Batalla del río Leh, o cómo se detuvo a los magiares
introducción
"De furore Normannorum libera nos, Domine De sagittis hungarorum libera nos, Domine", "Salva, oh Dios, de la espada de los normandos y de las flechas de los magiares". Estas palabras de oración, contenidas en el manuscrito de Módena, reflejan la ola de miedo y terror que se extendió por Europa a finales del siglo VIII y principios del IX debido a los húngaros, un grupo de tribus paganas que invaden las estepas euroasiáticas. Durante más de un siglo se extendieron por Europa, ayudados por un estado de profunda crisis, en el que hubo un gran imperio carolingio, desgarrado por una continua lucha por la sucesión al trono. Después de que áreas enteras dejadas a su suerte fueron saqueadas y devastadas, la amenaza de una invasión húngara fue detenida por el rey alemán Otto I, quien, el 10 de agosto de 955, infligió una derrota decisiva en el río Lech en el río Lech.
Gente despiadada y feroz
La composición étnica de los húngaros, también llamados magiares, era diversa y reflejaba un carácter volátil e inquieto. historia estepas, que durante siglos estuvieron bajo el dominio de los escitas, celtas, hunos, alanos ...
En 568, las llanuras de Panonia fueron ocupadas por los ávaros hasta su sumisión por Carlomagno alrededor del 800, como resultado de lo cual surgió una especie de amortiguador entre Europa occidental y central y las vastas extensiones de Asia: el imperio carolingio, el imperio búlgaro y el reino de Moravia.
Fue durante este período que los húngaros entraron en la etapa histórica de Europa. Estas tribus no controlaban un territorio estable y no formaban parte del imperio, sino que vivían en grupos nómadas, atravesando las llanuras en busca de pastos y presas: generalmente se desplazaban en primavera, cuando las condiciones climáticas permitían viajar a caballo. El primer contacto decisivo tuvo lugar en 892, cuando el entonces rey de Alemania, Arnulfo, buscando expandir su influencia hacia el este, buscó apoyo contra los moravos.
Los húngaros entraron casi de inmediato en una alianza con Bizancio y en 896 ocuparon el territorio de Moravia. A partir de ahí, fijaron su mirada en las tierras de la Alemania e Italia modernas.
En 899, los húngaros lanzaron una serie de incursiones, primero al norte y centro de Italia, luego a Lorena, Borgoña, Alemania e incluso Escandinavia y Bizancio (aquí, en 934, comenzaron a amenazar a la propia Constantinopla).
Horror de Europa
Las incursiones húngaras fueron repentinas, rápidas y destructivas. Atacaron lugares pobremente defendidos pero ricos como abadías y monasterios, granjas y aldeas no fortificadas. Los arqueros húngaros ligeramente armados eran insuperables en Europa: sus flechas impactaban con precisión y letalidad gracias a la funcionalidad y elasticidad del arco compuesto.
Los húngaros generalmente evitaban las ciudades grandes y fortificadas, no participaban en batallas generales, ya que en términos de armas y tácticas no podían competir con la organización de los ejércitos europeos.
Los húngaros pudieron aprovechar la crisis política y la huelga, hundiendo vastos territorios en un completo declive económico y demográfico. En 899, en el río Brenta, atacaron y destruyeron el ejército del rey Berengario I de Italia, luego prendieron fuego a todo el norte de Italia, desde Treviso a Vicenza, desde Bérgamo y Vercelli al Gran San Bernardo. Luego saquearon Módena, Reggio, Bolonia y la rica abadía de Nonantola. El estado de las ciudades y el campo es elocuentemente testificado por el abad de San Galo Salomón III de Constanza, quien visitó Italia después de la redada en 904:
“… Antes que nosotros, - escribió, - ciudades sin habitantes y campos sin agricultores. Las llanuras están blancas con los huesos secos de los muertos ".
Es cierto que los húngaros no se contentaron solo con las incursiones. A veces se utilizaron para apoyar las ambiciones de ciertos condes, duques y marqueses que luchaban entre sí por el trono de Italia. En 924, por ejemplo, el propio Berengario no dudó en contratar un destacamento de 5 mercenarios húngaros para derrotar a su rival Rodolfo de Borgoña. Las hordas llegaron a Pavía, una ciudad importante y lugar de coronación, y la incendiaron.
Antes de la batalla
En 954, las hordas húngaras, que suman unas 50 personas, comenzaron una nueva incursión en tierras alemanas (muy probablemente, esta incursión fue financiada por Konrad I, duque de Lorena, quien se opuso a su rey Otto I, tratando de evitar que consolidara el poder soberano sobre los inquietos señores feudales alemanes) ...
Al darse cuenta de la gravedad de la amenaza, Otto quiso imitar a su padre Enrique I, quien derrotó a los magiares en la batalla de Riad en 933 y pidió a sus señores feudales que proporcionaran tropas contra los húngaros. El ejército ya estaba listo en el verano, pero no tuvo tiempo de interceptar a los húngaros que se habían retirado a Moravia durante el invierno.
En la primavera del año siguiente, una enorme horda de húngaros inició una nueva campaña en Alemania. El objetivo de los húngaros era la rica ciudad de Augsburgo, que estaba sitiada, pero el 9 de agosto, cuando se supo que se acercaba el ejército de Otto, los húngaros levantaron el asedio. Esperando el acercamiento de las tropas de Otto, los húngaros establecieron un campamento en el cercano río Lech.
Otto se trasladó desde el noreste, con un contingente de unas 7-8 mil personas, principalmente jinetes, reclutados por sus vasallos: bávaros, sajones, franconios, suevos y bohemios.
Otto tenía a su disposición cinco veces menos tropas que sus oponentes, pero contaba con la habilidad de su caballería pesada para derrotar a cualquier contingente enemigo, especialmente armado ligero, tal como lo fue con su padre y, antes de eso, famoso en ese momento Frank. Karl Martell, quien en 732 detuvo la invasión árabe de Poitiers.
La noche del 9 de agosto, Otto ordenó a sus hombres que se prepararan para la batalla con ayuno y oración. Al día siguiente, temprano en la mañana, se celebró la misa en el campo, al final de la cual Otto montó en su caballo y partió para encontrarse con el enemigo. Tenía la intención de llegar a las posiciones húngaras a través del bosque que bordea el río, la mejor manera de escapar del calor del verano, pero algunos espías le advirtieron que el enemigo había instalado un campamento cerca, lo que obligó a Otto a decidir atacar a los húngaros en campo abierto. .
El ejército alemán era un ejército feudal, y estaba dividido en regimientos, según la nacionalidad de la provincia, cada uno bajo el mando de su señor: en la vanguardia había tres regimientos bávaros (aunque sin un comandante, ya que él, Heinrich - Otto's hermano menor - estaba gravemente enfermo), fueron seguidos por los Franconianos de Corrado il Rosso, en el centro estaban los regimientos sajones dirigidos por el propio Otto. Se ordenó a dos regimientos suabos de Burcardo III y un contingente de bohemios (que ascendían a unas mil personas) para que estuvieran en reserva y acompañaran a la caravana.
Comienza la batalla
Mientras el ejército marchaba por la orilla oriental del Lech, Otton no advirtió que parte de la caballería húngara, oculta por una densa vegetación, cruzaba el vado, con el propósito explícito de atacar a sus fuerzas por la espalda. Y así sucedió.
De repente, una lluvia de flechas cayó sobre la retaguardia de los alemanes. Los suevos y bohemios, golpeados por este golpe inesperado, intentaron retirarse mientras el resto del ejército de Otto intentaba alinearse para la batalla.
Un golpe inesperado de los magiares pronto hizo posible que los húngaros rodearan tranquilamente al ejército de Otto, lo atacaran y lo derrotaran gracias a su superioridad numérica. En cambio, sucedió lo inesperado. Fieles a su naturaleza de merodeadores, los magiares prefirieron el robo de carros alemanes a una aplastante victoria.
Este fue un error muy grave: Otto aprovechó esta situación para reorganizar su ejército y ordenar a los franconianos que atacaran a los merodeadores desmontados. Por lo tanto, habiendo perdido sus caballos rápidos, la mayoría de los húngaros fueron asesinados sin piedad.
Batalla del río Leh
Otto, sin embargo, seguía siendo superado en número y comprendió que continuar la marcha significaría volver a exponer su retaguardia a los ataques sorpresa de la caballería húngara. Además, tuvo que enfrentarse a la abrumadora parte del ejército enemigo, que acampó ileso junto al río.
¿Qué iba a hacer?
Otto decidió adelantarse al enemigo, yendo hacia él, pero reconstruyendo y cambiando de táctica: en cuanto su ejército cruzó el vado, ella puso sus fuerzas ya no en columnas, como antes, sino en una línea, lo que dio a la caballería alemana la oportunidad de atacar al enemigo de frente, utilizando todo su poder destructivo. Otto no se limitaba a dar órdenes desde arriba, quería hablar con las milicias para darles el coraje que necesitaban para luchar. Su discurso, o lo que la propaganda de la corte quiso hacer pasar por él, de hecho construido sobre la base de modelos clásicos bien conocidos, nos ha llegado gracias a Vidukind de Corvi en su Historia de los sajones:
“Nos superan en número”, dijo Otton. “Conozco bien su número, pero no tienen nuestro coraje ni nuestro armas... Sin embargo, también sabemos que en su mayor parte no tienen armadura, mientras que nosotros, y este es nuestro consuelo, tenemos la armadura de Dios. Ellos solo pueden contar con el coraje y nosotros podemos contar con la esperanza y la protección del Cielo. Sería una lástima rendirse al enemigo. Mejor peleen, mis soldados. Si llega el fin, moriremos en gloria, ¡y será mejor que vivir esclavizados por nuestros enemigos! Diría aún más si estuviera seguro de que mis palabras aumentarán el valor de sus corazones. ¡Pero preferimos continuar la conversación con la espada que con la lengua! "
En ese momento, ondeando un estandarte con la imagen del Arcángel Miguel y sosteniendo una lanza y un escudo en sus manos, Otto espoleó su caballo y se dirigió a las posiciones húngaras, arrastrando toda su caballería pesada con él.
El comandante húngaro era muy consciente del grado de peligro que representaba el ejército alemán, que se lanzaba al galope contra un ejército como el suyo. Por eso, para detenerlo, puso a las mejores personas en la primera línea: el resto, que estaba detrás, tenía que ayudarlos en esto. También trató de utilizar la única arma realmente eficaz que los húngaros tenían a su disposición: flechas. Tan pronto como la caballería enemiga estuvo frente a él, ordenó a sus hombres que levantaran sus arcos y dispararan un huracán de flechas, con la esperanza de reducir las filas alemanas tanto como fuera posible. Pero esta medida resultó ser inútil: las flechas húngaras no pudieron penetrar completamente la armadura pesada y los escudos de los alemanes, causando daños insignificantes cuando se golpearon.
Incluso antes de que los húngaros pudieran recargar sus arcos e intentar disparar una segunda descarga, la caballería de Otto los atacó. El golpe de la caballería fue tan fuerte que pudo atravesar toda la formación húngara.
Sufriendo enormes pérdidas, los magiares huyeron, buscando refugio en aldeas cercanas, pero fueron capturados y asesinados por los campesinos. Parte de los magiares intentó escapar nadando a través del río, pero debido al fuerte flujo de agua, este intento resultó ser su muerte. Los comandantes húngaros fueron capturados y ejecutados en el acto. Después de diez horas, la victoria de Otto estaba completa.
Total parcial
Otto obtuvo el éxito en el río Lech a un alto precio: una parte significativa de la nobleza alemana murió en esa batalla (incluido Konrad I, quien, con su aparición en el campo de batalla y coraje, pudo expiar su culpa y pudo ahora entra en el panteón de los héroes nacionales del reino). Así como soldados ordinarios.
A pesar de esto, Vidukind comenta triunfalmente:
“Nunca antes había habido una victoria de esta magnitud sobre gente tan salvaje con tan pocas bajas.
... El rey, famoso por su grandioso triunfo, fue designado por las tropas como el padre del ejército y el emperador ".
... El rey, famoso por su grandioso triunfo, fue designado por las tropas como el padre del ejército y el emperador ".
La coronación imperial de Otto en realidad tuvo lugar solo en 962 en Roma. Pero, por supuesto, la victoria en el río Leh le abrió el camino a este evento.
Sin embargo, la batalla terminó no solo con el fortalecimiento del poder de Otto. Los señores feudales europeos fueron finalmente liberados de las amenazas de incursiones de los húngaros. Los propios húngaros, poco después de convertirse al cristianismo, crearon su propio estado: el Reino de Hungría.
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