Ataque Scapa Flow
В historias La Segunda Guerra Mundial, y en particular la guerra en el mar, hay eventos y nombres de personas que se vieron rodeadas simultáneamente por el aura de alto profesionalismo militar y misterio.
Uno de esos eventos llamativos es la penetración del submarino alemán U-47 bajo el mando del teniente comandante Gunther Prien en el corazón de la Royal Naval. flota Gran Bretaña, su lugar santísimo es el sitio de Scapa Flow, ubicado en el norte de Escocia, en las Islas Orcadas. El U-47, que evitó fácilmente barreras explosivas, campos de minas y fortines, lanzó un ataque con torpedos contra los barcos que estaban estacionados en ese momento, y regresó con la misma facilidad a su base.
Blockhouses en Scapa Flow
El segundo elemento de este evento fue su estrecho entrelazamiento con una persona misteriosa que, mitos y leyendas, está firmemente ligada al ataque en el puerto de Scapa Flow, el oficial de la inteligencia militar alemana, que llevó el submarino alemán a los barcos británicos. . Este misterioso extraño tiene muchos nombres: Alfred Ortel, Alfred Wehring y Albert Ertel ...
Mapa de flujo de Scapa
Vamos a empezar desde el principio.
La idea de la penetración de submarinos alemanes en el puerto de Scapa Flow estaba en el aire incluso en la Primera Guerra Mundial, y la Royal Navy británica localizó allí un objetivo muy, muy tentador para los submarinos del Kaiser.
El Almirantazgo británico eligió este puerto natural conveniente en todos los aspectos en las Islas Orcadas para su fondeadero, y antes todos los intentos de los submarinos alemanes de penetrar en él para atacar a los barcos británicos terminaron en fracaso.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los marineros alemanes volvieron a su vieja idea de atacar a la flota británica en su base principal, Scapa Flow. Sin embargo, el comandante de las fuerzas submarinas alemanas, Karl Doenitz, creía que tal operación tenía posibilidades de éxito.
Para recopilar información preliminar, se envió un submarino U-14 para reconocimiento a las Islas Orkney al mando del teniente Victor Ern, que obtuvo valiosos datos sobre las corrientes marinas, los faros y el sistema de defensa de la base británica principal, y se proporcionó un avión de reconocimiento de la Luftwaffe. el cuartel general del submarino alemán con buenas fotografías aéreas de todos los obstáculos en cada uno de los pasos del puerto.
Después de haberlos estudiado cuidadosamente, Doenitz llegó a la conclusión de que el sistema de defensa de la estación principal de la Royal Navy británica presentaba graves defectos. Si las entradas principales al puerto estuvieran protegidas por barreras antisubmarinas y custodiadas por patrulleras, entonces los pequeños estrechos, de los cuales había muchos, el Almirantazgo británico no prestó la debida atención, esperando que el submarino enemigo no pudiera pasar a través de ellos.
Fue un error.
Karl Doenitz
Como escribe el almirante Karl Doenitz en sus memorias "Diez años y veinte días", publicadas después de la guerra, la operación para penetrar en el estacionamiento principal de la Royal Navy se preparó en profundo secreto y con minuciosidad alemana en el cuartel general de las fuerzas submarinas alemanas. un círculo limitado de especialistas navales.
Además de las minas, las barreras y los cascos, las principales dificultades en la penetración encubierta de un submarino en Scapa Flow fueron corrientes inusuales con una velocidad de aproximadamente 10 millas por hora. Y al mismo tiempo, la velocidad máxima del submarino no es más de 7 millas por hora, y simplemente no es capaz de soportar una corriente tan poderosa.
Después de analizar cuidadosamente todas estas dificultades, la operación de Doenitz contra Scapa Flow parecía una pura apuesta, pero, reflexionando, decidió que valía la pena intentarlo, y su elección recayó en el teniente comandante Gunther Prien, comandante del submarino U-47. quien, a su juicio, poseía todas las cualidades personales y profesionales necesarias para llevar a cabo tal tarea.
Gunther Prin
El almirante entregó al candidato a la operación todos los materiales que había recogido y le dio la oportunidad de decidir en 48 horas si emprendería tal tarea o no. Después de reflexionar, el teniente comandante Prien aceptó la oferta y al día siguiente informó a Doenitz sobre su disposición para completar esta tarea.
El ataque estaba programado para la noche del 13 al 14 de octubre, una elección facilitada por el clima tranquilo y la luna nueva. Y el propósito de la operación era un ataque con torpedos a los barcos, que, según el cuartel general naval alemán, se encontraban en el puerto, por lo que se decidió que el submarino solo llevaría torpedos a bordo y ni una sola mina.
En la mañana del 8 de octubre de 1939, en secreto, el U-47 abandonó Keele y se dirigió con cuidado hacia las islas Orkney. Y en la mañana del 13 de octubre, se acercó a la entrada de la bahía de Scapa Flow, donde el teniente comandante Prien informó a la tripulación de su principal tarea. Al emprender una misión tan responsable, Gunther Prien evitó deliberadamente cualquier contacto con los tribunales, incluso si eran objetivos tentadores de ataque.
Al llegar a la entrada de la bahía, Gunther Prien decidió esperar hasta que oscureciera, y con la llegada del crepúsculo, superando la corriente que se aproximaba y evitando colisiones con las vallas, el barco se deslizó inadvertido hacia Scapa Flow.
Al entrar en la bahía, Prien experimentó la mayor decepción: a pesar de la información recopilada por el reconocimiento aéreo, ¡el fondeadero estaba vacío! Todas las fuerzas principales de la flota británica estaban en el mar. Solo media hora después logró divisar dos barcos: el acorazado Royal Oak y el antiguo portaaviones Pegasus, y desde una distancia de cuatro mil yardas disparó cuatro torpedos. Pero un dispositivo no funcionó, y de los tres torpedos disparados, solo uno explotó cerca del acorazado.
Acorazado "Royal Oak" ("Royal Oak")
Después de recargar los tubos de torpedos, Prien lanzó un segundo ataque, disparando cuatro torpedos más al Royal Oak, dos de los cuales explotaron y detonaron los sótanos de artillería. Una explosión ensordecedora sonó en el aire, desgarrando un acorazado con un desplazamiento de 31 toneladas en dos. Los escombros volaron por el aire, el acorazado atacado volcó y se hundió en 200 minutos, matando al comandante de la Segunda División de Acorazados, el contraalmirante Henry Blangrove y a 23 marineros (de 832 personas), miembros de su tripulación.
A pesar de la conmoción que se generó tras el ataque con torpedos en Scapa Flow, Prinu logró escabullirse del puerto igual de desapercibido, regresando por el mismo camino y dirigiéndose hacia Wilhelmshaven, donde el submarino, acompañado de dos destructores, llegó tres días después.
En Wilhelmshaven, ya fue recibida por una multitud jubilosa, una banda militar y el Gran Almirante Raeder, que subió a bordo del barco y estrechó personalmente la mano de todos los marineros, obsequiando a cada uno de ellos con una Cruz de Hierro Clase II.
Después de eso, Prien y su tripulación volaron a Berlín en los aviones privados de Hitler, donde todos fueron recibidos como triunfantes: todas las calles en el camino desde el aeródromo hasta el Kaiserhof estaban llenas de una multitud jubilosa que gritaba "queremos a Prien", y él informó personalmente al Führer sobre el curso de la operación. Hitler los recibió en su Cancillería del Reich y otorgó a Pryn la Cruz de Caballero, y por la noche Goebbels recibió a los marineros en el Winterganter Theatre.
El Capitán Prien ganó grandes elogios incluso del enemigo por sus acciones audaces.
Entonces, Winston Churchill le dio a este evento la siguiente descripción:
"Este episodio, que legítimamente puede considerarse como la hazaña militar del comandante de un submarino alemán, conmocionó a la opinión pública".
Y esto es lo que dice el historiador del Almirantazgo Stefan Roskilde en su libro War at Sea sobre el ataque:
“Ahora se sabe que esta acción fue cuidadosamente planeada por el almirante Doenitz, quien fue informado correctamente del estado relativamente débil de la defensa de los pasajes orientales. Es necesario rendir homenaje al teniente comandante Prin por la compostura y determinación con la que implementó el plan de Doenitz ".
¿Un topo en Scapa Flow?
Luego de tan exitosa operación, las acciones del Capitán Prien no pudieron dejar de llamar la atención de la prensa mundial, lo que dio lugar a muchos mitos sobre su penetración en el estacionamiento de Scapa Flow.
Uno de estos mitos, que aún circula hoy en día, es la parábola de un espía alemán que se infiltró en las Islas Orcadas mucho antes del estallido de la guerra, quien probablemente apuntó al submarino alemán hacia el fondeadero del acorazado Royal Oak.
Esta historia fue publicada por primera vez en la primavera de 1942 en la revista estadounidense The Saturday Evening Post por el famoso periodista Kurt Riess. Según Riess, el espía de Scapa Flow era el capitán Alfred Wehring, un ex oficial de la flota del Kaiser alemán.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, bajo los términos del armisticio, todos los barcos alemanes se concentraron en la incursión Scapa Flow, donde fueron hundidos por sus tripulaciones. Y uno de los oficiales alemanes, entonces todavía joven, era Alfred Wering, quien, tras el hundimiento de los barcos, se encontró al borde de la pobreza, sin un centavo. Era un marinero militar cuya única afición eran los relojes ...
Tras el final de la guerra, el periódico alemán Deg Kurier publicó un artículo titulado "El hombre que hundió el Royal Oak" (Der Mann, der die Royal Oak versenkte), donde se argumentó que el héroe de esta operación no era el teniente comandante. Prien en absoluto, pero el militar - oficial naval, héroe de la batalla de Jutlandia, Alfred Wehring (alias Alfred Ortel y alias Albert Ertel), quien, disfrazado de relojero, se instaló en Orkney y observó de cerca todos los movimientos de la flota británica. .
Según esta leyenda, Alfred Wehring (en adelante lo llamaremos por este nombre) estudió por primera vez relojería en Suiza, y en 1927 llegó a Gran Bretaña con un nombre diferente como ciudadano de la Suiza neutral. Bajo este nuevo nombre, logró abrir un taller de relojería y una joyería en Kirkwall, el centro administrativo de las Islas Orcadas.
Como excelente relojero, hombre modesto y tranquilo, Wehring logró ganarse el respeto de los lugareños, que ni siquiera sospechaban que en realidad estaban reparando sus relojes en el héroe de la Batalla de Jutlandia y un espía alemán. Y, por supuesto, una parte considerable de su clientela estaba formada por marineros, de los que extraía información útil en el curso de las conversaciones cotidianas.
Con la apariencia de un hijo cariñoso y respetable, Vehring envió una carta mensual a su "patria" en Suiza a su padre, que vivía en Zúrich. En realidad, las cartas de este "hijo cariñoso y respetable" fueron estudiadas con mucho cuidado en la sede de la inteligencia naval alemana.
En estas cartas "a su anciano padre", Alfred Wehring describió en detalle el estado de la flota británica y toda la defensa costera del puerto. Al mismo tiempo, el "suizo" estaba recopilando datos sobre la base de la flota en Scapa Flow, y justo antes del comienzo de la guerra, se enteró del "agujero" existente en su defensa: la presencia de un pasaje en su parte oriental. . Vehring pudo enviar un mensaje utilizando un transmisor de radio, que fue recibido por el agregado naval en La Haya, y como resultado, un submarino bajo el mando del teniente comandante Gunther Prien fue enviado a las Islas Orcadas.
Y esto es lo que el exjefe de inteligencia Walter Schellenberg escribe sobre esto en sus memorias:
“Y a principios de octubre de 1939, informó que el paso oriental a Scapa Flow a través de Kirkesund no estaba bloqueado por una red antisubmarina, y que todos los obstáculos consistían en varias barcazas hundidas. Con esta información, el almirante Doenitz ordenó al capitán Prin que atacara cualquier buque de guerra en Scapa Flow. El ataque con torpedos de media hora tomó 12 años de cuidadosa preparación ".
Y ahora, en respuesta a las señales de luz previamente acordadas, un bote inflable, lanzado desde el U-47, se acercó a la orilla, en la que un "relojero modesto y silencioso" se sentó con un rollo de mapas bajo el brazo.
El espía alemán guió magistralmente el barco a través de todos los obstáculos que conocía y lo llevó al puerto de Scapa Flow, donde se encontraba toda la flota británica. Como se mencionó anteriormente, casi toda la flota británica abandonó la bahía, y dos barcos estaban estacionados: el acorazado Royal Oak y el portaaviones Pegasus, muy obsoleto.
El objetivo del ataque con torpedos fue el acorazado "Royal Oak" y el portaaviones "Pegasus", que fue el último en la línea de barcos, que fue odiado por Vehring desde la época de la Batalla de Jutlandia. El submarino realizó dos ataques con torpedos, tras lo cual abandonó Scapa Flow, llevando al explorador alemán a Alemania. Y a la mañana siguiente, la tienda de relojes de Wehring no abrió, su casa se encontró vacía y su auto abandonado fue encontrado en la carretera ...
Al llegar a su casa en Alemania, Alfred Vehring se reunió con el almirante Canaris y, tras informarle sobre la finalización de la misión, desapareció. Y dónde desapareció exactamente, nadie lo sabe ...
Secuelas
1. Inmediatamente después de estos hechos, el Almirantazgo británico ordenó estrictamente a todo su personal naval de Scapa Flow que evitara la prensa en todas las formas posibles y no respondiera a ninguna pregunta.
2. Uno de los resultados de este ataque fue la incredulidad del Almirantazgo británico en la seguridad de su principal base naval.
3. El ataque con torpedos de Prine se convirtió en un verdadero anuncio para los submarinistas alemanes, y el éxito de la operación los convirtió en héroes a los ojos de toda Alemania.
4. Las fuerzas de submarinos alemanes recibieron luz verde para su mayor desarrollo, con el que su comandante Doenitz anteriormente solo podía soñar.
5. El comandante de las islas, almirante Wilfred French, fue destituido de su cargo.
Certificado
1. U-47 - Submarino alemán, depositado el 25 de febrero de 1937 en el astillero de Kiel. Lanzado el 29 de octubre de 1938. Desde el mismo momento en que se puso en servicio el submarino, su comandante fue el teniente comandante Gunther Prien. Tripulación: 45 personas.
La tripulación del barco destruyó 30 barcos enemigos con un desplazamiento total de 162 toneladas de registro bruto y el acorazado británico "Royal Oak" (desplazamiento de 769 toneladas), y también dañó 29 barcos más con un desplazamiento de 150 toneladas.
En 1941, el barco no regresó a la base. Aún se desconocen las circunstancias de su muerte.
2. U-14 - pequeño submarino, depositado el 6 de junio de 1935 en el astillero de Kiel. Lanzado el 28 de diciembre de 1935. El comandante es el teniente en jefe Victor Ern. Tripulación de 25 personas.
3. Gunther Prin - Comandante del U-47, el submarinista más productivo, poseedor de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble. Desapareció sin dejar rastro con la tripulación tras el ataque al convoy.
4. Scapa Flow - puerto en las Islas Orcadas, el principal fondeadero de la flota británica. En 1956 se cerró el aparcamiento de Scapa Flow.
Los buceadores no pueden acceder a los restos del acorazado Royal Oak; se encuentran entre las fosas comunes submarinas protegidas por la ley británica.
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