Volar alrededor del planeta en un par de horas: China crea un dispositivo hipersónico basado en el desarrollo de la NASA
X-47A
Los científicos chinos "revivieron" uno de los desarrollos estadounidenses abandonados, con la intención de crear un vehículo de pasajeros hipersónico.
En Estados Unidos, se estaba implementando el programa Manta X-47C, en cuyo marco se probó el concepto de motor hipersónico, creado por un ingeniero de la NASA nacido en China, Min Han Tang. Se eliminó gradualmente a principios de la década de 2000 debido a dificultades técnicas y costos. Luego, el científico propuso colocar la planta de energía no dentro del fuselaje, sino a los lados del cuerpo del avión.
Los motores tenían que actuar como motores a reacción de turbina convencionales a una velocidad más baja, y luego cambiar a un modo de operación sin partes móviles, ya que esto permitía velocidades de vuelo cinco veces o más rápidas que la velocidad del sonido. El proyecto se consideró arriesgado, ya que existía la posibilidad de que los motores se encendieran después de cambiar a velocidad hipersónica.
Según el South China Morning Post, los desarrolladores chinos, sin embargo, decidieron revivir la idea, habiendo recibido los planos de Tan, desclasificados en 2011. Crearon un dispositivo prototipo, que probaron en un túnel de viento en Nanjing. Se encontró que el producto alcanza velocidades de hasta Mach 8 y puede entrar en vuelo hipersónico en las condiciones más difíciles.
Basándose en el concepto de Tan, los investigadores chinos planean construir un avión para 2035 que pueda transportar hasta 10 pasajeros a cualquier parte del mundo, volando alrededor en un par de horas.
El primer vuelo del X-47A:
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