El secretario de Defensa australiano, Peter Dutton, anunció el viernes que Canberra tiene la intención de comprar hasta 40 helicópteros de ataque UH-60M Black Hawk de la compañía estadounidense Sikorsky para reemplazar la flota de helicópteros multipropósito MRH 90 Taipan de la corporación europea NH Industry.
La medida sigue a una decisión anterior del gobierno de reemplazar los helicópteros de reconocimiento Tiger de Eurocopter por helicópteros de ataque AH-64E Apache Guardian de Boeing.
El MRH 90 está siendo utilizado actualmente por el ejército australiano para la movilidad en el campo de batalla y el apoyo antiterrorista y la Armada como vehículo de suministro y comunicaciones. El primero de los 47 MRH 90 entró en servicio en diciembre de 2007 y debía reemplazar varios tipos de helicópteros que estaban en suministro, incluidos el Sikorsky S-70A-9 Black Hawk, Bell UH-1H Iroquois y Westland Sea King Mk. 50A B. En Al mismo tiempo, los "Black Hawks" del ejército australiano están incapacitados solo esta semana.
Como se señaló en la publicación Defense News, se esperaba que el Taipan permanecería en servicio hasta al menos 2037, pero los militares enfrentaron la baja preparación para el combate del helicóptero y el alto costo de su mantenimiento. Comenzó a causar preocupación en el Ministerio de Defensa ya en 2011.
La operatividad del MRH 90 Taipan ha sido un desafío continuo para el Ministerio de Defensa, y se han realizado enormes y costosos esfuerzos para tratar de rectificar los costos asociados con su operación.
- dijo el jefe del departamento militar Dutton.
Según él, después de enviar MRH 90 para "retirarse" y comprar su reemplazo UH-60M Black Hawk, los contribuyentes australianos ahorrarán alrededor de $ 1,8 mil millones hasta 2037.
La operación por hora del Black Hawk es mucho más barata que la del Taipan. Taipan demostró ser poco confiable, costoso de mantener y tiene mucho tiempo de inactividad.
- explicó el ministro.