Armas de microondas para la Marina de los EE. UU.
El aspecto de diseño del complejo de microondas del barco de la compañía Epirus. Gráficos de la empresa de desarrollo
La Marina de los EE. UU. está mostrando interés en el llamado. brazos "Energía dirigida". Al mismo tiempo, se están estudiando y desarrollando láseres de combate y sistemas basados en radiación de microondas. Recientemente se supo que la Armada separará organizativamente estas obras. Las armas de microondas ahora serán tratadas por una unidad especialmente creada dentro del centro de investigación existente.
Problemas de organizacion
Una parte importante de los proyectos prometedores desarrollados en interés de la Marina de los EE. UU. está bajo la jurisdicción del Centro Naval para la Guerra de Superficie. J. Dalgren (Centro Naval de Guerra de Superficie División Dahlgren - NSWCDD). En particular, cuenta con una unidad de investigación y desarrollo de sistemas de energía directa (DE).
Hasta hace poco, la División de Sistemas de Armas de NSWCDD DE estaba involucrada simultáneamente en láseres de combate y armas de microondas. Sin embargo, inspecciones y estudios recientes han demostrado que tal organización del trabajo ya no es compatible con las tareas y objetivos del Centro. Se requiere una reorganización para mantener y ampliar las competencias.
El 5 de enero, el servicio de prensa de NSWCDD anunció los cambios. De acuerdo con las órdenes pertinentes del comando, la división Direct Energy continuará trabajando y se ocupará solo de los sistemas láser. Se está creando una nueva división de microondas de alta potencia (NSWCDD HPM Weapon Systems Division) para desarrollar armas de microondas. El primer jefe de esta estructura fue designado Kevin Coughley, quien anteriormente ocupó un alto cargo en DE.
Desarrollos de NSWCDD en el campo de las armas de microondas. Gráficos NSWCDD
Se espera que estas transformaciones faciliten la organización y el desarrollo de dos áreas prometedoras al mismo tiempo. Además, se reducirá el costo y el tiempo de desarrollo de nuevos sistemas láser y de microondas. Al mismo tiempo, las dos divisiones dentro del NSWCDD no competirán entre sí. Sus desarrollos deberán complementarse en el marco de procesos generales de desarrollo naval armas
Curiosamente, el NSWCDD HPM no es una unidad única en su género. Un departamento similar ha estado operando como parte del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea durante varios años. Quizás las estructuras de la Fuerza Aérea y la Armada interactúen entre sí, lo que dará ciertas ventajas.
Interés en microondas
La Marina de los EE. UU. ha estado mostrando interés en las armas de microondas durante mucho tiempo y está implementando proyectos relevantes. Sin embargo, por varias razones, tales desarrollos hasta ahora han permanecido al margen y han estado a la sombra de las armas láser. Quizás las últimas transformaciones impulsen el desarrollo de la dirección HPM, así como también hagan publicidad adicional para ella.
Los sistemas de energía dirigida generalmente se consideran una adición o reemplazo prometedores para las armas de cañón y misiles en los barcos. Las armas de microondas, como los láseres de combate, tienen una serie de ventajas importantes que se pueden utilizar para aumentar la capacidad de combate general del portaaviones y resolver problemas específicos de manera más eficaz.
Complejo PHASER experimentado. Fotos de Raytheon
El principio de funcionamiento de armas como HPM es bastante simple. El complejo de combate dirige la radiación electromagnética de frecuencia ultra alta y la potencia requerida al objetivo. Dicho haz actúa sobre los elementos estructurales y la electrónica de destino. Dependiendo de la potencia seleccionada, se proporciona supresión o daño de los sistemas electrónicos. Al mismo tiempo, en los modos de bajo consumo, prácticamente se excluye el daño directo a las personas.
El sistema HPM puede operar a una frecuencia específica o en un rango más amplio, lo que aumenta la probabilidad de dar en el blanco. Además, es posible cambiar el ancho del haz. Un haz de dirección estrecha permitirá que se transfiera energía significativa a un objetivo, y la dilución de energía en forma de cono asegura la derrota de varios objetos, aunque con una disminución en la energía entregada a cada uno de ellos.
Las armas de microondas son muy versátiles. Se puede utilizar como medio de guerra electrónica o como arma "letal". En este caso, los objetivos pueden ser una variedad de objetivos aéreos, de superficie y costeros, según la situación actual. Se supone que HPM podrá complementar o suplantar los sistemas estándar de artillería y misiles de la zona cercana.
Al igual que los láseres, las armas de microondas son muy complejas y costosas. Sin embargo, se ven compensados por la relativa simplicidad y el bajo costo de operación. HPM usa electricidad, lo que reduce drásticamente el costo de un "tiro". Además, no hay restricciones sobre el tamaño de la munición: la duración y la intensidad del fuego están determinadas por las capacidades energéticas del barco de transporte.
Contenedor PHASER en posición de trabajo. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
En general, en cuanto a su aplicación y ventajas, las armas de microondas son similares a las de láser. La diferencia fundamental radica en el uso de radiación de diferentes rangos. En consecuencia, los objetivos del impacto también son diferentes: los láseres golpean la óptica o las estructuras, y los componentes electrónicos se convierten en el objetivo principal de HPM. Además, las armas de ambas clases son capaces de resolver problemas comunes, complementándose entre sí o sistemas "tradicionales".
Proyectos de futuro
Según datos conocidos, NSWCDD ha estado desarrollando y probando armas de microondas desde finales de la década de XNUMX. Hasta la fecha, se han creado varios sistemas experimentales de este tipo, que han superado las pruebas y han confirmado sus capacidades. Si bien se trataba de instalaciones experimentales en el diseño de contenedores, se probaron principalmente en vertederos. Como objetivos se utilizaron vehículos aéreos no tripulados y lanchas a motor con una u otra electrónica. Los resultados de todas estas pruebas fueron generalmente positivos.
Según diversas fuentes, en este momento, varios contratistas bajo la supervisión de NSWCDD están desarrollando nuevos proyectos de armas de microondas adecuadas para su instalación en barcos. En particular, los módulos de combate se ofrecen en forma de monturas de artillería antiaérea. Se desconoce qué tan pronto tales armas llegarán a los barcos de transporte.
Cabe recordar que, en paralelo, se están desarrollando sistemas similares por orden del Laboratorio del Ejército del Aire. Por lo tanto, el programa THOR aún se encuentra en sus primeras etapas. Ya se ha puesto a prueba un Raytheon PHASER complejo similar. Los diseños de armas de microondas para la Fuerza Aérea combinan diseño de contenedores y misión. Al mismo tiempo, las características tácticas y técnicas de las nuevas muestras difieren notablemente.
Demostrador del programa THOR. Foto del laboratorio de la USAF
Con una visión para el futuro
En los últimos años, la Marina de los EE. UU., representada por NSWCDD, ha trabajado con contratistas para desarrollar una gama de láseres de combate con diferentes capacidades y características para montar en barcos. Algunas de estas muestras han sido sometidas a pruebas o incluso a operaciones de prueba. Al mismo tiempo, continúa el desarrollo de tecnologías láser y, en paralelo, se están tomando medidas para acelerar otra dirección prometedora.
El desarrollo de armas de microondas para la Armada ahora se llevará a cabo bajo el control de una unidad especializada separada. NSWCDD HPM no tiene que dividir los esfuerzos en dos programas a gran escala, lo que permite al cliente contar con la simplificación y aceleración del trabajo. En consecuencia, en los próximos años, se deben esperar los primeros resultados de la nueva estructura en forma de nuevos prototipos.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el desarrollo de una dirección prometedora depende no solo de la estructura organizativa del centro de investigación. El trabajo exitoso de investigación y diseño requiere una orden de la Armada, fondos suficientes, tecnologías avanzadas, etc. Si estos factores están presentes en la realidad y si son capaces de afectar positivamente un programa prometedor se sabrá en el futuro previsible.
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