La rata zapador más famosa de la historia
Rata Magawa, foto: pdsa.org.uk
El 12 de enero de 2022, APOPO, una organización especializada en el entrenamiento de ratas hámster de Gambia, anunció la muerte de su famosa representante, la rata Magawa, que cumplió 8 años el pasado noviembre.
El valiente roedor, que durante muchos años trabajó en beneficio del pueblo de Camboya en busca de minas y artefactos explosivos sin detonar, murió en paz con una pensión honorable.
A lo largo de los años de su servicio, el animal inteligente ha ayudado a las personas a encontrar 71 minas antipersonal y docenas de artefactos explosivos sin detonar.
La larga guerra civil en Camboya ha dejado millones de minas y una enorme cantidad de artefactos explosivos sin detonar en la tierra de este país. Se cree que en el país pueden quedar hasta seis millones más de minas, que representan una amenaza para la vida y la salud de niños y adultos. En su búsqueda de zapadores hoy, nuestros hermanos menores también están ayudando activamente.
Magawa - ganador de la medalla de oro por valentía
Magawa es, con mucho, la rata zapadora más famosa del mundo.
Este es el mejor roedor que ha logrado producir la ONG belga APOPO (abreviatura de Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling). La organización se especializa en entrenar ratas hámster de Gambia, enseñándoles a buscar y detectar minas y municiones antipersonal, así como el bacilo de la tuberculosis.
Magawa es una rata macho de hámster de Gambia. Como muchos de sus parientes capacitados por APOPO, completó un curso de capacitación de un año en Tanzania pero no se quedó en África. La mayoría de las ratas zapadoras, que son entrenadas con la ayuda de la organización belga, se quedan para trabajar en el continente africano, principalmente en Tanzania y Mozambique.
Magawa nació y creció en Tanzania. Exteriormente, este es un representante absolutamente promedio de su especie, pero el destino le ha preparado una vida increíble que es inaccesible para la mayoría de las ratas.
Magawa pesaba 1,2 kg con una longitud de 70 cm Por supuesto, el animal era mucho más grande que las ratas ordinarias, pero para las ratas gambianas estos son valores normales. Las ratas hámster de Gambia pueden crecer hasta 90 cm de largo y pesar hasta 1,5 kg, lo que las convierte en los miembros más grandes de la familia murina.
Magawa con su curador, fotograma del video HeroRAT Magawa recibe la Medalla de Oro PDSA en youtube
Magawa pasó la mayor parte de su vida en Camboya ayudando al Centro de Desminado de Camboya a encontrar minas.
Una rata cubrió un área del tamaño de una cancha de tenis en unos 30 minutos.
Por lo general, Magawa iba a trabajar por la mañana y sus turnos de trabajo se limitaban a una maratón de media hora. Se cree que durante su servicio, Magava ayudó a revisar y limpiar un área de más de 141 metros cuadrados de minas y proyectiles.
Durante el servicio, la rata zapadora encontró 71 minas y varias docenas de municiones sin detonar.
Por sus servicios, Magawa fue premiado por la organización benéfica británica PDSA, que desde 1943 otorga premios a animales que se han distinguido particularmente en asuntos militares.
Magawa se convirtió en la primera rata en recibir una medalla de oro por valentía de esta organización en 2020, después de haber otorgado las tres docenas anteriores de premios PDSA a perros.
El titular de la organización PDSA señaló que el trabajo de la rata zapadora salva directamente la vida de hombres, mujeres y niños que se ven obligados a vivir rodeados de millones de minas que quedaron después de la guerra. Cada hallazgo de Magawa era una garantía de que los lugareños no recibirían varias heridas y permanecerían con vida.
Magawa estuvo en el servicio hasta la edad de 7 años, hasta que el año pasado se retiró con el estatus de héroe nacional de Camboya y se hizo mundialmente famoso.
7 años para una rata es una edad honorable, además, durante su servicio se lastimó la pata, dejando de ser tan vivaz como antes.
El manipulador de ratas buscaminas Malene notó que Magawa era un miembro insuperable y talentoso de su especie. A pesar de su pequeño tamaño, ayudó a salvar muchas vidas.
Rata buscaminas en el trabajo, el marco de HeroRAT Magawa recibe la Medalla de Oro PDSA video en youtube
Después de jubilarse en junio de 2021, Magawa celebró su octavo cumpleaños en noviembre, que resultó ser el último del roedor. El animal conoció una pensión honoraria rodeado del amor y cuidado de los zapadores camboyanos en su propio recinto, pasando el tiempo durmiendo y jugando y comiendo abundante maní y plátanos.
Cómo se entrenan las ratas zapadoras
Las ratas zapadoras están siendo entrenadas actualmente por la organización no gubernamental belga APOPO como parte de su programa HeroRATs (hero rats).
El programa comenzó en 1997 en Bélgica y después del primer éxito se amplió a África, donde desde el año 2000 se encuentra la sede de la organización (Tanzania).
Las ratas zapadoras entrenadas bajo el programa han descubierto más de 1 minas en Mozambique, habiendo devuelto ya un área de 500 millones de metros cuadrados a los habitantes del país.
No es coincidencia que los belgas detuvieran su elección en la rata hámster de Gambia.
Este animal es nocturno, por lo que no puede presumir de buena vista. La naturaleza compensó esta deficiencia con un excelente oído y olfato. Es el excelente sentido del olfato el principal factor de elección, resultó que las ratas pueden oler incluso los rastros residuales de explosivos.
Durante el año están capacitados para encontrar explosivos por el olfato, y también son capaces de oler y reconocer a los pacientes con tuberculosis. El entrenamiento generalmente comienza a los dos meses de edad.
No todas las ratas resultan ser capaces y receptivas al entrenamiento; a los "C" no se les permite buscar minas reales. Tal vez sean ellos quienes están más capacitados en una unidad médica mucho menos peligrosa.
Rata hámster gambiana en busca de minas, foto: wikimedia.org
A favor de la elección de las ratas estaba el hecho de que África es su hogar, los roedores están perfectamente adaptados al clima cálido, son bastante resistentes y resistentes a las enfermedades.
Un factor importante es el costo del adiestramiento, que es varias veces menor que el adiestramiento de un perro de servicio.
Los costos de mantener un animal pequeño también son incomparables. Para no los países más ricos, esto es de gran importancia. Al mismo tiempo, las ratas de hámster de Gambia son omnívoras y no exigentes con la comida.
Además de ser muy sensibles a los olores, las ratas tienen otra ventaja.
Pesan relativamente poco, lo que prácticamente elimina la posibilidad de detonación incluso en minas antipersonal delicadas.
A lo largo del año, las ratas son entrenadas para olfatear explosivos, y cada éxito va acompañado de un sabroso manjar, como una rodaja de plátano.
Habiendo memorizado el olor de los compuestos químicos que componen el explosivo, la rata no reacciona a los olores extraños, como el olor a metal.
Gracias a estos pequeños ayudantes de cuatro patas, el proceso de búsqueda de minas es mucho más rápido. Habiendo encontrado un objeto que contiene explosivos, la rata comienza a raspar el suelo en este lugar con su pata, atrayendo la atención de los zapadores que trabajan con ella en el mismo equipo.
Los principales asistentes de los zapadores siguen siendo perros.
Muy a menudo, los asistentes de los zapadores son animales más familiares para nosotros. En primer lugar, son perros de servicio.
En la URSS, la cría de perros de servicio se originó en 1924. Solo durante la Gran Guerra Patria, más de 68 perros de servicio y 32 consejeros fueron entrenados en nuestro país. Entre los amigos del hombre de cuatro patas entrenados había un gran número de perros detectores de minas. Se cree que con su ayuda, los zapadores soviéticos encontraron y descubrieron más de 4 millones de minas.
Los perros detectores de minas de servicio se utilizan en todas partes hoy en día, a pesar del desarrollo y la creciente introducción de la robótica de zapadores. Pero incluso moderno Robots incapaz de forzar a los amigos de cuatro patas del hombre fuera de servicio. Se trata del olor canino único. La sensibilidad de la nariz de un perro es decenas de miles de veces mayor que la capacidad de oler de la persona promedio.
Zapadores rusos con perros de servicio limpian la ciudadela de la antigua fortaleza de Alepo, foto del Ministerio de Defensa ruso
Constantemente se están realizando intentos de desarrollar dispositivos que puedan reemplazar parcial o completamente la nariz de un perro, o al menos de una persona. Pero aún no se ha inventado un dispositivo masivo que supere el mecanismo único creado por la propia naturaleza. Y eso significa que todavía hay trabajo para los perros de los zapadores.
Los detectores de minas modernos reaccionan al metal, y no siempre es una señal de la presencia de artefactos explosivos. A su vez, los perros de servicio buscan el explosivo en sí, que puede ser la base de un artefacto explosivo sin caparazón improvisado o estar en municiones, cuyo cuerpo está hecho de madera o plástico.
Según las estadísticas, los perros detectores de minas bien entrenados pueden encontrar una mina 3 o 4 veces más rápido que un humano.
No es coincidencia que, además de la robótica moderna, las tropas de ingeniería rusas también usaran activamente amigos de cuatro patas al limpiar Palmira siria.
Los perros de servicio, principalmente pastores alemanes y labradores, trabajaban a la par que las personas en condiciones climáticas difíciles. Los perros ayudaron a encontrar incluso los artefactos explosivos más inusuales que podrían disfrazarse en artículos civiles comunes: electrodomésticos, libros e incluso juguetes.
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