Mariscal Bessieres. Del triunfo de Austerlitz a la muerte cerca de Rippach
Estatua del mariscal Bessières en la Rue Rivoli, fachada del Louvre
В artículo anterior hablamos de la juventud de Jean-Baptiste Bessières, su familia, el servicio militar de la República Francesa, gracias al cual se convirtió en uno de los primeros mariscales de Bonaparte. Hoy continuaremos y terminaremos esta historia.
Campañas de combate 1805-1807
Durante la Tercera Guerra de la Coalición, la Caballería de la Guardia de Bessier participó en la operación para rodear a las tropas austriacas cerca de Ulm. En la batalla de Austerlitz, la caballería de Bessieres y los coraceros del general d'Hautpoule lucharon contra los guardias rusos.
Al principio, los regimientos Life Guards Horse y Hussar del ejército ruso, reforzados con baterías de guardias a caballo, contraatacaron a los franceses y lograron cierto éxito. Pero luego 2 escuadrones de guardabosques de los guardias de caballería y una compañía de mamelucos bajo el mando del general Rapp los derrotaron, y luego cortaron el cuadrado del batallón del regimiento Semenovsky, capturando una batería de artillería. El resto de este regimiento, así como Preobrazhensky, comenzaron a retirarse. Después de eso, el Regimiento de Guardia de Caballeros de élite entró en la batalla, en la que sirvieron los hijos de los aristócratas y el Regimiento de Guardias Cosacos. Los guardias de caballería, que L. Tolstoy en la novela "Guerra y paz" llamó "hombres ricos y guapos en caballos milésimos”, hasta entonces nunca habían estado en batalla, y los franceses les mostraron claramente cómo el servicio fácil y agradable en la corte difiere del servicio militar real. Al principio, fueron atacados por dos escuadrones de guardabosques y un escuadrón de granaderos a caballo, y luego fueron atacados por 4 escuadrones bajo el mando del propio mariscal Bessieres. Los guardias de caballería supervivientes recordaron más tarde con horror su grito de batalla durante mucho tiempo (hablaban francés mejor que ruso y lo entendían todo a la perfección):
"¡Hagamos llorar a las damas de San Petersburgo!"
La actitud de los aristócratas rusos hacia esta campaña se evidencia por el hecho de que las esposas de muchos de ellos estaban ... en el tren del ejército, un viaje de placer a la guerra con el "Anticristo-Bonaparte". La esposa del príncipe Nikolai Repnin, comandante del 4º escuadrón de guardias de caballería, que fue capturado, se encontraba entre estos "turistas". Pronto llegó a la abadía de Melk, donde su esposo herido estaba cómodamente alojado. Los heridos de rango y archivo del ejército ruso, por supuesto, ni siquiera soñaron con tal trato por parte de los vencedores.
En la fugaz campaña contra Prusia en 1806, Bessieres dirigió el II Cuerpo de caballería de reserva, participó en las batallas de Jena y Helsberg.
En un cuadro de Patrick Courcelle y Jacques Girbal, vemos al mariscal Bessieres reuniéndose con Napoleón en Berlín.
En 1807, Bessières se destacó en la Batalla de Preussisch-Eylau, donde, junto con Murat, participó en un brillante ataque de caballería en el centro de las posiciones rusas, que salvó a los franceses de la derrota. En esta batalla cerca de Bessieres, murieron dos caballos.
E. Meisonier. Retrato ecuestre del mariscal Bessières
Bessieres también participó en la batalla decisiva en Friedland.
Bessieres en España
Después de la conclusión de la Paz de Tilsit, Napoleón envió inesperadamente a Bessieres como embajador a Württemberg en agosto de 1807. Sin embargo, el mariscal no se quedó en la labor diplomática. Ya en 1808, Bessieres fue enviado a España, donde pronto, al frente del II Cuerpo de 12 mil personas, logró derrotar al ejército español número 24 mil del general Cuesta (batalla de Medina del Río Seco). Satisfecho Bonaparte escribió sobre esta victoria, que abrió el camino a Madrid:
"Bessières elevó a mi hermano José al trono de España".
En mayo de 1809, Bessières recibió el título de duque de Istria.
Sin embargo, la victoria de Medina del Río Seco fue el único éxito del mariscal Bessieres en España. A principios de 1809, el emperador lo destituyó de su cargo. Entregó su cuerpo a Soult y él mismo se convirtió en comandante de la caballería de reserva del ejército francés.
Guerra con austria
La cruel y sangrienta Guerra de los Pirineos obligó a Napoleón a mantener constantemente importantes fuerzas en España. Los contemporáneos incluso dijeron que Bonaparte ahora "solo se puede pelear con una mano". Los austriacos decidieron aprovechar esta circunstancia, que contaban con que sus primeros éxitos provocarían un levantamiento en las regiones alemanas controladas por Napoleón. También contaban con un sólido subsidio monetario de Inglaterra y trataron de arrastrar a Rusia a esta guerra. En Francia, esta actividad no pasó desapercibida. En enero de 1809, Napoleón llegó desde España a París y también comenzó los preparativos para una posible guerra. En relación con Rusia, tradicionalmente demostró ser pacífico, tratando por todos los medios de explicarle a Alejandro I que no había profundas contradicciones entre sus imperios, al igual que no había motivo para una nueva guerra. Tomó una posición completamente diferente en relación con Austria:
“Ella quiere una bofetada; Le daré dos, uno en cada mejilla, y verás cómo me lo agradecerá y me pedirá más órdenes.
Según el párrafo 10 del acuerdo concluido en Erfurt, Rusia estaba obligada a apoyar a Francia en su guerra con Austria. Sin embargo, tratando de mantener buenas relaciones con Alejandro I, Napoleón no lo presionó y no exigió una acción decisiva. Estuvo de acuerdo con cualquier ayuda, incluso simbólica, dejando al emperador ruso el derecho de elegir medios militares, si tan solo Rusia no peleara con él nuevamente, por dinero inglés e intereses austríacos. Alejandro vaciló y actuó con su propio estilo, sobre el que escribió Pushkin, llamando a este emperador "débil y astuto". El zar aseguró al embajador francés Caulaincourt la disposición de Rusia para cumplir con las obligaciones aliadas. Le prometió al enviado austríaco Schwarzenberg "tomar todas las medidas para garantizar que Austria no sea atacada" (este general regresará al servicio militar 2 días antes de la Batalla de Wagram).
Napoleón se preparó muy en serio para una nueva guerra. Las unidades de caballería de los generales Montbrun y Lassalle, así como Lannes y Lefebvre, que hablaban bien el alemán, fueron retiradas de España. Davout tuvo que reunir un ejército de 45 efectivos de las unidades francesas acuarteladas en Alemania y llevarlo a Bamberg. El general caído en desgracia MacDonald fue enviado a Italia a Eugene Beauharnais, quien asumió el papel de guardián del hijastro de Bonaparte. Massena fue a Augsburgo, donde se suponía que el cuerpo de Oudinot se conectaría con los Baden. Bernadotte, que dirigió las tropas sajonas, se encontraba cerca de las fronteras de Bohemia. Las tropas polacas de Jozef Poniatowski (unas 18 mil personas) se concentraron cerca de Galicia. Pero Bonaparte, en su ausencia, confió el mando supremo a su jefe de personal, Berthier, que no tenía experiencia en el mando de grandes ejércitos y no buscaba esa experiencia en absoluto. El gran oficial del Estado Mayor cometió una serie de errores y se peleó con el mariscal Davout, que intentaba corregirlos, por lo que más tarde recibió una reprimenda del emperador.
Los austriacos desplegaron tres ejércitos por un total de 310 hombres. El ejército alemán (el más grande de los tres) estaba comandado por el archiduque Karl. El italiano estaba dirigido por el archiduque Juan, este ejército se dividió en dos partes: la primera, bajo el liderazgo de Elachich, tomó posiciones en el Tirol, la segunda, comandada por Giulai, operó en Dalmacia. El archiduque Fernando se convirtió en el comandante del más pequeño: el ejército gallego. Las operaciones militares fueron iniciadas por el ejército alemán, que ingresó a Baviera el 10 de abril de 1809, y fue derrotado en la llamada Campaña de los Cinco Días, que incluyó batallas en Tengen, Abensberg, Landsgut, Eckmuhl y Ratisbona. Curiosamente, en la batalla de Ratisbona, el propio Bonaparte resultó herido en la pierna, y los generales Marbo y Labedwier, que dirigieron personalmente el asalto, fueron de los primeros en escalar los muros de la fortaleza. Habiendo perdido a 40 mil personas, el archiduque Karl aún logró retirarse de manera organizada, salvando a su ejército, pero los soldados de caballería de Bessière se apresuraron a llegar a Viena. Se acercaron a ella el 10 de mayo de 1809, el 13 de mayo capituló la ciudad.
Toma de Viena el 10 de mayo de 1809, grabado coloreado francés del siglo XIX Biblioteca Nacional, París
Solo tres días después, el ejército del archiduque Karl llegó a la capital.
A esto le siguió la trágica batalla de Essling-Aspern, en la que Massena y Lanna, que habían cruzado al otro lado del cuerpo, quedaron solos frente a todo el ejército austríaco como consecuencia del derrumbe del puente de pontones. . Aquí el mariscal Lannes fue herido de muerte, y nuevamente Massena se mostró desde el mejor lado. Esto ha sido tratado en artículos anteriores. Solo agregaré que en ese momento la hostilidad entre Bessières y Lannes se manifestó claramente, y casi llegó a un duelo entre ellos. El instigador de la pelea fue Lannes, que odiaba a Bessieres (después de su informe a Bonaparte sobre la escasez de unidades de guardia en la taquilla), quien, según Marbo, queriendo provocar a su oponente, le envió un ayudante con la orden:
"¡Dígale al mariscal Bessières que le ordeno atacar con decisión!"
Bessières se indignó y descargó su ira sobre el inocente enviado.
Entonces Lannes, en una reunión con Bessières, declaró groseramente:
"¡Me parece demasiado atrevido de tu parte castigar a uno de mis ayudantes!"
Además, según Marbo, tuvo lugar el siguiente diálogo:
“¡Sepa”, gritó Lannes, “que en el ejército no escuchan, sino que siguen órdenes!” Si al emperador se le ocurriera la idea de hacerte mi comandante, renunciaría de inmediato, pero mientras sea tu comandante, te daré órdenes y tú las llevarás a cabo. De lo contrario, te quitaré el mando de las tropas. En cuanto a un ataque decisivo, te di esta orden porque no lo hiciste. ¡Desde la mañana has estado haciendo cabriolas frente al enemigo y no atacando realmente!
"¡Pero eso es un insulto!" Bessieres exclamó enojado: "¡Me responderás por esto!"
“Ahora mismo, si quieres,” respondió Lannes, tomando su espada.
"¡Pero eso es un insulto!" Bessieres exclamó enojado: "¡Me responderás por esto!"
“Ahora mismo, si quieres,” respondió Lannes, tomando su espada.
Massena tuvo que separar a los mariscales.
Durante esta batalla, Bessières y su ayudante fueron rodeados por lanceros austriacos, pero fueron rescatados por la caballería de Lassalle.
Mientras tanto, MacDonald y Eugene Beauharnais se acercaron a Viena con la lucha. Aquí MacDonald recibirá el bastón de mariscal, inmediatamente después de la Batalla de Wagram. Durante esta batalla, se produjo otro escándalo por la negativa del general Walter, subordinado de Bessieres, a apoyar el ataque del cuerpo del general MacDonald. Walter motivó su negativa por la falta de órdenes de Bessieres, quien en ese momento estaba conmocionado. Se dice que muchos de los subordinados de Bessier lloraron pensando que el mariscal había muerto. Napoleón dijo entonces sobre esto:
"Aquí está el núcleo que hizo llorar a mi guardia".
Horacio Vernet. Napoleón a Wagram. Aquí vemos a un Bessière conmocionado, acostado detrás de Napoleón (puede ser reconocido inmediatamente por su cabello empolvado)
El ejército del Archiduque Fernando en ese momento entró en Polonia y ocupó Varsovia. Jozef Poniatowski se retiró, pero no hacia el oeste, sino hacia el este, a Galicia, donde comenzó el levantamiento contra Austria. El ejército ruso del general S. F. Golitsyn, aliado de Napoleón y, en consecuencia, de Poniatowski, también actuó contra los austriacos.
S. F. Golitsyn en un retrato de un artista desconocido, 1791, Museo-Reserva "Dmitrovsky Kremlin"
Golitsyn se llevó bien con los austriacos, quienes se retiraron tan pronto como vieron las tropas rusas frente a ellos. Durante toda la campaña, los rusos perdieron tres muertos, cinco heridos, tres personas fueron capturadas (este choque militar ocurrió por error, cuando por la noche los austriacos, sin entender, confundieron a los rusos con los polacos). 41 austriacos terminaron en cautiverio ruso. Pero con los aliados polacos, las relaciones con los subordinados de Golitsyn, por el contrario, eran extremadamente tensas, y varias veces casi llegaron a un combate cuerpo a cuerpo. Además, los polacos capturaron al mensajero Golitsyn (¿me pregunto sobre qué base?), Quien encontró una carta muy amable e incluso amistosa para el comandante austriaco. La carta fue enviada a Bonaparte, quien recibió más pruebas de la falta de sinceridad y falta de fiabilidad de Alejandro como aliado.
Al final, los austriacos se vieron obligados a retirarse de Polonia. Y Rusia, sin hacer prácticamente ningún esfuerzo para ello, solo gracias a una alianza con Napoleón, recibió el distrito de Tarnopol con una población de 400 mil personas: hasta entonces, nuestro país nunca había adquirido territorios con tan mínimo esfuerzo. La mayoría de la población aquí en ese momento era hostil tanto a los austriacos como a los polacos, y se distinguía por sus puntos de vista pro-Moscú. Más tarde, Alejandro I, sin motivo claro, intercambió estas tierras por tierras polacas ajenas a Rusia.
Regreso a los Pirineos
En enero de 1811, Bessières fue nombrado comandante del Ejército del Norte de España, que operaba desde Asturias hasta Navarra, y también se suponía que apoyaría al ejército portugués de Massena.
El 5 de mayo de 1811, Massena en Fuentes de Onoro entró en batalla con las tropas de Wellington y las presionó mucho. La victoria estuvo cerca cuando ordenó un golpe decisivo al subordinado de Bessieres, el general Lepic. Puede aprender sobre lo que sucedió a continuación en las memorias del ayudante de Massena, A. Marbo (que se convertirá en mariscal en 1831, bajo Louis Philippe):
“En este momento, Massena, queriendo consolidar la victoria, envió un ayudante al general Lepic, que estaba en reserva con la caballería de los guardias, con la orden de atacar. Pero el bravo Lepic, mordiendo desesperado la hoja de su sable, respondió con dolor que su inmediato superior, el mariscal Bessieres, le había prohibido categóricamente dejar ir a la batalla a sus unidades sin su propia orden... Inmediatamente fueron enviados diez ayudantes en diferentes direcciones en busca de Bessieres, pero él, que durante varios días siguió sin descanso a Massena, desapareció, por supuesto, no por cobardía -era un hombre muy valiente- sino por cálculo o envidia de su camarada. Sin pensar en absoluto en los más altos intereses de Francia, no quiso enviar a uno solo de sus soldados para asegurar una victoria, cuya gloria sería para Massena.
«Para ganar, necesito más tropas y menos Bessiers.", - El propio Massena comentó amargamente sobre esta situación, para quien esta batalla fue la última en su vida.
Campaña 1812
En 1812, Bessières comandó la caballería de la Guardia. Le ofreció a Napoleón que se detuviera en Smolensk. En la batalla de Borodino, Ney, Davout y Murat suplicaron al emperador que enviara a los guardias a la batalla, asegurándole que romperían el frente ruso. Hay diferentes versiones de la frase que Bessières le dijo entonces a Bonaparte, entre ellas esta:
“Toda Europa se extiende entre nosotros y Francia, es necesario salvar al menos a este puñado de soldados con los que se puede contar”.
Muchos participantes en la Batalla de Borodino del lado francés no perdonaron a Bessieres por estas palabras. Pero la mayoría de los historiadores modernos, por el contrario, consideran razonable este consejo y dicen que pudo haber salvado al emperador durante su retirada de Rusia. R. Delderfield, por ejemplo, escribe:
“Si no hubiera un guardia que pudiera unir a todos los demás alrededor de sí mismo, nadie habría regresado de Rusia. La carrera de Napoleón y la Francia imperial se habrían extinguido como una vela a fines de diciembre de 1812".
Después de la Batalla de Maloyaroslavets, Murat pidió unidades de guardias y prometió abrir el camino a Kaluga para el Gran Ejército. Bessières le respondió:
“Para tal empresa, el ejército, incluso los guardias, no tendrán el coraje ... Acabamos de convencernos de la insuficiencia de nuestras fuerzas. ¿Con qué enemigo tendremos que luchar? ¿No vimos el campo de la última batalla, no notamos la furia con la que las milicias rusas, apenas armadas y uniformadas, iban a una muerte segura?
Segur escribe que Bessieres abogó por una retirada, y fue el primero en pronunciar esta palabra. Y la oferta de Napoleón a Bessierescomo aprobado por su silencio".
La muerte de Bessieres
En 1813, Bessières fue perseguido por malos presentimientos. El 1 de mayo, sus tropas se preparaban para la batalla de Weissenfels. Marshal estaba de un humor sombrío. Quemó las cartas de su mujer, que había guardado cuidadosamente hasta entonces, desayunó de mala gana, diciendo a los ayudantes:
"Si el núcleo es quitarme la vida esta mañana, no quiero que suceda con el estómago vacío".
Fue el núcleo que lo mataron unas horas después. Sucedió durante un reconocimiento cerca del pueblo de Rippah.
Jan Zhelinski. Mariscal Bessières con oficiales de escolta, 1813
Un núcleo al azar arrancó el brazo izquierdo del mariscal y perforó el torso.
Cartel conmemorativo en el lugar de la muerte del mariscal Bessieres
Bessières se convirtió en el segundo mariscal en morir en el campo de batalla, y su muerte causó una impresión deprimente en todos los soldados y oficiales del ejército francés. Al mismo tiempo, Marbo afirma que lo que más entristeció fue Bonaparte, quien, al enterarse de la muerte de su mariscal, dijo:
Bessières vivió como Bayard y murió como Turenne.
Escribió a su viuda:
“Mi prima, tu esposo murió en el campo de honor. La pérdida que te ha ocurrido a ti y a tu hijo es sin duda enorme, pero para mí es aún más irreparable. El duque de Istria tuvo una muerte hermosa y sin tormentos. Dejó una reputación inmaculada y este es el mejor legado que le legó a su hijo. Lo tomo bajo mi protección. Mi afecto, que sentí por su padre, también pasará a él. Trata de encontrar consuelo en estas seguridades mías y nunca dudes de mis buenos sentimientos hacia ti.
Michel Ney, al despedirse del cuerpo de Bessieres, dijo:
"Este es nuestro destino. Es una muerte hermosa".
Por desgracia, él mismo no estaba destinado a morir en su última batalla en Waterloo, aunque estaba buscando la muerte en él.
Como ya sabemos, Bonaparte pagó las deudas de Bessières. Más tarde, el emperador de Austria Francisco I nombró a la viuda del mariscal una anualidad de 20 mil francos como compensación por el ducado de Istria perdido (y cedido a la Casa de los Habsburgo).
El cuerpo de Bessières fue enterrado en Les Invalides en París, y su corazón fue enterrado en su ciudad natal de Pressac, donde la gente del pueblo erigió un monumento a su compatriota.
Prayssac. Monumento al marechal d'Empire Jean-Baptiste Bessieres, duque de Istrie
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