Historia del uniforme. Descalzos con uniformes rojos...
“Dame un caso”, dije, “porque soy un renegado entre los de mi especie, y mi sable está mojado con la sangre de mi primo”. Y me dijo: “Tranquilo. Aún queda mucho trabajo por delante. Cuando esta locura termine, serás recompensado".
"Kim" Rudyard Kipling
"Kim" Rudyard Kipling
El 29º Regimiento de Infantería Nativa de Bombay (hoy el 11º Ejército Baloch, Pakistán) durante un ejercicio de tiro. Litografía en color de Richard Simkin (1840–1926), 1885
historia uniformes. ¿Cómo crearon los británicos un imperio?en el que el sol nunca se pone"? Entre las muchas razones, tanto importantes como no muy importantes, estaba esta: hábilmente encontraron aliados entre los nativos, y con gusto murieron por sus intereses. Bueno, tal vez no con gusto, pero... en cualquier caso, por una buena tarifa. Tampoco escatimaron en gastos para vestir a sus tropas coloniales con hermosos uniformes, que combinaban hábilmente motivos y tradiciones locales, y el famoso uniforme rojo.
Bueno, si había soldados en el país que conquistaron, entonces... los británicos simplemente los pusieron a su servicio, y continuaron sirviéndolos de la misma manera que antes habían servido a sus gobernantes locales. Por ejemplo, los cipayos, o como también se los llamaba, sipahis, eran soldados de infantería en los ejércitos del Imperio Mughal y el reino de Mysore. Durante el reinado del gran Aurangzeb (r. 1658-1707), ya estaban armados con mosquetes, granadas de mano e incluso cohetes, por lo que se utilizaron activamente tanto en batallas campales como durante asedios. Pero eran pocos: en 1760 solo había nueve batallones de infantería.
El Regimiento Europeo de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la Batalla de Cuddalore, 1 de julio de 1783. Pintura de Richard Simkin. Colección militar de la Universidad de Brown
Las primeras tropas indias fueron organizadas por la Compañía Británica de las Indias Orientales poco después de que estableciera sus primeros puestos comerciales a mediados del siglo XVII. Consistían en mercenarios europeos y residentes locales, cuya tarea era protegerlos. Estas tropas también fueron llamadas cipayos. Inicialmente, en ellos estaban registrados los habitantes de Bombay y Madrás, y los Sahibs, es decir, los caballeros blancos, sabiamente prestaron especial atención a su casta y... físico. Solo se reclutaron representantes de los brahmanes y rajputs en el ejército de Bengala, principalmente de las provincias de Bihar y Uttar Pradesh. Además, todo esto se llevó a cabo de tal manera que los oficiales del batallón se convirtieron para los soldados en un análogo de su ... jefe de aldea. Se acogía con beneplácito la contratación de miembros de la misma familia o comunidad, lo que ayudaba a establecer una estrecha conexión espiritual entre los soldados. Los reclutas tomaron el juramento de la Compañía Británica de las Indias Orientales, comieron sal y ... recibieron un hermoso uniforme rojo, muy similar a los uniformes de los soldados y oficiales británicos propiamente dichos. Pero sus sombreros, así como pantalones y zapatos, tenían un estilo familiar para los residentes locales. Estaban cómodos en ellos. Pero los asuntos militares no toleran inconvenientes y ... ¡los británicos fueron lo suficientemente inteligentes como para entender esto en relación con sus soldados nativos!
cipayos Sargento (izquierda) y soldado raso (derecha) del Regimiento de Infantería Ligera de Madrás. Grabados coloreados a mano por Frederic Schobkrl de su libro The World in Miniature: Hindoostan. Londres: R. Ackerman, 1820
El desarrollo del ejército indio bajo el dominio británico fue paralelo a la expansión colonial. Después del final de la Guerra de los Siete Años en Europa, se crearon tres ejércitos en la India: Madrás, Bombay y Bengala. Al mismo tiempo, la empresa pagaba regularmente los sueldos de sus cipayos, y también les suministraba оружие, ropa y equipo. Todo esto unió a los cipayos, desarrolló entre ellos un cierto código de conducta y, lo que es más importante, un sentido de comunidad. En general, los británicos les dieron la oportunidad de sentir su importancia, mientras que los gobernantes indios locales exigieron que los propios cipayos obtuvieran sus propias armas y vivieran del botín de guerra, que no siempre obtenían.
cipayos Sargento (izquierda) y granadero (derecha) del Ejército de Bengala. Grabados coloreados a mano por Frederic Schobkrl de su libro The World in Miniature: Hindoostan. Londres: R. Ackerman, 1820
Sea como fuere, los bajos salarios, las innovaciones que ofendían los sentimientos religiosos y las antiguas tradiciones de los nativos, y especialmente los cambios sociales y económicos provocados por el dominio británico, se convirtieron en las causas de frecuentes rebeliones, la mayor de las cuales fue el "Motín indio". (1857-1858 a. C.), que condujo a la abolición de la Compañía de las Indias Orientales y la introducción del gobierno dual. Las formaciones militares de la compañía pasaron a formar parte del ejército indio, que estaba directamente subordinado a la corona británica, mientras que el título de cipayo se mantuvo para la base, y entre los soldados de caballería el mismo título se denominó sovar.
Es interesante que los británicos, al colonizar la India y al estudiar sus pueblos y su cultura, concluyeron que en ella hay razas guerreras y no guerreras. Se referían a los belicosos montañeses indios (aradores), los mismos gurkhas, sikhs y rajputs nepalíes, así como a los marathas, jats, pashtunes y musulmanes del Punjab.
Sin embargo, los primeros cipayos de la India fueron soldados de Madrás. Fue a partir de ellos que se formó el 1758.er Regimiento de Infantería Nativa de Madrás en 1, con un batallón de cipayos de siete compañías. En cada compañía había tres oficiales europeos y locales: cuatro sargentos y cabos, 70 soldados rasos y tres tamborileros.
Uniformes del ejército de Madrás (de izquierda a derecha): artillería a caballo de Madrás, caballería ligera de Madrás, cuerpo de fusileros de Madrás, zapadores de Madrás, infantería nativa de Madrás, artillería a pie de Madrás (dibujo de la década de 1830). Juego de treinta hojas que representan castas, ocupaciones y procesiones, Tanjore, 1830
En la batalla decisiva "por la India" en Seringapatam en 1799, casi la mitad del ejército británico estaba formado por batallones de Madrás. Cinco batallones de Madras bajo el mando del general Arthur Wellesley, el futuro duque de Wellington, el ganador de Napoleón en la batalla de Waterloo, lucharon en la sangrienta batalla de Assai. Además, el futuro duque de Wellington apreciaba mucho a la infantería cipayo, colocándola en segundo lugar después de la propia británica. Además, los sureños de Madrás permanecieron leales a los británicos durante el Levantamiento de 1857, y parece que esta lealtad debería haber sido merecedora de una recompensa. Pero... resultó que los pueblos del norte, es decir, los sikhs, rajputs, pashtunes y marathas, eran reconocidos como más militantes que los sureños de piel oscura, y cuando se formó el ejército indio en la década de 1880, no había lugar para ellos en él. Aunque varios militares señalaron que "El cipayo de Madrás, con el entrenamiento y la disciplina adecuados, no es inferior a los representantes de las llamadas "razas guerreras"..
Cipayo del 22º Regimiento de Infantería de Madrás (4º Regimiento de Punjab). Arroz. ricardo simkin
La búsqueda de nuevas "razas guerreras" en la India a principios del siglo XX fue retomada por el general Kitchener. Sin embargo, las unidades creadas a partir de los indios de los sureños no se mostraron particularmente en las batallas y se disolvieron en 1928. Pero durante la Segunda Guerra Mundial, el Regimiento de Madrás fue restaurado y luchó con valentía, y existe hasta el día de hoy. El segundo regimiento más popular fue el de los zapadores de Madrás (zapadores y mineros de Madrás de Su Majestad), que participaron en todas las hostilidades del ejército indio.
Sello indio de 1980 que representa los uniformes de Madras Sappers en el pasado y ahora. Dedicado al bicentenario de los zapadores de Madras
Es interesante que tanto en el regimiento de Madras como en los zapadores de Madras había personas de varias religiones y castas juntas, y esto no les molestó en absoluto. Incluso hubo un caso divertido cuando un zapador respondió con orgullo a la pregunta de un oficial británico sobre su pertenencia a una casta: “¡De la casta de los zapadores, señor!» El lema del regimiento de los zapadores "Sarvatra", traducido del sánscrito, significa "¡En todas partes!".
Naipe que representa un cipayo en uniforme de principios del siglo XIX.
En 1861 se reorganizó el ejército angloindio. En particular, se creó el cuarto ejército en Punjab. Se formaron diecinueve regimientos de caballería, conocidos como Caballería de Bengala, y numerados del 1 al 19. Dado que las armas principales de estas unidades eran las lanzas, se las conoció como lanceros.
29º Regimiento de Lanceros Dekan. Dos figuras a la izquierda, 1880. Dos figuras a la derecha, 1913. Litografía coloreada de Richard Simkin, 1885.
Todas las necesidades de uniformes y equipo, así como las funciones de mando, fueron asumidas por el cuartel general del regimiento; parte de los fondos asignados al regimiento se destinó a la compra de caballos. A los soldados en estas unidades se les pagaba más que en otros regimientos regulares, pero solo las armas eran lo único que el gobierno le daba al soldado.
Primeros Lanceros de Bombay en uniforme diario. Litografía coloreada de Richard Simkin, 1
Los regimientos de caballería de Bengala estaban compuestos por personas de diferentes razas y credos, pero para evitar conflictos dentro de los regimientos, los escuadrones estaban compuestos por miembros de la misma clase social, raza o religión. Todos los jinetes tenían el mismo uniforme, pero también se les permitía usar turbantes, lo que indicaba su afiliación religiosa. En 1897, el 2º de Lanceros de Bengala tenía un escuadrón de sikhs, jats, rajputs y musulmanes hindúes.
Lancero de Bengala 1914. ¡Presta atención a algo tan divertido como las correas de los hombros de cota de malla! Ilustración del libro Caballería. La historia de la élite combatiente 650BC - AD1914" Vuksic, V., Grbasic, Z. P.231
Los Lanceros de Bengala participaron en muchas campañas coloniales británicas, incluso en Egipto en 1882 y Sudán en 1884-1885, así como en la Primera Guerra Mundial contra los alemanes en el frente occidental y los turcos en el Medio Oriente.
To be continued ...
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