RQ-4B Global Hawk, foto: https://www.northropgrumman.com
En febrero de 2022, el grado de tensión en torno a Ucrania, alimentado por materiales constantemente publicados en la prensa occidental, alcanzó su punto más alto. Llegó al punto de que los medios británicos llamaron la fecha específica de la supuesta invasión rusa: la noche y la madrugada del 16 de febrero. Una fecha aún anterior apareció en la prensa estadounidense: el 15 de febrero, sobre la cual, en particular, se escribió en la agencia Bloomberg.
Ni el 15 de febrero ni el 16 de febrero, por supuesto, no siguió ninguna invasión. Anteriormente, representantes del gobierno ruso y del Ministerio de Relaciones Exteriores han declarado repetidamente que Rusia no atacará a nadie. Sin embargo, fue precisamente en estos días, a partir del 13 y 14 de febrero, que las actividades de la inteligencia estadounidense aviación alcanzó su apogeo en la región. El dron de reconocimiento estratégico RQ-4 Global Hawk estuvo suspendido en el cielo ucraniano casi todo el día.
El dron cortó círculos de manera demostrativa a lo largo de la frontera ruso-ucraniana y ucraniano-bielorrusa con los transpondedores encendidos, volando a una altitud inaccesible para la aviación civil: 16-17 km. En varios momentos, hasta 24 mil usuarios de todo el mundo siguieron los vuelos del dron estadounidense en línea en flightradar20.com.
Al mismo tiempo, uno de los aviones de reconocimiento estratégico estadounidenses más antiguos, el Boeing RC-135V, realizó vuelos de reconocimiento en el Mar Negro a lo largo de la costa de Crimea y la costa del Territorio de Krasnodar. Está claro que aviones y drones estadounidenses estaban monitoreando ejercicios militares rusos a gran escala y flota.
Vuelos del dron RQ-4A Global Hawk sobre Ucrania, captura de pantalla del servicio https://www.flightradar24.com
Los Boeings de reconocimiento con los distintivos de llamada HOMER11 y HOMER31 se han convertido en los héroes de numerosos Noticias, así como sus compañeros en el taller RQ-4 Global Hawk con los indicativos FORTE11 y FORTE12. Estos últimos vuelan desde la base naval estadounidense Sigonella en Sicilia, donde tiene su base el 7º Escuadrón de Reconocimiento de la Fuerza Aérea de EE. UU., que está armado con drones RQ-4 Global Hawk. ¿Qué son estos exploradores aéreos y qué capacidades tienen?
Dron de reconocimiento estratégico RQ-4 Global Hawk
El RQ-4 Global Hawk es el arma de reconocimiento aéreo más avanzada de Estados Unidos. El vehículo de reconocimiento estratégico no tripulado fue diseñado por los ingenieros de la compañía estadounidense Teledyne Ryan Aeronautical, que hoy es una subsidiaria de la gran empresa militar-industrial Northrop Grumman. El complejo de reconocimiento no tripulado se ha convertido en un sucesor completo de aviones de reconocimiento estadounidenses de gran altitud como el Lockheed U-2 y el Lockheed SR-71.
El primer vuelo del prototipo RQ-4 Global Hawk tuvo lugar el 28 de febrero de 1998 y la producción en serie del dron comenzó en la primera mitad de la década de 2000. La Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. actualmente operan varias docenas de tales aviones en las modificaciones RQ-4A y RQ-4B, que, a su vez, pasaron por varias etapas de modernización. Por ejemplo, en la versión Block 40, el dron recibió el radar multiplataforma MP-RTIP (Multi Platform Radar Technology Insertion Program). El tiempo total de vuelo publicado por Global Hawk supera actualmente las 320 horas.
El dron estratégico se fabricó de acuerdo con el esquema aerodinámico normal. El fuselaje del dron está hecho de aleaciones de aluminio ligeras y fuertes, pero el ala está completamente hecha de materiales compuestos. La cola en V reconocible del Global Hawk también está hecha de materiales compuestos.
RQ-4 Bloque 40 Global Hawk, foto: https://www.northropgrumman.com
El dron de reconocimiento estratégico Global Hawk tiene capacidades de vuelo impresionantes. El UAV es capaz de permanecer en el cielo durante más de 30 horas (el vuelo récord en marzo de 2013 fue de más de 34 horas), realizando vuelos en modo completamente autónomo. La altura estándar del dron es de 16 a 18 kilómetros, lo que proporciona una excelente visibilidad para el equipo de reconocimiento UAV. El rango de vuelo de la modificación RQ-4B es de 22 km.
Hoy, el RQ-4 Global Hawk es el dron de producción más grande del mundo, comparable en tamaño a un avión tripulado. La envergadura del dron es de 39,9 metros (para el RQ-4B), el peso de despegue es de hasta 14 toneladas. El 23 de abril de 2001, un avión de reconocimiento estratégico no tripulado estableció un récord al convertirse en el primer UAV en cruzar el océano más grande del mundo. El dron voló de EE. UU. a Australia y tardó 23 horas y 20 minutos en cruzar el Océano Pacífico.
El avión de reconocimiento no tripulado RQ-4 Global Hawk está equipado con un conjunto avanzado de equipos de reconocimiento: el sistema integrado de vigilancia y reconocimiento HISAR. Este sistema incluye un radar SAR/MTI de apertura sintética, sensores ópticos e infrarrojos. Todos ellos pueden trabajar simultáneamente, y la información recibida es procesada por un único procesador. Los datos de inteligencia se pueden transmitir a tierra, incluso a la sede en tiempo real dentro de la línea de visión o a través de un canal de comunicación satelital con un ancho de banda de hasta 50 Mbps.
El radar SAR/MTI le permite obtener una imagen de radar de la superficie terrestre y los objetos ubicados en ella, independientemente de las condiciones meteorológicas y el nivel de luz natural a una distancia comparable a las fotografías aéreas. En un día, el dron RQ-4 Global Hawk con radar SAR/MTI es capaz de procesar un área de 138 mil kilómetros cuadrados, que es más grande que el área de Corea del Sur o Islandia.
Mantenimiento del UAV RQ-4 Global Hawk, foto: wikimedia.org
En las modificaciones del dron Block 40, se introdujo en el equipo el sistema de radar multiplataforma MP-RTIP. Este es un radar modular con una matriz AFAR, que puede rastrear objetivos terrestres y aéreos en movimiento. En particular, se puede usar para rastrear vehículos terrestres y misiles de crucero de bajo vuelo. La detección de objetivos en movimiento es posible a una distancia de hasta 100 kilómetros.
Avión de reconocimiento estratégico Boeing RC-135V
El avión de reconocimiento estratégico Boeing RC-135 es un verdadero veterano de la aviación militar estadounidense. Los primeros aviones de este proyecto han estado en funcionamiento desde 1961, su debut militar se produjo en la Guerra de Vietnam. Durante la Guerra Fría, estos aviones fueron utilizados activamente por los estadounidenses para monitorear los lanzamientos de misiles intercontinentales soviéticos y el funcionamiento de los sistemas de defensa aérea.
Hoy, el RC-135 es una familia completa de grandes aviones de reconocimiento de Boeing (índice de fábrica Boeing 739). El avión en sí se construyó sobre la base del avión de transporte de cuatro motores Boeing C-135 Stratolifter, sobre la base del cual también se construyó el avión de reabastecimiento de combustible KC-135 Stratotanker. Ambos aviones continúan siendo utilizados activamente por la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Aviones de reconocimiento de este tipo en la versión Boeing RC-135V sobrevuelan Ucrania y el Mar Negro, despegando de bases aéreas en Alemania y Creta. A diferencia del dron RQ-4 Global Hawk, que es comparable en tamaño a los aviones de combate, los aviones de reconocimiento Boeing RC-135V, que descienden de los aviones de transporte, son aviones grandes. El peso de despegue de estos exploradores puede superar las 146 toneladas.
Avión de reconocimiento Boeing RC-135V, foto: Fuerza Aérea de los Estados Unidos
El rendimiento de vuelo del avión RC-135V es notablemente más modesto que el del dron RQ-4 Global Hawk. El Boeing RC-135V tiene un rango de vuelo práctico de 9100 km, el techo práctico del modelo es de aproximadamente 12 metros. Al mismo tiempo, gracias a la presencia de cuatro motores turbofan F-000-CF-108 de CFM International, la aeronave es capaz de alcanzar una velocidad máxima de hasta 201 km/h. Por lo general, el avión realiza un reconocimiento de radio aéreo durante 930-4 horas, la duración de las misiones depende directamente de la distancia desde las bases.
El Boeing RC-135V/W es un avión de reconocimiento electrónico, literalmente tachonado como un puercoespín con varias antenas. Un conjunto de sensores y sistemas a bordo permite a la tripulación de la aeronave detectar, identificar y ubicar señales en todo el espectro electromagnético. Una característica distintiva de la aeronave es un carenado de morro extendido por más de dos metros, que alberga el equipo de reconocimiento y comunicaciones AN / AMQ-15. La tripulación de la aeronave consta de 3-4 personas, además, a bordo trabajan hasta 12-16 operadores de sistemas de reconocimiento.
La composición de los operadores de los sistemas de reconocimiento permite un reconocimiento por radio efectivo. Por ejemplo, los operadores de guerra electrónica rastrean en tiempo real la ubicación de los sistemas de defensa aérea y las aeronaves enemigas mediante su radiación de radar gracias al sistema AEELS instalado a bordo del Boeing RC-135V. Otra parte de los operadores trabaja con el sistema MUCELS, monitoreando las intercepciones realizadas por los cazas enemigos o sus sistemas de defensa aérea.
Vuelos RC-135V sobre el Mar Negro, 16 de febrero de 2022, captura de pantalla de https://www.flightradar24.com
Además de ellos, algunos operadores se dedican a monitorear la radiación de radar de objetos terrestres, marítimos y aéreos, lo que complementa la imagen de la situación del radar. Toda la información recibida fluye hacia los miembros del grupo de trabajo analítico, quienes evalúan la situación directamente a bordo de la aeronave. Además, toda la información recibida en el curso de la inteligencia de radio y electrónica se transmite rápidamente a los comandos de tierra y mar.