Firepower M1 "Abrams" con una masa como un transporte blindado de personal: tanque ligero estadounidense "Stingray"
Más recientemente, Estados Unidos ha llevado a la producción en masa tanques "Gryphon 2" (detallamos sobre este monstruo "ligero" de 38 toneladas escribió , poniendo así fin a un período de varios años historia con la búsqueda de un reemplazo para el tanque ligero Sheridan, durante el cual los militares estudiaron muchos prototipos interesantes que nunca recibieron un boleto para la vida. Sin embargo, uno de estos proyectos tuvo suerte. Era el Stingray, un vehículo de combate que combinaba la potencia de fuego del pesado M1 Abrams y pesaba poco más de 21 toneladas. No entró en servicio con el ejército estadounidense, pero fue recibido calurosamente por el ejército de Tailandia.
Tanque expedicionario
No tiene sentido negar el hecho obvio de que la Unión Soviética y los Estados Unidos, siendo superpotencias opuestas, se estaban preparando activamente para una guerra a gran escala, que incluía tanto armas clásicas como armas nucleares. оружие. Afortunadamente, las expectativas no estaban destinadas a hacerse realidad, sin embargo, los conflictos locales en territorios completamente remotos, donde la URSS y los Estados defendían sus intereses y esferas de influencia, se convirtieron en una alternativa al apocalipsis atómico y la transformación de Europa en un continuo campo de batalla. . Un ejemplo son las guerras de Vietnam y Corea.
Estados Unidos era muy consciente de que un choque directo con el ejército soviético era menos probable que otro "lío" en un rincón distante del mundo y, por lo tanto, las prioridades a mediados de la década de 1970 del ejército estadounidense comenzaron a cambiar gradualmente. En pocas palabras: el enfoque de los guerreros se ha desplazado a proporcionar fuerzas de reacción rápida que podrían llegar rápidamente a áreas remotas y comenzar misiones de combate mucho antes de la llegada de las fuerzas principales, si es que se necesita alguna.
Un tema aparte fue el armamento de los grupos móviles. En particular - tanque. En ese momento, el tanque ligero de aluminio Sheridan ya estaba en el ejército estadounidense, pero la experiencia de su uso en la Guerra de Vietnam, aunque incluía algunos aspectos positivos, en general se valoraba como negativa. Se necesitaba una alternativa.
Los requisitos logísticos para el nuevo tanque ligero, que en parte cambiaron con el tiempo, incluían un pequeño peso de combate para la posibilidad de aterrizar en paracaídas o, lo que luego se convirtió en una prioridad, transportar dos vehículos de combate a la vez en un vuelo en un avión de transporte.
Igualmente importante fue el arma del futuro tanque. Dado que el blindaje del equipo soviético no se detenía, el armamento principal iba a ser un cañón de alto impulso capaz de penetrar el blindaje enemigo.
Todas estas solicitudes militares se formaron en el programa AGS (Armored Gun System) lanzado en 1981, otra epopeya para crear un vehículo de combate ligero. Varias empresas participaron a la vez, entre las que se encontraba Cadillac Gage, que presentó su iniciativa de desarrollo ante el tribunal militar: el tanque ligero Commando Stingray. El tanque, que todavía es reconocido por algunos expertos como la proporción óptima de potencia de fuego y movilidad, incluida la transportabilidad aérea.
Disposición y armadura
El "Comando Stingray", cuyo nombre luego se acortó a simplemente "Stingray", se llevó a cabo como parte de un diseño clásico con un compartimiento de control en la proa del casco, un compartimiento de combate en la parte media y un compartimiento de transmisión del motor en la popa
Los asientos de los miembros de la tripulación, en principio, correspondían al mismo "Abrams": el conductor estaba ubicado en el centro del casco en la proa, el artillero y el comandante estaban uno tras otro en la torre a la derecha del arma, y el cargador estaba a la izquierda.
Al crear el tanque, los ingenieros decidieron abandonar por completo la "mezcla" que se usó en los Sheridan, cuando el casco estaba hecho de armadura de aluminio y la torreta estaba hecha de acero. Por lo tanto, la elección recayó exclusivamente en acero de alta dureza bajo la marca "Kedloy".
Con un espesor máximo de láminas de acero de hasta 25 mm, el blindaje Stingray brindaba protección total contra balas de 14,5 mm en proyección frontal, así como contra todas las armas pequeñas de 7,62 mm en los costados y popa. También se proporcionaron los parámetros de resistencia necesarios debido a los grandes ángulos de inclinación de las superficies blindadas en la parte delantera de la torreta y el casco. Sin embargo, esta medida no solo trajo beneficios, sino también inconvenientes: la torre en forma de cuña, al girar a las 12 horas, no permitía al conductor salir de su asiento por la escotilla, por lo que había que girarla 90 grados con respecto a la izquierda o derecha.
Sin embargo, a pesar de algunas deficiencias, la reserva del Stingray cumplió con todos los requisitos e incluso los superó un poco, ya que la protección frontal ya era en parte similar a la del BMP-2 soviético.
chasis y motor
El tren de rodaje del tanque de Cadillac Gage consta de seis ruedas de carretera dobles a cada lado con la ubicación de las ruedas motrices en la popa y las guías en la proa. La suspensión, según los clásicos, es una barra de torsión individual, y no reinventaron la rueda con barras de torsión y las tomaron de la montura de artillería autopropulsada M155 de 109 mm. Aquí, como "donante", se puede atribuir el tanque M41 "Walker Bulldog", del cual la suspensión "Stingray" recibió algunos elementos.
La planta de energía del nuevo tanque se basó en un motor diesel 8V-8 TA de 92 cilindros montado transversalmente con una capacidad de 535 caballos de fuerza fabricado por Detroit Diesel. Junto con él, en un solo bloque removible, se montó una transmisión automática de cinco velocidades XTG-411-2A. Trabajando en parejas, aceleraron el Stingray de 21,6 toneladas a 71 km/h en carretera.
Pero la suspensión ensamblada a partir de elementos de cañones autopropulsados y un tanque liviano, que amortigua las vibraciones del casco, así como una transmisión automática, no son todas las comodidades que contribuyen a una conducción cómoda a altas velocidades. También hubo dirección, que redujo el consumo de energía del conductor.
Complejo de control de armas y fuego
Como se mencionó anteriormente, el ejército de los EE. UU. tuvo en cuenta el hecho de que era muy probable que un tanque ligero chocara con los tanques soviéticos modernos, cuya armadura no era tan fácil de tomar incluso con armas poderosas, sin mencionar las de bajo impulso. Por lo tanto, el armamento del Stingray se tomó en serio.
Sin embargo, la elección era pequeña. El arma más poderosa que se produjo en masa a principios de los 80 en los Estados Unidos fue una copia con licencia del arma estriada L7 de 105 mm británica. También se instaló en los tanques M1 Abrams, hasta que luego fue reemplazado por un calibre más potente de 120 mm.
Pero un cañón estándar de 105 mm no se pudo instalar en un tanque ligero: demasiada fuerza de retroceso tuvo un efecto poderoso en el casco y la torreta, que finalmente no pudieron soportar las cargas.
La solución a este problema fue una versión modificada del arma para vehículos ligeros de combate. A diferencia de su contraparte, tenía un freno de boca, un eyector de gas propulsor mejorado y un sistema de retroceso mejorado. Todas estas medidas hicieron posible reducir a la mitad la fuerza de retroceso cuando se dispara y, por lo tanto, suavizar el impacto en el casco y la torreta del Stingray.
Así, el tanque ligero Stingray, al tener una carga de munición de 1 rondas unificada con el M36 Abrams, tenía una potencia de fuego casi idéntica a este tanque pesado, lo que podría convertirse en una seria amenaza para los vehículos de combate soviéticos de la época.
El armamento del tanque se complementó con dos ametralladoras: una coaxial de calibre 7,62 mm con un cañón y una calibre 12,7 mm montada en el techo de la torre frente a la escotilla del comandante. Sin embargo, se podía elegir el calibre, por lo que una ametralladora de 7,62 mm también podía "moverse" hacia la torre.
El control de armas, apuntando al objetivo, se llevó a cabo utilizando una mira de artillero de dos canales, trabajando tanto en condiciones diurnas como nocturnas, en el rango infrarrojo. También se integró un telémetro láser en la mira, lo que permite aumentar significativamente la precisión del fuego con demoras mínimas en la preparación de un disparo.
El comandante del tanque, a pesar de su papel secundario al apuntar el arma al objetivo, también podría disparar el arma de forma independiente. Para ello, contaba con un dispositivo de observación visual diurna/nocturna y, como complemento para aumentar la visibilidad desde el tanque, siete dispositivos de visión panorámica tipo periscopio.
Una computadora balística electrónica que migró al Stingray desde el vehículo blindado V-150, armado con un cañón de 90 mm, también proporcionó una mayor precisión de disparo. Este dispositivo informático, que recopilaba datos en tiempo real, como la distancia al objetivo, su velocidad, el ángulo de balanceo del propio tanque, la presión atmosférica, la velocidad y dirección del viento, etc., proporcionaba automáticamente las correcciones necesarias para disparar.
Conclusión
El primer prototipo ensamblado de Stingray se presentó a fines del verano de 1984. A los militares les gustó mucho este vehículo, aunque era de esperarse, ya que el tanque resultó ser bastante exitoso y combinó la mayor potencia de fuego con una masa pequeña y una movilidad extremadamente alta. Incluso fue recomendado para su adopción por la 9ª División de Infantería Motorizada de EE. UU. Sin embargo, circunstancias banales impidieron los planes.
El tanque salió bastante caro, alrededor de un millón de dólares por unidad en ese momento. Y el mismo programa para crear un nuevo tanque ligero ya estaba a punto de estallar: el conservadurismo de los más altos oficiales militares, que no querían cambiar lo viejo por lo nuevo, estaba afectando.
Finalmente, el Stingray fue abandonado en Estados Unidos, pero se interesó por él en Tailandia, donde se entregaron 1986 unidades entre 1990 y la década de 106. Cadillac Gage también intentó concluir un acuerdo para el suministro de tanques a Malasia, pero no logró resultados positivos.
A mediados de los 90, Cadillac Gage decidió reingresar al mercado de vehículos blindados, pero con una versión actualizada del tanque Stingray 2. A diferencia del modelo base, este vehículo tenía un blindaje reforzado que podía proteger contra proyectiles perforantes de 30 mm en la proyección frontal y proyectiles de 20 mm en los laterales. Los cambios también afectaron el sistema de control de incendios, que ahora era completamente idéntico al tanque M1A1 Abrams, incluidos los dispositivos de vigilancia de imágenes térmicas y automatización de puntería.
Los ejércitos de Tailandia y Taiwán ofrecieron la compra de "Stingray 2", pero fue rechazado.
Hasta la fecha, Stingray continúa realizando regularmente el servicio de combate en Tailandia, cuya flota de tanques ya se ha convertido en una de las más diversas del mundo: desde los estadounidenses M41 Walker Bulldog y M60 hasta los chinos VT-4 y Ucrania Oplots.
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