Venenos naturales en la guerra
N. Kocherguin. Ilustración para el poema de A. Pushkin "Anchar"
В artículo anterior Hablamos un poco sobre la evidencia del uso de venenos naturales de plantas en textos bíblicos, legendarios y histórico fuentes, así como el veneno de la acocanthera y el famoso curare. Hoy continuaremos esta historia.
Anchar
Ahora hablemos de nuestro árbol venenoso más famoso: anchar. Es bien conocido por todos gracias a un poema de A. S. Pushkin, que afirma que anchar es capaz de matar incluso a distancia:
"... un torbellino negro ... correrá y se irá, ya pernicioso".
También resulta que este árbol también es peligroso para otras plantas y, por lo tanto, crece en un espléndido aislamiento. Y en la nota al texto del poema, el anchar se llama el "árbol del veneno". Hay que decir que Pushkin no inventó nada, pero volvió a contar muy concienzudamente la información sobre Anchar, que estaba muy extendida en ese momento en Europa y ya había penetrado en Rusia. Byron mencionó el Anchar en su famoso poema Childe Harold's Pilgrimage. Posteriormente, Charlotte Bronte, Charles Dickens, Pelham Wodehouse y algunos otros autores también escribieron sobre este árbol. El famoso médico, científico y poeta inglés Erasmus Darwin (abuelo de Charles) colocó una descripción del árbol venenoso Upas en el poema Jardín Botánico. Y en Rusia, durante la época de Pushkin, la historia sobre el anchar ya se publicó en Children's Reading for the Heart and Mind, publicado por Novikov. Además, la leyenda del Anchar penetró en el arte popular ruso, y algunos cuentos hablaban del mortal "árbol upas".
Pero, ¿qué se sabe con certeza sobre este famoso árbol? La palabra anchar en javanés tiene varios significados, uno de los cuales es "veneno", y en sentido figurado puede usarse en el sentido de "vigilante". El primer uso del jugo de anchara para procesar flechas se registró en China entre el pueblo Li en el siglo VI d.C. mi. Más tarde, como veneno para flechas y dardos, el jugo de este árbol comenzó a usarse en Borneo y otras regiones del sudeste asiático.
En el siglo XVII, las autoridades holandesas de la isla de Java encomendaron el estudio del árbol anchar y su veneno al botánico G. Rumpfu, quien durante 15 años entrevistó a los habitantes locales, muchos de los cuales nada tenían que ver con la fabricación del veneno. , pero por una tarifa apropiada estaban felices de transmitir las historias de terceros . Rumpf logró averiguar que los indígenas extraen veneno para flechas del jugo del upas o árbol anchar. Fue por el informe de Rumpf que los europeos se enteraron de la venenosidad excepcional del anchar:
“Ni otros árboles, ni arbustos, ni hierbas crecen debajo del mismo árbol, no solo debajo de su copa, sino incluso a la distancia de una piedra arrojada: el suelo allí es estéril, oscuro y como si estuviera carbonizado. La venenosidad del árbol es tal que los pájaros que se posan en sus ramas, habiendo tragado el aire envenenado, caen al suelo estupefactos y mueren, sus plumas cubren el suelo. Todo lo que es tocado por su evaporación perece, por lo que todos los animales lo evitan y los pájaros tratan de no volar sobre él.
La información de Rumpf fue confirmada por el cirujano de campo del ejército holandés Foersch, quien en 1783 publicó un artículo en el London Journal en el que afirmaba que mientras viajaba a las profundidades de la isla de Java, incluso vio sacrificios humanos a los Anchar. También dijo que los gobernantes aborígenes envían a criminales condenados a muerte a recoger el jugo venenoso del anchar. De estos, supuestamente solo uno de cada diez regresa con veneno y recibe un indulto.
A. Itkin. Ilustración para el poema de A. Pushkin "Anchar"
A. Smirnov. Ilustración para el poema de A. Pushkin "Anchar"
Pero en 1805, el botánico francés Lecheneau de la Tour no se basó en las historias de otras personas e investigó él mismo el "árbol terrible". Resultó que anchar es un árbol de hoja perenne de la familia de las moras (un pariente de los higos y las moras), que se puede encontrar no solo en la isla de Java, sino también en África occidental, el sur de China, las islas Fiji y Filipinas. .
Anchar
frutos del arbol anchar
Anchar alcanza una altura de 40 metros, tiene hojas grandes (de 7 a 19 centímetros), las flores se recogen en cabezas esféricas de un color amarillo verdoso y se asemejan a ... hongos venenosos. Los frutos son similares a las peras pequeñas: maduran rojas y luego se vuelven negras. Un jugo lechoso turbio que se oscurece rápidamente (látex) se libera del tronco dañado. En algunas especies de anchar, es realmente venenoso y causa irritación severa al contacto con la piel. Además, contiene el alcaloide antiarina, que es similar en estructura química a la digital y la estrofantina. Por lo tanto, cuando ingresa al torrente sanguíneo, tiene un efecto cardiotóxico. Para aumentar la eficacia del veneno anchar, se calentó lenta y continuamente durante una semana. El producto resultante se llama "upas" (de ahí el segundo nombre anchara - árbol de upas). El resultado de este largo proceso de destilación del jugo de anchar fue impredecible, ya que el veneno de este árbol es inestable y se destruye fácilmente a altas temperaturas. Es curioso que los toxicólogos modernos, como experimento, al destilar jugo de anchar con alcohol, lograron alcanzar una concentración de veneno alta y potencialmente mortal. Pero, como comprenderá, esta tecnología era desconocida e inaccesible para los indios.
Además de las variedades venenosas de anchar, en India, Sri Lanka y Malasia crecen árboles completamente inofensivos. Y en la isla Vitu en Papua Nueva Guinea, se puede ver el Anchar de Bennett, cuyas fibras de corteza se utilizan para fabricar telas para bolsos y alfombras.
árbol manchineel
Con nativos armados con flechas envenenadas, los europeos se encontraron en el Nuevo Mundo, en las Indias Occidentales, en América Central y en la península de Florida. Las belicosas tribus indias de los caribes, de cuyo nombre propio se origina la palabra “caníbal” (en su lengua significa sólo “hombre”), utilizaron las propiedades venenosas del árbol manchineel (Hippomane mancinella), que a veces se puede ver justo en las playas de las Islas del Caribe.
Caribes en un cuadro de Agostino Brunias, hacia 1780
Árbol manchineel y sus frutos:
Los habitantes de Europa conocieron por primera vez esta planta en 1553 a partir del libro "Crónica del Perú" escrito por Pedro Cieza de León. Los indios usaban un líquido espeso que fluía de una incisión en la corteza o el jugo de la fruta para tratar las puntas de flecha. Se describen casos de envenenamiento de fuentes de agua a las que se arrojaban hojas de manchine, así como torturas atando a la víctima al tronco de un árbol. El contacto con cualquier parte del manchineel conduce al desarrollo de dermatitis ampollosa y queratoconjuntivitis. La conjuntivitis también es causada por el humo de la quema de leña. En general, se garantiza el tormento de una persona herida por una flecha humedecida con jugo de manchineel. Incluso puedes llevarlo al suicidio, como Hércules con una camisa empapada en la sangre del centauro Nessus. Pero matar, especialmente rápido, no funcionará. Pero en la batalla, uno no debe infligir dolor y sufrimiento al enemigo, sino matarlo o al menos inmovilizarlo y hacer que no pueda continuar la batalla. Para este propósito, el jugo de manchineel no es adecuado.
veneno bosquimano
Se trata de todo un grupo de venenos, que pueden ser de origen vegetal o animal. A partir de las plantas, los bosquimanos utilizan la ya familiar acocanteria, así como el tártago (Euphorbia) y el adenum de Boehm (Adenium Boehmianum), para preparar veneno.
Adenium boehmianum
Y algunas tribus usan las pupas de hemolinfa de los escarabajos de las hojas. En este líquido se acumulan alcaloides de plantas venenosas, de cuyas hojas se alimentan estos escarabajos. La diafotoxina LD50, que está contenida en la linfa, es de hecho un veneno muy fuerte que reduce drásticamente el nivel de hemoglobina. Pero no actúa de inmediato, lo que nuevamente lo hace inadecuado para su uso como agente de guerra química. Un pequeño mamífero puede morir en unos minutos y una jirafa solo después de 4-5 días.
veneno de serpiente de cascabel
Las serpientes de cascabel se encuentran en una vasta área desde el sur de la Columbia Británica en Canadá hasta el centro de Argentina.
Serpiente de cascabel
Su veneno tiene propiedades hemotóxicas y causa necrosis tisular en el sitio de la lesión, y las neurotoxinas pueden causar parálisis temporal. El veneno de estas serpientes fue utilizado por las tribus indias de América del Norte. Los apaches, por ejemplo, mezclaban veneno de serpiente de cascabel con hormigas rojas, ciempiés y escorpiones aplastados. Una herida de flecha, cuya punta estaba untada con el veneno resultante, era muy dolorosa y se parecía a una verdadera mordedura de serpiente de cascabel. Sin embargo, si la flecha no golpeaba un órgano vital, generalmente solo morían personas que padecían enfermedades crónicas graves, niños y ancianos. Además, las toxinas del veneno resultante eran muy inestables y su eficacia disminuía con el almacenamiento prolongado.
Batracotoxina
Este es el veneno de tres especies de ranas de hoja colombianas (Phyllobates terribilis - "trepador de hojas terrible"), que causa parálisis casi instantánea debido a la apertura irreversible de los canales de sodio de las células nerviosas (neuronas). Otra manifestación de la acción de la batracotoxina son las arritmias cardíacas graves.
Phyllobates terribilis, "terrible trepador de hojas"
Un adulto que es alcanzado por una flecha envenenada generalmente muere dentro de los 8 minutos y no hay antídoto. Curiosamente, las ranas en sí mismas no producen veneno: lo obtienen al comer insectos y artrópodos venenosos. Y por lo tanto, estas ranas nacen no venenosas y dejan de ser venenosas fuera de su hábitat natural, lo que, por supuesto, es muy molesto para las comunidades criminales y los servicios especiales, y es una bendición para la humanidad.
"Ipritka" y perejil
En conclusión, me gustaría decir algunas palabras sobre las plantas, cuyo jugo no se usó con fines militares, pero sus víctimas involuntarias podrían recordar justificadamente tanto el anchar como el manchineel.
En Japón, China y las Islas Kuriles, se puede encontrar un arbusto con el característico nombre común "gas mostaza" (el gas mostaza o gas mostaza es un agente de guerra química utilizado por primera vez por el ejército alemán el 12 de julio de 1917). De hecho, esta planta se llama zumaque oriental (Toxicodendron orientale).
Sumy
Sus hojas contienen sustancias que, a las pocas horas o incluso días después del contacto con la piel, le provocan quemaduras químicas, parecidas al eccema complicado con erisipela.
Y en las partes central y noroeste de Rusia ahora, desafortunadamente, a menudo se puede ver el hogweed de Sosnovsky. Ahora también está creciendo en Bielorrusia, Ucrania, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania y los países escandinavos. En los años de la posguerra, se decidió cultivar esta planta, que crece de forma natural en el Cáucaso y Oriente Medio, como materia prima para la producción de ensilaje. Sobre la base de las semillas recolectadas en las cercanías de Nalchik, incluso se creó una nueva variedad, llamada "Severyanin". Pero resultó que la leche de las vacas que comen alimentos hechos a base de perejil adquiere un sabor amargo. Se abandonó el cultivo de perejil, pero ya no lo necesitaba. Como maleza, el hogweed de Sosnowsky muestra una vitalidad asombrosa. Increíblemente rápido, comenzó a conquistar más y más territorios nuevos, los matorrales de perejil a veces se asemejan a la jungla (la altura de los especímenes individuales alcanza los 4 metros), e incluso un bosque adulto retrocede bajo su embestida.
Borshevik Sosnovsky
Al entrar en contacto con la piel abierta, el jugo de chirivía de vaca que contiene furanocumarinas causa quemaduras curativas severas a largo plazo que pueden aparecer solo después de unas pocas horas, los rayos del sol aumentan los efectos de la dermatosis.
Es difícil de creer, pero la variedad de este perejil "Severyanin" mencionada anteriormente fue excluida del Registro estatal de logros de reproducción aprobados para su uso solo el 20 de abril de 2012. Recién a partir del 1 de enero de 2015 se le negó el estatus de cultivo agrícola. Y solo en diciembre de 2015, el hogweed de Sosnovsky se incluyó en el Clasificador industrial de malezas de la Federación Rusa.
Mientras tanto, en Europa y los Estados Unidos, actualmente están tratando de detener la propagación de un pariente cercano de esta planta: el perejil Mantegazzi, que también proviene del Cáucaso. Se diferencia de la chirivía de vaca de Sosnovsky en que parece un arbusto.
Mantegazzi hogweed
No está del todo claro cómo llegó a Europa, según la leyenda, Alejandro I le regaló una caja con sus semillas a Metternich. Como planta ornamental, se cultivó en Gran Bretaña, los Países Bajos, Alemania, la República Checa, Suiza, en Noruega intentaron alimentar a las vacas. Pero rápidamente se instaló y fue más allá de los setos. A principios del siglo XX, ya estaba creciendo en 14 países europeos. Y en 1917, fue traída a Nueva York como planta ornamental. Como resultado, Mantegazzi hogweed ahora se puede ver en 12 estados de EE. UU. El jugo de esta chirivía de vaca también contiene furanocumarinas que, al entrar en contacto con la piel e interactuar con la luz ultravioleta, provocan quemaduras graves. En 2008, el Jardín Botánico de Hamburgo nombró al perejil Mantegazzi "Planta venenosa del año".
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