UAV Kratos Air Wolf sigue probando
Primera foto oficial de BALP Air Wolf, 2021
Hace unos años, la empresa estadounidense Kratos Defense & Security Solutions comenzó a desarrollar un prometedor vehículo aéreo no tripulado multipropósito Air Wolf. El objetivo del proyecto era crear, sobre la base de la plataforma existente, un nuevo "verdadero compañero de ala" con funciones de reconocimiento y ataque. Hasta la fecha, se ha completado parte del trabajo de diseño e incluso se han reportado algunos éxitos comerciales. Al mismo tiempo, la empresa desarrolladora aún no tiene prisa por revelar todos los detalles.
Basado en el objetivo
historia El proyecto Air Wolf actual se remonta a la década de 178 cuando Composite Engineering Inc. (CEI) desarrolló el objetivo no tripulado MQM-XNUMX Firejet. Era un UAV de tamaño mediano diseñado para entrenar tripulaciones SAM y pilotos de combate. aviación. En 2012, Kreitos compró CEI y la transformó en su división UAV. Al mismo tiempo, se continuó con el lanzamiento de objetivos Firejet para el Pentágono.
En un informe de 2020 para inversores, Kratos mencionó por primera vez una variante de combate de un objetivo existente llamado Tactical Firejet. Se informó que este proyecto se está desarrollando en conjunto con AeroVironment. Se planeó convertir el objetivo en un dron portador de municiones merodeadoras de la serie Switchblade.
Posteriormente, el nombre Air Wolf apareció por primera vez en documentos publicados. Durante algún tiempo, los dos nombres se mencionaron en paralelo, y luego se abandonó el Tactical Firejet. Aparentemente, el proyecto de un UAV prometedor durante el desarrollo decidió cambiar de nombre. Por el momento, en todos los mensajes se hace referencia a él como "Air Wolfe", y ya no se usa el primer nombre.
Técnica experimentada
A finales de agosto de 2021, Kreitos mostró por primera vez un prototipo del UAV Air Wolf. Se publicó una fotografía en blanco y negro de dicho producto en un lanzador de rieles, probablemente justo antes del despegue. Al mismo tiempo, se eligió un ángulo específico que no permitía considerar el avión en todos los detalles. Sin embargo, el uso de una plataforma aérea prefabricada hizo posible imaginar lo que resultó ser el Air Wolf.
La foto mostraba el número de registro de la aeronave emitido por la Administración Federal de Aviación. Según él, fue posible establecer que el dron fue construido y registrado en 2019, unos meses antes de la primera mención del proyecto y casi dos años antes de la publicación de la primera foto.
El otoño pasado, la empresa de desarrollo informó que el Air Wolf ya se estaba sometiendo a pruebas de vuelo. En ese momento, el tiempo total de vuelo había superado las 80 horas. Además, comenzó el desarrollo de armas. Un UAV experimentado voló por primera vez con una munición Switchblade sin nombre en una eslinga externa. Se esperaba que realizara lanzamientos y derrotara objetivos de entrenamiento.
También en septiembre de 2021, se supo que el UAV Air Wolf era de interés para los clientes. En ese momento, la empresa fabricante había recibido varios pedidos de equipos en serie. Los clientes, el volumen de entregas futuras y el costo de los productos seguían siendo desconocidos.
Hace solo unos días apareció nueva información sobre el proyecto Air Wolfe. El 19 de septiembre, Kratos publicó un comunicado de prensa en el que hablaba de su éxito en el campo de los sistemas no tripulados. Junto con sus otros proyectos, también se mencionó el Air Wolf UAV, aunque no se dieron detalles del trabajo en él. Se adjuntó una nueva foto de dicho dron al comunicado de prensa.
El avión se mostró nuevamente de forma incompleta y desde un ángulo específico. El producto en negro con elementos naranjas se eliminó del frente izquierdo. Una parte del fuselaje, la góndola del motor, el avión y la cola cayeron en el marco. No se muestra la nariz del artículo.
Por primera vez, el Air Wolf se muestra con una carga útil colocada en un pilón debajo del ala. Está designado como un "sistema para misiones tácticas" Carga útil del sistema de misión táctica y está hecho en un cuerpo cilíndrico. Hay un control de seguridad en la portada. No se especifica el propósito de este producto.
Objetivo MQM-178 en el lanzador
Probablemente, la nueva foto muestra el segundo prototipo. Se informa que en marzo de este año, Kreitos registró otro nuevo tipo de UAV. Los dos prototipos ahora se pueden usar para probar las capacidades de agrupación del Air Wolf.
rasgos técnicos
El Air Wolf UAV se basa en el objetivo no tripulado MQM-178 Firejet. El fuselaje, el sistema de propulsión y una serie de otros sistemas se tomaron prestados de este último sin cambios significativos. La plataforma terminada se equipó con nuevos controles, comunicaciones, navegación, etc. Además, hemos desarrollado nuevas opciones para cargas suspendidas.
El enfoque elegido para el desarrollo de un nuevo dron es de particular interés. Kratos ha ahorrado tiempo y esfuerzo para crear una plataforma con las funciones adecuadas. Al mismo tiempo, fue posible liberar fuerzas para el desarrollo de dispositivos de control y equipos de destino, de los cuales depende el uso exitoso en combate.
Del MQM-178, el nuevo UAV recibió un planeador construido de acuerdo con una configuración aerodinámica normal. Se utiliza un fuselaje en forma de huso con una góndola de motor debajo de la parte inferior. Se proporcionan un ala en flecha y una cola en V. La longitud de dicho producto alcanza los 3,3 m, la envergadura es de 1,9 m, el peso en seco del Firejet es de 59 kg, el despegue máximo es de 145 kg.
En la sección de cola de la góndola inferior se ubican dos motores turborreactores JetCat C81 de 37 kgf de empuje cada uno, equipados con una toma de aire común. Tal sistema de propulsión proporciona velocidades de hasta Mach 0,69 y un techo de aprox. 10,7 km. El despegue del objetivo y el UAV basado en él se lleva a cabo desde un lanzador de rieles debido a una catapulta neumática.
El Air Wolf UAV se posiciona como otro representante de la clase "fiel wingman". Se ha informado del uso de un sistema de control altamente automatizado con elementos de inteligencia artificial. Dependiendo de la situación y las tareas asignadas, el dispositivo puede volar y utilizar la carga útil de forma independiente o bajo la supervisión del operador, así como bajo su control directo.
XQ-58A: otro "compañero fiel" de Kratos
No solo las estaciones terrestres, sino también los aviones tripulados pueden actuar como centro de control. Se supone que Air Wolf acompañará a la aviación táctica y actuará en su interés. Además, se están resolviendo problemas de uso grupal de varios de estos dispositivos.
Todavía no hay datos exactos sobre las cargas útiles de Air Wolf. En consecuencia, no hay datos sobre sus capacidades operativas o de combate. Probablemente, el equipo estándar del UAV incluye una estación óptico-electrónica. Además, debajo del ala hay dos lugares para módulos suspendidos. Aparentemente, se planea instalar ingeniería de radio u otros sistemas en las torres.
Quizás el Air Wolfe sea similar en términos de capacidad de carga al producto base MQM-178. La capacidad de carga de dicho objetivo es de 32 kg. Puede transportar instrumentos que pesan 16 kg en los pilones debajo de las alas o 9 kg cada uno en las puntas de las alas. No solo los dispositivos para simular objetivos aéreos, sino también los equipos radioelectrónicos o de otro tipo pueden ajustarse a tales restricciones de peso.
En modo cerrado
Actualmente, Kratos Defense & Security Solutions está desarrollando varios UAV prometedores a la vez, incl. clase "seguidor fiel". En particular, hace bastante tiempo que lanzó el proyecto Air Wolf, y ahora ha llegado a las pruebas de vuelo, las pruebas de armas y las pruebas de uso grupal. Al mismo tiempo, el desarrollo y las pruebas se realizan a puerta cerrada, y la empresa de desarrollo rara vez menciona este proyecto.
Las razones de esto no están claras. Quizás el hecho es que Air Wolf está probando las últimas soluciones y tecnologías, de las que aún no se debe hablar. No se puede descartar otra explicación: este UAV no se considera digno de una amplia publicidad, porque en todos los aspectos es inferior a otros desarrollos más atrevidos.
Sin embargo, incluso sin publicidad, el proyecto Air Wolf se está desarrollando con éxito y gradualmente está dando los resultados deseados. Ayuda a crear y mejorar los sistemas de control con capacidades fundamentalmente nuevas, que luego encontrarán aplicación en proyectos actuales y futuros. Además, Kratos ya recibió los primeros pedidos y podrá ganar dinero con equipos de serie.
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