La derrota del ejército francés en la segunda batalla de Polotsk
Peter von Hess. Batalla de Pólotsk
Situacion general
En septiembre de 1812, las tropas rusas bajo el mando de Wittgenstein se ubicaron en la región de Polotsk y encadenaron el segundo y sexto cuerpo del Gran Ejército bajo el mando de Saint-Cyr (Oudinot resultó herido en la primera batalla por Polotsk). Ambos bandos no avanzaron, ya que las fuerzas eran aproximadamente iguales.
Sin embargo, el equilibrio de poder en el flanco norte estaba cambiando gradualmente a favor del ejército ruso. Rusia entró en una alianza con Suecia y transfirió el 10º Cuerpo finlandés de Steingel a Riga. Se decidió trasladar el Cuerpo finlandés de Riga para reforzar Wittgenstein. A principios de octubre, el cuerpo de Wittgenstein fue reforzado por 14 mil milicianos de Petersburgo con 24 cañones. También llegaron escuadrones de la milicia de Novgorod. Como resultado, Peter Khristianovich tenía todo un ejército a mano: 50 mil bayonetas y sables con 170 cañones.
Polotsk estaba ubicado en la orilla derecha (norte) del Dvina occidental. Las fuerzas principales de Saint-Cyr (el 2.º y el 6.º Cuerpo muy mermados, solo unos 32 soldados) se basaron en la orilla izquierda (sur) frente a Polotsk. Los franceses, que no esperaban ayuda, estaban bien fortificados. Cubrieron el camino a Beshenkovichi, manteniéndose en contacto con el 11.º cuerpo de reserva de Augereau. Los franceses y bávaros (6º Cuerpo) no pudieron establecer un suministro normal. Las afueras de Polotsk fueron devastadas, los destacamentos rusos interfirieron con los recolectores. Los suministros de Vilna fueron insuficientes. El comandante incluso tuvo que enviar parte del cuerpo de caballos más allá del Dvina, donde todavía se podía encontrar avena y heno.
Así, los franceses actuaron a la defensiva. Las fortificaciones de campo frente a la ciudad y tete-de-pon (cabeza de puente), cubriendo el puente en balsas cerca del pueblo de Struyni, a tres millas sobre la ciudad, defendieron los restos del 6.º cuerpo bávaro (tenía solo unos 5 mil soldados ) bajo el mando de Wrede . Las divisiones de Legrand y Maison del 2.º Cuerpo se ubicaron en la margen izquierda del río Polota entre la ciudad y la fortificación No. 7. La división Merle del 2.º Cuerpo se ubicó a ambos lados de la carretera de Petersburgo, por delante de las fortificaciones No. .
Ofensiva rusa
Se suponía que el cuerpo de Steingel cruzaría a la orilla izquierda del Dvina cerca de Pridruisk e iría detrás de las líneas enemigas. Se construyó un segundo cruce cerca del río Disna para comunicarse con las fuerzas principales, fue custodiado por el destacamento Bellingshausen (dos regimientos de infantería consolidados con 4 cañones). El 3 (15) de octubre, las tropas se dividieron en tres columnas, que debían atacar Polotsk desde diferentes direcciones. El ataque estaba programado para el 5 (17) de octubre.
El 1er Cuerpo bajo el mando del mismo Conde Wittgenstein entró en las columnas izquierda y central, el 2º Cuerpo bajo el mando del Teniente General Yashvil entró en la columna derecha. La columna central bajo el liderazgo del teniente general Berg, que recibió la tarea de ir de Sivoshin a Yurevichi, incluía el regimiento cosaco de Rodionov 2nd, 16 escuadrones y 18 batallones con 56 armas (un total de aproximadamente 12 mil personas). La columna izquierda del mayor general Begichev tenía la tarea de trasladarse de Krasnopolye a Yurevichi, incluía cien cosacos, 4 escuadrones, 8 batallones y 8 escuadrones con 18 cañones (9 mil personas). La columna derecha de Yashvil tenía la tarea de avanzar por el lado derecho del río Polota, distrayendo al enemigo. Consistía en el 4º regimiento cosaco Platov, escuadrones 7, batallones 14 y escuadrones 6 con armas 68 (alrededor de 11 mil personas).
La ofensiva de las tropas rusas comenzó el 4 de octubre (16). Las fuerzas principales de la columna derecha se trasladaron de Sivoshin a Bely. La vanguardia de la columna central bajo el mando de Balk se trasladó de Sivoshin a Zhartsy.
La ofensiva rusa obligó al destacamento de Maison, que cubría a los recolectores, a retirarse a la ciudad. Saint-Cyr adelantó la caballería para observar a los rusos. Los coraceros de Dumerka custodiaban la orilla izquierda del río, río arriba, hasta Beshenkovichi. La caballería ligera y tres batallones bávaros al mando de Corbino recibieron la tarea de vigilar la costa desde Polotsk hasta Drissa y más allá. El mismo día, todos los enfermos y heridos fueron enviados a través del Dvina.
Plan de batalla de Polotsk el 6 de octubre de 1812. Fuente: Alexander Ivanovich Mikhailovsky-Danilevsky “Descripción de la Guerra Patriótica de 1812. Parte IV"
Batalla
El 5 de octubre (17), la vanguardia de Balk, compuesta por dos regimientos de cazadores, varios escuadrones y 6 cañones, se trasladó a Yurevichi y atacó al enemigo, que ocupó la margen izquierda de Polota. Pronto llegó la vanguardia de la columna de izquierda al mando de Dibich y apoyó a Balk. Nuestras tropas empujaron al enemigo de regreso a Polotsk. El enemigo se retiró a la ciudad. Wittgenstein llegó con las fuerzas principales al Yurevichi y dio la orden a Balk de perseguir al enemigo por la margen izquierda del Polota. Yashvil debía hacer retroceder a los destacamentos de avanzada del enemigo, que se encontraban en las carreteras de San Petersburgo y Riga. Su vanguardia, bajo el mando de Vlastov, derribó un destacamento de la división de Merle a las 4 de la tarde. Los franceses contraatacaron.
El 6 (18) de octubre fue una batalla obstinada. Nuestros destacamentos de avanzada empujaron a la vanguardia enemiga hacia el pueblo de Gromy. Los franceses se retiraron a las fortificaciones de la ciudad. Los húsares de Grodno intentaron desarrollar la ofensiva, pero fueron repelidos por el fuego de artillería. La caballería francesa lanzó un contraataque, pero fue rechazada por el Regimiento de Guardias Consolidados. Aproximadamente a las 11 en punto, la caballería francesa atacó nuevamente al destacamento del flanco izquierdo del cuerpo ruso. Sin embargo, la situación fue rectificada por escuadrones de reserva de Consolidated Guards, Life Dragoon, Life Hussars y Grodno Hussars, que golpearon al enemigo en el flanco y lo derribaron. La caballería enemiga sufrió daños importantes y se retiró.
Las flechas rusas, incluidos los soldados de la milicia de Petersburgo, eliminaron al enemigo de sus fortificaciones avanzadas. Legrand lanzó los regimientos de línea 26, 19 y 56 a un contraataque y recuperó la posición. Al mismo tiempo, la infantería y las milicias rusas capturaron la fortificación No. 9 en la fábrica de ladrillos, y el coronel Ridiger con guardabosques y guardias empujó al enemigo más allá del lago Volovye. El mariscal Saint-Cyr, que cabalgó hasta Oxen Lake para estudiar la situación, recibió un disparo de bala en la pierna. Pero el comandante siguió al frente de sus tropas.
Las columnas de Berg y Begichev apoyaron el ataque del centro. Esto obligó al enemigo a retirarse a la ciudad misma. La caballería francesa volvió a intentar contraatacar, pero fue rechazada por nuestra caballería. El fuego de la artillería francesa detuvo el avance de las tropas rusas. Wittgenstein se vio obligado a hacer retroceder un poco a las tropas y alrededor de 4 horas detuvo los ataques. Al frente de los heridos Bulk fue reemplazado por Dibich.
Al mismo tiempo, en la margen derecha del Polota, las tropas de Yashvil presionaban al enemigo. El destacamento avanzado de Vlastov derribó al enemigo en las carreteras de Disna y Sebezh. Entonces nuestras tropas atacaron la división de Merle. Los franceses contraatacaron e hicieron retroceder a la vanguardia de Vlastov. Fue apoyado por las fuerzas principales y detuvo al enemigo. Los húsares llevaron a cabo un ataque de flanco y aislaron al 3.er regimiento croata, que capituló. La división de Merle se retiró apresuradamente detrás de las fortificaciones de la ciudad. Los intentos de nuestras tropas de desarrollar la ofensiva fueron repelidos por un fuerte fuego de artillería. Yashvil detuvo la ofensiva.
Por lo tanto, la batalla fue obstinada y transcurrió con diversos grados de éxito. Saint-Cyr pudo repeler el golpe del ejército ruso. Los franceses se defendieron con bastante éxito en posiciones fortificadas, contraatacaron. La superioridad rusa en las fuerzas no se realizó debido a una defensa bien preparada, hábiles acciones del enemigo y poca cooperación entre nuestras tropas. El terreno era difícil: pantanos y bosques.
Mientras tanto, las tropas de Steingel ya estaban a 20-25 verstas de Polotsk. Pronto, el Cuerpo finlandés pudo atacar al enemigo desde la orilla izquierda del Dvina.
Batalla por Pólotsk. dibujo del siglo XIX
Retiro de los franceses
El 7 (19) de octubre de 1812, los oponentes permanecieron en sus posiciones anteriores y se miraron entre sí. Saint-Cyr esperaba informes de reconocimiento montado en la orilla izquierda del Dvina. Wittgenstein esperó a que se acercara el cuerpo finlandés para continuar la batalla.
A las 10 horas, el mariscal francés recibió un informe de Corbino de que el destacamento ruso avanzaba por la margen izquierda del Dvina. El general pidió refuerzos. Saint-Cyr envió un destacamento del general Amey (3 regimientos de infantería y un coracero) para ayudar. A las 2 en punto llegó el nuevo enviado de Corbino y dijo que había más rusos de los que pensaba y que no duraría mucho.
Las tropas franco-bávaras estaban bajo amenaza de cerco. Los generales se ofrecieron a retirarse antes de que fuera demasiado tarde. El mariscal se negó, quería esperar a la noche. Los franceses tienen suerte. Una espesa niebla interrumpió la pelea. El cuerpo de Steingel se detuvo a 4 millas de la ciudad. Saint-Cyr ordenó la retirada de la artillería, seguida de las divisiones de Legrand, Maison, Merle y los restos de los bávaros. Los franceses se retiraron ejemplarmente.
Al notar movimiento en el campo enemigo, la artillería rusa aumentó su fuego. Se iniciaron incendios en la ciudad. Habiendo descubierto la retirada del enemigo, nuestras tropas realizaron una serie de ataques ya las 2 de la mañana iniciaron un asalto general. Destacamentos de Vlastov y Ridiger irrumpieron en el Polotsk en llamas desde dos lados. Otras unidades pronto entraron en la ciudad. La batalla en la ciudad en llamas se caracterizó por una gran amargura. El enemigo se defendió desesperadamente.
El comandante francés ordenó la destrucción de los puentes sobre el río. Alrededor de 2 mil soldados bávaros que no tuvieron tiempo de evacuar fueron bloqueados y se rindieron. También se capturaron en la ciudad ricos trofeos, municiones y provisiones del 2º y 6º cuerpo.
En dos días de lucha cerca de Polotsk, los franceses y los bávaros perdieron entre 6 y 7 mil personas, incluidos más de 2 mil prisioneros. El ejército ruso perdió hasta 8 mil muertos y heridos. La ciudad fue fuertemente destruida y llena de los cuerpos de los muertos.
Steingel, temiendo que todas las fuerzas enemigas se le opusieran, se retiró al Disna y el 9 (21) de octubre cruzó al lado derecho del Dvina. Wittgenstein envió el destacamento de Sazonov para ayudarlo. En la noche del 10 al 11 de octubre, se construyó un puente sobre el Dvina y las tropas de Wittgenstein comenzaron a cruzar. El mismo día, Steingel se unió a Sazonov y volvió a cruzar el río. Wrede fue derrotado con los bávaros, perdió su convoy y se retiró a Glubokoe.
Por lo tanto, el ejército ruso derrotó al enemigo en el flanco norte, liberó a Polotsk y una carretera importante. Las tropas de Saint-Cyr pudieron evitar el cerco y la derrota total, se retiraron al Neman, donde se unieron al cuerpo de Victor.
- Alexander Samsonov
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