El Pentágono busca nuevas plataformas aéreas para sistemas de reconocimiento
UAV MQ-9C Gray Eagle: un moderno transportista de reconocimiento aéreo. Fotos de General Atomics
Se supo que el Pentágono está buscando nuevas formas de implementar sistemas de reconocimiento aéreo. Para acomodar equipos especiales, se propone utilizar varias plataformas aéreas con suficiente capacidad de carga, capaces de realizar vuelos controlados y permanecer en el aire durante mucho tiempo. Se están considerando aeronaves no tripuladas, dirigibles, globos e incluso cometas.
perspectivas de exploración
Los días 5 y 6 de octubre se llevó a cabo una cumbre en la sede del Comando Central del Ejército de los EE. UU. (USCENTCOM) en Florida, dedicada al desarrollo de la "inteligencia, vigilancia y reconocimiento" (ISR). Al evento asistieron aprox. 200 representantes de diversas estructuras militares, organizaciones científicas y empresas del complejo militar-industrial.
El tema principal de la cumbre fue la búsqueda de soluciones técnicas alternativas en el campo de los portadores de sistemas aéreos ISR. Los expertos discutieron las plataformas existentes para equipos de reconocimiento e identificaron sus fortalezas y debilidades. También se hicieron nuevas propuestas sobre la introducción de tal o cual técnica en este ámbito.
USCENTCOM cree que los cambios observados en el entorno militar y político imponen nuevas demandas a los activos de reconocimiento aéreo. De hecho, se requiere un enfoque fundamentalmente nuevo para la construcción de tales sistemas. Planean resolver este problema en el marco de varias cumbres y conferencias, que crearán la base para un trabajo de desarrollo real.
UAV experimental de ultra larga duración Vanilla UAV. Vanilla Fotos no tripuladas
La cumbre se llevó a cabo a puerta cerrada, sin la participación de la prensa y visitantes externos. Los detalles del evento no fueron revelados oficialmente. Como era de esperar, el mensaje del Comando Central contiene solo las frases y formulaciones más generales. No se especificó qué se discutió exactamente en la última cumbre, qué ideas propusieron los participantes y cómo fueron aceptadas por la comunidad científica militar.
Detalles nuevos
Pronto se conocieron algunos detalles. El 10 de octubre, The Drive / The War Zone publicó información recibida del portavoz de USCENTCOM, el coronel Joe Bucchino. Por razones obvias, el oficial reveló solo las ideas más generales y prescindió de los detalles, pero estos datos también son de interés.
El Coronel Buchino dijo que los expertos están estudiando varias opciones para los transportadores de equipos de reconocimiento. Como tal plataforma aérea se consideran aviones no tripulados con planta de energía eléctrica, incluyendo paneles solares. También son de interés las cometas y los aviones más ligeros que el aire: globos o aeronaves.
Un representante de USCENTCOM dijo que durante la cumbre, expertos de varias organizaciones revisaron varios proyectos existentes de este tipo. No se menciona qué tipo de aeronave se estudió y qué conclusiones se sacaron.
Drone experimentado Zephyr S. Foto de Airbus
El equipo objetivo impone ciertos requisitos a las plataformas aéreas, lo que complica los proyectos en general. Por esta razón, es necesario desarrollar dispositivos, reduciendo su tamaño y peso. Al mismo tiempo, el rendimiento debe permanecer igual o incluso aumentar.
Aviones no tripulados
El Coronel J. Bucchino mencionó que en el último evento se consideraron proyectos reales. Edición The War Zone trató de determinar el posible rango de tales desarrollos que son potencialmente de interés para el Pentágono. Además, recordaron que el departamento militar ha estado estudiando nuevas plataformas para ISR durante bastante tiempo.
La primavera pasada, la Marina de los EE. UU. realizó el ejercicio Unmanned Integrated Battle Problem 21 (UxS IBP 21), que probó varias plataformas no tripuladas. Entonces, como portador de dispositivos de reconocimiento, se probó un UAV de duración de vuelo ultra larga de Vanilla Unmanned. Durante varios días, este dispositivo permaneció en el aire y monitoreó las acciones de un enemigo simulado.
Una plataforma potencial para ISR podría ser un UAV Zephyr S experimental de Airbus, equipado con un sistema de propulsión eléctrica y paneles solares. Este verano, el avión experimental realizó un vuelo de 64 días. Si no fuera por la avería y el choque, podría haberse quedado en el aire aún más tiempo.
Aerostato Thunderhead. Foto Cuervo Aerostar
Se están desarrollando otros UAV similares y todos estos proyectos se basan en soluciones comunes. Las aeronaves de este tipo se construyen de acuerdo con el esquema general, lo que aumenta las cualidades aerodinámicas. Se utilizan sistemas de propulsión eléctrica alimentados por baterías y paneles solares. Al mismo tiempo, tales estructuras no difieren en la perfección de alto peso y llevan una carga útil limitada.
Más liviano que el aire
El representante de USCENTCOM también mencionó aviones más ligeros que el aire. El uso militar de globos y aeronaves en general no es una novedad, aunque, que se sepa, no se han instalado modernas instalaciones ISR para dichos equipos. Sin embargo, esta dirección está siendo estudiada, y The War Zone recuerda proyectos prometedores llevados a pruebas de vuelo en toda regla.
Entonces, durante varios años, Aerostar, miembro de Raven Industries, ha estado desarrollando el globo de gran altitud Thunderhead. Tal aparato realiza vuelo debido a un cilindro con gas ligero. Al mismo tiempo, hay herramientas de navegación y control a bordo, con la ayuda de las cuales puede mantener una posición determinada o volar en la dirección correcta. Tales capacidades se han demostrado repetidamente en las pruebas.
Thunderhead puede trabajar solo o en grupos, incl. con intercambio de datos entre globos individuales. Está prevista la instalación de varias cargas útiles. En particular, antes el dispositivo se consideraba como un portador de un repetidor para organizar comunicaciones en áreas remotas. También existe la posibilidad fundamental de instalar equipos de reconocimiento y dispositivos de comunicación para transmitir los datos recopilados.
Concepto de dirigible Stratobus. Gráficos de Thales Alenia
Al mismo tiempo, se están desarrollando varios proyectos de aeronaves de gran altura capaces de transportar diversos equipos. Por ejemplo, Thales Alenia ofrece el proyecto Stratobus. Será un dirigible eléctrico capaz de permanecer en el aire durante semanas o meses, en una posición o en una ruta determinada. Los paneles solares asegurarán el funcionamiento de los equipos instalados, que pueden ser el complejo ISR.
Pasado y futuro
En el pasado lejano, los aviones y globos con cámaras y otros equipos especiales eran los principales medios de reconocimiento del territorio de un enemigo potencial. En el futuro, dicho equipo fue abandonado debido al aumento de los riesgos y la disponibilidad de una alternativa más conveniente y segura en forma de reconocimiento espacial. Más tarde, parte de las tareas del ISR se transfirió a UAV de varias clases.
Ahora se propone ampliar las capacidades de los aviones no tripulados, así como volver a los globos de reconocimiento. Esto se ve facilitado tanto por el progreso técnico como por los detalles de los conflictos locales recientes. Los vehículos aéreos no tripulados tienen la oportunidad de operar casi libremente en el espacio aéreo de un enemigo potencial o real, y su pérdida no es un problema fundamental.
La investigación en el campo de los aviones de gran altitud con un alcance y una duración de vuelo ultralargos comenzó hace bastante tiempo. Sin embargo, ahora el Pentágono está seriamente interesado en ellos. Se están realizando eventos prácticos y se están realizando cumbres. Esto significa que, en un futuro previsible, se pueden crear nuevos activos de reconocimiento reales sobre la base de los proyectos experimentales actuales. Si justifican las esperanzas actuales, el tiempo lo dirá.
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