Nuevo registro e investigación científica. Completó el sexto vuelo del avión espacial X-37B
X-37B en preparación para la misión OTV-6, mayo de 2020
La Fuerza Aérea y Espacial de EE. UU. continúa una serie de experimentos con la nave espacial reutilizable multipropósito Boeing X-37B. Hace unos días finalizó el siguiente, ya sexto, vuelo de un avión espacial de este tipo, que duró dos años y medio. Como antes, el dispositivo actualizó el registro de duración del vuelo y también realizó varios experimentos diferentes en interés de varias estructuras del Pentágono y la NASA.
Nuevo record
Según el proyecto X-37B, se construyeron dos aviones espaciales. El primero de ellos salió al espacio por primera vez en abril de 2012 y permaneció en órbita durante 224 días. Su segundo vuelo, que se convirtió en la tercera misión del programa, tuvo lugar en 2012-14. y tomó 674 días. Posteriormente, el segundo prototipo realizó dos largos vuelos, mientras el primero se sometía al entrenamiento necesario.
El sexto lanzamiento del programa y el tercero del primer X-737B tuvo lugar el 17 de mayo de 2020. La organización de esta misión por primera vez en su historias comprometido en la recién formada Fuerza Espacial. Al mismo tiempo, recibieron el apoyo necesario del Ejército del Aire, por orden del cual se creó el avión espacial y se realizaron los lanzamientos previos. Además, la NASA jugó un papel en la sexta misión.
El tercer lanzamiento del primer prototipo tuvo lugar en uno de los sitios del Centro Espacial Kennedy. Para lanzar el X-37B, como en varios lanzamientos anteriores, se utilizó el vehículo de lanzamiento Atlas V 501. Poco después del lanzamiento, a la hora especificada, la nave espacial entró en la órbita calculada y comenzó a realizar sus tareas. La misión recibió la designación de proyecto interno OTV-6 y el Índice de la Fuerza Espacial USSF-7. La nave espacial en órbita fue designada USA-299.
Lanzamiento del cohete Atlas V con un avión espacial a bordo, 17 de mayo de 2020
Unos días después del lanzamiento, a más tardar a fines de mayo de 2020, el X-37B lanzó una carga útil en forma de un pequeño satélite FalconSat-8 / USA-300. Paralelamente, aparentemente, se llevaron a cabo ciertos estudios y experimentos. Sin embargo, como antes, la mayor parte de la información sobre el trabajo científico y práctico permaneció en secreto.
El sexto vuelo del X-37B continuó hasta el 12 de noviembre de 2022. A la hora estimada, el dispositivo salió de órbita, entró en las capas densas de la atmósfera a lo largo de una trayectoria balística, y luego realizó un vuelo nivelado al aeródromo del Centro Espacial e hizo un Aterrizaje suave. La duración total del vuelo fue de 908 días. 21 h y 8 min. Por el momento, esta es la misión más larga del proyecto X-37B.
Desde 2012, dos aviones espaciales experimentales han realizado seis vuelos. La duración total de las misiones superó los 3774 días. – más de 10 años y 4 meses. El primer prototipo completó tres vuelos y pasó más de 1808 días en órbita. A pesar del nuevo récord, en términos de tiempo de vuelo, sigue siendo inferior al segundo avión, que voló durante más de 1966 días.
Tareas científicas
Se sabe que ambos X-37B se utilizan para realizar varios experimentos en interés de las organizaciones de investigación del Pentágono. La investigación y la experiencia de las primeras cinco misiones permanecieron en secreto y aún no se revelan. El vuelo OTV-6 fue una excepción: los participantes del programa revelaron parte de sus planes por primera vez.
Experimentado X-37B lanzado por primera vez en una configuración modificada. En la sección de cola del avión espacial, los llamados. módulo de servicio: una caja adicional de forma plana para acomodar una u otra carga útil. En este módulo y en el compartimiento de carga del fuselaje se colocaron varios instrumentos y dispositivos. En particular, el avión espacial llevó a bordo un pequeño satélite FalconSat-8.
X-37B después del aterrizaje, 12 de noviembre de 2022
Cabe señalar que el producto FalconSat-8 también se lanzó en interés del Pentágono. Fue desarrollado por la Academia de la Fuerza Aérea para realizar varios experimentos en el espacio. A bordo de un satélite compacto que pesa aprox. 135 kg colocados sistemas experimentales de varios tipos. No se especifica cómo se probaron, pero se puede esperar que en el futuro estos eventos afecten el surgimiento y desarrollo de algunas nuevas tecnologías para la Fuerza Aérea y las fuerzas espaciales.
El Laboratorio de Investigación Naval colocó sus instrumentos en el X-37B. Su complejo experimental incluía paneles solares, un generador de microondas y dispositivos auxiliares. Estaba previsto estudiar la posibilidad de generar electricidad en órbita a partir del Sol con su posterior transmisión a la Tierra.
La NASA realizó dos experimentos a la vez. En el avión espacial se instalaron muestras de materiales prometedores y contenedores con semillas de varias plantas. Se planeó probar cómo estas muestras resistirán el vuelo de larga duración y el impacto de varios factores. Después de plantar el X-37B, los materiales y las semillas se enviaron para su análisis.
Es muy probable que el Espacio y la Fuerza Aérea también hayan llevado a cabo algunos experimentos secretos de un tipo u otro. En particular, se registraron una vez más varias maniobras del avión espacial y un cambio de órbitas. Además, no se pueden descartar otros estudios de carácter militar que no se hayan podido observar desde la Tierra.
Características no confirmadas
El producto X-37B es una nave espacial reutilizable con la capacidad de volar en la atmósfera. Exteriormente, parece un avión con un fuselaje grande, ala baja en flecha y cola en V. La longitud total de un avión espacial de este tipo es inferior a 9 m, la envergadura es de 4,55 m, el peso máximo de despegue no supera las toneladas 5. Hay un motor de cohete sustentador y un conjunto de motores de maniobra de baja potencia. En órbita, la energía es suministrada por paneles solares y baterías.
En la parte central del fuselaje hay un compartimiento de carga con una longitud de más de 2 m y un diámetro de aprox. 1,2 x 1,2 m Además, se puede conectar un módulo de caída a la cola del dispositivo. En el compartimento interior y el módulo exterior, el avión espacial puede llevar varias opciones de carga útil, aunque con restricciones de dimensiones y peso. Se desconoce la masa exacta de la carga; según diversas estimaciones, puede alcanzar los 500-900 kg.
El X-37B puede permanecer y operar en órbita terrestre baja durante mucho tiempo. Con la ayuda de un sistema de propulsión estándar, puede realizar maniobras y cambiar de órbita. La capacidad de maniobra permite que el avión espacial funcione como un supuesto. satélite inspector. Puede reunirse con naves espaciales seleccionadas, observarlas o influir en ellas de una forma u otra. Durante un vuelo, puede estudiar varios satélites en diferentes órbitas, volver a los examinados previamente, etc.
Además, el X-37B puede resolver problemas de transporte. En su bahía de carga, puede lanzar varios satélites a órbitas bajas, lo que ya se ha demostrado en la práctica. Al mismo tiempo, puede llevar a bordo varios dispositivos y, maniobrando, enviarlos secuencialmente a diferentes órbitas. No se puede descartar que el avión espacial también pueda resolver el problema inverso, capturando y devolviendo varios objetos al suelo.
La carga útil del dispositivo puede ser varios equipos de reconocimiento. En este caso, puede inspeccionar áreas en diferentes rangos, realizar inteligencia electrónica, etc. La alta duración del vuelo y la capacidad de maniobra darán ventajas obvias en el reconocimiento.
Con amplias oportunidades para resolver diversas tareas, el X-37B tiene ventajas operativas obvias. Por lo tanto, es reutilizable, lo que reduce el costo de cada misión. Es relativamente sencillo en cuanto a la preparación del vuelo. También simplifica hasta cierto punto el desarrollo y la preparación de las cargas útiles. El avión espacial es compatible con varios vehículos de lanzamiento, y esto ya se ha demostrado en la práctica.
Sin embargo, el X-37B aún conserva su estado experimental y permanece en la etapa de operación de prueba. Se desconoce cuánto tiempo continuará dicho trabajo y cuántos vuelos se completarán antes de la adopción total del servicio. Sin embargo, el estado actual no impide que los dos aviones espaciales entren en órbita y realicen varias tareas, en su mayoría secretas.
entre vuelos
El 12 de noviembre, uno de los X-37B experimentales completó su próximo vuelo, durante el cual realizó una nueva serie de experimentos y estableció otro récord de tiempo en órbita. Es obvio que el programa de lanzamientos experimentales de aviones espaciales no terminará ahí. Durante los próximos meses, la misión OTV-7 puede comenzar.
Aparentemente, el Pentágono y las estructuras relacionadas nuevamente no revelarán todos los detalles del lanzamiento y posterior vuelo. Sin embargo, dicha información es de particular interés. Determinará en qué está trabajando ahora la fuerza espacial de EE. UU. y qué oportunidades pueden tener en el futuro.
- Ryabov Kirill
- El Departamento de Defensa de los Estados Unidos
información