Batalla de Rafiya. Muchos elefantes y buenas falanges viejas
Las llamadas guerras sirias, que se libraron entre los dos estados helenísticos más grandes de Oriente: el Imperio seléucida y el Egipto ptolemaico, no son muy conocidas por el público en general. Pero las batallas que se desarrollaron durante estas guerras fueron muy significativas y sangrientas.
Baste decir que en la batalla del lago Trasimene (la famosa Segunda Guerra Púnica), el ejército número 50 de Aníbal se enfrentó a 25 romanos, y no había un solo elefante en ambos lados. Y el mismo día en el este cerca de Raphia (Rafah, no lejos de Gaza), los ejércitos del seléucida Antíoco III y el gobernante egipcio Ptolomeo IV convergieron. Antíoco envió a la batalla 62 soldados de infantería, 6 jinetes y 102 elefantes. Para enfrentarlos, Ptolomeo movió 70 mil infantes, 5 mil jinetes y 73 elefantes. Como dicen, siente la diferencia.
Pero todo el mundo conoce a Aníbal, y ¿quién ha oído hablar de Antíoco III y Ptolomeo IV?
Tetradracma de Antíoco III
Tetradracma de Ptolomeo IV
Seléucidas vs. Ptolomeos
Anteriormente hemos hablado del Egipto ptolemaico y poder de los seléucidas - los dos fragmentos más grandes del fallido imperio de Alejandro Magno. A lo largo del siglo III a. mi. estos estados libraron guerras con éxito variable, tratando de tomar el control de las tierras del Mediterráneo oriental. Uno de los territorios en disputa fue Coele-Siria (literalmente - Siria hueca).
Coele-Siria en los mapas:
Sobre Ptolomeo IV, quien se convertirá en uno de los héroes de este artículo, Polibio escribió:
"Sus predecesores amenazaron a los reyes de Siria desde la tierra y desde el mar, porque poseían Celesiria y Chipre".
Hubo seis guerras sirias en total, pero hoy hablaremos de la Cuarta de ellas (219-217 a. C.), durante la cual tuvo lugar una de las batallas más importantes y de mayor envergadura de la Antigüedad.
Ptolomeo IV y Antíoco III
En ese momento, el Egipto ptolemaico ya había pasado la cima de su poder y estaba en declive. Estrabón escribió sobre los monarcas de este país:
"Todos los reyes después del tercer Ptolomeo, mimados por una vida de lujo, manejaron los asuntos estatales peor que sus predecesores".
A finales del siglo III a.C. mi. Egipto fue gobernado por Ptolomeo IV Philopator (padre amoroso).
Ptolomeo IV, cabeza de estatua, Museo Arqueológico de Kos
Pero se parecía más a su abuelo: un amante de la literatura griega, mecenas de escritores, arquitectos y escultores, bajo el cual se construyó el faro de Pharos, se tradujo la Torá al griego, se asignaron grandes fondos para la organización y el mantenimiento de la Biblioteca. de Alejandría y el Museon. Pero a Ptolomeo IV no le gustaba ocuparse de los asuntos de estado, confiándoselos a sus favoritos.
Uno de ellos fue Sosibio, quien ocupó un alto cargo bajo el padre de este rey, Ptolomeo III Euergetes. El hombre, por cierto, estaba claramente en su lugar, y Polibio lo llama "un viejo sinvergüenza astuto y experimentado". Dado que este historiador tiene una actitud negativa hacia Sosibio, podemos suponer que esta característica es bastante elogiosa. Pero otros favoritos de Ptolomeo IV: Agatocles, su hermana Agathoclea, su madre Enantha, eran personas de un almacén completamente diferente. Justin escribe sobre ellos:
“Él (Ptolomeo IV) quedó cautivado por los encantos de la hetaera Agathoclea. Olvidándose por completo de la grandeza de su rango y alta posición, pasaba sus noches en libertinaje y sus días en fiestas...
Las relaciones diarias depravadas del rey con su hermano Agatocles, un hombre guapo, obsequioso y disoluto, la hicieron aún más descarada. Agathoclea y Agatocles se unieron a su madre Enantha, quien tomó al rey en sus manos, completamente seducida por los encantos de sus dos hijos. No contentos con el poder sobre el rey, (ellos) tomaron el poder sobre el estado...
Agatocles, que estaba constantemente con el rey, gobernaba el estado, y ambas mujeres ordenaban la distribución de los puestos de tribunos, prefectos y comandantes militares.
Las relaciones diarias depravadas del rey con su hermano Agatocles, un hombre guapo, obsequioso y disoluto, la hicieron aún más descarada. Agathoclea y Agatocles se unieron a su madre Enantha, quien tomó al rey en sus manos, completamente seducida por los encantos de sus dos hijos. No contentos con el poder sobre el rey, (ellos) tomaron el poder sobre el estado...
Agatocles, que estaba constantemente con el rey, gobernaba el estado, y ambas mujeres ordenaban la distribución de los puestos de tribunos, prefectos y comandantes militares.
Sin embargo, el poder de los Ptolomeos todavía era fuerte y podía permitirse la política imperial.
Y en el estado de los seléucidas, por el contrario, ha habido desarrollos positivos. para herederos Seleuco I Nicator consiguió un estado realmente enorme.
Estado seléucida
Pero cuando Antíoco III ascendió al trono, sus predecesores ya habían perdido tierras en la India, Mesopotamia y Asia Menor. Y en la última Tercera Guerra Siria, Egipto capturó Celesyria y el territorio al norte de ella, incluida la gran ciudad de Seleucia Pieria (en el Orontes), la primera capital de los seléucidas. Pero ahora en el 223 a. mi. subió al trono un joven de 18 años que entrará historiacomo Antíoco el Grande.
Antíoco III, busto de mármol, Louvre
Al final, perderá la batalla decisiva con Roma, pero hasta entonces tendrá tiempo de conquistar Palestina, Fenicia, Partia y Bactria. Fatal para él será un intento de tomar posesión de Grecia también. Antes del inicio de la guerra con Egipto, Antíoco III ya había vencido a las tropas de los rebeldes hermanos Solón y Alejandro y había obligado al rey de Atropatene (una región histórica en el noroeste de Irán y el sur de Azerbaiyán) a reconocer su autoridad, pero no tuvo tiempo. para tratar con el rebelde gobernador de las provincias de Asia Menor, Aqueo.
Cuarta Guerra Siria
En el 219 a. mi. Antíoco III inició las hostilidades contra Egipto, ocupando Seleucia. El comandante egipcio Teodoto de Etolia, que se enteró de que había perdido el favor del rey y sus favoritos, entregó a Antíoco a Tolemaida y Tiro. Sin embargo, Nicolás nombró en su lugar a Sidón, Arvad y Dor. En el 218 a. mi. Antioquía continuó la ofensiva, ahora cayeron Arvad, Trieres, Kalam, Philotera, Scythopolis y varias otras ciudades. Los generales Keraya e Hippoloch cruzaron a su lado (este último trajo consigo 400 soldados).
Antíoco III permaneció en Fenicia y entabló negociaciones con Egipto. Sosibio, que negoció en nombre de Ptolomeo IV, aprovechó este tiempo para entrenar un ejército que incluía no solo mercenarios de Grecia, Creta, Tracia, Libia e incluso la Galia, sino también 20 egipcios nativos, por primera vez en la historia de Ptolemaic. Egipto. hasta entonces dale оружие los descendientes de Ptolomeo I Soter no se atrevieron a caer en manos de los residentes locales.
Las negociaciones continuaron a lo largo de 218, y a Antíoco le pareció que las cosas se encaminaban hacia la paz. Incluso disolvió parte de su ejército cuando en la primavera del 217 a. mi. se enteró de que Ptolomeo IV conduce personalmente a sus tropas a las fronteras de su estado. El número de sus tropas fue mucho mayor de lo esperado por el aún joven e insuficientemente experimentado Antíoco, quien ya creía en su victoria en esta guerra.
Las tropas egipcias realizaron una impresionante marcha forzada, recorriendo 180 km a través del desierto del Sinaí en tan solo 5 días. Los ejércitos opuestos se encontraron cerca de la ciudad de Rafiah (en la frontera del Israel moderno y la Franja de Gaza). Frente a ellos se extendía una llanura larga y estrecha, que el historiador israelí E. Galili comparó con "un cuello de botella largo y estrecho".
Batalla de Rafia
Durante 5 días, los ejércitos enemigos estuvieron inactivos, sin atreverse a atacarse unos a otros. Durante este tiempo, Antíoco organizó un ataque a la tienda de Ptolomeo, pero el rey egipcio no estaba en ella en ese momento.
Finalmente, el 22 de junio de 217 a. mi. Ptolomeo fue el primero en construir un ejército para la batalla. Como recordamos, su ejército superaba en número a las tropas de Antíoco en número de infantes (70 mil frente a 62 mil), pero era inferior en número de elefantes (73 frente a 102) y jinetes (5 mil frente a 6 mil).
En el centro, Ptolomeo colocó una falange, en la que también había egipcios entrenados según modelos macedonios. Mercenarios y jinetes se ubicaron en los flancos, también había elefantes: 40 a la izquierda y 33 a la derecha.
Una falange también estaba en el centro de la posición de Antioquía. A la izquierda, estaba cubierto por los súbditos orientales de sus estados: persas, medos, árabes, representantes de tribus nómadas y montañesas, 2 mil soldados de caballería, a la derecha, mercenarios griegos y 4 mil jinetes. Los elefantes estaban en los flancos: 42 a la izquierda y 60 a la derecha.
La falange ptolemaica era más numerosa, pero la falange de Antíoco que se le opuso estaba formada por guerreros más experimentados.
Curiosamente, si Antíoco estaba en el flanco derecho “real” del ejército, entonces Tolomeo, contrariamente a la tradición, estaba en el izquierdo. Por lo tanto, ambos reyes estaban uno contra el otro. Así comenzó la Batalla de Raphia, la batalla más grande en el mundo helenístico desde la Batalla de Ipsus (301 a. C.), donde Seleucus I, Lysimachus y Cassander derrotaron a las fuerzas de Antigonus One-Eyed y su hijo Demetrius Polyorcetes.
La fuente principal de la Batalla de Raphia son los escritos del historiador griego Polibio. Afirma que la batalla comenzó luchando en los flancos y que los elefantes fueron los primeros en atacar.
Polibio, Estrabón, Plinio el Viejo, Apio y Filóstrato escribieron sobre la superioridad de los elefantes indios sobre los africanos. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, su evidencia fue cuestionada inesperadamente por los zoólogos, quienes argumentaron que los elefantes de la sabana africana no eran más pequeños, sino incluso más grandes que los indios. Por lo tanto, se ha sugerido que los elefantes de Ptolomeo eran jóvenes (no maduros) y mal entrenados.
El ex gobernador de Uganda, W. Gowers, puso fin a este tema, quien en el artículo “African Elephants and Ancient Authors” (1948) señaló que también existen elefantes africanos de bosque, que son más pequeños que las sabanas, pero mucho más grandes. más fácil de domesticar. Así, en la actualidad, la evidencia de Polibio y otros autores antiguos vuelve a ser reconocida como confiable.
Entonces Polibio dice:
“Los guerreros montados en elefantes lucharon valientemente desde las torres; actuando con saris a quemarropa, se golpeaban entre sí, pero los animales luchaban aún mejor, arrojándose unos a otros con fiereza. La lucha de los elefantes se lleva a cabo aproximadamente de esta manera: después de clavarse los colmillos y forcejear, empujan con todas sus fuerzas y cada uno quiere mantener su lugar hasta que el más fuerte vence y aparta la trompa del oponente. Tan pronto como el vencedor logra agarrar al vencido por el costado, lo hiere con colmillos, como hacen los toros con los cuernos.
En este caso:
“Los elefantes ptolemaicos en su mayoría tenían miedo a la batalla, lo que suele ser el caso de los elefantes libios. El hecho es que no pueden soportar el olor y el rugido de los elefantes indios, están asustados, según creo, por su crecimiento y fuerza, e inmediatamente huyen desde lejos. Eso es lo que pasó ahora".
Como resultado, según Polibio, tres elefantes murieron en el ejército de Antíoco III y dos más murieron a causa de las heridas, el ejército de Ptolomeo IV perdió 16 elefantes muertos y "la mayoría de ellos fueron capturados por el enemigo". Es decir, la “batalla de los elefantes” terminó con una contundente victoria de los animales del ejército seléucida.
Pero el destino de la batalla se decidió en otra parte. El orientalista israelí E. Galili escribió sobre esto:
Antíoco consiguió los elefantes y Ptolomeo la victoria.
Volvamos al campo de batalla de Raphia.
Antíoco, que estaba en el flanco derecho, siguió a los elefantes y envió a la batalla a sus jinetes, que derrotaron a los jinetes egipcios, y su infantería griega comenzó a empujar a los mercenarios de Ptolomeo. Sin embargo, la catástrofe no sucedió y partes del flanco izquierdo egipcio, aunque se retiraron, no huyeron.
La situación se invirtió en el otro flanco, que estaba comandado desde Egipto por el comandante Echecrates. Sus soldados de caballería (egipcios y libios) hicieron huir a la caballería siria de Antíoco, y los mercenarios griegos derrotaron a los soldados de infantería medos y árabes.
Antíoco persiguió a los guerreros de Egipto en retirada, y Ptolomeo IV en este momento se trasladó a su falange. Aquí, en el centro, se decidió el destino de esta batalla: la falange ptolemaica derrocó a la falange de Antíoco.
El ejército seléucida perdió hasta 11 mil personas muertas, otras 4 mil fueron capturadas. Las pérdidas del ejército de Ptolomeo IV ascendieron a unas dos mil quinientas personas.
A pesar de la derrota, para Antíoco los términos de la paz resultaron bastante aceptables. Dejó Coele-Siria, pero retuvo la importantísima Seleucia en el Orontes y las tierras circundantes. Luego restauró su poder en Anatolia y comenzó la conquista de Partia y Bactria.
La razón de tal indulgencia de Ptolomeo IV se llama, por un lado, el estado deplorable del tesoro de Egipto, en el que simplemente no había dinero para pagar numerosos mercenarios, y por otro, el deseo de este rey de regresar. a su anterior vida sin preocupaciones tan pronto como sea posible.
Sin embargo, Ptolomeo IV empezó a tener problemas con los egipcios desmovilizados, que estaban convencidos de que bien podían luchar contra los soldados profesionales y empezaron a exigir igualdad de derechos con los macedonios y los griegos. Esto condujo a un levantamiento e incluso a un intento de establecer un estado egipcio en el sur del país.
Polibio escribe:
“Habiendo armado a los egipcios para la guerra con Antíoco, el rey tenía excelentes órdenes con respecto al presente, pero cometió un error en el futuro. Los egipcios estaban orgullosos de la victoria en Raphia y no querían obedecer a las autoridades. Considerándose lo suficientemente fuertes para luchar, buscaron solo a una persona apta para el liderazgo, y después de poco tiempo la encontraron.
El nieto del vencedor en Rafia, Ptolomeo VI, será capturado por su tío, el seléucida Antíoco IV, el país quedará dividido en dos partes, y sólo la intervención de Roma salvó entonces a la dinastía ptolemaica. Los gobernantes de Egipto pagaron esta ayuda con una pérdida parcial de soberanía y el reconocimiento real de sí mismos como vasallos de Roma.
Con el paso de los años, esta dependencia se intensificó, y un intento de venganza, emprendido por Cleopatra, que confiaba primero en César y luego en Marco Antonio, terminó con la derrota y la transformación de Egipto en una provincia romana.
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