La muerte del Gran Ejército de Napoleón en el Berezina
Y. Falat. Puente sobre el Berezina. 1890
Situacion general
Después de la batalla de Red (La dura derrota del ejército de Napoleón cerca de Krasnoe) los franceses fueron perseguidos por la vanguardia de Miloradovich, los cosacos de Platov, el destacamento de Ozharovsky y otros comandantes. Las principales fuerzas del ejército francés podrían ir a Lituania o trasladarse a Volhynia, para unirse al grupo austríaco-sajón de Schwarzenberg. El movimiento de Napoleón hacia el norte, para conectarse con las tropas del mariscal Víctor, se consideró poco probable. Wittgenstein recibió instrucciones de aumentar la presión sobre el ala norte del enemigo. Se planeó reforzarlo con los cosacos de Platov y un destacamento del ayudante general Kutuzov.
Kutuzov también ordenó al almirante Chichagov que acelerara el movimiento hacia Berezina para adelantarse a las principales fuerzas de Bonaparte y ocupar Borisov. El cuartel general principal creía que el ejército de Chichagov ya había sido reforzado por las formaciones de Líderes y Ertel y había crecido a 60 mil soldados. Con tales fuerzas, Chichagov pudo detener al ejército de Napoleón, que casi no tenía caballería ni artillería. Es decir, las tropas de Chichagov tuvieron que recibir el golpe, en ese momento las tropas de Wittgenstein y Kutuzov fueron a los flancos y la retaguardia del enemigo.
Del 8 al 10 de noviembre de 1812, la inteligencia informó que el enemigo se estaba moviendo desde Orsha por la carretera principal hacia Borisov. Es decir, el plan de la operación adquirió un carácter definitivo: con las tropas de Wittgenstein por el norte y Chichagov por el sur, tomar una posición defensiva en la línea de los ríos Ulla y Berezina con el frente al este, aislando la ruta de escape del enemigo hacia el oeste. El ejército principal asestó el golpe final al enemigo desde el este.
Uno de los problemas del ejército principal era el tema del abastecimiento. A medida que avanzaba hacia el oeste, el ejército recibió cada vez menos alimentos. Nuestras tropas incluso tuvieron que usar tiendas enemigas capturadas para abastecerlas. Entonces, el destacamento de Ozharovsky capturó la base de alimentos de los franceses en Mogilev. Antes de la ocupación de Mogilev, las tropas rusas derrotaron a un destacamento enemigo cerca de la ciudad de Gorki, los franceses perdieron a más de 2 mil personas. Luego, el destacamento de Ozharovsky derrotó a la guarnición enemiga en Shklov.
No menos difícil fue la situación con los uniformes de invierno. La mayor parte de los soldados todavía vestían uniformes de verano. El resultado fue deplorable: todos los días un número importante de soldados enfermos abandonaban el ejército, con los que se obstruían los hospitales móviles que se movían por detrás y se establecían en la retaguardia. Las pérdidas de congelados y enfermos fueron más altas que las pérdidas en combate y ascendieron a 30 mil personas. Después de la batalla de Krasnoye, no quedaron más de 50 mil soldados en el ejército de Kutuzov.
en los flancos
Chichagov, con la ayuda de la vanguardia de Lambert, liberó Minsk con un golpe rápido el 4 de noviembre (16), donde había grandes suministros de alimentos del ejército francés (alrededor de 2 millones de raciones). Asimismo, más de 4 mil soldados enemigos fueron capturados en la ciudad y sus alrededores, en su mayoría heridos y enfermos. El 9 de noviembre (21), la vanguardia de Lambert en una feroz batalla derrotó a la guarnición enemiga y ocupó el cruce cerca de Borisov ("La batalla es cruel y sangrienta" en Borisov).
Derrotadas cerca de Borisov, las tropas francesas bajo el mando de Dombrovsky se retiraron hacia el ejército de Napoleón. Las principales fuerzas de Chichagov se establecieron en la posición de Borisov. Al mismo tiempo, llegaron destacamentos de Chaplits y Lukovkin. Los caplits fueron a Zembin y Lukovkin a los Shabashevich. Chichagov comenzó a transportar tropas a la orilla izquierda del Berezina. Al mismo tiempo, en lugar de transferir primero la caballería y la infantería, el almirante comenzó a transferir artillería y carros, aunque ya se sabía que se esperaba al enemigo en 2-3 días.
Chichagov también recibió un mensaje de Wittgenstein de que sus tropas estaban haciendo retroceder a las unidades de Oudinot y Victor, quienes, en su opinión, se estaban retirando hacia el sur a través de Loshnitsy hacia el Bajo Berezino. Chichagov envió una vanguardia de 3 hombres bajo el mando de Palen a Loshnitsy, quien se suponía que establecería contacto con el ejército de Wittgenstein. El destacamento de Palen, moviéndose a lo largo de la carretera de Smolensk sin las medidas de seguridad adecuadas, en Loshnitsy se topó con la vanguardia número 10 del ejército de Napoleón bajo el mando de Oudinot. El camino por el que avanzaba el destacamento Palen pasaba por un denso bosque, lo que excluía la posibilidad de desplegar tropas. Directamente en Loshnitsy, el camino dejaba el bosque y pasaba por un pequeño bosquecillo.
Oudinot, habiendo recibido información sobre el movimiento de las tropas rusas, desplegó su cuerpo en este mismo bosquecillo. Al otro lado de la carretera, colocó artillería con infantería, en la segunda línea, caballería. Cuando las tropas rusas abandonaron el bosque, se encontraron con el fuego de la caballería enemiga. Nuestras tropas no pudieron dar la vuelta, adelantar armas. El mariscal francés lanzó sus tropas al ataque. Las tropas rusas fueron volcadas y se retiraron a Borisov.
Los franceses aparecieron en Borisov casi simultáneamente con los rusos en retirada. Esto fue una sorpresa para Chichagov. El almirante decidió que estas ya eran las principales fuerzas de Napoleón, sobreestimó las fuerzas enemigas (pensó que el emperador tenía al menos 90 mil soldados) y no se atrevió a unirse a la batalla. Aunque tuvo la oportunidad de retrasar la vanguardia del enemigo con efectivos, mientras sus fuerzas principales cruzaban el río. Chichagov ordenó abandonar Borisov, abandonar los carros transportados y volar el puente. El 12 (24) de noviembre, unos 25 soldados de Chichagov ocuparon la margen derecha del Berezina desde Zembin hasta Usha. Las tropas rusas se dispersaron para vigilar al enemigo. La captura de Borisov permitió a los franceses elegir un lugar para el cruce.
Wittgenstein no actuó mejor que Chichagov. Al principio dudó, creyendo que Napoleón se uniría al cuerpo de Victor y Oudinot. Cuando se supo que el cuerpo norteño del enemigo se había marchado, Wittgenstein inició la persecución, pero con cuidado y lentitud.
Peter von Hess. Cruzando el Berezina (1844)
francés
El comando francés después de la derrota cerca de Krasnoe tuvo que resolver dos tareas principales. Primero, haga todo lo posible para salvar al personal principal del ejército en retirada para que la guerra pueda continuar en el futuro. En segundo lugar, en general, para salvar al ejército, que estaba amenazado de cerco por fuerzas superiores de tres ejércitos rusos (hasta 100 mil personas).
En Orsha, Napoleón reorganizó los restos del 1.er Cuerpo de Davout y el 3.er Cuerpo de Ney en tres batallones cada uno, el 4.º Cuerpo de Beauharnais y el 8.º Cuerpo de Junot en dos batallones cada uno. El emperador incluso ordenó recoger y quemar los estandartes de todos los cuerpos para que no cayeran en manos del enemigo. También se reorganizaron los restos de la artillería. Los cañones 30 del 9. ° Cuerpo de Victor llegaron a Orsha, y en la ciudad misma había una flota de cañones 36. De estas se formaron 6 baterías y se reforzaron con ellas los cuerpos de Ney, Davout y Beauharnais. Las tropas recibieron las municiones y provisiones necesarias de los almacenes en Orsha y Dubrovna. De los miserables restos de la antigua caballería brillante, se formó un destacamento de 500 oficiales. Napoleón lo llamó "su escuadrón sagrado". Estas medidas aumentaron la capacidad de combate del ejército.
Con la llegada del cuerpo de Victor y Oudinot, el tamaño del ejército aumentó a unas 75 mil personas. El número total, incluidos los rezagados, los soldados desarmados y enfermos que iban detrás del cuerpo, era de aproximadamente 85-90 mil personas. El núcleo listo para el combate del ejército era de aproximadamente 40 mil soldados.
En Orsha, Napoleón se enteró de que las tropas de Víctor no podían hacer retroceder a los rusos más allá de Dvina occidental. Que los rusos entraron en Minsk. El emperador ordenó a Oudinot que fuera inmediatamente a Borisov para adelantarse al enemigo. El cuerpo de Víctor desempeñó el papel de una vanguardia del norte flanqueante para engañar a Wittgenstein al mostrar que los franceses se retirarían al norte de Borisov. Después de la retirada de las fuerzas principales de Orsha, el cuerpo de Victor comenzó a desempeñar el papel de retaguardia.
El 9 de noviembre (21), los franceses abandonaron Orsha y destruyeron los cruces del Dniéper. El 10 (22) de noviembre llegaron a Tolochin, donde se supo que los rusos habían ocupado Borisov. Napoleón reunió un consejo de guerra. Se propuso girar hacia el norte, empujar a Wittgenstein más allá del Dvina y pasar por Glubokoe hasta Vilna. Jomini creía que era posible ir a Borisov, cruzar el Berezina y llegar a Vilna. En ese momento, Oudinot recibió un informe sobre el descubrimiento de un vado cerca del pueblo de Studenki. Esto finalmente determinó la decisión de Napoleón de forzar el río en Borisov.
Los franceses marcharon a Borisov durante tres días. Oudinot fue el primero en entrar en la ciudad, seguido por los guardias. Aquí el ejército estuvo de pie durante dos días, esperando, se llevó a cabo un reconocimiento. Temían la aproximación de las tropas de Wittgenstein. Cuando resultó que no había amenaza desde el norte, comenzaron los enérgicos preparativos para el cruce. Para distraer la atención de Chichagov, comenzaron a preparar un cruce falso en el Bajo Berezino. Se preparó un cruce real cerca del pueblo de Studenka, a 15 km de Borisov aguas arriba del Berezina.
El engaño triunfó, Chichagov, como Wittgenstein, fue engañado. El almirante creía que el enemigo irrumpiría en Minsk para unirse al cuerpo austríaco. Chichagov, contrariamente al consejo del jefe de estado mayor Sabaneev y los comandantes de cuerpo, ordenó que las tropas se concentraran cerca del Bajo Berezino. En Borisov, quedó el cuerpo de Lanzheron, y en el pueblo de Bryli, el destacamento de Chaplits. Lanzheron creía que el enemigo estaba tratando de restaurar el cruce en Borisov y ordenó a Chaplits que dejara solo un destacamento de observación en Zembin, y que el resto de las fuerzas fueran a él.
Como resultado, el lugar donde el enemigo decidió cruzar fue cubierto por un destacamento del general Kornilov que constaba de un batallón de guardabosques y dos regimientos de cosacos con 4 cañones.
Cruce
El 14 (26) de noviembre de 1812, los franceses comenzaron a construir un cruce cerca del pueblo de Studenki. Los generales J. Eble y F. Chasslu supervisaron el trabajo. Un puente estaba destinado a la infantería, el otro a la caballería, la artillería y el bagaje. Los zapadores tuvieron que dirigir la travesía en agua helada. Según testigos presenciales, casi todos murieron a causa del frío. El mismo día, los comandantes de cuerpo recibieron la orden de llevar las tropas a los cruces.
El general Kornilov, habiendo descubierto al enemigo en Studenka, abrió fuego contra ellos con sus armas. Envió a los Chaplits la noticia de la preparación de la travesía. Langeron creía que el enemigo no iría a Vilna, sino a Minsk, por lo que no envió refuerzos a Kornilov. La batería Kornilov fue suprimida por el fuego de 40 cañones franceses. Luego, la brigada de caballería de Corbino cruzó el río, seguida por un batallón de la división de Dombrovsky en balsas. Los rusos fueron expulsados del río.
Cuando los cruces estuvieron listos, las unidades de Dombrovsky, la división de caballería de Dumerka y el 2º Cuerpo de Oudinot cruzaron el río. Las fuerzas francesas avanzadas tomaron la cabeza de puente y tomaron el desfiladero de Zembinsky, donde los puentes sobre los pantanos permanecieron intactos. Si Chaplitz y Lanzheron hubieran destruido estos cruces a tiempo, los franceses habrían perdido tiempo. Cuando Chaplits fue al punto de cruce, se encontró con fuerzas enemigas superiores, que lo empujaron más allá de la aldea de Stakhovo. Langeron envió solo dos regimientos para reforzar, ya que todavía tenía miedo de dejar Borisov.
Mientras tanto, Wittgenstein, como antes, creía que el ejército de Napoleón iría al sur de Borisov. Solo en la noche del 14 (26) de noviembre, el comandante del ejército del norte decidió avanzar y establecer contacto con Chichagov. Si Wittgenstein hubiera llevado a cabo un reconocimiento más profundo (había caballería para esto), entonces podría haber descubierto el punto de cruce del enemigo y tomado Studenki. Su ejército contaba con 35-40 mil soldados, lo que hizo posible repeler los primeros ataques del enemigo y esperar el acercamiento de las tropas de Chichagov y Kutuzov. Sin embargo, el general, como el almirante Chichagov, sobreestimó la fuerza del enemigo. Se comportó con mucho cuidado, no queriendo recibir el golpe del ejército de Napoleón.
Chichagov, al darse cuenta de que el cruce en el Bajo Berezino era falso, llevó a las tropas de regreso a Borisov. El 15 (27) de noviembre, después de haber recorrido más de 30 verstas en un día, el ejército del sur llegó nuevamente a Borisov. Las tropas estaban exhaustas por la marcha y tenían que descansar, solo una parte de la caballería fue enviada a Studenka.
Por lo tanto, el 15 (27) de noviembre, los franceses cruzaron el río con bastante calma. El río fue cruzado por los guardias, el 1.er y 4.º cuerpo de Davout y Beauharnais. Ya había hasta 15 mil soldados en la cabeza de puente de la margen derecha. Las tropas de Oudinot defendieron el cruce, el cuerpo de Victor estaba en Borisov. Por la noche empezaron a llegar rezagados, multitudes de abandonados оружие, soldados enfermos y heridos, civiles con convoyes. Bonaparte ordenó que solo se permitiera el paso de grupos de "caminar en las filas", no se permitía el paso de multitudes y carretas. Ha comenzado un lío.
Wittgenstein solo al final del día el 15 de noviembre (27) decidió avanzar fuerzas avanzadas a Old Borisov, y con las fuerzas principales para ir a New Borisov. La vanguardia bajo el mando de Vlastov, habiendo llegado al borde del bosque a través del cual corría el camino de Stary Borisov a Studenka, descubrió al enemigo y atacó. Era la división del general Partuno, que tenía la tarea de retener a Borisov hasta que se completara el cruce. Pero Partuno abandonó la ciudad antes debido a la aparición de las fuerzas de Platov y Yermolov. Había alrededor de 7 mil personas bajo el mando del general francés.
Partuno contraatacó a las tropas rusas al anochecer, pero fue rechazado con grandes pérdidas. Al ver que estaba rodeado, Partuno envió un oficial a Wittgenstein para negociar la rendición. Él mismo, con parte de la división, intentó atravesar el bosque hasta el cruce, pero no lo consiguió y fue hecho prisionero. En la mañana del 16 de noviembre, el resto de los franceses depusieron las armas. Recién ahora Wittgenstein se dio cuenta de su error y decidió atacar al enemigo.
Guiado de pontones por los franceses a través del Berezina. Capucha. Laurence Alma-Tadema (1869)
Batalla en la Berezina
En la mañana del 16 (28) de noviembre de 1812, Napoleón quería transportar los carros y el cuerpo de Víctor a través del río. Todavía no sabía sobre el cerco y la rendición de la división de Partuno. Cerca de 20 mil personas cruzaron a la margen derecha, el mismo número permaneció en la izquierda.
Hacia las 10 de la mañana, el ejército de Wittgenstein pasó a la ofensiva con las fuerzas de la vanguardia de Vlastov. El fuego de la artillería rusa cayó sobre la multitud de personas en el cruce. El mariscal Víctor intentó contraatacar, pero sin éxito. El destacamento de Vlastov fue apoyado por la división de infantería de Berg y la reserva de Fok. La obstinada batalla continuó hasta el anochecer. Los bombardeos de artillería causaron verdadero pánico en las multitudes que se retiraban, comenzó una estampida, la gente corrió hacia los cruces. Uno de los puentes se derrumbó.
Las tropas de Chichagov también fueron al cruce y pasaron a la ofensiva. El golpe lo recibió el cuerpo de Oudinot. El cuerpo de Sabaneev durante el segundo ataque mató casi por completo a la Legión del Vístula. Otras partes del cuerpo francés también sufrieron grandes pérdidas. Napoleón envió las tropas de Ney, partes de la Vieja y la Nueva Guardia para ayudar a Oudinot. El propio Oudinot fue herido y reemplazado por Ney. El terreno era pantanoso, lo que dificultaba la caballería, por lo que las tropas rusas solo podían empujar a las francesas. Pronto Sabaneev se vio obligado a detener los ataques y pasar al bombardeo de artillería.
La furia de la batalla en este día se evidencia por la cantidad de generales franceses heridos y muertos en tres cuerpos: 17 personas. El mismo día, los cosacos de Platov cruzaron el Berezina y rodearon el desfiladero de Zembinsky.
El 17 (29) de noviembre, Bonaparte se dio cuenta de que la artillería y los carros no podían salvarse y ordenó a Víctor que abandonara la margen izquierda. Los soldados del 9.º cuerpo se abrieron paso, arrojando a las personas entrometidas directamente al agua. Cuando las unidades listas para el combate cruzaron el río, el emperador ordenó que se quemara el cruce. Varias unidades de combate y grandes multitudes de rezagados de soldados incompetentes fueron arrojados. Fueron arrojados para salvar a los que lograron cruzar. La mayoría de los ahogados abandonados, tratando de cruzar, fueron capturados, algunos fueron asesinados a machetazos por los cosacos.
Napoleón condujo solo a 9 mil soldados listos para el combate al desfiladero de Zembinsky (casi la mitad de ellos eran guardias). Fueron seguidos por multitudes de antiguas unidades que habían perdido su capacidad de combate. Los franceses cruzaron los pantanos y destruyeron los puentes detrás de ellos. Las tropas rusas cruzaron el pantano un poco más tarde, cuando las heladas intensificadas las cubrieron con hielo.
Cruce de las tropas de Napoleón por el Berezina. Capucha. Enero Sukhodolsky (1859)
La muerte del gran ejército.
Las pérdidas totales del ejército francés del 26 al 29 de noviembre alcanzaron, según diversas fuentes, de 35 a 50 mil soldados (según otras fuentes, 35 mil personas). Además, aproximadamente 20 mil se perdieron entre la parte del ejército lista para el combate durante las batallas con las fuerzas de Wittgenstein y Chichagov. Solo los rusos capturaron a 5 generales, 427 cuarteles generales y oficiales en jefe, alrededor de 23,5 mil soldados como prisioneros. De hecho, durante la batalla de Berezina, el ejército de Napoleón dejó de existir. El ejército ruso perdió entre 6 y 8 mil personas durante este tiempo.
Sin embargo, debido a los errores del comando ruso, la combinación de circunstancias y el halo de invencibilidad, por lo que Chichagov y Wittgenstein temían una pelea directa con Napoleón, los franceses evitaron el desastre total. Es decir, la captura y rendición de los restos del ejército junto con el emperador. Napoleón conservó el color de sus generales, cuerpos de oficiales y guardias, lo que permitió crear un nuevo ejército en poco tiempo y continuar la guerra.
Por otro lado, existe la opinión de que este fue el mejor resultado para esta pelea. Al obligar a Napoleón a dar una última y decisiva batalla desesperada, los rusos habrían sufrido graves pérdidas. Como resultado de la batalla en Berezina, el ejército de Napoleón dejó de existir de todos modos. Kutuzov resolvió la tarea estratégica de eliminar al ejército enemigo, con la expulsión del enemigo del país, con pequeñas pérdidas.
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