Según un funcionario del gobierno que desea permanecer en el anonimato, los científicos de una instalación federal de producción nuclear armas han realizado avances potencialmente significativos en la investigación de la fusión que podrían conducir a una fuente de energía abundante en el futuro.
Se espera que esto sea anunciado oficialmente el martes por el Departamento de Energía, que dijo que se ha logrado un "gran avance científico" en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California. Al evento público planificado asistirán la Secretaria de Energía Jennifer Granholm, el personal de la Casa Blanca y otros funcionarios del Departamento de Energía.
El Financial Times informó el domingo que el trabajo científico está utilizando la instalación NIF, que utiliza láseres gigantes para crear condiciones que simulan brevemente explosiones de armas nucleares.
Un científico familiarizado con los resultados dijo que el experimento de fusión en NIF logró lo que se conoce como ignición, donde la energía de fusión generada es igual a la energía del láser que inició la reacción.
Tal desarrollo podría permitir a los Estados Unidos mantener sus armas nucleares sin pruebas nucleares, y posiblemente sentar las bases para futuros avances que algún día podrían conducir al uso de la fusión láser como una fuente adicional de energía libre de carbono.
Aunque todavía no ha sido anunciado públicamente, este noticias se extendió rápidamente entre los físicos y otros científicos que estudian la fusión termonuclear. La fusión nuclear, que replica el proceso que tiene lugar en el interior del Sol, está siendo considerada por la mente científica de muchos países como una posible solución al problema energético mundial.
En este caso, es una reacción termonuclear que, por así decirlo, pone en acción al Sol ya otras estrellas: la síntesis de átomos de hidrógeno en helio. Según la ecuación de Einstein E=mc², la diferencia de masa se convierte en una liberación de energía.
La fusión, que podría realizarse de manera controlada en la Tierra, podría significar una fuente de energía que no produzca gases de efecto invernadero ni desechos radiactivos peligrosos de larga vida.