Los miembros del Congreso de los EE. UU. hicieron preguntas al Departamento de Defensa con respecto a la modernización gradual planificada del ejército del obús autopropulsado Paladin M109A7 de BAE Systems. Los congresistas quieren saber si sería mejor desarrollar y construir una nueva plataforma rastreada.
En los últimos años, el Ejército de EE. UU. ha recibido 18 prototipos de obuses ERCA, agregando un arma al vehículo rastreado Paladin que puede disparar proyectiles de 155 mm a una distancia de hasta 70 km. Ahora el ejército buscará empresas listas para integrar los componentes de la plataforma.
En el Congreso, en tanto, quieren sistematizar la consideración de posibles opciones. Los legisladores están interesados en cuánto costará convertir cada Paladin a la plataforma ERCA, incluidos los costos asociados con el uso de las instalaciones gubernamentales. Las cifras resultantes se compararán con el precio esperado de varias empresas de la competencia, lo que le permitirá elegir la opción más óptima.
Los militares, a su vez, se adhieren a un enfoque integrador. Es decir, quieren que el obús pueda agregar varias tecnologías para aumentar la velocidad de disparo y el alcance.
Anteriormente, el ejército de los EE. UU. ha declarado repetidamente que el alcance se está convirtiendo en una de las características definitorias de la artillería en el campo de batalla moderno, por lo que se debe prestar mayor atención a este aspecto en el contexto de la modernización de las armas de artillería y de misiles.
El programa de desarrollo de Artillería de Cañón de Alcance Extendido (ERCA), de hecho, es la herramienta más importante para lograr este objetivo. Al Pentágono le preocupa mucho que la artillería de los posibles adversarios sea superior a la estadounidense en cuanto a alcance y otras características. Mientras tanto, el mismo conflicto en Ucrania demostró el enorme papel de la artillería en la guerra moderna.