Cruzado
En general, Crusader no tenía las desventajas que generalmente eran inherentes a las aeronaves diseñadas para operaciones como parte de aviación basado en el barco. "MiG-Master" o "The Last Gunner", como comenzaron a llamarlo después de la Guerra de Vietnam, superó a todos los combatientes modernos de EE. UU. En cualidades de vuelo y fue clasificado como un avión clásico.
En septiembre, 1952, el comando de la Marina de los EE. UU. Emitió una tarea técnica para un nuevo caza con base en un barco. Se envió una solicitud de propuestas a ocho compañías, y se determinó que la nueva aeronave debería tener velocidad 1,2М en 9144 m y 0,9M a nivel del mar, velocidad de 7620 m / min y velocidad de aterrizaje 184 km / h.
Armas y cohetes
Además de los elementos habituales de los aviones de portaaviones (por ejemplo, un ala plegable), la nueva máquina tenía que estar armada con armas de fuego y cohetes, además de tener una excelente maniobrabilidad.
Una de las empresas que participó en la licitación fue Chance Vought, un experimentado diseñador y constructor de aviones navales que anteriormente había ofrecido dos aviones de combate menos conocidos, el F6U Pirate y el F7U Cutlass. Finalmente, en mayo de 1953, el Modelo V-383 propuesto por Vought fue declarado ganador. La aeronave estaba equipada con un motor turborreactor Pratt & Whitney 157, que desarrolló un empuje de 64,43 kN en el postquemador. Dos prototipos de este vehículo se denominaron XF8U-1.
El avión F8U cumplió con los requisitos de la Marina de los EE. UU. Gracias a una serie de características. Así, por ejemplo, se utilizaron metales ligeros como el titanio y la aleación de metalita desarrollados por Vought en su diseño, y sus propiedades aerodinámicas se mejoraron debido al fuselaje diseñado teniendo en cuenta la regla del área, lo que llevó a una disminución en la resistencia. El ala con un sistema para cambiar el ángulo de su instalación fue una innovación única en el diseño de Crusader: durante el despegue y el aterrizaje, el ángulo de instalación del ala aumentó en 7 °, lo que aumentó el ángulo de ataque, pero el fuselaje mantuvo una posición horizontal, proporcionando así una buena vista desde la cabina.
vuelo inaugural
El primer Crusader (número de serie 138899) despegó de Edward Air Base en marzo de 1955. Al no tener defectos de diseño serios que requieran mejoras, F8U-1 entró casi inmediatamente en producción. Las primeras máquinas de producción fueron entregadas al cliente en septiembre 1955 del año. El USMC recibió su primer 1956 de enero del año, los primeros pilotos de la Armada ya habían comenzado a entrenar vuelos a Crusader en la base aérea del río Patuxenth.
El 4 de abril de 1956, Crusader, el tercer avión de preproducción, realizó su primer aterrizaje con un aero-finisher y despegó de la catapulta del portaaviones Forrestol. En el curso de otras pruebas, se identificaron y eliminaron ciertas deficiencias, y pronto el avión estaba completamente listo para el servicio en la flota.
Récords y victorias.
Para demostrar personalmente las capacidades de su nuevo caza, la Marina de los Estados Unidos tuvo que batir el récord de velocidad que pertenecía al avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El piloto de prueba "Duke" Windsor recibió la tarea de lograr en el Crusader la velocidad estimada en 1000 mph (1609 km / h). Este intento, llamado "One Grand", se realizó en el desierto de Mojave, California. Sin embargo, los británicos pronto superaron a todos: en el avión experimental Fairey Delta 2 lograron alcanzar la velocidad de 1822 km / h.
En realidad, según los historiadores occidentales, el comando de la Marina de los Estados Unidos no quería que Windsor demostrara la velocidad máxima del F8U, para no revelar las capacidades únicas del nuevo avión. A Windsor solo se le ordenó alcanzar 1609 km / h. Sin embargo, en la madrugada de agosto 21 1956, salió al aire en la serie 12 F8U-1 y en dos pases de velocidad logró alcanzar la velocidad promedio de 1633 km / h, un poco menos que el récord británico, pero casi 322 km / h más que el récord de la Fuerza Aérea de EE. UU. Este logro trajo a la Armada de los Estados Unidos y a Vought la llamada "Copa Thompson".
Vuelo VX-3
La visita del presidente Eisenhower al nuevo portaaviones Saratoga (tipo Forrestal) le brindó a la Marina otra oportunidad para demostrar las capacidades del F8U-1. El capitán Robert Daws, comandante del Escuadrón 3 (VX-3), cautivó al oficial de operaciones de su unidad, el teniente comandante Paul Miller, con la idea de hacer un vuelo por todo el país, de costa a costa. Después de subir 6 June 1957, en el aire desde la cubierta del portaaviones "Bon Homme Richard", ubicado frente a la costa de California, Dowse y Miller se dirigieron a Dallas. Al reabastecerse de combustible del avión cisterna AJ-2, el par F8U-1 volvió a alcanzar la altitud 13716 my la velocidad de crucero 0.96M. Después de volar a la costa este, los pilotos llegaron a Saratoga, hicieron un vuelo rápido a una velocidad de 1106 km / h a una altitud de solo 23 m sobre el agua y luego fueron a tierra. Fue una vista impresionante, desde el despegue hasta el aterrizaje. 3 pasó horas y minutos 28, una especie de registro no oficial.
Proyecto "Bullet"
Otro vuelo transcontinental se realizó el 16 1958 de julio del año. El comandante de la Infantería de Marina, John Glenn, planeó un vuelo transcontinental de oeste a este: el proyecto Bullet. Se suponía que el vuelo se realizaría a una velocidad supersónica, y todo el país podría verlo. Se suponía que Glenn saldría al aire en Los Ángeles en el tercer F8U-1P, con los aviones F8U-1 y AJ-1 Savage como tanqueros. Sin embargo, el F8U-1 que lo acompañaba tuvo que interrumpir el vuelo debido a daños en la manguera de combustible durante el primer repostaje, y Glenn continuó el vuelo solo. A través de las minas 3 h 23, aterrizó en Nueva York en el aeropuerto Floyd Bennett Field, donde el sitio era propiedad de la Marina de los Estados Unidos. La velocidad promedio de vuelo fue 1167,63 km / h o 1,1M. Este impresionante vuelo fue llevado a Vought y a los marineros de la Collier Cup.
El Escuadrón 3 recibió el primer F8U-1 de serie en diciembre 1956, y en marzo 1957, el Escuadrón de Combate 32-I se convirtió en el primero en la Armada en reequiparlos. Los primeros escuadrones de la CMP recibieron su cruzado en diciembre 1957 del año. Finalmente, en febrero, 1958, el Cruzado, hizo su primer crucero como parte del escuadrón de cazas 194 a bordo del portaaviones Hancock en el Pacífico y como parte del escuadrón 32 en el portaaviones Saratoga en el Atlántico.
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