Cómo Manstein salvó al ejército alemán del desastre a principios de 1943
Tanque alemán Pz. Kpfw. VI "Tiger" del batallón de tanques pesados 503 cerca de Rostov-on-Don. enero de 1943
A Rostov
El 1 de enero de 1943, después de la finalización de la batalla de Kotelnikovsky (la operación alemana "Tormenta de Invierno"), que enterró las esperanzas del mando alemán de liberar al ejército de Paulus, las tropas del Frente de Stalingrado, rebautizado como Frente Sur, sin pausa, lanzó un ataque contra Rostov y Tikhoretskaya. Existía la amenaza de derrotar a toda el ala sur alemana del Frente Oriental (Cómo preparó el cuartel general soviético el caldero caucásico).
El comandante del Grupo de Ejércitos Alemán Don, Erich von Manstein, tenía solo 500 divisiones alemanas en la línea del frente de 15 km. Al mismo tiempo, parte de las divisiones ya habían sido derrotadas. Entonces, del 57. ° cuerpo de tanques, que en diciembre de 1942 intentó abrirse paso hasta Stalingrado para salvar al 6. ° ejército, casi no quedó nada. En la misma situación se encontraba el 22 tanque división, se disolverá en marzo. Las tres divisiones de aeródromos de la Luftwaffe estaban frescas y completas, pero su efectividad en combate era notablemente menor que la de las divisiones de la Wehrmacht.
Las divisiones rumanas aliadas mostraron poca preparación para el combate cuando tuvieron que contener el golpe y no avanzar detrás de los alemanes. Entonces, el 3.er ejército rumano fue destruido casi por completo en la Batalla de Stalingrado. El 4º Ejército rumano sufrió grandes pérdidas. Las divisiones restantes del 4º Ejército participaron en la Operación Trueno de Invierno, cubriendo los flancos alemanes. Aquí las formaciones rumanas estaban completamente desmoralizadas. Tuvieron que ser retirados del frente y enviados a la parte trasera para su reorganización. Miles de rumanos se rindieron.
Al norte de Millerovo, en el ala izquierda del grupo Don, donde anteriormente había estado (completamente derrotado) el 8.º ejército italiano, se abría una brecha de 100 kilómetros. Fue cerrado apresuradamente por un grupo "B" del General Fretter-Pico (2 divisiones) ensamblado apresuradamente. Dos ejércitos del Frente Sudoeste actuaron contra el Grupo B: el 6º Ejército de Kharitonov y el 1º Ejército de Guardias de Kuznetsov.
En la gran curva del Don en el cruce de los ríos Bystraya y Tsimla, el grupo de trabajo del general Hollidt, 200 divisiones (incluidas 10 divisiones de tanques: 3, 6 y 11), mantuvieron una sección del frente de 22 kilómetros. En el área de las bases aéreas alemanas Tatsinskaya y en Morozovsk, el 48º cuerpo de tanques alemán de von Knobelsdorf contraatacó. Desde el norte y el este, el grupo Hollidt fue atacado por la 3.ª Guardia soviética, el 5.º Ejército de Tanques y el 5.º Ejército de Choque.
Al sur del Don, en el desvío del río Kuberle, los restos del 4.º ejército de tanques de Gotha (17.º y 23.º tanque, 15.º aeródromo, 5.ª división motorizada del SS Viking) se defendieron. Sur, en la vuelta del río. Se localizó Manych, la 16ª división motorizada de Schwerin, transferida desde Elista. Las tropas de Goth contuvieron los ataques de los ejércitos 2.º de Guardias, 51.º y 28.º.
El poder de ataque del Ejército Rojo
En los siete ejércitos de los Frentes Sudoccidental (SWF) y Sur (Frente Sur), que llevaron a cabo la operación de Rostov, había más de 700 mil soldados y oficiales. Y el ataque fue 17 tanque y cuerpo mecanizado. El tanque y las tropas mecanizadas del Ejército Rojo fueron restauradas en 1942. Esto se debió a dos factores principales:
1) un aumento significativo en la producción militar, incluidos los vehículos blindados;
2) la necesidad de operaciones ofensivas.
En enero de 1943, el Ejército Rojo tenía 24 tanques y 8 cuerpos mecanizados. En 1942, se crearon los dos primeros ejércitos de tanques de composición mixta (junto con 2 cuerpos de tanques, incluían divisiones de caballería y fusileros, brigadas de tanques separadas).
Al mismo tiempo, se formaron regimientos de tanques de avance pesado, armados con tanques del tipo KV o Churchill. La mayoría de las formaciones blindadas estaban en el sur, como parte de los frentes suroeste, sur y Donetsk.
El cuerpo de tanques tenía 3 tanques y 1 brigada de fusileros motorizados, otras unidades y subunidades. Un total de 7 hombres, 800 tanques y 168 cañones y morteros. El cuerpo mecanizado incluía 100 brigadas mecanizadas y 3 de tanques, regimientos de artillería antitanque y antiaérea, otras unidades y subunidades. Un total de 1 mil personas, 15-175 tanques, más de 224 cañones y morteros. En términos de capacidades de combate, el cuerpo mecanizado soviético era aproximadamente igual a la división de tanques alemana (aproximadamente 150 mil personas, 17 tanques y cañones autopropulsados, más de 200 cañones y morteros).
De acuerdo con la orden del Comisario de Defensa del Pueblo del 16 de octubre de 1942, las formaciones blindadas deben usarse en la ofensiva en la dirección del ataque del frente principal después de que las formaciones de armas combinadas hayan superado la zona defensiva principal como un escalón de desarrollo exitoso. En defensa, se utilizaron formaciones de tanques para realizar contraataques. Sin embargo, en la práctica, nuestros comandantes a menudo lanzaron cuerpos de tanques contra las defensas enemigas no suprimidas y mal exploradas para romper las defensas enemigas. En defensa, los tanques taparon cualquier brecha en el frente. Esto condujo a grandes pérdidas de unidades móviles en mano de obra y equipo.
La formación del personal y del personal de mando de las unidades móviles también fue muy escasa. Los cascos fueron arrojados a la batalla en bruto. La inteligencia no era satisfactoria, la interacción de los tanques con la infantería y viceversa, así como los tanques con la artillería, estaba mal organizada. La interacción fue superficial. Parte de las formaciones de tanques fueron rociadas, los golpes fueron "dedos extendidos". Atacaron en la frente, exprimieron al enemigo, no aprovecharon las oportunidades de cobertura, desvío y cerco. Los comandantes tenían miedo del cerco, para no caer ellos mismos en el caldero. Esto provocó grandes pérdidas, el potencial de las operaciones ofensivas se utilizó solo parcialmente. Los alemanes lograron retirarse, reagrupar fuerzas y lanzar fuertes contraataques.
Por ejemplo, durante la batalla de Kozelsk (contraataque del ala izquierda del Frente Occidental en el área de Sukhinichi y Kozelsk - agosto-septiembre de 1942), el 3er ejército de tanques soviético, que recibió tanques 510, perdió el 45% de su personal y más del 50 % de los vehículos de combate, quemaron un montón de municiones y combustible, y recuperaron un área de 20 km de ancho y 7-8 km de profundidad del enemigo.
Vale la pena señalar que durante la actual campaña de Ucrania, los generales rusos repitieron estos errores del mando soviético. La exploración falló. La interacción de fuerzas y armas de combate es pobre. La administración y las comunicaciones son insatisfactorias. Las áreas fortificadas más poderosas del enemigo están asaltando en la frente. Aunque la ciencia militar enseña que las mejores formas de combate son el cerco, el desvío y el cerco. La idea de la necesidad de formar varios tanques y ejércitos y 20-30 cuerpos y divisiones para llevar a cabo avances profundos, aparentemente, no alcanzó. El comando obviamente tiene miedo de buscar un avance profundo, después de una guerra relámpago fallida al comienzo de la campaña. Ya que solo pueden atacar en grupos de batallón de compañía. En general, las lecciones serán difíciles. Dios te conceda tiempo para aprender a luchar antes de tener que enfrentarte a los grupos y divisiones de batalla de la OTAN.
Comandante del 7º Cuerpo de Tanques del Ejército Rojo, Teniente General Pavel Alekseevich Rotmistrov en la escotilla de la torreta del tanque KV-1 en Kotelnikovo. Finales de diciembre de 1942
Misión imposible
Al mismo tiempo, el Ejército Rojo aprendió rápidamente. Manstein señaló que durante la operación de Stalingrado, el comando ruso actuó con bastante energía y aprendió mucho desde el comienzo de la guerra. Especialmente con respecto a la organización y uso de grandes formaciones de tanques. Los rusos organizaron cuerpos de tanques y utilizaron tácticas de penetración profunda.
El cuartel general alemán en enero de 1943 estableció tareas extremadamente difíciles para Manstein. Continuar las medidas para salvar el ejército de Paulus. Al mismo tiempo, cubrir la retaguardia del Grupo de Ejércitos A, sus comunicaciones que pasaban por Rostov-on-Don. El grupo Don fue reforzado solo por la 7.ª División Panzer. Al mismo tiempo, el Führer exigió luchar por cada centímetro de tierra rusa. Fue una disputa entre un líder militar y político.
Para los militares estaba claro que era necesario maniobrar, ceder territorio para salvar al ejército. Hitler operó sobre factores políticos y económicos. No podía entregar voluntariamente las tierras ocupadas. Pensé en el carbón de Donbass, el aceite de Maykop, el pan de Ucrania, etc. Era imposible negarse a salvar al ejército de Paulus. Por lo tanto, la orden del Cuartel General alemán fue apropiada: "¡Resistir hasta la muerte!" En particular, para mantener los aeródromos de Morozovsk y Tatsinskaya, desde donde el puente aéreo iba a la guarnición de Stalingrado.
Como resultado, Manstein creó un verdadero milagro estratégico. Se basó en acciones de maniobra bien coordinadas, sin temor a debilitar sectores secundarios del frente, o incluso abandonar territorios previamente ocupados.
Todas las solicitudes del cuartel general del Grupo de Ejércitos Don para transferir al menos tres divisiones del Grupo A para reforzar el ejército de tanques góticos fueron rechazadas por el cuartel general alemán. Por lo tanto, Manstein puso fin al ejército de Paulus. Sin embargo, se suponía que la "fortaleza de Stalingrado" resistiría el mayor tiempo posible, reteniendo a las tropas rusas. Se suponía que las tropas de Manstein maniobrarían, lanzarían contraataques, si era necesario, luego rendirían posiciones secundarias, mantendrían Rostov por cualquier medio y asegurarían la retirada del 1.er Ejército Panzer. Se suponía que debía llevar a cabo la transferencia de fuerzas del flanco derecho al izquierdo y organizar un fuerte contraataque para recuperar todas las posiciones perdidas antes de la primavera.
El mariscal de campo Erich von Manstein con oficiales en el mapa de la región del Don. 1943
Defensa activa
Primero, era necesario sostener el frente, no dejar que se desmoronara. La evacuación del 1.er Ejército Panzer de Mackensen del Cáucaso Norte requirió 25 días para el Grupo de Ejércitos A, según el informe de Kleist.
Ya el 5 de enero de 1943, Manstein entregó Morozovsk. Puso al Alto Mando de la Wehrmacht ante una elección: o toma una decisión que se adapte a la situación, o dimite. El grupo Don simplemente no tenía la capacidad física para salvar simultáneamente al 6º Ejército, mantener el frente a lo largo de toda la línea y cubrir la retirada de las tropas del Cáucaso. Y aún más: para repeler todos los ataques rusos y recuperar las posiciones perdidas. No había reservas. Se lanzaban a la batalla artilleros antiaéreos, grupos de combate que se formaban por la retaguardia, veraneantes y convalecientes.
Por lo tanto, el grupo Hollidt retrocedió lentamente hacia Seversky Donets, impidiendo que los rusos llegaran a los cruces de Belaya Kalitva, Kamensk-Shakhtinsky y Voroshilovgrad. Así, los alemanes cerraron los accesos a Rostov desde el norte.
En esta dirección, el poderoso 3.er Ejército de Guardias del SWF bajo el liderazgo de Lelyushenko trató de romper la defensa alemana: 9 guardias, divisiones de rifles, rifles motorizados y artillería, 3 brigadas, 1. ° guardias mecanizados, 2. ° guardias y 25. ° cuerpo de tanques. A principios de enero, el ejército de Lelyushenko recibirá dos nuevos cuerpos de tanques: el 2 y el 23. Serán arrojados al avance hacia Kamensk. En la misma dirección, avanzaba el 5.º ejército de tanques de Popov: el 1.er y 2.º cuerpo de tanques, tres divisiones de fusileros. El ejército de Popov desarrolló una ofensiva contra Tatsinskaya, que estaba a 45 km de distancia. Tardó 10 días en llegar a ella.
Kamensk, que fue defendida por el grupo Fretter-Pico, y un mes después estaba con los alemanes. La infantería alemana se defendió hábilmente. El general Hollidt maniobró sus tres divisiones panzer. Los tanques alemanes se desplegaron oportunamente en lugares peligrosos, lanzaron contraataques cortos pero sensibles. A fines de enero de 1943, casi no quedaban tanques en el cuerpo de tanques del 3.er Ejército de Guardias.
Tanque alemán Pz. Kpfw. IV Ausf. G cerca del pueblo de Kotelnikovo. Vehículo equipado con orugas de invierno (Winterketten), diciembre de 1942.
To be continued ...
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