Tanques KV-1S del 6º regimiento de tanques separado de un avance antes de la marcha. Frente del Cáucaso del Norte. 1943
El comando del Frente Transcaucásico y el Grupo de Fuerzas del Norte, a pesar de la ventaja en tierra y en el aire, no pudo organizar la persecución, el cerco y la destrucción del 1.er Ejército Panzer alemán.
Retirada del grupo alemán del Cáucaso del Norte
En el Cáucaso, según la idea a gran escala del Cuartel General Soviético (Cómo preparó el cuartel general soviético el caldero caucásico), el Grupo Norte del Frente Transcaucásico (ZF) Maslennikov asestó el golpe principal en su flanco derecho con las fuerzas del 44º Ejército del General Khomenko (8 divisiones de fusileros y 4 brigadas) y el 58º Ejército del General Melnik (4 divisiones de fusileros y 3 brigadas).
Las tropas soviéticas avanzaban en dirección a Mozdok. Al mismo tiempo, se suponía que el 4º Cuerpo de Caballería de la Guardia de Kuban y el 5º Don, avanzando aún más a la derecha en Vorontsovo-Aleksandrovskoye, irían detrás de las líneas enemigas y capturarían los cruces a través del río Kuma. El grupo de tanques del general Lobanov también se encontraba aquí: 3 brigadas de tanques, un regimiento, un batallón de tanques separado (130 tanques y vehículos blindados) y 2 regimientos antitanques.
En el flanco izquierdo, el 9º Ejército del General Koroteev (el 11º Cuerpo de Fusileros, que consta de tres brigadas, 2 divisiones de fusileros y 3 brigadas) y el 37º Ejército de Kozlov (3 divisiones) avanzaron sobre Nalchik. El grupo de tanques de Filippov también se encontraba aquí: 3 brigadas de tanques y 1 de fusileros, 2 batallones de tanques y 2 regimientos antitanques (más de 120 tanques).
Desde el aire, la ofensiva fue apoyada por el 4º Ejército Aéreo (5 divisiones aéreas), que atacó las comunicaciones enemigas. En primer lugar, fueron atacados cruces ferroviarios, estaciones y puentes de la línea principal Mineralnye Vody - Armavir - Tikhoretsk - Rostov.
Tras la derrota de la agrupación enemiga Mozdok, debía seguir una ofensiva general del Grupo Norte del Frente Polar para evitar que los alemanes se retiraran a una nueva línea defensiva y derrotaran al 1.er Ejército de Tanques del General von Mackensen (2 tanque y 4 divisiones de infantería).
Sin embargo, el comando alemán no esperó hasta que la ratonera caucásica se cerró de golpe. En la víspera de Año Nuevo, escondidos detrás de la retaguardia, los nazis comenzaron una retirada gradual de tropas del Terek en dirección general a Voroshilovsk (Stavropol).
Los alemanes planearon conectar los flancos de los ejércitos de tanques 1 y 4 en el valle de Manych y crear una línea de frente sólida.
El 1 de enero de 1943, el grupo de batalla Jungshults (regimiento de caballería cosaca) abandonó Elista y se unió a las unidades en retirada de la 3ª División Panzer del General Westhofen. Los nazis se retiraron con calma y en perfecto orden hasta la primera línea intermedia a lo largo de la línea del río Kuma. El 49 cuerpo de montaña del general Konrad abandonó la región de Elbrus.
Los jaegers de la primera división de montaña de la Wehrmacht en el Cáucaso están en la ladera de la montaña. Invierno 1-1942
Persecución del enemigo
Recién al tercer día el mando del Grupo Norte descubrió que las principales fuerzas enemigas habían abandonado sus posiciones. La persecución del enemigo reveló inmediatamente una serie de problemas.
“La persecución del enemigo en retirada comenzó de manera insuficientemente organizada y tardía”, dijo el general Shtemenko, subjefe interino de la Dirección Operativa del Estado Mayor General. - Los medios de comunicación no estaban preparados para acciones ofensivas.
Como resultado, ya en el primer día de la persecución, las unidades se mezclaron. El cuartel general desconocía la ubicación exacta y el estado de sus tropas. El 58 Ejército se quedó atrás de sus vecinos y se encontró, por así decirlo, en el segundo escalón. El 5º Cuerpo de Caballería de Don y los tanques no pudieron adelantarse a la infantería.
El comando del frente intentó restablecer el orden, pero sin mucho éxito.
Como resultado, ya en el primer día de la persecución, las unidades se mezclaron. El cuartel general desconocía la ubicación exacta y el estado de sus tropas. El 58 Ejército se quedó atrás de sus vecinos y se encontró, por así decirlo, en el segundo escalón. El 5º Cuerpo de Caballería de Don y los tanques no pudieron adelantarse a la infantería.
El comando del frente intentó restablecer el orden, pero sin mucho éxito.
Por lo tanto, no fue posible alcanzar, rodear y derrotar al enemigo. Afortunadamente, los propios alemanes y rumanos tenían prisa, temiendo ser rodeados.
Sin embargo, las tropas de ZF liberaron nuestras tierras.
Durante tres días, las tropas del Grupo del Norte avanzaron de 25 a 60 kilómetros, liberaron Nalchik, Mozdok y Prokhladny. Había una estepa frente al flanco derecho del grupo de Maslennikov, había dos cuerpos de caballería y un grupo de tanques, pero no era posible usarlos con prudencia.
El cuartel general del grupo de ejércitos y el cuartel general del ejército simplemente perdieron contacto con las tropas y no sabían dónde estaban. Por ejemplo, el 5 de enero se perdió la comunicación con el 58 Ejército. No hubo conexión con el 44º Ejército. Durante dos días no pudieron ponerse en contacto con el 5.º Cuerpo de Caballería y el grupo de tanques de Lobanov. Tampoco hubo conexión directa con Moscú.
Como resultado, el reconocimiento no detectó la retirada del enemigo a tiempo y la caballería y los tanques no se pudieron utilizar correctamente. Comenzó la confusión, se perdió la conexión entre el cuartel general y las tropas. El 58 Ejército, durante la persecución, se encontró en la retaguardia de otros ejércitos. Los alemanes no fueron alcanzados.
Según Shtemenko, el comando ZF no determinó con precisión la situación, se prestó la atención principal al Grupo del Norte, donde todo se redujo a la persecución frontal y al empuje del enemigo.
Había grandes perspectivas ante el Grupo de Fuerzas del Mar Negro, pero allí el comando no emprendió nada significativo. Por lo tanto, no funcionó para interceptar las rutas de retirada del enemigo, para crear un gran caldero del Cáucaso del Norte.
Tanques KV-1S del 6. ° Regimiento de Tanques Separados de Guardias del avance antes de la marcha
Ajuste ofensivo
El 4 de enero de 1943, el Comandante en Jefe Supremo Stalin llamó al cuartel general del Frente Polar y dictó personalmente una directiva para el comandante.
El grupo del norte se convirtió en un grupo de reserva, se le dio la tarea de no desplazar al enemigo, sino cubrir sus flancos con grupos móviles, llegando a las comunicaciones traseras. El centro de gravedad de las operaciones del Frente Polar se desplazó al área del grupo del Mar Negro. Se suponía que debía abrirse paso hasta Tikhoretskaya y evitar que el enemigo sacara armas pesadas hacia el oeste. También ocupe Bataysk y Azov, vaya a Rostov desde el este, creando un caldero del Cáucaso del Norte. Se suponía que el grupo del Mar Negro lanzaría una ofensiva a más tardar el día 12.
El 7 de enero, el Estado Mayor analizó las acciones del Grupo del Norte y presentó un plan para futuras acciones del grupo Maslennikov. El 9º Ejército debía desarrollar una ofensiva contra Georgievsk, Mineralnye Vody y Nevinnomyssk. En el ala izquierda, tenga fuerzas mínimas, encadenando, para no empujar al enemigo fuera de las estribaciones de la Cordillera del Cáucaso Principal. Dos cuerpos de caballería, dos grupos de tanques y la brigada de fusileros 62 se combinaron en un grupo mecanizado de caballería del general Kirichenko. Tenía que pasar por alto las posiciones del enemigo en el extremo derecho.
En la noche del 8 de enero, Stalin volvió a dictar un telegrama a Maslennikov y Tyulenev y exigió que se establecieran comunicaciones entre las tropas y que se informara periódicamente al Estado Mayor sobre el estado de cosas en el frente. En los días siguientes, la situación con el control y las comunicaciones mejoró algo.
Las tropas del Grupo del Norte llegaron al río Kum. Allí fueron retenidos durante 4 días por la retaguardia alemana. Ni cubrir los flancos, ni llegar a la retaguardia, ni romper el frente, para evitar una retirada organizada de la Wehrmacht, a pesar de la completa superioridad en el aire y en tierra, fracasó. En el flanco derecho, la caballería se quedó atrás incluso de nuestra infantería. El tren de caballos estaba agotado y no podía soportar cruces de más de 20 a 25 km por día.
Tiradores de montaña soviéticos en marcha en las montañas del Cáucaso
El problema de las existencias, la oferta
Ambos lados opuestos sufrían un problema de reservas. Los alemanes, que detuvieron la ofensiva en el Cáucaso en noviembre de 1942, acumularon grandes reservas de armas, equipos, municiones y bienes varios. Ahora muchos comandantes lamentaron dejar incluso parte de las reservas. También requirió más tiempo para retirarse a nuevas posiciones debido a la evacuación de suministros.
Por un lado, sin una maniobra para retirar el ejército, amenazaba el desastre. Por otro lado, era necesario asegurar la retirada de las armas acumuladas, equipos, municiones, combustible, provisiones, etc. Esto frenó el ritmo de retirada del 1 Ejército Panzer. Parte del equipo, la propiedad tuvo que ser destruida e incluso simplemente abandonada.
En el Ejército Rojo era todo lo contrario.
Había pocas existencias en los almacenes del Grupo del Norte antes del inicio de la ofensiva. La posición remota e inaccesible de nuestras tropas afectadas. La principal línea de suministro iba a lo largo del Mar Caspio, luego por transporte, a menudo tirado por caballos, a las montañas. Había pocas carreteras y las disponibles eran malas.
También hubo deficiencias en la gestión trasera. En particular, Transcaucasia durante este período se convirtió en un verdadero arsenal de nuestro ejército. Las economías de las tres repúblicas transcaucásicas cambiaron a pie de guerra. Una de las rutas de Préstamo y Arriendo atravesaba Persia y el sur del Cáucaso. En particular, aviones, automóviles, proyectiles, combustible, etc.
Cuando nuestras tropas avanzaron y se alejaron 100 km de sus bases, la situación se deterioró significativamente. Hubo una grave crisis en el suministro de municiones y alimentos. No había combustible para los tanques.
Por ejemplo, el 221º Regimiento de Tanques como parte del 5º Cuerpo de Caballería de la Guardia estuvo inactivo durante tres días debido a la falta de combustible. Sin provisiones, forraje, proyectiles y combustible, nuestras formaciones móviles marcaban el tiempo. Además de la falta de comandantes decisivos. En particular, Kirichenko se distinguió por su extrema precaución, su cuartel general se separó de sus tropas por 40 a 60 km.
Unidades alemanas en una carretera de montaña en el noroeste del Cáucaso. El cuadro muestra motocicletas semioruga Sd. Kfz. 2 (Kettenkrad HK 101).
La unidad de caballería del ejército alemán, reclutada entre colaboradores, cruza el río en el norte del Cáucaso. A la derecha, en primer plano, está el comandante de la unidad, Rittmeister de la Wehrmacht. La fotografía fue publicada en uno de los periódicos alemanes en octubre de 1942 con la leyenda: “Un escuadrón de cosacos voluntarios cruza un río de montaña en el Cáucaso. Luchando contra los esclavistas bolcheviques bajo el liderazgo de un capitán alemán (rittmeister), se sienten en su elemento.
Desarrollo ofensivo
Sin embargo, a pesar de todos los problemas, nuestras tropas avanzaban.
El 11 de enero de 1943, los ejércitos soviéticos liberaron Kislovodsk, Essentuki, Pyatigorsk, Georgievsk, Mineralnye Vody y Budennovsk. Nuestras tropas desarrollaron una ofensiva contra Nevinnomyssk, Cherkessk y Stavropol. 12 de enero 1943 Ordzhonikidzevsky región pasó a llamarse Stavropol, y la ciudad de Voroshilovsk - Stavropol.
El 14 de enero de 1943, el ejército alemán se retiró a una nueva línea defensiva a lo largo de la línea del río Kalaus-Petrovskoye-Cherkessk. Nuestras tropas lo alcanzaron dos días después.
Nuevamente, el Cuartel General señaló al comandante de ZF Tyulenev y Maslennikov que las acciones de sus tropas no aseguraron el cumplimiento de la tarea de cercar y destruir al enemigo. La estaca exigía una acción decisiva. Se suponía que Maslennikov organizaría una huelga en Tikhoretsk con las fuerzas de tres ejércitos. El grupo de caballería mecanizada debe utilizarse para la persecución activa y la interceptación de las comunicaciones enemigas hacia el norte y el noroeste. Además, no había frente de Petrovsky a Proletarskaya.
Pero nada salió de eso.
El Ejército Rojo no pudo reorganizarse inmediatamente desde una posición defensiva a operaciones ofensivas más complejas. La simple persecución del ejército alemán continuó. El 18 de enero, las tropas del 37. ° Ejército liberaron Cherkessk, un día después, las unidades del 9. ° Ejército se encontraban en un importante cruce ferroviario: Nevinnomyssk. Las tropas del 44º Ejército llegaron a Stavropol, que liberaron el 21 de enero. El 23 de enero, KMG Kirichenko ingresó al área al sur de Salsk, donde se unió a unidades del 28º Ejército del Frente Sur.
El 24 de enero, el ala izquierda del Grupo del Norte liberó Armavir y la estación Labinskaya. El grupo del norte llegó a los accesos distantes a Tikhoretskaya. El mismo día, el Grupo de Fuerzas del Norte del Frente Transcaucásico se transformó en el Frente del Cáucaso del Norte.
El 1.er Ejército Panzer alemán ocupó la línea de Krasny Manych, Belaya Clay y Armavir.
Avión de reconocimiento alemán Dornier Do.17P, destruido en el aeródromo de Armavir. En el fuselaje de la aeronave, se ve el emblema del 1er escuadrón de reconocimiento nocturno de la Luftwaffe.
Como resultado, los alemanes pudieron separarse de nuestras tropas, las retuvieron con la retaguardia y se movieron de una línea de defensa a otra. No fue posible rodear y destruir el 1.er Ejército Panzer del enemigo.
El vasto territorio del Cáucaso del Norte fue liberado.
Vale la pena señalar que la "Fortaleza de Stalingrado" jugó un papel importante en la salvación del grupo alemán del Cáucaso del Norte. El 6.º ejército alemán de Paulus, rodeado, tuvo un grave impacto en las direcciones del Don y el Cáucaso.
El cuartel general alemán aún no ha abandonado los planes para capturar el Cáucaso.
Hitler quería crear un frente al sur del Don, conservando el Donbass, el territorio de Krasnodar y el petróleo de Maykop. Como último recurso, exigió mantener un punto de apoyo en el Kuban, desde el cual sería posible relanzar una ofensiva en el Cáucaso.
Los soldados soviéticos luchan contra los invasores alemanes en la estación de tren de Voroshilovsk (Stavropol). 21 de enero de 1943
Los residentes de Stavropol se encuentran con los soldados-libertadores soviéticos