Según la inteligencia estadounidense, el globo chino derribado sobre el estado de Carolina del Sur formaba parte de toda una fuerza aérea. flota aeronaves similares destinadas a actividades de reconocimiento.
Funcionarios de inteligencia estadounidenses dicen que con la ayuda de dichos globos, las autoridades chinas reciben información detallada sobre las instalaciones militares ubicadas en los cinco continentes.
El Pentágono se niega a creer que un globo chino que volaba sobre los Estados Unidos era un globo meteorológico que se desvió de su rumbo debido a los fuertes vientos. El ejército estadounidense afirma que dichos globos de reconocimiento están equipados con sensores electroópticos y cámaras digitales capaces de tomar fotografías de alta calidad del área, así como de transmitir los datos recibidos a través de comunicaciones satelitales.
Un globo chino fue visto volando sobre el territorio del norte de Estados Unidos el 3 de febrero. Antes de que el globo fuera derribado, las autoridades estadounidenses lo observaron durante casi un día y llamaron al objeto un medio para obtener datos de inteligencia. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China negó que el dispositivo estuviera involucrado en alguna actividad de inteligencia, alegando que era un globo meteorológico que voló por error a los Estados Unidos.
Luego de que la Fuerza Aérea de EE. UU. lograra derribar el aparato el 4 de febrero, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China señaló que el incidente con el globo perjudicó el proceso de estabilización de las relaciones entre Estados Unidos y China.