Jim Jones
En noviembre de 1978, un terrible noticias: en el pequeño pueblo de Johnstown, en Guyana, más de 900 miembros de la secta del Templo del Pueblo se suicidaron al mismo tiempo, incluidos 276 niños. ¿Cómo pudo suceder esto y qué impulsó exactamente a los sectarios a dar un paso tan desesperado?
Jim Jones y el Templo de los Pueblos
La organización religiosa "Templo de los Pueblos", que luego se denominaría secta, surgió en 1955 en el estado estadounidense de Indiana. Su fundador fue el predicador Jim Jones, de 24 años. Predicó las ideas de igualdad social y racial, prometió cualquier ayuda a sus feligreses.
En su organización aceptó a personas de muy diferente estatus social: eran alcohólicos, drogadictos, vagabundos, antiguos y actuales, así como muchos que tenían problemas en la familia o simplemente estaban decepcionados del mundo que los rodeaba. Un tercio de los miembros de la organización eran negros, lo que no era típico de Indiana en ese momento, donde florecían las opiniones racistas.
Ya en 1956, Jones compró una pequeña iglesia en Indianápolis, donde celebraba reuniones. A menudo practicaban "curaciones milagrosas" de personas supuestamente enfermas, lo que despertó un interés público sin precedentes. Una vez, Jones, que tenía un buen talento para la actuación, incluso se intentó a sí mismo, después de lo cual supuestamente "resucitó".
En la década de 1960, en el contexto de la Guerra Fría, el miedo a la guerra nuclear era muy común en la sociedad estadounidense. Jones aprovechó hábilmente estos sentimientos. Les dijo a sus feligreses que supuestamente tuvo visiones de un apocalipsis nuclear, que ciudades enteras serían sometidas a ataques nucleares y completamente destruidas. Y, por supuesto, solo se salvarán los elegidos, incluidos los miembros de la secta.
Con el tiempo, la secta creció. Si en los primeros años solo había unas pocas docenas de personas, a principios de la década de 1970, el "Templo de los Pueblos" ya contaba con entre tres y cinco mil personas.
Los sectarios viajaron por todo el país, realizaron presentaciones en diferentes ciudades, recolectaron donaciones. Jones abrió una cantina para los pobres, que atrajo a nuevos seguidores. Asimismo, el “Templo de los Pueblos” abrió un jardín de infantes, brindó servicios médicos y legales para recibir beneficios.
Primera iglesia de Jones en Indianápolis
Gradualmente, la secta se volvió más y más totalitaria. Jones exigió que los miembros de la organización reescribieran la propiedad sobre él y también prestaron más atención a la secta que a sus propias familias.
En 1965, después de declarar que Indianápolis sería destruida en una próxima guerra nuclear, Jones anunció la reubicación del Templo del Pueblo en California. Una razón más probable para la medida fue el aumento de las críticas a la secta por parte de los familiares de sus miembros.
En California, Jones ganó el apoyo de algunos políticos locales. En cualquier momento, podría traer al menos a varios cientos de su gente a una manifestación en su apoyo. Así, una vez apoyó la elección del alcalde de San Francisco, George Moscone, tras lo cual recibió un alto cargo en el municipio de la ciudad.
A mediados de la década de 1970, Jones era considerado una persona muy respetada en California. Entre sus conocidos estaba el gobernador del estado, Jerry Brown, y una vez Jones incluso se reunió con la Primera Dama de los Estados Unidos, Rosalynn Carter.
En ese momento, la escala de las actividades del "Templo de los Pueblos" también había crecido. La organización tenía nueve hogares de ancianos, seis escuelas privadas para niños. También se produjeron numerosos materiales impresos, la circulación mensual de la organización alcanzó los 30 ejemplares.
Pero junto con los éxitos, pronto surgieron nuevos problemas. Los familiares de los miembros de la secta comenzaron a presentar demandas masivamente, afirmando que Jones estaba zombificando a sus familiares, estafándolos con dinero. En la prensa, las publicaciones que critican a la secta aparecen una tras otra, los periodistas afirman que las personas fueron retenidas por la fuerza y se aplicaron castigos crueles por cualquier ofensa.
Incapaz de soportar tantas críticas, Jones decide que se necesita una nueva mudanza, y esta vez fuera de los Estados Unidos.
"Ciudad de los sueños y la felicidad universal"
El lugar de reubicación fue elegido de manera muy inusual: Guyana, ubicada en la costa norte de América del Sur. Allí, en medio de la selva, se inició la construcción de un nuevo asentamiento en un terreno alquilado. Jones lo nombró por sí mismo - Jonestown.
En 1977, Jones, junto con otros 900 miembros del Templo del Pueblo, se mudaron a Jonestown. Allí trabajaban 11 horas al día, construyendo nuevos edificios y ennobleciendo la zona. Johnstown tiene su propio jardín de infancia, guardería, club y aserradero.
Jones, en sus discursos en las reuniones generales que tenían lugar todas las noches, dijo repetidamente que el nuevo asentamiento pronto se convertiría en "el cielo en la tierra" y un lugar de "felicidad universal". Aquí, aseguró Jones, se escondieron a salvo de todo el mal que existe en el resto del mundo.
Jonestown. Foto 1979
También se sabe que Jones y sus colaboradores más cercanos se mantuvieron en contacto con el cónsul soviético en Guyana, Fyodor Timofeev. Hay una versión de que el objetivo de Jones era trasladar a toda la secta a la URSS para evitar una mayor persecución por parte de las autoridades estadounidenses y los familiares de los sectarios.
Los familiares sonaron aún más alarma. Incluso crearon su propia organización, a la que llamaron Concerned Relatives, y pidieron una investigación completa inmediata sobre las actividades de Jones. Finalmente, sus demandas fueron escuchadas por las autoridades.
El congresista Leo Ryan inició una investigación seria sobre las actividades del Templo del Pueblo. Decidió comprobar todo sobre el terreno, y para ello, el 17 de noviembre de 1978, llegó personalmente a Jonestown junto con varios periodistas.
leo ryan
Al llegar al lugar, vieron que, en general, la vida de los pobladores transcurría con calma. Sin embargo, hubo un incidente: uno de los colonos atacó a Ryan y le puso un cuchillo en la garganta. Además, 16 colonos querían dejar Jonestown y regresar a casa.
Al día siguiente, mientras regresaba al aeropuerto, Ryan, los periodistas que lo acompañaban y expresaban su deseo de regresar a Estados Unidos, los colonos fueron atacados por guardias de Jonestown. Así es como Charles Krause, uno de los periodistas sobrevivientes, describe este momento:
"¡Hey Mira! exclamó alguien, señalando en la distancia. Un camión y un tractor con plataforma cruzaban la pista. Mientras tanto, tres desconocidos se acercaban a los aviones. Parecían agresivos...
Pero no estaba demasiado preocupado porque la policía local estaba aquí...
Bob Brown y Steve Sung apuntaron sus cámaras a tres hombres que se acercaban y empujaron a varios guyaneses... le arrebataron un rifle a un policía guyanés estupefacto...
Y entonces comenzó el tiroteo. Hubo gritos. Corrí alrededor de la cola del avión, pasé al equipo de NBC que filmaba y me escondí detrás del volante...
Alguien me cayó encima y rodó hacia abajo... Me di cuenta de que estaba herido... Otro cuerpo cayó sobre mí y rodó hacia abajo... Yo yacía indefenso... Estaba esperando un tiro en la espalda. Los tiradores hicieron bien su trabajo, rematando a quemarropa a los heridos...
Cómo superé la muerte, nunca lo entenderé... Había otro avión en la pista que se suponía que iba a entregar... "familiares preocupados" y los que se fueron de la comuna. Tras el inicio del tiroteo, el avión intentó despegar. Pero en la cabaña, Larry Leighton abrió fuego. Hirió a Monica Bagby y Vernon Gosnay. Entonces el arma se atascó y Parks pudo quitársela de las manos a Layton".
Pero no estaba demasiado preocupado porque la policía local estaba aquí...
Bob Brown y Steve Sung apuntaron sus cámaras a tres hombres que se acercaban y empujaron a varios guyaneses... le arrebataron un rifle a un policía guyanés estupefacto...
Y entonces comenzó el tiroteo. Hubo gritos. Corrí alrededor de la cola del avión, pasé al equipo de NBC que filmaba y me escondí detrás del volante...
Alguien me cayó encima y rodó hacia abajo... Me di cuenta de que estaba herido... Otro cuerpo cayó sobre mí y rodó hacia abajo... Yo yacía indefenso... Estaba esperando un tiro en la espalda. Los tiradores hicieron bien su trabajo, rematando a quemarropa a los heridos...
Cómo superé la muerte, nunca lo entenderé... Había otro avión en la pista que se suponía que iba a entregar... "familiares preocupados" y los que se fueron de la comuna. Tras el inicio del tiroteo, el avión intentó despegar. Pero en la cabaña, Larry Leighton abrió fuego. Hirió a Monica Bagby y Vernon Gosnay. Entonces el arma se atascó y Parks pudo quitársela de las manos a Layton".
Layton es uno de los colonos que quería volver a casa. En total, cinco personas murieron durante este ataque, incluidos tres periodistas, un colono y Leo Ryan.
suicidio en masa
Esa misma noche, Jones celebró la última reunión de su secta. Dijo que ahora que el congresista y los periodistas estadounidenses han muerto, todos tienen una sola salida: suicidarse. Curiosamente, de toda la multitud de más de 900 personas, solo una chica encontró el coraje para objetarlo, diciendo que el suicidio no era una opción, y que era mejor tratar de contactar al cónsul soviético nuevamente para escapar al URSS. Pero Jones rechazó la oferta.
Se llenaron varios barriles con jugo de uva, al que se le añadió una mezcla de cianuro de potasio y diazepam. Cada colono recibió por turno un vaso de plástico con jugo envenenado. Primero, los padres les dieron de beber a sus hijos, después de lo cual ellos mismos bebieron. Se supone que algunos fueron obligados a beber a la fuerza. Más tarde, el propio Jones fue encontrado con un disparo en la cabeza. Un total de 918 personas murieron en Jonestown, incluidos 276 niños.
En el lugar de la tragedia
Todavía hay espacios en blanco en el caso de suicidio masivo de Jonestown. Posteriormente, esto dio lugar a una serie de teorías de conspiración. Uno de ellos, por ejemplo, dice que los sectarios de Johnstown no se suicidaron, sino que fueron asesinados por la CIA. Sin embargo, todos los investigadores serios de esos eventos rechazan esta versión.
El caso es que cada reunión del "Templo de los Pueblos", incluida la última, fue grabada en cinta, gracias a lo cual sabemos de qué hablaban. Y el último discurso de Jones estuvo enteramente dedicado al próximo acto de suicidio.
Alrededor de 80 sectarios, que abandonaron el asentamiento el día anterior y no llegaron a la última reunión, finalmente escaparon y se fueron a casa. La secta del Templo de los Pueblos en sí misma fue prohibida en los Estados Unidos solo en el siguiente 1979.
Jonestown se ha convertido en un pueblo fantasma. Debido a su lúgubre fama, nadie más se estableció allí, y a mediados de la década de 1980, como resultado de un incendio, la mayor parte del asentamiento se quemó. Las ruinas restantes permanecen deshabitadas hasta el día de hoy.