Razón banal: cómo aparecieron los proyectiles de uranio empobrecido
Tras las declaraciones de intenciones de Londres, junto con por tanques para transferir proyectiles de uranio empobrecido a Kiev, estas municiones se han convertido en el principal tema de discusión en la comunidad de expertos.
Los proyectiles de subcalibre con plumas que perforan armaduras, cuya parte de vuelo está hecha de uranio empobrecido, tienen una mayor capacidad de penetración debido a la densidad del material. Sin embargo, la tecnología en sí está lejos de ser nueva.
El caso es que hasta principios de los años 70 del siglo pasado, en los Estados Unidos se usaba munición similar, pero con una parte de vuelo de tungsteno. La densidad de este metal es de 19,25 g por centímetro cúbico, casi el doble que el acero y un 63% la del plomo.
Mientras tanto, a fines de los años 70, los proyectiles de tungsteno comenzaron a ser reemplazados por municiones de uranio empobrecido. La razón es banal: después de que el dólar se desvinculó del patrón oro y el ultimátum petrolero de Arabia Saudita, los precios del tungsteno se dispararon casi 4 veces.
Al mismo tiempo, el uranio empobrecido, que tiene una densidad de 19,05 g por centímetro cúbico, abundaba en Estados Unidos y costaba un centavo, ya que era un desperdicio en el proceso de enriquecimiento de uranio.
De manera reveladora, a pesar de la densidad inferior al tungsteno, las barras de uranio empobrecido mostraron resultados muy impresionantes en las pruebas.
Además, los desarrolladores de la munición descubrieron dos matices que hicieron que este material fuera aún más preferible.
Primero, la barra de uranio, a diferencia de la barra de tungsteno, no colapsa cuando golpea el objetivo, lo que le permite penetrar una armadura más gruesa.
En segundo lugar, a velocidades superiores a 1300 m/s, la parte de vuelo de uranio del proyectil se enciende espontáneamente (piroforicidad) al entrar en contacto con la armadura, lo que proporciona un efecto dañino adicional.
Para ser justos, cabe señalar que la varilla de tungsteno también tiene esta propiedad. Pero en este caso se manifiesta a una velocidad de 2800 m/s.
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