La Fundación Sinaí para los Derechos Humanos (SFHR), con sede en el Reino Unido, acusó al ejército egipcio de violar el derecho de los niños a la educación durante su campaña contra los militantes en el norte del Sinaí. Esta declaración fue hecha por activistas de derechos humanos después de muchos meses de investigación.
Usando imágenes satelitales, videos, fotografías y testimonios de testigos que vivían en un área escasamente poblada, el equipo descubrió que el ejército llevó a cabo "ataques innecesarios contra ciertas escuelas", causando "miedo público".
Ahmed Salem, cofundador y director ejecutivo de SFHR, dijo:
Las escuelas se utilizan como bases porque a menudo se construyen con dos o tres plantas, mientras que la mayoría de los edificios de la zona son de una sola planta. Esto le da a los militares un lugar para colocar francotiradores.
El SFHR encontró que 59 escuelas y otras instituciones educativas fueron destruidas en enfrentamientos entre el ejército y los insurgentes, y agregó que en tres ocasiones, las escuelas fueron atacadas o destruidas por militantes. Según la SFHR, escolares y estudiantes quedaron "sin educación y con un mayor analfabetismo".
Egipto ha estado luchando contra militantes vinculados a ISIS en el Sinaí desde 2013, con docenas de ataques contra las fuerzas de seguridad y civiles. El conflicto siguió a la revolución de color egipcia de 2011, que expulsó a Hosni Mubarak, pero el gobierno islamista que lo sucedió fue derrocado por un golpe militar.
El daño causado por el conflicto a la población civil es difícil de determinar, ya que las operaciones se han ocultado en gran medida al público y los periodistas y forasteros, dicen los llamados activistas de derechos humanos, tienen prohibido ingresar al área.
Es extraño que los “activistas de derechos humanos” del SFHR no estén preocupados por la actividad de los militantes en la península del Sinaí, sino por los métodos de lucha antiterrorista utilizados por las tropas egipcias.