Marinero americano con un machete en sus manos en el gabinete con armas equipo de abordaje del crucero Olympia de la Marina de los EE. UU., 1899.
Cualquier flota es fuerte en sus tradiciones. Es cierto que a veces es muy difícil sentir la delgada línea donde la tradición se convierte en inercia.
La Armada estadounidense, como, de hecho, probablemente, cualquier flota en el siglo XIX, estaba armada con un machete machete. En 1860, el machete tosco fue reemplazado por un machete más elegante del diseño clásico "francés", y con esta arma la Marina de los EE. UU. entró en el siglo XX con confianza. En 1917, cuando quedó claro que la flota ahora crecería rápidamente en número, con la entrada del país en la Gran Guerra, apareció un alfanje del modelo de 1917, que difería poco del modelo de 1860, y el antiguo modelo permaneció en servicio.
La Primera Guerra Mundial terminó, pasó la década de 1920, la década de 1930 está en el patio, y la flota todavía tiene sables de abordaje como armas en servicio y no los va a abandonar. En 1938 sale armada manual sobre las acciones de los equipos de abordaje, y todavía describe las acciones de los marineros con machetes.
Al mismo tiempo, la Marina de los EE. UU. en el período de entreguerras tuvo la oportunidad de comprender que las armas de filo largo estaban desapareciendo en el olvido. Hubo un lugar donde en las décadas de 1920 y 1930 los marineros de la Marina de los EE. UU. tenían que tomar las armas, y luego lo último en lo que pensaron fue en los machetes.
Estamos hablando de patrullas de la Marina de los EE. UU. en el río Yangtze en China. En barcos patrulleros especiales construidos en astilleros en la propia China, los marineros estadounidenses proporcionaron navegación en el río, protegieron a los comerciantes y misioneros europeos e indicaron la presencia de fuerzas militares estadounidenses en China. China en ese momento era un lugar turbulento y los marineros estadounidenses en China tenían experiencia en combate. Bueno, cuando se trataba de la "lucha", se usaban pistolas, rifles, rifles automáticos, metralletas, ametralladoras ... Incluso palos de madera y bayonetas en algunos lugares, pero no sables.
Por cierto, un punto interesante, la Armada y el Cuerpo de Marines fueron pioneros en el uso de metralletas Thompson en las fuerzas armadas de los EE. UU., por delante del Ejército de los EE. UU. en este asunto, pero hablaremos de eso en otro momento.
Foto de una colección privada, tripulación de abordaje del patrullero de Guam, China, años 1930. La foto muestra una ametralladora Thompson, un rifle automático BAR y, debajo, un Mk. VI (designación de la Marina de los EE. UU. para una ametralladora Lewis).
Y entonces llega diciembre de 1941, Estados Unidos ya está entrando en la Segunda Guerra Mundial y, como en 1917, los jefes navales, al darse cuenta de que la flota crecerá, quedan desconcertados por la orden de los machetes. Y entonces se encuentran con problemas. La búsqueda de un contratista se convierte en un desastre. A la Marina y al Ejército de los EE. UU. les falta mucho, mucho, todos los fabricantes simplemente se están ahogando en pedidos del ejército, no cumplen con los plazos, no tienen tiempo para desarrollar recursos, etc.
Encontrar nuevos contratistas que no hayan tratado previamente con armas de hoja larga tampoco es útil, ya que necesitan tiempo para reconfigurar la producción y reconfigurar las capacidades.
Aquí es donde aparece el fabricante estadounidense Milsco Manufacturing, que lleva casi dos años fabricando sables de corte. Es cierto que no machetes, sino klevangs holandeses, y no para las fuerzas armadas de EE. UU., sino para el Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas. Pero las armas son similares en dimensiones y características, el fabricante ya tiene la capacidad y, lo que es más importante, el stock de productos terminados que no se enviaron al cliente debido al inicio de la guerra. Bueno, el problema parece estar resuelto...
Pero luego, uno de los jefes navales dice de repente: es 1942 en el patio, qué machetes, klevangs, abandone este negocio, armas de fuego, y eso es todo. Y aunque oficialmente los machetes se retiraron del suministro de la flota estadounidense solo en 1949, en realidad fue solo una decisión escrita en papel, hecha en 1942: los machetes se retiraron de la Marina de los EE. UU.
Y aquí es donde termina historia machetes de la Marina de los EE. UU. ... y comienza la historia de los machetes del ejército de los EE. UU.
1942 fue un año de problemas de crecimiento para todas las estructuras de las fuerzas armadas estadounidenses. A alguien le faltaba mucho, alguien simplemente, algunos servicios se crearon de hecho desde cero. Lo que para uno se convirtió en basura vieja, para otro podría ser una necesidad urgente. Y ahora el ejército de los EE. UU., que pronto se enfrentaría a los soldados japoneses en las selvas de las Islas Salomón, carecía de algo tan simple como un machete. Parece ser una herramienta fácil de fabricar, casi de jardín, pero las unidades deberían navegar en el extranjero casi mañana, respectivamente, el machete se necesita hoy.
Aquí, bajo el brazo de suministros del ejército, aparecieron los klevangs holandeses dados de baja por marineros. Sí, esta fue una medida forzada y temporal, y los soldados estadounidenses no se adentraron en masa en la jungla con sables de abordaje, pero aún así, las primeras unidades de la 23.a División de Infantería del Ejército de los EE. UU., enviadas al teatro de operaciones del Pacífico, recibieron Klevangs holandeses en lugar de machetes, rechazados por la US Navy.
El soldado Taylor del 182.° Regimiento, 23.° División de Infantería dormita mientras espera que lo carguen en un transporte, noviembre de 1942. Los klevangs holandeses son visibles en y al lado de su mochila.
Más tarde, durante la liberación de los territorios ocupados por los japoneses, los estadounidenses se encontraron nuevamente con los klevang holandeses. Es cierto que esta vez eran antiguos klevangs del Real Ejército Holandés de las Indias Orientales, que los japoneses obtuvieron en 1941-1942 como trofeos. Los japoneses utilizaron estos sables tanto en su forma original como en una "modernizada", sin la protección de la mano ("canasta", y en este caso "media canasta").
Foto de la revista Life de febrero de 1943, en la que los soldados de infantería estadounidenses muestran los trofeos capturados durante las batallas por el pueblo de Buna en enero de 1943. Un soldado sostiene un klevang holandés liberado del cautiverio japonés.
Los propios klevang holandeses desaparecieron rápidamente de las unidades de infantería estadounidenses. Pero el rumor del soldado sobre ellos permaneció. Pero como nadie dedicó a los soldados de infantería a los altibajos de buscar un machete sucedáneo en los suministros del ejército, los propios soldados descubrieron la historia de la aparición de sus sables.
Como resultado, durante mucho tiempo circuló la historia en el ejército de los EE. UU. de que las primeras unidades del ejército que fueron a luchar en las islas del Pacífico estaban equipadas con antiguos sables de caballería acortados. Una adición tan inesperada a la intrincada historia del cutlass klewang holandés-estadounidense, que terminó en la infantería.