Los estadounidenses, al extraer los restos del F-35 del fondo del Mar de China Meridional, demostraron que pueden encontrar y sacar a la superficie incluso objetos muy pequeños, si logran reducir el área de búsqueda. Entonces, es posible que puedan levantar los restos de los misiles Zircon rusos del fondo del mar de Barents y, tal vez, estudiar los últimos misiles hipersónicos rusos de los restos.
Carrera por los escombros
El 3 de marzo de 2022, los estadounidenses anunciaron la recuperación del avión multipropósito F-35C Lightning II del fondo del Mar de China Meridional, muchos en el Pentágono respiraron aliviados. El avión de combate estadounidense más nuevo se encontró inesperadamente en un área pública y, en teoría, los chinos también tuvieron acceso directo a él.
Así comenzó una especie de carrera para recoger primero los restos, que los estadounidenses solo podían usar para posibles litigios, y los chinos tuvieron la oportunidad de conocer las últimas novedades. aviación y tecnologías electrónicas. A bordo del F-35C perdido no solo había tecnología relacionada con la aeronave en sí, sino también dispositivos militares, de comunicaciones clasificadas y de transmisión de datos, un sistema de identificación de combate con dispositivos de encriptación y una computadora a bordo.
Curiosamente, los estadounidenses no tenían prisa por levantar los restos del F-35. El accidente ocurrió el 24 de enero de 2022 y el buque de investigación especial DSCV Picasso (Survey Deep Sea Vessel) no fue enviado desde Okinawa hasta el 23 de febrero de 2022. Este fue un alto riesgo ya que la aeronave se perdió en aguas neutrales a unos 300 km al oeste.
Los chinos también conocían aproximadamente la ubicación de los restos, ya que el accidente ocurrió durante un aterrizaje fallido a bordo del portaaviones USS Carl Vinson. Mientras tanto, no es ningún secreto que la Armada china monitorea constantemente la ubicación de los barcos estadounidenses.
Las autoridades de Beijing estaban al tanto del área potencial de operación del portaaviones estadounidense, especialmente porque después de un accidente siempre hay confusión en los métodos de movimiento de la tripulación del portaaviones e incluso en los métodos de comunicación por radio. El impacto del avión contra la cubierta provocó un incendio, siete heridos (tres de los cuales tuvieron que ser trasladados a tierra a un hospital de Manila en Filipinas) y la necesidad de redirigir los aviones a bordo del segundo portaaviones que opera en la región, USSAbraham Lincoln.
Luego, la marina pudo dar vueltas alrededor del área de búsqueda potencial e intentar encontrar el avión hundido, que terminó a una profundidad de 3 metros.
Como resultado, la carrera fue ganada por los estadounidenses, nuevamente utilizando una embarcación civil especializada en trabajos submarinos. Sin embargo, especialistas de la US Navy, principalmente de la inspección de rescate y buceo SUPSALV (Supervisor of Salvage and Diving), abordaron el DSCV Picasso, quienes realizaron labores de búsqueda y velaron por la seguridad de la aeronave hundida.
Al final, el avión estadounidense fue descubierto después de solo unos días de reconocimiento. Esto significa que las tecnologías para la exploración y el trabajo a grandes profundidades son cada vez más avanzadas. Después de todo, esta es la segunda operación de este tipo en los últimos tiempos.
En diciembre de 2021 se descubrieron los restos de un F-35B Lightning II perdido por la Royal Navy en el Mediterráneo. Al mismo tiempo, estaban buscando el avión, temiendo no a los chinos, sino a los "barcos de búsqueda e investigación" rusos.
En el caso del Mar de China Meridional, se utilizó un ROV (Remotely Operated Vehicle) con un CURV-3 (Cable-controled Undersea Recovery Vehicle) para trabajar a profundidades superiores a los 000 m. Es un robot preparado para operar a profundidades de hasta 21 m Este vehículo requiere un gran sistema de descenso y recuperación ya que pesa 6 kg y es relativamente grande (000 m de largo, 2 m de ancho y 900 m de alto). Sin embargo, este sistema de lanzamiento no necesita ser personalizado, lo que significa que el CURV-2,44 se puede entregar a prácticamente cualquier embarcación equipada con una grúa de capacidad adecuada y una plataforma de trabajo.
El CURV-21 se puede dirigir en las seis direcciones bajo el agua y tiene controles automáticos de profundidad, altitud y rumbo. Está equipado con un sonar CTFM (Continuous Frequency Modulation) para la vigilancia del fondo (con un alcance de 600 m), un sistema de detección de transpondedor acústico (los llamados pingers), una cámara digital de alta definición, una cámara en blanco y negro y un cámara de televisión en color. La imagen de estos sensores se transmite a la superficie en tiempo real a través de un cable de fibra óptica.
Para el trabajo bajo el agua, se utiliza un manipulador articulado especial con empuñadura multifuncional. Fue con su ayuda que se sujetaron cuerdas y aparejos especializados a los restos del avión, que luego se conectaron a una grúa a bordo del Picasso en la cubierta de carga. Ahora debe ser transportado a los Estados Unidos, donde será examinado a los efectos de la investigación en curso.
¿Serán capaces los americanos de hacerse con los restos del Zircon?
El descubrimiento de los restos de ambos F-35 demuestra que los estadounidenses pueden encontrar cualquier objeto bajo el agua si conocen aproximadamente su ubicación. Esto se aplica no solo a los sistemas de armas de la OTAN, sino también a los rusos y chinos. En teoría, la ley marítima no lo prohíbe, a menos que la exploración submarina se realice en la zona económica marítima exclusiva de otro país.
Los estadounidenses, conociendo las coordenadas de los rangos rusos en alta mar, pueden buscarlos y extraer lo que hay allí sin violar las leyes marítimas. Anteriormente, esto no se hizo abiertamente, ya que se hicieron esfuerzos para no agravar las relaciones con la Federación Rusa. Sin embargo, ahora la situación ha cambiado y lo que antes era difícil de hacer se ha vuelto posible, especialmente porque las tecnologías disponibles lo permiten.
En el fondo del mar de Barents, en la zona de los vertederos, hay fragmentos de misiles Calibre, Onyx y Zircon. De particular interés para ellos, por supuesto, son los restos del misil de crucero Zircon. En particular, es de interés la composición física y química del material del cuerpo del cohete: el fuselaje y las superficies aerodinámicas, los elementos cargados térmicamente y, especialmente, la composición química del combustible.
También son de particular interés para ellos los restos (restos) del GOS y no solo el Zircon: fragmentos de la red de antena, posiblemente bloques sobrevivientes, partes de la computadora de a bordo y mucho más. Conociendo las capacidades reales del GOS de nuestros misiles, los estadounidenses pueden preparar contramedidas efectivas.
Los estadounidenses conocen muy bien las coordenadas de los objetivos en el campo de tiro, donde saben dónde buscar fragmentos de misiles.
El mapeo preciso del fondo marino se puede realizar mediante sumergibles autónomos equipados con sonar de barrido lateral, que pueden operar de forma autónoma a grandes profundidades de hasta 100 horas hasta una profundidad de 6 m (por ejemplo, el tipo Hugin de la empresa noruega Kongsberg) . Entonces nadie sabrá sobre la búsqueda del fondo, y después de encontrar el cohete, su extracción es solo una cuestión de organización adecuada. El punto de partida para tales búsquedas puede ser el archipiélago noruego de Svalbard, que cierra el mar de Barents desde el norte.
Es necesario, por delante de los estadounidenses, recoger todo, incluso pequeños fragmentos de misiles, con la ayuda de equipos de aguas profundas a disposición de las flotas del Norte y del Báltico. El trabajo, por supuesto, es costoso y requiere mucho tiempo, pero es extremadamente necesario. De lo contrario, no se pueden evitar grandes problemas en el futuro.