El 15 de febrero de 1942, las unidades del Ejército Rojo por primera vez tomaron una gran agrupación militar del enemigo en el "caldero". El 2º Cuerpo de Ejército del 16º Ejército de la Wehrmacht, compuesto por unas 100 mil personas, fue rodeado en la región de Demyansk.
Vale la pena señalar que la cornisa de Demyansk fue percibida por el liderazgo del Reich como una parte importante de la futura operación ofensiva contra Moscú (si se reanuda). Por eso el ejército alemán ofreció una feroz resistencia, manteniendo la cabeza de puente a toda costa.
Además, los oficiales de inteligencia soviéticos recibieron información sobre la preparación por parte de la Wehrmacht de una operación para liberar al grupo cercado, razón por la cual el liderazgo del Ejército Rojo llevó a cabo una operación de desembarco, que finalmente se convirtió en una gran tragedia.
La operación de desembarco de Demyansk fue planeada por el jefe de estado mayor del frente, el teniente general N.F. Vatutin, Mariscal Comandante del Frente de la Unión Soviética S.K. Timoshenko, miembro del consejo militar del frente, comisario de cuerpo V.N. Bogatkin.
Sus objetivos principales fueron la destrucción del cuartel general del 2º Ejército y el aeródromo, donde se recibían sus suministros. Luego, la agrupación sería derrotada por un golpe de las unidades del Ejército Rojo desde el exterior.
En esta operación participaron tres brigadas aerotransportadas con un total de unas 9,5 personas.
Lo que es característico del "aterrizaje" se puede llamar tramo. El caso es que solo 4 batallones de la brigada aerotransportada 204 participaron en el aterrizaje aéreo. El resto de los soldados se dirigieron al caldero en el suelo, a través de bosques y pantanos.
A pesar de que los paracaidistas soviéticos lograron ingresar a la caldera, no lograron sus objetivos. Solo una pequeña parte de los héroes sobrevivió. Al mismo tiempo, muchos de los paracaidistas siguen desaparecidos.
Según muchos historiadores y expertos, el fracaso de la operación de aterrizaje de Demyansk se debió a los siguientes factores.
En primer lugar, los soldados del Ejército Rojo fueron rápidamente descubiertos por el enemigo y tuvieron que refugiarse en los bosques, teniendo consigo un suministro mínimo de provisiones.
En segundo lugar, el clima de febrero también se volvió fatal. Abriéndose camino a través de los pantanos, los paracaidistas, vestidos con uniformes de invierno, estaban empapados hasta la piel. Era imposible hacer fuego y secar la ropa (o al menos calentar un poco), ya que la ubicación de los soldados soviéticos se descubriría instantáneamente.
En tercer lugar, la mitad de los participantes en la operación de desembarco de Demyansk eran combatientes jóvenes y no despedidos.
En cuarto lugar, al no tener suficientes armas para resistir a las fuerzas superiores de la Wehrmacht, los paracaidistas no esperaron ayuda, distrayendo los contraataques, la cobertura aérea o de artillería desde el exterior de la "caldera" de Demyansk.
Vale la pena enfatizar que esta operación a menudo es pasada por alto deliberadamente por los historiadores por razones obvias. ¡Mientras tanto, no debemos olvidar a los héroes que participaron en él y dieron su vida defendiendo su y nuestra Patria!