China envía su primer astronauta civil al espacio
El martes, China enviará a su primer astronauta civil (taikonauta) como parte de una misión tripulada a la estación espacial Tiangong. Hasta ahora, todos los astronautas chinos enviados al espacio han sido exclusivamente miembros del Ejército Popular de Liberación (EPL).
Gui Haichao, un experto en carga útil, partirá del Centro Espacial Jiuquan en el noroeste de China el martes 30 de mayo de 2023 a las 9:31 hora local (04:31 hora de Moscú). Así lo informó la agencia espacial tripulada china.
Un portavoz de la agencia espacial dijo a los periodistas que el astronauta, profesor de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Beijing, será "principalmente responsable de operar cargas útiles experimentales en ciencia espacial en órbita".
El líder del equipo es Jing Haipeng, quien realiza su cuarto vuelo espacial, según los medios estatales de la República Popular China, y el tercer miembro de la tripulación es el ingeniero Zhu Yangzhu.
China, que planea llevar taikonautas a la luna para 2030, ha invertido miles de millones de dólares en su programa espacial militar en un intento por ponerse al día con Rusia y Estados Unidos. Y el desarrollo del programa espacial chino está dando pasos increíbles.
La compañía completó la construcción de su tercera estación espacial permanente Tiangong el año pasado. El último módulo del T-ship Tiangong, cuyo nombre significa "palacio celestial", se acopló con éxito a la estructura principal en noviembre.
Según la agencia estatal de noticias Xinhua, la estación tiene varios equipos científicos avanzados, incluido "el primer sistema de reloj atómico frío basado en el espacio".
Se espera que Tiangong permanezca en órbita terrestre baja a una altitud de 400 a 450 kilómetros sobre el planeta durante al menos 10 años, en un esfuerzo por respaldar una presencia humana a largo plazo en el espacio. Estará tripulado en todo momento por equipos rotativos de tres astronautas que realizarán experimentos científicos y ayudarán a probar nuevas tecnologías.
Aunque China no tiene planes de utilizar el Tiangong para la cooperación global a la escala de la Estación Espacial Internacional, Beijing ha dicho que está abierta a la cooperación en investigación.
Todavía no está claro cuán extensa será esta cooperación. Recordemos que China ha sido efectivamente excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Estados Unidos, queriendo frenar el rápido desarrollo de China, prohibió a la NASA interactuar con Beijing.
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