Mijaíl Vorontsov. Retrato de George Dawe
A partir de un viaje
Mikhail Semenovich Vorontsov nació el 19 de mayo de 1782 en San Petersburgo y pertenecía a una familia aristocrática, que tenía el título de conde desde 1760. Entre sus parientes más cercanos se encontraban gobernadores, generales, almirantes, cancilleres, embajadores. Su padre, Semyon Romanovich, comenzó su carrera en el ejército, participó en la guerra ruso-turca, después de lo cual continuó sirviendo en el campo civil. Madre, Ekaterina Alekseevna Senyavina, era hija de un famoso almirante. Murió de tisis a la edad de 23 años, dejando a su esposo dos hijos pequeños. En 1784, Semyon Romanovich fue nombrado embajador en Gran Bretaña, donde fue con sus hijos. Por lo tanto, Michael pasó sus primeros años en Londres.
Semyon Romanovich Vorontsov
El nombramiento de Vorontsov padre como embajador en Londres no fue un accidente. Si la mayoría de los nobles rusos en ese momento se distinguían por la francofilia, que se expresaba en el uso generalizado de la lengua y la cultura francesas en la vida cotidiana, entonces los Vorontsov eran anglófilos y en política exterior abogaban por una alianza con Gran Bretaña.
Además, los Vorontsov también se distinguieron por su oposición a Catalina II. Esto se debió a que apoyaron a Pedro III, cuyo principal favorito era Elizaveta Vorontsova, y no apoyaron el golpe de 1762 que lo derrocó.
Catalina II recordó esto muy bien durante todos los años de su reinado, por lo que mantuvo a los Vorontsov a cierta distancia. Por lo tanto, el nombramiento de una figura no del todo leal como embajador en Londres estaba muy en el espíritu de esa época.
Bajo la guía de su padre, Mikhail recibió una excelente educación en casa. Cuando alcanzó la mayoría de edad, sabía bien inglés, francés, alemán, griego y latín. Al darse cuenta de que su hijo tendría que servir en Rusia, Semyon Romanovich hizo el énfasis principal en el estudio de la cultura rusa por parte de su hijo y en la vida cotidiana hablaba con él solo en ruso.
Semyon Vorontsov con niños. Pintura de Ludwig Guttenbrunn, 1791
Después de la muerte de Catalina, el nuevo emperador Pavel acercó a los Vorontsov y les otorgó varios puestos. En 1798, Mikhail, de 16 años, se convirtió en chambelán de la corte.
Bajo Alejandro I, la posición de los Vorontsov aumentó aún más: en 1802, el tío de Mikhail, Alexander Romanovich, fue nombrado Canciller del Imperio Ruso. Con tales parientes, Mikhail bien podría haber hecho una carrera en la corte, pero pronto decide unirse al ejército y comenzó desde los rangos más bajos: en octubre de 1801 se convirtió en teniente.
Mikhail recibió su bautismo de fuego en 1803, habiendo ido al Cáucaso, donde en ese momento comenzó la guerra con los persas. Pronto se distinguió en la batalla cerca de la fortaleza de Ganja, por lo que recibió su primer premio: la Orden de Santa Ana de tercer grado. En junio de 3, el joven teniente recibió la Orden de San Jorge de cuarto grado por su valentía en la batalla cerca de la fortaleza de Erivan.
Participación en guerras con franceses y turcos.
La siguiente etapa en la carrera de Vorontsov está asociada con la participación en campañas militares contra Napoleón.
En diciembre de 1806 se distinguió en la batalla de Pultusk, por la que fue ascendido a coronel a la edad de 24 años. También participó en la fallida batalla de Friedland, al mando de un batallón del Regimiento Preobrazhensky en ella.
Desde 1809, ya como comandante del Regimiento de Infantería de Narva, Vorontsov ha estado luchando contra los turcos y también se destacó en varias batallas. Entonces, por la diferencia durante el asalto a la fortaleza de Bazardzhik, es ascendido a general de división. A esto le siguen batallas cerca de Varna, Shumla y Batyn. En 1811, actuando bajo el mando de Kutuzov, se destacó en la batalla de Ruschuk, donde el ejército turco sufrió una derrota decisiva en esa guerra. Por acciones exitosas en la batalla cerca de la ciudad búlgara de Viddin Vorontsov recibió la Orden de San Jorge, 3er grado.
Sin embargo, las batallas más sangrientas esperaban que llegara el joven general. En el momento de la invasión de Napoleón, Vorontsov comandaba una división de infantería como parte del 2º ejército del general Bagration. En esta posición, recorrió toda la retirada de la frontera y participó en la Batalla de Borodino, en la que su división sufrió grandes pérdidas, y el propio Vorontsov resultó herido en las batallas por las descargas de Bagration. Más tarde recordó su participación en esta batalla de la siguiente manera:
“El día 26, al amanecer, comenzó la batalla, o más bien, la matanza de Borodino. Todas las fuerzas del ejército francés se lanzaron contra nuestro flanco izquierdo, es decir, contra las flechas defendidas por mi división; más de un centenar de piezas de artillería dispararon contra nuestra posición, y una parte importante de la infantería de élite francesa, al mando de los mariscales Davout y Ney, nos atacó de frente. Nuestras flechas fueron tomadas por asalto después de una tenaz resistencia, luego recapturadas por nosotros, recapturadas por los franceses, y recapturadas de nuevo, y pronto, al final, las perdimos nuevamente, debido a las fuerzas superiores que el enemigo les lanzó.
Fui herido en el muslo por una bala de mosquete en nuestro primer contraataque a los rubores, mi gallarda división estaba completamente desorganizada: de casi 5 no quedaban más de 000 con un oficial de campo que no resultó herido o recibió solo una herida leve; 300 o 4 de nuestras divisiones que defendían las flechas sufrieron casi la misma suerte.
... Me vendaron la herida en el mismo campo, me sacaron la bala, y durante los primeros 3 o 4 kilómetros me llevaron en un carro pequeño de campesinos, una de cuyas ruedas fue golpeada por una bala de cañón, y logramos montar los otros tres.
Fui herido en el muslo por una bala de mosquete en nuestro primer contraataque a los rubores, mi gallarda división estaba completamente desorganizada: de casi 5 no quedaban más de 000 con un oficial de campo que no resultó herido o recibió solo una herida leve; 300 o 4 de nuestras divisiones que defendían las flechas sufrieron casi la misma suerte.
... Me vendaron la herida en el mismo campo, me sacaron la bala, y durante los primeros 3 o 4 kilómetros me llevaron en un carro pequeño de campesinos, una de cuyas ruedas fue golpeada por una bala de cañón, y logramos montar los otros tres.
Poco después de la batalla, mientras estaba en Moscú, que se preparaba para rendirse, a Vorontsov le sorprendió el hecho de que las autoridades del ejército no intentaron sacar a las decenas de miles de soldados heridos que se encontraban en la ciudad. Fueron abandonados a su suerte. Por lo tanto, cuando los carros llegaron a su mansión para evacuar pinturas, libros, joyas familiares y otras propiedades, Vorontsov ordenó que los heridos fueran cargados en todos los carros. De esta manera, se salvaron 50 oficiales y unos 300 soldados, que fueron llevados a la finca Andreevsky de Vorontsov y se mantuvieron allí a su costa hasta que se recuperaron por completo. De hecho, Vorontsov salvó la vida de todas estas personas, porque la gran mayoría de los heridos que no tuvieron tiempo de ser sacados pronto murieron en un incendio.
En Andreevsky, los médicos y paramédicos de Vorontsov trataron a los heridos. Los contemporáneos afirmaron que Mikhail Semenovich gastó 350 rublos por día en el mantenimiento y tratamiento de estas 800 personas. A modo de comparación: se podría comprar un caballo por 10-20 rublos. Y así continuó durante cuatro meses, hasta que todos los heridos se curaron.
El mismo Vorontsov, apenas recuperándose de su herida y apoyándose en un bastón, volvió al servicio a fines de octubre de 1812. Ahora servía a las órdenes de Pavel Chichagov y comandaba la vanguardia de su 3.er ejército occidental.
Mijail Vorontsov alrededor de 1812. Artista A. Molinari
Participación en la campaña exterior y matrimonio.
Cuando, a principios de 1813, las tropas rusas lanzaron una campaña exterior con el objetivo de acabar finalmente con Napoleón, Vorontsov estaba de nuevo en el meollo de las cosas. Dirigió un destacamento separado de tres regimientos de cosacos y dos de cazadores, al frente del cual participó en los asedios de Poznan, Kustrin y Magdeburg. Por la captura de Poznan en febrero de 1813, fue ascendido a teniente general.
En el verano del mismo año, Vorontsov participó en una gran batalla en Dresde, y en octubre, en una "batalla de los pueblos" de tres días cerca de Leipzig. Por su participación en esta batalla, recibió la Orden de Alexander Nevsky.
Durante la campaña de 1814, ya en el territorio de Francia, Vorontsov tuvo la oportunidad de enfrentarse a las principales fuerzas de Napoleón. Esto sucedió el 7 de marzo en la Batalla de Craon. Luego, la división de Vorontsov, junto con la división del teniente general Stroganov, con un número total de 16 personas, resistió las fuerzas de Napoleón de 000 soldados durante cinco horas. Durante la batalla, Vorontsov y Stroganov no solo no fueron derrotados, sino que también pudieron infligir mayores pérdidas a los franceses de las que sufrieron ellos mismos: hasta 29 de los franceses y alrededor de 000 de los rusos. Dos días después, el ejército ruso-prusiano de Blucher derrotó a Napoleón en la batalla de Laon.
Batalla de Craon. Pintura de Theodor Jung
La participación en las guerras napoleónicas terminó para Vorontsov con la captura de París. Sin embargo, tendrá que regresar a Rusia unos años más tarde. Mikhail Semenovich fue nombrado comandante del cuerpo de ocupación ruso en Francia, que cuenta con 36 personas. Permanecieron en Francia hasta octubre de 000, tiempo durante el cual contrajeron deudas por la colosal suma de un millón y medio de rublos. Vorontsov pagó esta deuda de su propio bolsillo, por lo que tuvo que vender la propiedad.
Azul: zona rusa de ocupación de Francia, verde: prusiano, rojo: británico, verde oscuro: austriaco.
Solo después de eso, el general de 36 años pensó que era hora de casarse. Su elegida fue Elizaveta Branitskaya, de 27 años (en ese momento la edad para la novia ya no era joven), hija de un rico magnate polaco. Vorontsov escribió en su diario:
“Habiendo escoltado... al cuerpo hasta la frontera de Rusia, regresé a París en enero de 1819. Allí conocí a la condesa Liza Branitskaya y le pedí a su madre su mano en matrimonio. Habiendo recibido el consentimiento, en febrero fui a Londres a mi padre para recibir su bendición para el matrimonio..."
Elizaveta Ksaveryevna Vorontsova (Branitskaya)
La boda tuvo lugar en abril del mismo año. Como la gran mayoría de los matrimonios aristocráticos de esa época, originalmente fue un matrimonio de conveniencia: los Vorontsov duplicaron su fortuna y los Branitsky se relacionaron con un famoso comandante y representante de una familia noble. Sin embargo, la vida conjunta de los cónyuges resultó ser feliz. Seis hijos nacieron en el matrimonio, pero solo dos de ellos, Semyon y Sophia, llegaron a la edad adulta.
Aquí se podría decir: "Y vivieron felices para siempre". Sin embargo, para Vorontsov, en esta etapa, solo se completaron sus actividades militares. Todavía tiene que demostrar su valía como un administrador destacado, gracias a lo cual permaneció en la memoria de sus descendientes. Pero de esto hablaremos en el próximo artículo.
To be continued ...