M3 "Lee": uso en combate de un tanque estadounidense de tres torretas
El primer tanque mediano producido por el complejo militar-industrial estadounidense y llamado M3 "Lee", por decirlo suavemente, no estuvo a la altura de la "obra maestra".
El alto vehículo de tres torretas, que alcanzaba una velocidad de hasta 40 km/h y era extremadamente inestable en terrenos accidentados, se convirtió a menudo en un blanco fácil para las tropas de la Wehrmacht. Además, un inconveniente importante del M3 era el cañón de 75 mm integrado en el casco, que limitaba su ángulo de disparo a 30 grados.
Mientras tanto, Estados Unidos transfirió estos vehículos en régimen de préstamo y arrendamiento a Gran Bretaña y la URSS, que los utilizaron de manera muy eficaz en batallas con vehículos blindados de la Wehrmacht. Sin embargo, los propios estadounidenses también utilizaron los monstruos antes mencionados.
Gran Bretaña utilizó el M3 en batallas contra el Afrika Korps alemán. Al comienzo de la ofensiva alemana el 26 de mayo de 1942, los británicos habían recogido 167 vehículos de este tipo en el norte de África. Pero las entregas continuaron.
Las tropas inglesas intentaron por todos los medios ocultar la llegada de nuevos tanques al frente, disfrazándolos con estructuras de madera contrachapada como tractores cisterna.
Vale la pena señalar que las primeras batallas con los nuevos tanques "inspiraron" a los británicos. Con muchas deficiencias, el M3 "atravesó" con bastante éxito los tanques principales del cuerpo de Romel (Panzerkampfwagen III) desde una distancia de un kilómetro.
La poderosa arma sorprendió a los propios alemanes. Intentaron evacuar el M3 dañado o abandonado a la parte trasera y de allí a Alemania para estudiarlo y probarlo.
Gracias a su potente arma, el M3 contribuyó significativamente a la derrota británica del Afrika Korps de la Wehrmacht. Además, a lo largo de 1942, los británicos perdieron más de 300 de estos tanques, algunos de los cuales fallaron no en batalla, sino como resultado de un mal funcionamiento. En condiciones desérticas, el motor a menudo se calaba a altas velocidades.
Al mismo tiempo, los primeros M3 llegaron a la URSS en diciembre de 1941. Luego, cada mes llegaban a nuestro país entre 2 y 4 coches, cuya producción finalizó en diciembre de 1942.
Los tanques no fueron enviados al frente de inmediato, ya que el mando del Ejército Rojo intentó preparar seriamente a su personal para operar equipos extranjeros.
Los M3 estadounidenses se utilizaron por primera vez en mayo de 1942 en dirección a Chepel-Volobuevka.
La lucha fue difícil y sangrienta para ambos bandos. Pero la 114.ª brigada del Ejército Rojo, que prácticamente se “derretió” tras cinco días de combates, permitió que algunas unidades fueran retiradas del cerco.
En general, en 1942 las pérdidas fueron grandes tanto en la tecnología occidental como en la soviética. Mientras tanto, a pesar del escepticismo de los soldados del Ejército Rojo hacia el M3, llamado “Tumba común”, el tanque fue utilizado por las tropas soviéticas hasta el final de la guerra.
Finalmente, los estadounidenses utilizaron el M3 en Irán y el norte de África, donde superaron a los tanques japoneses.
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