Capitán William Kidd: cómo un cazador de piratas se convirtió él mismo en pirata
William Kidd
El Capitán William Kidd fue uno de los piratas más famosos del mundo. historias, así como uno de los corsarios más difamados y perseguidos. A pesar de las leyendas y la ficción que rodean al personaje, su carrera real fue inferior a la de muchos otros piratas, pero gracias al interés de historiadores y escritores, Kidd se hizo ampliamente conocido.
Carrera temprana
El futuro capitán nació en Dundee (Escocia) en enero de 1645. El investigador David Dobson identificó posteriormente documentos de su bautismo en Dundee en 1645. Sin embargo, existe otro documento de 1695 en el que Kidd afirma que tiene 41 años, lo que significa que el año de nacimiento en este caso es 1654. Su padre era el capitán John Kidd, desaparecido en el mar. La comunidad local apoyó económicamente a la familia.
Más tarde, Kidd se instaló en la recién anglicizada Nueva York. Fue aquí donde se hizo amigo de muchos de los principales ciudadanos de la colonia, incluidos tres gobernadores. Hay información de que fue aprendiz de marinero en un barco pirata.
En 1689, era miembro de una tripulación pirata franco-inglesa que navegaba por el Caribe. Kidd y los demás miembros de la tripulación se amotinaron, depusieron al capitán del barco y navegaron hacia la colonia británica de Nevis. Allí cambiaron el nombre del barco a Blessed William. Kidd se convirtió en su capitán mediante elección de la tripulación del barco o mediante nombramiento por Christopher Codrington, gobernador de la isla de Nevis.
El Capitán Kidd y su "Bendito William" se unieron al pequeño flota, recopilado por Codrington para proteger a Nevis de los franceses, con quienes los británicos estaban en guerra. Como el gobernador no quería pagar a los marineros por sus servicios defensivos, les dijo que podían recibir el pago de los franceses.
Kidd y sus hombres atacaron la isla francesa de Marie-Galante, destruyeron la única ciudad y saquearon los alrededores, recogiendo alrededor de £ 2 para ellos. Bajo órdenes de las provincias de Nueva York y Massachusetts, Kidd capturó un barco corsario enemigo frente a la costa de Nueva Inglaterra. Poco después, Kidd fue recompensado con 000 libras esterlinas por su exitoso corso en el Caribe.
Un año después, el capitán Robert Culliford, un famoso pirata, robó el barco de Kidd mientras estaba en tierra en Antigua, en las Indias Occidentales.
El 16 de mayo de 1691, Kidd se casó con Sarah Bradley Cox Worth, una inglesa de poco más de veinte años que ya había enviudado dos veces y era una de las mujeres más ricas de Nueva York, en gran parte debido a una herencia de su primer marido.
En 1695, el rey Guillermo III de Inglaterra reemplazó al gobernador corrupto Benjamin Fletcher, conocido por aceptar sobornos de cien dólares para permitir el comercio ilegal de botín pirata, por Richard Coote, conde de Bellomont.
La casa de Kidd en Nueva York
Kidd está preparando su expedición.
El 11 de diciembre de 1695, el gobernador Bellomont, que ahora gobernaba Nueva York, Massachusetts y New Hampshire, pidió al "confiable y querido Capitán Kidd" que dirigiera una expedición para luchar contra los piratas Thomas Tew, John Ireland, Thomas Wake, William Maze, y otros. , así como contra cualquier barco enemigo francés. La negativa sería vista como una deslealtad a la corona y conllevaría mucha condena pública. La solicitud precedió a un viaje que estableció la reputación de Kidd como pirata y grabó su imagen en la historia y el folclore.
Cuatro quintas partes del coste de la expedición fueron pagadas por nobles señores que se encontraban entre los hombres más poderosos de Inglaterra: el conde de Orford, el barón Romney, el duque de Shrewsbury, sir John Somers y otros. Kidd recibió una carta de marca firmada personalmente por el rey Guillermo III de Inglaterra. En esta carta, el 10% del botín estaba reservado para la corona; es posible que el propio rey hubiera destinado parte del dinero a la expedición. Kidd y su conocido, el coronel Robert Livingston, se encargaron de organizar el viaje y pagaron el resto. Kidd tuvo que vender su barco Antigua para conseguir los fondos necesarios.
El nuevo barco, el Adventure, era muy adecuado para capturar piratas; pesaba más de 284 toneladas, estaba equipado con 34 cañones, remos y 150 tripulantes. Los remos eran una ventaja clave ya que permitían al barco maniobrar en la batalla cuando el viento amainaba y otros barcos se detenían. Kidd se enorgullecía de elegir cuidadosamente a su mando, eligiendo sólo a aquellos que consideraba los mejores y más leales oficiales.
"Capitán Kidd en el puerto de Nueva York", cuadro de Jean Ferris
Cuando la galera Adventure navegó por el Támesis, Kidd, por razones desconocidas, no saludó al yate de la marina en Greenwich, como requería la costumbre. Debido a la negativa de Kidd a saludar, el capitán del barco tomó represalias obligando a la mayor parte de la tripulación de Kidd a incorporarse al servicio naval, a pesar de las protestas desenfrenadas.
Así, al quedarse sin una parte importante de la tripulación, Kidd navegó hacia Nueva York, capturando en el camino un barco francés, según lo previsto en los términos de su contrato. Para compensar la falta de oficiales, el capitán reclutó nuevos hombres en Nueva York, la gran mayoría de los cuales eran criminales conocidos y empedernidos, algunos sin duda antiguos piratas.
Entre los oficiales de Kidd se encontraba su intendente Hendrik van der Hoyl. En la cultura pirata de la época, el intendente era considerado el "segundo al mando" después del capitán. Sin embargo, no está claro si van der Hoijl ejerció este grado de responsabilidad porque Kidd era nominalmente un corsario.
Van der Hoyl también es digno de mención porque era de ascendencia africana (o afroamericana). Una fuente contemporánea lo describe como un "pequeño hombre negro". Si van der Hoyl fuera realmente de ascendencia africana, este hecho lo convertiría en el pirata negro de mayor rango de la época conocida hasta la fecha.
Caza Pirata
En septiembre de 1696, Kidd zarpó de Nueva York y se dirigió al Cabo de Buena Esperanza. Un tercio de su tripulación pronto murió en las islas Comoras debido a un brote de cólera, su nuevo barco tuvo muchas filtraciones y no pudo encontrar a los piratas que esperaba encontrar frente a las costas de Madagascar.
Luego, Kidd navegó hasta el estrecho de Bab el-Mandeb en la entrada sur del Mar Rojo, uno de los refugios de piratas más populares. Aquí tampoco pudo encontrar ni un solo pirata. Según Edward Barlow, capitán de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, Kidd atacó un convoy mogol escoltado por el Barlow de las Indias Orientales y fue rechazado. Si el informe es cierto, esta fue la primera gran batalla de Kidd.
Cuando se hizo evidente que su ambiciosa empresa estaba fracasando, es comprensible que Kidd estuviera desesperado por cubrir sus gastos. Pero una vez más no logró atacar a varios barcos cuando se presentó la oportunidad. Algunos miembros de la tripulación abandonaron a Kidd cuando la galera Adventure echó anclas frente a la costa, y aquellos que decidieron quedarse amenazaban constantemente con amotinarse.
La ruta seguida por la Aventura en 1696-1698.
El 30 de octubre de 1697, Kidd mató a uno de su tripulación, William Moore, quien se negó a obedecerlo y trató de persuadir a los marineros para que se amotinaran. Kidd agarró un cubo revestido de hierro y se lo arrojó a Moore. Cayó a cubierta con el cráneo fracturado y murió al día siguiente.
Aunque la ley del almirantazgo inglés del siglo XVII permitía a los capitanes una mayor libertad para utilizar la violencia contra su tripulación, el asesinato directo estaba prohibido. Pero Kidd no pareció inmutarse y luego le explicó a su cirujano que tenía "buenos amigos en Inglaterra que me perdonarán por esto".
Piratería
Los prisioneros fugitivos informaron sobre los actos de crueldad de Kidd, quienes contaron historias de cómo los levantaron por los brazos y los golpearon con un sable desnudo. Un día, los hombres de Kidd saquearon el barco mercante Mary y torturaron a varios miembros de la tripulación mientras Kidd y el otro capitán, Thomas Parker, mantenían una conversación privada en la cabina de Kidd. Cuando Kidd se enteró de lo sucedido, se indignó y obligó a sus hombres a devolver la mayor parte de los bienes robados.
El 30 de enero de 1698, Kidd izó la bandera de Francia y capturó su gran premio, el barco de 400 toneladas Merchant of Kedah, que estaba cargado con satén, muselina, oro, plata, una increíble variedad de productos de las Indias Orientales y artículos extremadamente valiosos. gorra y chaquetilla de jockey. El capitán del Kedah Merchant era un inglés llamado Wright, que compraba pases a la Compañía Francesa de las Indias Orientales, que le prometía la protección de la corona francesa.
Capitán Kidd descansando en la cubierta de su barco (ilustración del Libro de los piratas de Howard Pyle)
Al enterarse de que el capitán del barco capturado era inglés, Kidd intentó persuadir a su tripulación para que devolviera el barco a sus propietarios, pero ellos se negaron, argumentando que su botín era perfectamente legal ya que Kidd tenía la tarea de capturar barcos franceses, y que un determinado El barco se consideraba francés si tenía pases franceses.
Tratando de mantener su tenue control sobre el equipo, Kidd cedió y se quedó con el premio. Cuando esto noticias llegó a Inglaterra, confirmó la reputación de Kidd como pirata, y muchos comandantes navales recibieron la orden de "perseguir y capturar a dicho Kidd y sus cómplices" por la "notoria piratería" que habían cometido.
To be continued ...
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