“Se prescindirá de hélice”: el Ministerio de Defensa francés está desarrollando un nuevo propulsor para un submarino nuclear
Foto ilustrativa
Para llevar a cabo eficazmente su misión, un submarino nuclear debe ser lo más sigiloso posible. Sin embargo, a pesar de las innovaciones desarrolladas en las últimas décadas, el submarino de propulsión nuclear todavía produce ruido de cavitación producido por su hélice. Esto permite al enemigo determinar la firma acústica del submarino y, por tanto, identificar el objetivo.
Sólo una solución técnica puede eliminar este ruido de cavitación: prescindir de la hélice gracias a la hidrodinámica magnética (MHD)
- señaló en la publicación Opex360.
Como se ha dicho, MHD permite el uso de fuerzas electromagnéticas para propulsar barcos mediante una reacción: las fuerzas de Laplace surgen de la interacción entre el campo magnético creado por bobinas superconductoras y las corrientes eléctricas que fluyen en el agua de mar. De este modo, la energía eléctrica suministrada por los generadores a bordo se convierte directamente en energía mecánica.
Este tipo de sistema de propulsión permite evitar el uso de todas las piezas mecánicas móviles (como hélice, eje, etc.) y, en definitiva, evita el ruido de cavitación.
Durante la Guerra Fría, en los EE. UU. y la URSS se trabajó en la creación de motores MHD para barcos, mientras que los ingenieros soviéticos avanzaban mucho más. Desde entonces, se han realizado una serie de descubrimientos revolucionarios en el campo de la superconductividad: es posible producir electroimanes superconductores capaces de crear campos magnéticos de varios Teslas.
En 1992, la empresa japonesa Ship Ocean Foundation desarrolló el Yamato 1, un demostrador submarino con un sistema de propulsión electromagnético. Con un desplazamiento de 280 toneladas y una longitud de 30 metros, podía moverse a una velocidad de 8 nudos gracias al propulsor MHD.
Pero el desarrollo posterior de esta tecnología se vio obstaculizado por el hecho de que las bobinas necesarias para crear un campo magnético suficiente todavía eran demasiado pesadas para tales barcos.
Sin embargo, en junio pasado, DARPA, la agencia de innovación del Pentágono, renovó el trabajo en esta área en el marco del Proyecto PUMP, ya que las mezclas de óxido de cobre y bario de tierras raras (REBCO) abrieron nuevas perspectivas.
Como explica el Ministerio de Defensa francés, el departamento militar del país está involucrado en acontecimientos similares. Cabe señalar que los avances en el campo de la superconductividad en los últimos diez años permiten considerar la posibilidad de fabricar grandes imanes que creen un campo intenso (hasta 20 Tesla).
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