Batalla naval de Abukir
J. Arnold "Batalla naval de Aboukir (Batalla del Nilo) 1 de agosto de 1798"
В artículo anterior Hablamos de cómo Napoleón Bonaparte y Horatio Nelson se dirigían hacia un enfrentamiento en Aboukir. Sobre la preparación de una campaña egipcia a gran escala, su inicio, la captura inesperada por parte de los franceses de la isla de Malta, que pertenecía a los Hospitalarios, y las consecuencias de gran alcance de esta captura. Sobre el fracaso de Nelson, que no pudo impedir el movimiento de los franceses. flota y el desembarco del ejército de Bonaparte en Alejandría. El primer artículo terminaba con una historia sobre cómo Nelson logró descubrir la flota francesa en la bahía de Aboukir, y ahora iba a vengarse, diciéndoles a sus capitanes que se convertiría en lord o sería enterrado en la Abadía de Westminster. Este artículo se centrará en la batalla naval de Abukir, a menudo denominada en Gran Bretaña la Batalla del Nilo.
Antes de la batalla
Entonces, después de una larga búsqueda, Nelson finalmente descubrió barcos franceses anclados en la bahía de Abukir el 1 de agosto de 1798. En el momento de la aparición del escuadrón de Nelson, los capitanes de los barcos franceses se encontraban en una reunión que Bruet estaba celebrando a bordo del buque insignia del acorazado L'Orient. Unos tres mil marineros fueron enviados a tierra en busca de agua dulce desde Rosetta, y los barriles sacados de las bodegas abarrotaron las cubiertas de las baterías. Mientras tanto, la distancia desde la costa hasta los acorazados de primera línea era de 4 millas.
El sol se estaba poniendo y pocos creían que los británicos se atreverían a iniciar una batalla en un momento tan inconveniente. Sin embargo, llegó la orden de regresar a los barcos, pero ya era demasiado tarde. Al notar que el viento del noroeste era favorable para su escuadrón, Nelson dio la señal de atacar alrededor de las 18:30.
En ese momento, algunos capitanes franceses se encontraban en botes navegando hacia los barcos y muchos marineros todavía estaban en tierra. Y por eso, se decidió transferir parte de las tripulaciones de las cuatro fragatas estacionadas en la segunda línea a los acorazados: esto debilitó los datos de los barcos, y los acorazados tuvieron que luchar con marineros de otros equipos a bordo, lo que redujo drásticamente su combate. eficacia.
W. Anderson "Batalla del Nilo 1 de agosto de 1798"
Debido a la falta de marineros, sólo los costados derechos de los barcos franceses estaban preparados para la batalla, mientras que las cubiertas de los izquierdos, de cara a la orilla, estaban llenas de barriles y otras pertenencias, lo que dificultaba el acceso a los cañones.
Además, los barcos franceses estaban muy mal alineados. Había 13 barcos de línea en la primera línea (uno de 120 cañones, tres de 80 cañones, nueve de 74 cañones), pero estaban demasiado lejos de los bajíos para darles a los británicos la oportunidad de flanquearlos.
Además, los barcos de primera línea estaban demasiado lejos unos de otros y no estaban conectados entre sí mediante cuerdas. En la segunda línea se colocaron cuatro fragatas. Y frente a la costa en el cabo Abukir se ubicaron unos 30 barcos de transporte, así como 4 bergantines. La retaguardia estaba al mando de Pierre-Charles de Villeneuve.
Pierre-Charles Villeneuve
La batería de artillería (6 cañones) situada en la pequeña isla de Abukir era demasiado débil.
La batalla de Abukir
Hay que decir que las fuerzas de las partes resultaron entonces casi iguales. Nelson tenía 14 acorazados frente a los 13 franceses, pero Bruhe también tenía 4 fragatas y una batería de artillería en la isla de Aboukir. Los barcos de la escuadra inglesa llevaban 1 cañones y 012 marineros, los barcos franceses llevaban 8 cañones y 1 marineros. Los franceses lucharon con valentía y gran dignidad, pero su heroísmo no pudo compensar los errores cometidos por el almirante Bruet.
Esquema de la batalla de Abukir.
La línea de acorazados ingleses estaba encabezada por el Goliath, cuyo capitán, Thomas Foley, notó que los barcos franceses estaban demasiado lejos de la costa. A riesgo de encallar su barco, decidió flanquearlos (tenga en cuenta que uno de los barcos ingleses, el Culloden, encalló, sufrió graves daños en el casco y no participó en la batalla).
Pero el Goliat pasó por alto al acorazado francés Guerrier y lo atacó, mientras que las cubiertas del barco francés también fueron atacadas por marines ingleses y granaderos austríacos con mosquetes. Habiendo pasado por el "Guerrier", el "Goliat" se encontró frente al acorazado "Conqurant" (Conqurant - "Conqueror"), los franceses, como recordarán, prácticamente no pudieron responderle, ya que los cañones a su izquierda Los bandos no estaban preparados para la batalla.
El éxito de Foley no pasó desapercibido para otros capitanes, y su barco fue seguido por el Ziles, comandado por Samuel Hood.
Celoso en primer plano en un cuadro de W. Ellis
Este barco comenzó a rematar al Guerrier, que perdió su mástil y sufrió daños importantes. La fragata Serieuse abrió fuego contra el barco inglés "Orion" (capitán - James Sumarez), que seguía a los "Ziles"; esta fue una decisión bastante precipitada, ya que, según la convención sobre guerra naval, se suponía que los acorazados no debían enfrentarse. en batalla con fragatas , si el enemigo tenía barcos de la misma clase que ellos. Pero, como los propios franceses violaron esta regla, el Orion disparó una salva, tras lo cual la fragata enemiga se vio obligada a huir a aguas poco profundas.
A continuación, los barcos británicos Theseus y Odeyshes (Audacious – “Daring”), que pasaron por alto la formación francesa, entraron con éxito en la batalla. Y los acorazados "Vanguard" (el buque insignia de Nelson), "Minotaur" y "Defence" atacaron a los franceses desde el mar; sus oponentes eran "Spartiat", "Aquilon" y "Soverien".
Y Belerofonte y Majestic atacaron el centro de la línea francesa. El primero de ellos se encontró frente al buque insignia francés L'Orient, de 124 cañones: habiendo perdido su mástil y sufriendo 200 bajas, este barco inglés se retiró de la batalla. Pero también resultó herido el almirante francés Bruet. El Majestic también sufrió daños importantes cuando chocó con el acorazado Tonnant, que lo superaba en número de cañones. Su capitán, George Westcott, murió.
Jacques Philippe de Loteburg el Joven "Batalla del Nilo 1 de agosto de 1798"
El primero de los barcos franceses en rendirse, alrededor de las 20:00 horas, fue el Conqueran, que había perdido los tres mástiles. El segundo, aproximadamente una hora después, fue Guerrier. Luego, el Spartyat, que luchaba contra tres barcos enemigos, se vio obligado a capitular, pero antes de eso, sus artilleros con un disparo exitoso infligieron grandes pérdidas a los marineros de Avangard: unas 100 personas murieron y resultaron heridas.
Un trozo de metralla golpeó la frente de Nelson y un trozo de piel cubrió su ojo bueno. Al no ver nada frente a él, Nelson decidió que se estaba muriendo y gritó: “Me matan”. Sin embargo, el cirujano del barco rápidamente le aplicó una venda y el almirante inglés pudo regresar a cubierta.
El Soberano, atacado desde dos lados por los acorazados Orion y Defence, habiendo recibido graves daños, abandonó la batalla, como Orion.
Mientras tanto, L'Orient, que, como sabemos, logró ahuyentar al barco inglés Bellerophon, fue atacado por un barco más grande. Fue el Swiftsure, cuyos artilleros dispararon muy bien. Aproximadamente a las 9 de la noche, el buque insignia francés fue envuelto en fuego, el capitán de este barco, Luc-Julien Casabianca, resultó gravemente herido y a Bruet le arrancaron ambas piernas una bala de cañón. El almirante francés ordenó que lo ataran a una silla en cubierta, pero otra bala de cañón lo alcanzó en el estómago y casi lo partió en dos. Aproximadamente a las 10 de la noche, el polvorín del Oriente explotó; los sonidos de esta explosión se escucharon incluso en la ciudad de Rosetta, que estaba ubicada a 32 km del lugar de la batalla.
Explosión del acorazado L'Orient en un cuadro de T. Brown
Un gran trozo del mástil del Orient cayó sobre la cubierta del acorazado Swiftsure. Luego se hizo un ataúd con él, que se presentó solemnemente a Nelson. El almirante aceptó agradecido este regalo y lo llevó siempre en su barco. En este ataúd fue enterrado tras su muerte en la batalla de Trafalgar, pero no en la Abadía de Westminster, como soñó, sino en la Catedral de San Pablo.
Junto con Oriente, se fueron al fondo 600 libras esterlinas en lingotes de oro y piedras preciosas, requisadas a Suiza y el Vaticano, y casi todos los tesoros de la Orden Juanita capturados en Malta.
Casi inmediatamente se vio obligado a rendirse, rodeado por tres barcos ingleses, el Franklin.
T. Looney. Batalla del Nilo 1 de agosto de 1798 a las 10 horas.
"Tonnan" resistió hasta medianoche, su capitán Aristide Aubert Petit-Thouars, habiendo perdido ambas piernas y un brazo, para que las banderas no cayeran, ordenó clavarlas al mástil. Sintiendo la proximidad de la muerte, exigió "hacer estallar este maldito cofre, pero no darse por vencido".
Louis Breton "Tonnant durante la batalla del Nilo"
Los británicos capturaron este barco recién el 3 de agosto.
El acorazado Timoleon y la fragata Artemiz fueron hundidos por sus tripulaciones. La fragata Serieuse se hundió debido a los daños críticos recibidos en la batalla. "Guerrier", "Hercules" y "Mercury" fueron capturados por los británicos, pero con tal daño que los vencedores optaron por hundirlos. Pero los acorazados "Spartiat", "Konkeran", "Aquilon", "Franklin", "Soverien", "Tonnan" fueron reparados e introducidos en la flota inglesa. Al mismo tiempo, "Aquilon" recibió el nombre de "Abukir" y "Franklin" - "Canopus" (este es el nombre anterior de la ciudad de Abukir).
Ya no “Franklin”, sino “Canopus” en una acuarela de Richard Henry Knibbs
Los acorazados “Guillaume Tell”, “Zhenerier”, las fragatas “Justice” y “Dayan” fueron retirados de Abukir por el comandante de la retaguardia, Pierre-Charles de Villeneuve. En 1805, este almirante volvería a entrar en combate con Nelson en la batalla de Trafalgar, sería capturado y luego se suicidaría.
Y ahora los barcos del pequeño escuadrón de Villeneuve intentaron perseguir al acorazado inglés Ziles, pero rápidamente se quedaron atrás. Y sólo entonces empezaron a llegar fragatas inglesas a Alejandría: primero, el 11 de agosto, la Alkmena, al día siguiente, la Bonn Situayen y la Emerdald. Finalmente, el 17 de agosto regresaron “Seahorse” y “Terpsícore”, que como recordamos de primer artículo, descubrieron la flota francesa el 21 de julio, pero no encontraron a Nelson y no pudieron informarle de su "descubrimiento".
Más tarde, al explicar la larga búsqueda de los franceses, Nelson citó a menudo el proverbio inglés "Los hijos del diablo siempre tienen la suerte del diablo". Sin embargo, en conversaciones privadas a veces se quejaba del deseo demasiado grande de los comandantes de estas cuatro fragatas de "captar premios" (lo que era económicamente rentable) en lugar de cumplir la tarea que se les había asignado.
Los británicos sólo sufrieron daños graves en dos barcos: Bellerophon y Majestic.
¿Cuáles fueron las pérdidas humanas en ambos lados?
Los franceses, según diversas fuentes, perdieron de 2 a 000 personas, los británicos mataron a 5 personas y 000 resultaron heridas.
Despues de la batalla
Al día siguiente, cuando salió el sol, los británicos vieron barcos franceses maltrechos y “toda una bahía cubierta de cadáveres, partes de cuerpos humanos, heridos y quemados, prácticamente sin ropa”.
Nelson dijo:
"La victoria no es un nombre lo suficientemente fuerte para una escena así".
En los barcos ingleses se celebró un solemne servicio de oración, al que también debían asistir los prisioneros franceses.
La noticia de la victoria en Abukir llegó a Londres el 2 de octubre y el regocijo se extendió por toda Inglaterra. El rey Jorge III concedió a Nelson la nobleza de Neale y Burnham Thorpe y una "pensión" anual de tres mil libras esterlinas que recibirían dos generaciones de sus herederos varones. La Compañía de las Indias Orientales entregó a Nelson 10 libras.
Monumento a Nelson en Portsmouth
Además, Nelson se convirtió en el primer Caballero de la Orden Otomana de la Media Luna.
Una agradable recompensa esperaba al almirante en Nápoles: Emma Hamilton, la esposa del enviado inglés a la corte del rey Fernando IV de las Dos Sicilias y amiga íntima de la pareja real local, comenzó a cuidar personalmente del héroe herido. Emma Hart, huérfana de una familia muy pobre y ex prostituta infantil, que quedó embarazada a los 16 años y dio a luz a los 17, tuvo una suerte inesperada: el joven aristócrata Charles Greville decidió jugar con ella el profesor Higgins de la obra de Bernard Shaw. escrito en 1912. Pigmalión". Sus lecciones duraron tres años y Emma resultó ser una estudiante muy talentosa y diligente.
Jorge Romney. Emma Hart como Ariadna, 1785
Luego, a petición de su padre, Charles se casó con una chica "digna" de "buena familia" y entregó a su esposa mantenida a un pariente, Lord William Hamilton.
Nelson y Emma se conocían desde 1793, cuando el inglés llegó por primera vez a Nápoles para negociar el suministro de soldados para defender Toulon, asediada por el ejército de la República Francesa.
Pero fue ahora, tras la victoria en Abukir, cuando estalló un famoso romance entre Nelson y Emma, que se convirtió en la trama de numerosas novelas, obras de teatro y películas. Sir Hamilton prefirió fingir que el almirante inglés era sólo un amigo de la familia. No a todos los ingleses les gustó el comportamiento de Nelson en Nápoles, y D. Moore escribió sobre él al Almirantazgo inglés:
“Está cubierto de estrellas, cintas y medallas y parece más un príncipe de opereta que un ganador del Nilo. Es una pena que este valiente marinero, que tanto ha hecho por la patria, actúe como un payaso.
Cuando Nápoles fue capturada por las tropas francesas, fue Nelson quien dirigió la evacuación de la familia real local a Palermo.
La derrota de la flota francesa en Abukir condujo a la formación de una nueva segunda coalición antifrancesa, que incluía a Inglaterra, Austria, el Sacro Imperio Romano Germánico, Portugal, el Reino de Nápoles, Rusia y el Imperio Otomano, y Fyodor Ushakov. Inesperadamente se encontró con un aliado de los turcos. Liberó las Islas Jónicas y Nápoles capturadas por los franceses, se reunió en Palermo con Nelson, quien lo invitó a participar en el asedio de Malta (pero Pablo I ya había ordenado que la escuadra rusa fuera retirada al Mar Negro).
Dicen que el almirante inglés mostró con orgullo a Ushakov aquel famoso ataúd, hecho con un trozo del mástil del buque insignia francés L'Orient. Y Suvorov luego derrotó a los ejércitos franceses de MacDonald y Moreau en Italia. Después de esto, los "agradecidos" austriacos enviaron su ejército a Suiza, a una trampa preparada por Massena, y Suvorov se vio obligado a hacer una difícil transición a través de los Alpes.
Volvamos a Egipto, allá por agosto de 1798.
Napoleón recibió la noticia de la derrota de la flota francesa sólo dos semanas después de la batalla de Abukir. Este desastre en realidad sepultó todos sus planes, y la campaña egipcia, que había comenzado tan brillantemente, se convirtió en una aventura miserable que no tenía la más mínima posibilidad de éxito. El ejército de Bonaparte se encontraba ahora en una gran jaula africana: estaba aislado de Francia, sin posibilidad de recibir refuerzos y ni siquiera tenía contacto con el Directorio.
La guerra en Egipto y Siria continuó durante otros tres años, se obtuvieron varias victorias sorprendentes, pero fueron éxitos tácticos en el contexto de una derrota estratégica. Todo terminó con la huida real de Napoleón de su ejército: el 22 de agosto de 1799 abandonó Egipto.
La huida de Napoleón de Egipto en una caricatura de J. Krushanka
El 9 de octubre, la buena estrella de Bonaparte llevó las fragatas La Corriere y Murion al puerto de Fréjus.
Yves Marie Le Gouaz. Navires Le Carere y Le Muiron
Junto con Bonaparte, sus amigos y colaboradores más cercanos regresaron a Francia: Berthier, Murat, Junot, Lannes, Duroc, Bessieres, Marmont, su hijastro Eugène Beauharnais, así como el químico Claude Louis Berthollet, el futuro ministro de matemáticas navales, Gaspard Monge, el futuro jefe del departamento postal francés Antoine Marie Lavalette.
Un mes después, el 9 de noviembre de 1799 (18 de Brumario del VIII año de la República), Napoleón dio un golpe de Estado, dispersando el Consejo de los Quinientos y el Consejo de Ancianos.
Otros líderes militares franceses famosos que participaron en la campaña egipcia tuvieron menos suerte. Los barcos "Etoile" y "Santa Maria della Grazia", en los que se encontraban Davout y Deze, fueron interceptados por los británicos en febrero de 1800. Es cierto que un mes después lograron llegar a un acuerdo con los británicos y los prisioneros pudieron regresar a su tierra natal.
Pero el comandante en jefe restante, Jean-Baptiste Kleber, a quien llamaban el "Néstor del ejército francés", fue asesinado el 14 de junio de 1800 por el kurdo sirio Suleiman al-Halabi. Su sucesor, el general Jacques-François Menou, el 31 de agosto de 1801, se vio obligado a firmar un convenio con los británicos sobre el abandono de Alejandría y el regreso de las tropas francesas a Francia.
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