Inglaterra y Francia camino de Trafalgar
Almirantes ingleses y franceses: participantes en la batalla de Trafalgar: Pierre-Charles de Villeneuve, Horatio Nelson, Federico Gravina y Cuthbert Collingwood
Más recientemente hablamos de la batalla naval de Abukir, que tuvo lugar el 1 de agosto de 1798 (primer artículo, segundo artículo). Ese día, el escuadrón de Horatio Nelson prácticamente destruyó la flota francesa del almirante de Bruet. El comandante de la retaguardia, Pierre-Charles de Villeneuve, evitó la batalla: le quitó dos acorazados y dos fragatas a Abukir. Ahora le toca el turno a la historia de la Batalla de Trafalgar, en la que De Villeneuve se reunió nuevamente con Nelson, ya como comandante de la unidad franco-española. flota.
Guerra de la Segunda Coalición
Inglaterra había estado en guerra con la República Francesa desde 1792 y en 1802 ya había perdido dos guerras: la Primera y la Segunda Coalición. El principal éxito de los británicos fue esa misma victoria en la batalla naval de Abukir, tras la cual el ejército egipcio de Bonaparte quedó prácticamente condenado a la derrota. Varias victorias obtenidas por Napoleón no pudieron cambiar la situación. Un año después, Bonaparte abandonó sus tropas y transfirió el mando a Kleber. Este general fue asesinado por el fanático kurdo Suleiman al-Halabi. Su sucesor, Jacques-François Menou, el 31 de agosto de 1801, firmó un convenio con los británicos sobre el abandono de Alejandría y el regreso de las tropas francesas a Francia.
En esa guerra, después de una brillante campaña en Italia, Suvorov tuvo la oportunidad de trasladar los combates al territorio francés. Pero André Massena, en una batalla de dos días, derrotó al cuerpo de Rimsky-Korsakov, al que se iba a unir el gran comandante ruso, lo que le obligó a abandonar sus planes. A pesar de todos sus esfuerzos, Massena no pudo bloquear el camino del ejército de Suvorov, pero lo que hizo fue suficiente para que fuera declarado oficialmente “Salvador de la Patria” en Francia. La difícil transición del ejército de Suvorov terminó el 30 de septiembre de 1799. Y el 9 de octubre, el general Bonaparte, que dejó su ejército en Egipto, pisó suelo francés, en Frejus. En París aceptó la oferta de Sieyès de liderar un golpe militar y un mes después disolvió el Consejo de Ancianos y el Consejo de los Quinientos, convirtiéndose en Primer Cónsul.
Después de que Rusia abandonara la guerra, llegaron días oscuros para los estados de la Segunda Coalición Antifrancesa. Napoleón derrotó a las tropas austriacas en Italia, pero las victorias del ejército de Jean-Victor Moreau fueron aún más importantes. Este general fue al frente 10 días después de su boda con la criolla Alexandrina-Louise-Eugenie Hulot d'Auzery, de 19 años (para casarse con ella, se negó a relacionarse con Napoleón, rechazando tanto a los muy “liberados”) ” Carolina Bonaparte y la impecable Hortense Beauharnais). El ejército del Rin bajo el mando de Moreau el 3 de diciembre de 1800, en la decisiva batalla de Hohenlinden (al este de Munich), derrotó a las tropas del archiduque Karl Ludwig John de Hohenzollern. Entre los generales distinguidos se encontraban Grushi y Ney. Fue esta derrota la que llevó a Austria al borde del desastre militar.
Los expertos equipararon la batalla de Hohenlinden con la batalla de Austerlitz, y el propio Bonaparte calificó esta victoria de Moreau como una de las más grandes del mundo. historias.
Henri Frédéric Schopin. Bataille de Hohenlinden
Por cierto, incluso antes, después de las victorias de Moreau en Möskirch y Höchstadt, Napoleón le escribió:
"Con mucho gusto cambiaría la túnica púrpura del Primer Cónsul por las charreteras del comandante de brigada bajo su mando".
Tras la derrota de Hohenlinden, Austria se vio obligada a entablar negociaciones, que finalizaron el 9 de febrero de 1801 con la firma del Tratado de Paz de Luneville, que resultó muy beneficioso para Francia. Surgieron las repúblicas bátava y helvética, dependientes de Francia; Austria también reconoció las repúblicas de Liguria y Cisalpina, que ya existían anteriormente. Los británicos todavía intentaron seguir luchando, pero luchar solos siempre iba en contra de sus reglas. En marzo de 1802 se firmó el Tratado de Amiens entre Francia, España, la República de Bátava y Gran Bretaña. Fue entonces cuando el rey inglés Jorge III abandonó los lirios de su escudo de armas y el título de rey francés, que los monarcas ingleses habían ostentado desde la época de Eduardo III. Uno de los puntos del acuerdo fue el reconocimiento por ambas partes de la República de las Siete Islas, que surgió tras la campaña mediterránea del escuadrón de Fyodor Ushakov (como parte de la Guerra de la Segunda Coalición). La población griega de esta república era prorrusa y era muy posible crear aquí una base para la flota rusa, pero en Tilsit, Alejandro I aceptaría su ocupación por parte de Francia.
Camino a la Guerra de la Tercera Coalición
En Amiens, Gran Bretaña finalmente reconoció a la República Francesa, pero las contradicciones entre las partes eran tan grandes que un nuevo choque era inevitable. Napoleón continuó su política expansionista, anexando la isla de Elba a Francia, y Piamonte, Parma, Plaisance y Guastalla a la República Italiana (antigua Cisalpina), de la que él mismo era presidente. Se estableció un protectorado sobre las Repúblicas Bátava y Helvética. Y Gran Bretaña se negó a retirar sus tropas de la Alejandría egipcia, de Ciudad del Cabo y de las ciudades indias pertenecientes a Francia, para devolver Mallorca a España y Malta a la Orden de Juan. En la disputa sobre Malta, Napoleón sugirió que Alejandro I, cuyo padre era el Gran Maestre de los Hospitalarios, fuera el árbitro. Por lo tanto, Bonaparte claramente ofreció al emperador ruso llegar a un acuerdo y restaurar pacíficamente el control sobre Malta, que Pablo I ya había declarado provincia del Imperio ruso, a cambio, si no de una alianza con Francia, al menos de neutralidad. Sin embargo, Alejandro, que llegó al poder con el apoyo activo de los británicos, no respondió a esta propuesta.
El 13 de marzo de 1803, Napoleón concluyó su conversación con el embajador británico con las palabras:
"¡Malta o guerra!"
Los británicos respondieron exigiendo la retirada de las tropas francesas de Suiza y los Países Bajos. Francia no tenía fondos suficientes para prepararse para una nueva guerra y, por lo tanto, se intensificaron las negociaciones sobre la venta de Luisiana a Estados Unidos. Sin embargo, no fue posible vender Luisiana antes del estallido de las hostilidades.
El 10 de mayo de 1803, el embajador inglés Charles Wiworth fue llamado de París. El primer ministro británico, Henry Eddington, ordenó el arresto de todos los barcos mercantes franceses y holandeses que se encontraran en puertos ingleses (incluidos los coloniales). Napoleón respondió ordenando el arresto de todos los ciudadanos ingleses en el territorio de Francia y los estados bajo su control. El 16 de mayo de 1803 comenzó la Guerra de la Tercera Coalición. Por orden de Napoleón, Mortier ocupó Hannover, que pertenecía a los reyes ingleses, Saint-Cyr fue a luchar contra el reino de las Dos Sicilias, aliado de Gran Bretaña. Es importante para nosotros señalar que en 1804 España se puso del lado de Francia.
Los planes "napoleónicos" de Bonaparte
Esta vez Napoleón decidió "vencer al enemigo en su territorio": desembarcar un ejército en la costa inglesa. Él dijo:
"Sólo necesito tres días de niebla y seré dueño de Londres, del Parlamento y del Banco de Inglaterra".
Según el plan elaborado, inicialmente se suponía que 1700 mil personas y 113 caballos desembarcarían en 5600 barcos y barcazas en la costa inglesa. Después de ellos, se suponía que otros 590 mil soldados y oficiales y 48 caballos navegarían en 3400 barcazas. Se formó el ejército "inglés", cuyas unidades estaban estacionadas en Boulogne-sur-Mer, cerca de Brujas y en Montreux. La imaginación de los contemporáneos quedó especialmente impresionada por el enorme campo de Boulogne, que constaba de cuatro campos separados: Ambleteuse, Vimru, Left Bank y Right Bank. Sus comandantes eran Lannes, Soult, Ney y Davout, respectivamente. La dirección general estuvo a cargo del Ministro de Guerra Berthier.
Campo militar de Boulogne, año 1804. Grabado de un autor desconocido.
Además de los cuarteles, se equiparon hospitales, cocinas, lavanderías, talleres de reparación, establos, plazas de armas y campos de tiro. El propio Bonaparte visitó varias veces el campo de Boulogne. En agosto de 1805, la fuerza total del ejército inglés alcanzó, según diversas estimaciones, de 180 mil a 200 mil personas. Fue posible montar unas 2300 lanchas de desembarco y se nombró al almirante Brewis para comandarlas.
Los periódicos ingleses publicaron divertidas caricaturas de Bonaparte y su ejército.
El ejército de desembarco de Bonaparte nada en los lavabos. Editorial W. Holland
¿Qué pasará con Bonaparte si ataca a Gran Bretaña? Editorial P. Roberts
John Bull golpea y echa a patadas a los franceses que invadieron Gran Bretaña. Autor desconocido, principios del siglo XIX.
Sin embargo, el rey Jorge III y sus ministros entendieron que si al menos la mitad del ejército de Napoleón podía desembarcar en Inglaterra, tendrían que emigrar urgentemente a Canadá. En la costa sur se modernizaron con urgencia las antiguas fortificaciones, se construyeron las llamadas “torres Martello”, en las que se colocaron cañones, cada una de ellas debía ser defendida por un pelotón de soldados. Se tomaron medidas urgentes para formar una nueva coalición: los ejércitos aliados tuvieron que luchar en lugar de los británicos y por sus intereses. Y hay que decirlo, los británicos pagaron generosamente por la sangre de otros. Según el acuerdo con Rusia del 30 de marzo de 1805, se comprometieron a pagar 100 millones de rublos por 12,5 mil soldados y una cuarta parte de esta cantidad para pagar las actividades de movilización. Es decir, el precio de un soldado era de 156 rublos y 25 kopeks. Y las "almas de revisión" en Rusia en ese momento costaban de 70 a 120 rublos. Entonces Alejandro I también ganó mucho dinero con la “venta” de sus súbditos. Por supuesto, hubo otras razones (los intereses económicos de los nobles rusos interesados en el comercio con Inglaterra, la hostilidad personal de Alejandro I hacia Bonaparte, quien se atrevió a insinuar su participación en el parricidio), pero la historia sobre esto está más allá del alcance. de este artículo.
La maniobra engañosa de Bonaparte
La flota británica era mucho más fuerte que la francesa. Y entonces Napoleón decidió sacarlo del Canal de la Mancha, obligándolo a perseguir a los barcos franceses. El escribio:
“La captura de Londres es bastante real... Cincuenta barcos que partirán de Toulon, Brest, Rochefort, Cádiz y Oriente se unirán en Martinica... Y mientras la flota británica los buscará cerca de las Antillas y el Cabo de Buena Esperanza, nuestros barcos se unirían en Boulogne y abastecerían los desembarcos en la costa de Inglaterra".
Se suponía que el vicealmirante Louis-René Latouche-Tréville lideraría la flota francesa hacia las Indias Occidentales, pero debido a su muerte en agosto de 1804, la operación tuvo que posponerse casi seis meses.
El nuevo comandante fue el vicealmirante Pierre-Charles de Villeneuve, quien, como recordamos, en la batalla de Aboukir comandó la retaguardia y, evadiendo la batalla, llevó 4 barcos a Francia. Su escuadrón salió de Toulon el 29 de marzo de 1805. Contenía 11 acorazados, 6 fragatas y 2 balandras. En Cartagena se les unieron 6 acorazados españoles, comandados por Federico Gravina. Napoleón consideraba a este almirante un comandante naval más destacado que Villeneuve. Gravina comenzó a servir en la marina como guardiamarina en 1768, a la edad de 12 años. En 1779 recibió el mando del San Luis Jabec, en 1785 dirigió una pequeña escuadra que operaba contra piratas argelinos y en 1790 se convirtió en capitán de un acorazado de primer rango. En 1793, ya vicealmirante, estudió táctica naval en el Portsmouth británico. De 1804 a 1805 Fue embajador de España en Francia, asistió a la coronación de Bonaparte. Y en febrero de 1805 se convirtió en comandante de la Real Armada Española.
Busto de Federico Gravina, Madrid, Museo Naval
Varios barcos británicos fueron hundidos en el Mar Caribe, pero la flota británica no abandonó el Canal de la Mancha.
Expedición caribeña de la escuadra de Villeneuve
Al regresar a Europa, la flota franco-española chocó con la escuadra del vicealmirante Robert Calder en Brest el 22 de julio. Esta batalla la libraron únicamente los españoles, quienes perdieron dos barcos. Los franceses evitaron la batalla. Villeneuve condujo sus barcos a Cádiz, donde fueron bloqueados por los británicos.
Horatio Nelson de camino a Trafalgar
¿Y qué hizo el oponente de De Villeneuve, Horatio Nelson, después de la victoria de Abukir? Del artículo Batalla naval de Abukir Hay que recordar que tras la victoria en esta batalla, Emma Hamilton, esposa del enviado inglés a la corte del rey Fernando IV de las Dos Sicilias, se hizo cargo del almirante herido. Entonces estalló este famoso romance.
Emma Hamilton en un grabado de 1789
Lemuel Francis Abbott. Vicealmirante Horatio Nelson, 1799
Al regresar a su tierra natal con la pareja Hamilton en 1799, Nelson se instaló en la misma casa que ellos y continuó su relación con Emma, quien en 1801 dio a luz a una hija de él, que recibió el nombre de Horace en honor a su padre. Sin embargo, oficialmente esta niña era considerada la hija adoptiva de la familia Hamilton, Emma Hamilton y Horatio Nelson fueron registrados como sus padrinos. En abril de 1803, el marido de Emma, Sir William, murió, tras lo cual, para contraer un nuevo matrimonio, Nelson intentó sin éxito divorciarse de su esposa. Pronto quedó claro que toda la fortuna de William Hamilton pasó al sobrino del difunto, Charles Greville, a quien retuvo la joven Emma durante tres años. El ex amante, gracias a cuyas lecciones la joven prostituta se convirtió en una bella dama, ahora la echó de la mansión que ocupaba y Nelson le dio a su amada su casa de campo. A principios de 1804, Emma dio a luz a otra hija, que murió en la infancia. En ese momento, Emma comenzó a jugar a las cartas con frecuencia, perdió, se endeudó mucho y el almirante de batalla Nelson era muy pobre, casi pobre para los estándares de los aristócratas de Londres. Continuó sirviendo en la marina y el 2 de abril de 1801, como segundo buque insignia de la escuadra báltica del almirante Hyde Parker, “castigó” a Dinamarca por unirse a la “Unión de Neutralidad Armada”, que también incluía a Rusia, Prusia y Suecia. . Parker sólo tenía la intención de bloquear la flota danesa en el puerto de Copenhague, pero Nelson insistió en atacar. La batalla fue feroz y Nelson ignoró las órdenes de Parker de retirar los barcos.
La batalla de Copenhague en el cuadro de W. Sandler
Nelson en un retrato de Arthur William Davis. Prestemos atención a la visera verde que los médicos recomendaron a este almirante poco antes de la batalla de Copenhague: se suponía que debía proteger el ojo derecho del resplandor del mar, que fue dañado en junio de 1794 por fragmentos de piedra durante el asedio de la fortaleza corsa. de Calvi
El resultado de la batalla aún no se había decidido cuando Nelson se dirigió a los daneses con una carta en la que amenazaba con ocuparse de los marineros daneses capturados y heridos:
“Desde los hermanos ingleses hasta los daneses. Lord Nelson no tiene ningún deseo de luchar contra los daneses, pero si continúan los disparos desde los barcos daneses, se verá obligado a quemar todas las baterías flotantes que capturó, sin poder salvar las vidas de los valientes daneses que defendieron su patria en el baterías. Escrito a bordo del barco de Su Majestad "Elephant" el 2 de abril de 1801."
Dinamarca se retiró de la Unión de Neutralidad Armada y permitió que la flota británica entrara en el Mar Báltico. El almirante Parker fue llamado y Nelson dirigió su escuadrón a Revel, donde esperaba encontrar y destruir los ahora buques de guerra rusos. Pero el escuadrón Revel fue trasladado a Kronstadt y Nelson no se atrevió a conducir sus barcos por el estrecho canal a lo largo de poderosos fuertes. Su honor fue salvado por los aristócratas rusos, que en ese momento habían matado a Pablo I, y el gobierno del nuevo emperador Alejandro estaba estableciendo activamente vínculos con los británicos. El vicealmirante P.V. Chichagov, que llegó de San Petersburgo, informó a Nelson que Alejandro I “desea resolver pacíficamente todos los malentendidos con Inglaterra" El almirante británico, encantado, respondió que no tenía intención de atacar las ciudades rusas; solo quería reponer los suministros de agua dulce y alimentos en Revel, quería saludar a la fortaleza y pidió permiso para bajar a tierra. Sin dudarlo, le escribió al Conde P. Palen:
“Estoy feliz de tener la oportunidad de asegurarle a Su Excelencia el contenido completamente pacífico y amigable de las instrucciones que recibí sobre Rusia... No puedo expresar esto mejor que presentándome personalmente con un escuadrón en la Bahía de Revel o en Kronstadt. ... Con esto quiero demostrar la disposición amistosa que “, como espero, con la ayuda de Dios, existirá para siempre entre nuestros soberanos... No tengo otras intenciones que el deseo de expresar el profundo respeto que tengo por el persona de Su Majestad Imperial”.
No logró engañar a nadie y Palen respondió:
“Su Majestad me ha ordenado que le informe, mi señor, que la única prueba de la sinceridad de sus intenciones será la retirada urgente de la flota que usted manda, y que no se podrán llevar a cabo negociaciones con su corte mientras sus fuerzas navales estén en combate. vista de nuestros puertos”.
Sin embargo, su escuadrón fue aceptado en Revel. Después de 4 días, Nelson abandonó esta ciudad y pronto se encontró en el Mar Báltico con la fragata Lawton, en la que el enviado británico Lord St. Helens se dirigía a San Petersburgo. El representante de Londres exigió no interferir con el arreglo planificado de las relaciones entre Inglaterra y Rusia, y Nelson dirigió su escuadrón hacia el oeste. Después de otros 4 días, Rusia y Suecia liberaron los barcos ingleses detenidos en sus puertos, Alejandro I incluso ordenó ayuda para reparar estos barcos.
Y Nelson dirigió un escuadrón que navegaba por el Canal de la Mancha, que se suponía que interceptaría la flota de Boulogne de Napoleón. La escuadra del Mediterráneo también estaba bajo su mando. Tuvo un encuentro con la flota combinada franco-española de Villeneuve y Gravina, y una famosa batalla en la que le esperaba la muerte y una gran gloria. Unas horas antes de su muerte, escribió en su testamento:
“El único favor que pido a mi soberano y a mi patria es la preocupación por el destino de Lady Hamilton y la pequeña Horatia”.
En el próximo artículo continuaremos nuestra historia y hablaremos de la famosa Batalla de Trafalgar.
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