¿Cómo fueron los juicios de brujas?
Preparándose para la ejecución
Vayamos al pequeño pueblo de Aldern en Escocia. El siglo XVI dejó una gran huella en estos lugares. Esta es la Batalla de Aldern durante la Guerra Civil, y la quema de brujas, por ejemplo, la famosa historia con Isabel Gowdy. Se han escrito varias novelas y se ha representado una obra de teatro basada en este acontecimiento. Veamos hasta el más mínimo detalle cómo se desarrollaban los juicios de brujas en la Edad Media siguiendo el ejemplo de Goudi.
Lo que se sabe sobre Isabelle Gowdy
De hecho, poco se sabe sobre esta niña, que vivió a mediados del siglo XVII en Escocia. Gran parte de la información proviene de la novela La amante del diablo, escrita en 17. También quedó información supuestamente real, algunos registros que desaparecieron en el siglo XVII y aparecieron recién en el XIX. Es imposible decir si son ciertas o no, pero son más reales.
Isabel vivía con su marido John Gilbert en la localidad de Loch Loy. Su edad no se sabe con certeza. En Escocia, uno podía casarse a los 15 años y la edad media para contraer matrimonio era de 24 a 28 años. De cara al futuro, observamos que admitió haber practicado brujería, que había tenido relaciones sexuales durante más de 15 años con todo tipo de espíritus malignos. Entonces la mujer tenía entre 30 y 45 años. No se sabe nada sobre los niños. El marido era jornalero y trabajaba en una finca privada. La esposa, según su testimonio, vendía carne y telas en el mercado.
Si te sumerges en la vida de los pueblos escoceses de esa época, puedes suponer que un día típico para Isabel giraba en torno a ordeñar vacas, hornear pan, trabajar en el jardín e hilar. Y era poco probable que recibiera educación; lo más probable es que no leyera ni escribiera. Pero expresó bien sus pensamientos, porque la cantidad de testimonios la asombró. Esto distingue su caso de la mayoría de los demás.
¿Qué admitió?
En el siglo XIX, Robert Pitcairn publicó las confesiones de Gowdy en su libro The Ancient Criminal Trials of Scotland. El autor los encontró en los Archivos Nacionales de Escocia. Los documentos pertenecían anteriormente al propietario de la mujer.
Según los documentos, Isabelle confesó sus hechos cuatro veces entre abril y junio de 1662. No es sorprendente, considerando a qué recurrieron para obtener confesiones. La mayoría de ellos son estándar: asistir a un aquelarre, usar magia dañina, hacer un pacto con el diablo. Pero también hubo algunos completamente inusuales.
Por ejemplo, existe una confesión conocida según la cual Gowdy desenterró el cuerpo de un niño de una tumba y lo usó como hechizo para destruir las cosechas del vecino de Bradley. Parece una locura, pero Isabel tuvo que dar ese testimonio bajo tortura. También admitió que arruinó las cosechas de sus vecinos con la ayuda de una rana, después de lo cual crecieron cardos en lugar de cultivos. La mujer también supuestamente hizo muñecos vudú con los descendientes de un señor local y, a través de ellos, causó sufrimiento a los hombres. Isabel también admitió que lanzó un hechizo contra el ministro local Forbes, provocando que enfermara. El mismo ministro obtuvo la confesión de Gowdy.
Además, la pobre mujer admitió tener una relación carnal con el diablo, describiendo todos los detalles de estos encuentros. Al parecer, hubo reuniones periódicas y grupales. Isabel también trataba a personas con enfermedades complejas transfiriendo la enfermedad de una persona enferma a animales o cosas simples.
Cómo lograr el reconocimiento
Los sospechosos se encontraban en régimen de aislamiento en ese momento. El caso fue investigado por dos ministros locales, Forbes y Rose, quienes claramente buscaban un veredicto de culpabilidad y eran parciales.
Nos han llegado las primeras palabras de la primera confesión:
"La dicha Isabel Gowdy se arrepiente de sus atroces crímenes de brujería".
Eso sí, entendemos que no existen las brujas, y la mujer se vio obligada a confesar algo que no hizo. Fue hace 1000 años, y 500, y existe ahora.
Ahora nos resulta bastante difícil imaginar el hecho de que alguien admita una conspiración con el diablo, brujería, sabiendo que esto resultará en la pena de muerte. Pero aun así lo admitieron. También Isabelle Gowdy. Estoy seguro de que se lo arrebataron mediante tortura. Exactamente qué, nunca lo sabremos. Pero ya no nos interesa este caso en particular, sino una especie de típico juicio por brujería. En Escocia en aquella época se utilizaban las siguientes torturas:
• Coerción física. Esto incluye máquinas de tortura. Por ejemplo, una bota de hierro. Es cierto que semejante tortura requería la aprobación del Consejo Privado. Rara vez se recurrió a su permiso, porque los casos de brujería eran más a menudo vistos por los tribunales de la Iglesia y se les prohibía utilizar la tortura directa. Aunque ¿con quién y cuándo interfirieron estas prohibiciones, si nadie las conoce?
• Busque la marca o el pinchazo del diablo. En ese momento había personas especiales que inyectaban brujas. Se utilizó para determinar si había una marca del diablo. Un alfiler fue clavado en el cuerpo de la mujer. Si no hay sangre, significa que la bruja tiene un pacto con el diablo. El especialista en inyecciones desnudaba a la mujer, la afeitaba completamente y le clavaba un alfiler en el cuerpo hasta encontrar un lugar donde no fluyera sangre. Observo que no les inyectaban un alfiler pequeño y ordinario, sino uno grande y grueso, cuya longitud podía alcanzar los 10 cm. Durante tales inyecciones, las mujeres perdían el conocimiento y sangraban. Ha habido casos en los que se utilizó una hoja retráctil. Estaba oculto a los ojos de los demás, supuestamente insertado en la piel, aunque permaneció en el mango. Por supuesto, en este caso la sangre no fluyó. Sí, la modestia era una prioridad en aquel entonces. Los sospechosos fueron desnudados, tocados y para las mujeres fue humillación. Por eso, confesaron todo, solo para que tal acoso terminara.
• La privación del sueño. Esto no se consideraba tortura en aquel momento. La imputada fue aislada y se le asignó un guardia, quien no permitió que la mujer se durmiera. Debido a la falta de sueño, al cabo de unos días los sospechosos empezaron a alucinar, lo que sirvió para la acusación como confirmación adicional del signo de brujería.
• Contenido duro. Las mujeres no podían ser alimentadas durante días, mantenidas en el frío y en completa oscuridad, y tratadas con crueldad.
• Otras torturas. Esto incluye la violencia colectiva menos común. A menudo se manifestaba en palizas y acoso sexual. Y también a veces las mujeres admitían tener relaciones con el diablo bajo amenaza de ejecución cruel.
Se desconoce si Gowdy fue ejecutado o no. La mayoría de los registros de ejecuciones no han llegado hasta nuestros días. Lo más probable es que Isabel, como otras niñas, fuera transportada al entonces pequeño pueblo de Gallowhill, donde fueron estranguladas y quemadas. En aquellos días, las “brujas” eran a menudo primero estranguladas y luego quemadas, para que no pudieran resucitar. Las ejecuciones fueron públicas y estuvieron presentes todos los miembros de las comunidades.
Isabel Gowdy probablemente padecía una enfermedad mental, tal vez sufría de ergotismo: envenenamiento por cornezuelo que crece en el centeno. Nunca sabremos la verdad sobre esta pobre mujer, así como sobre los demás que fueron quemados. Pero al menos levantaron un poco el velo en estos asuntos.
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