Cómo afrontó Gran Bretaña la crisis alimentaria durante la Primera Guerra Mundial
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, los países participantes se enfrentaron a un grave problema en términos de suministro de alimentos para la población. La mayoría de los recursos, como era de esperar en tiempos de guerra, trabajaron para el frente.
Al mismo tiempo, la situación se vio gravemente agravada por el hecho de que los países de la Entente no se prepararon adecuadamente para esta guerra. Incluso cuando comenzó, al menos en Francia y Gran Bretaña creían que el enfrentamiento no duraría mucho y terminaría con su victoria.
Además, a pesar de que Francia sufrió más por los combates que Gran Bretaña, la crisis alimentaria afectó al Reino Unido de manera mucho más significativa.
En realidad, esto no es sorprendente. La nación insular de Gran Bretaña siempre ha dependido en gran medida del suministro externo, que se vio interrumpido durante la Primera Guerra Mundial. En particular, Inglaterra dependía de las importaciones de alimentos, especialmente grasas y carne, de Brasil, Argentina, Australia y Nueva Zelanda. Además, los británicos se vieron obligados a importar piensos para sus vacas e importar hortalizas.
A medida que la guerra se prolongaba, la presión pública y el acuerdo moral para fijar los precios de los alimentos se volvieron menos efectivos. Como resultado, Gran Bretaña, que había sido líder mundial en libre empresa y comercio privado, se enfrentó a la necesidad de una intervención gubernamental para regular los precios y la distribución de alimentos.
Además, la guerra resultó ser un negocio no rentable para los industriales, ya que perturba las cadenas habituales y la previsión de la demanda. El capital privado se negó a invertir en agricultura debido a la incertidumbre de las perspectivas.
Al final, las autoridades británicas tuvieron que tomar medidas impopulares para los británicos, que, sin embargo, a la larga permitieron evitar la hambruna y la catástrofe social en el país.
En particular, Gran Bretaña comenzó a atraer mujeres a la agricultura para expandir la producción de alimentos y aumentar la fuerza laboral, que era escasa debido al reclutamiento de hombres en el ejército. A su vez, la alimentación fue declarada la segunda prioridad estratégica después de la producción de conchas.
Otro método eficaz fue la introducción de leyes para regular las actividades agrícolas, ya que la influencia moral prácticamente dejó de funcionar durante la guerra. Como resultado, se llegó al punto en que para sacrificar ganado, el agricultor tenía que obtener un permiso por separado. Para extraditar a estos últimos se trajo a sacerdotes, quienes comenzaron a desempeñar el papel de funcionarios menores, regulando el sacrificio de ganado y la venta de carne.
Al mismo tiempo, a los agricultores les resultaba extremadamente difícil ocultar algo al aparato estatal. Las funciones policiales fueron confiadas a los propios ciudadanos, lo que se convirtió en motivo de una "información" generalizada.
Los habitantes de la ciudad comenzaron a cultivar hortalizas en parterres y en los alrededores para reducir los costes logísticos y abastecerse de alimentos frescos. Al mismo tiempo, se introdujo una estricta economía de recursos, incluidos los alimentos.
Finalmente, el notorio humor negro británico, literalmente en todos los niveles, se generalizó en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial. Así es como los habitantes de Foggy Albion afrontaron la colosal presión moral provocada por el conflicto global.
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