Higiene en la Europa de la Edad Media
Muy a menudo encontré artículos en Internet que aseguraban que en la Edad Media en Europa a la gente no le gustaba lavarse, alardeando de que se bañaban solo un par de veces en su vida (¡hola, Isabel de Castilla! Al parecer, cambió la ropa a criar a su hija Juana la Loca). Sí, hubo algunos únicos. Además, entre la nobleza, donde había acceso constante a agua caliente y jabón. Pero el panorama general es diferente.
La gente de la Edad Media conocía los beneficios de bañarse y lavarse las manos. Y claramente no estaban orgullosos del hecho de que olían "naturalmente". Otra cosa es que no todo el mundo tuvo la oportunidad de mantener su cuerpo limpio con tanta frecuencia como quisiera. Sirve un poco de té, abastece de galletas y paciencia (para algunos de mis fanáticos): te espera un artículo excelente y, espero, interesante. Destruyamos el mito.
Entonces, nos estamos sumergiendo en la Edad Media...
Higiene y salud
El hecho de que lavarse ayuda a mantener la salud se sabe desde la antigüedad. A lo largo de historias Se dedicaron tratados médicos y poemas al tema de la higiene adecuada. “Tratamiento de sanatorio” es un tratado poético en latín, probablemente escrito en el siglo XI por alguien familiarizado con la educación médica.
Más tarde apareció otro poema que contenía consejos sobre cómo mantenerse en forma: lavarse las manos y la cara con agua fría por la mañana y mantenerse caliente después del baño. De hecho, un antiguo grabado alemán de este poema mostraba a una reina del baño.
Grabado de la reina alemana bañándose
De Balneis Puteolanis ("Sobre los baños de Pozzuoli") de Pedro de Éboli es otro poema latino del siglo XIII dedicado exclusivamente a los baños. El monje Pedro describió 35 baños antiguos alrededor de la bahía de Nápoles, donde se encuentran manantiales minerales termales. Los manuscritos medievales de este poema contienen ilustraciones de bañistas en piscinas cubiertas, en cuevas, donde disfrutan de baños de vapor, se relajan, beben agua mineral y la vierten en pequeños barriles.
Si fueras considerado una persona “civilizada”, comenzarías y terminarías tus comidas lavándote las manos. Entre estas personas se encontraban la nobleza y los monjes. Para los ricos, se colocaron jarras de agua cerca del comedor para que los invitados pudieran lavarse las manos antes de entrar y salir del salón. La mayoría de la gente comía con las manos; los cubiertos eran escasos. Lavar la suciedad del día era una señal de respeto hacia quien te alimentaba.
“Que tus dedos estén limpios y tus uñas bien cuidadas”, un texto del siglo XIII sobre modales en la mesa.
Las prácticas de lavado de manos diferían ligeramente entre los campesinos y los pertenecientes a las clases más bajas de la sociedad. Debido a que las personas de las clases bajas no tenían el mismo acceso fácil al agua que los aristócratas, a menudo no se lavaban las manos antes de comer. El problema era que la mayoría de la gente comía con las manos sucias por trabajar al aire libre, ir al baño o manipular animales. Como resultado, muchas personas enfermaron.
Según los historiadores, el 20% de los dientes de los pueblos medievales tenían caries. En comparación, ahora 8 de cada 10 residentes se enfrentan a la caries de una forma u otra. La razón es el azúcar, y no existía en la Edad Media. El problema dental más común entre las personas era el desgaste de los dientes. Comer pan elaborado con harina gruesa y otros alimentos duros desgastaba los dientes.
Los pueblos de la Edad Media se esforzaban por garantizar la limpieza y la salud de la cavidad bucal. Se frotaron los dientes y las encías con un paño de lino áspero. También hay recetas de diversas pastas y polvos que pueden haberse aplicado sobre telas para refrescar la boca y blanquear los dientes. Los dientes fueron extraídos sin anestesia. Los sectores más ricos de la población podían encargar prótesis dentales hechas de hueso de vaca o dientes humanos.
La clase media y la nobleza tenían varios conjuntos de ropa interior y usaban un solo conjunto durante no más de unos pocos días. Creo que no lo lavaron con tanta frecuencia, simplemente lo ventilaron afuera. Como la ropa exterior estaba hecha de seda o lana y a menudo se le añadía piel, era difícil de lavar y, a menudo, simplemente se limpiaba. Pero es por eso que hombres y mujeres usaban ropa interior de lino de pies a cabeza: la ropa interior, llevada sobre la piel, mantenía el sudor y la grasa alejados de las telas caras, que no se podían lavar.
Una persona limpia y ordenada parece atractiva.
La importancia de la higiene en relación con el arte de la seducción tiene sus raíces en textos antiguos. En El arte de amar, el antiguo poeta romano Ovidio enfatiza la importancia de que las mujeres se cuiden a sí mismas:
"Vestir meticulosamente te hará atractivo, pero sin esa atención los rostros más bellos pierden su encanto, incluso si se comparan con los rostros de la propia diosa cursiva".
Los escritores de la época medieval se inspiraron en Ovidio. Por ejemplo, en el siglo XIII, el francés Jean de Maing adaptó versos de El arte de amar en su parte de El romance de la rosa, que afirma que se espera que las damas elegantes mantengan su vello púbico intacto:
"Yo diría que si ella está bien educada, entonces
ella barrerá todas las telarañas,
raspa y recorta, alisa y añade brillo,
Para que nada se cubra de musgo”.
ella barrerá todas las telarañas,
raspa y recorta, alisa y añade brillo,
Para que nada se cubra de musgo”.
La Leyenda de Melusine del siglo XII también proporciona información sobre los hábitos de baño modernos. Después de ser maldecida por su madre, Melusine está condenada a convertirse en una serpiente de cintura para abajo todos los sábados. Se casa con Raymondin con la condición de que él prometa no mirarla los sábados cuando se bañe. Sólo años después, Raymondin, sospechando que Melusine había cometido adulterio, rompe su promesa y revela su secreto. La leyenda quizás demuestra lo común que era para muchas mujeres nobles pasar todo el día practicando la higiene, reflejando la importancia del baño como práctica.
Jacques Iverny "Fuente de la Juventud"
¿Cómo se lavaban los reyes?
A los reyes también les encantaba sentarse en baños cálidos y fragantes. Quizás con patos. El erudito franco del siglo IX, Einhard, señaló que Carlomagno invitó a sus hijos y amigos a unirse a él en un baño que parecía una piscina. Los miembros de su corte y los soldados eran invitados bienvenidos y, a veces, más de cien hombres se bañaban juntos. Los baños con lavabos espaciosos eran una característica importante del palacio de Carlomagno en Aquisgrán.
Wenceslao IV de Luxemburgo (1361-1419) fue uno de los monarcas bañistas más famosos de Europa. Según una leyenda del siglo XVI, Václav escapó de prisión con la ayuda de Susanna, una asistente de baño que se convirtió en su amante. Él, a su vez, le regaló una casa de baños en Praga.
En las colecciones de la Biblioteca Nacional de Austria, un magnífico manuscrito inacabado de la Biblia en seis volúmenes está decorado con más de 1 pergaminos, muchos de los cuales contienen imágenes eróticas de asistentes de baño al servicio del rey Wenceslao. Quizás fue precisamente por estos mismos encargados de los baños que le encantaban los baños.
El gran duque Jogaila de Lituania fue coronado tras su matrimonio con Jadwiga de Anjou. Gobernaron juntos y su matrimonio condujo a la unificación de los dos países y Lituania adoptó el cristianismo. Como señaló el historiador del siglo XV Jan Dlugosz, la joven Jadwiga estaba alarmada ante la perspectiva de casarse con un anciano desconocido. Envió a un caballero fiel a encontrarse con su prometido y asegurarse de que no fuera un salvaje peludo. Jagiello fue lo suficientemente inteligente como para comprender la delicada naturaleza de la misión del caballero y lo invitó a unirse a él en la casa de baños, donde este vio a Jagiello desvestirse y pudo disipar los temores de Jadwiga.
Tal vez le interesara algo más, pero aquí la historia guarda silencio. El rey Jagiello estaba obsesionado con la limpieza: construyó baños privados en una casa cerca de su castillo en Cracovia. El castillo fue construido en lo alto de una colina, a sus pies se encontraban los baños, ya que necesitaban acceso al agua que descendía. No fue hasta el siglo XVI que el castillo y los baños se conectaron mediante alcantarillado. Jagiello se lavaba aproximadamente una vez cada tres días.
Los registros de la Inglaterra medieval muestran que sus reyes utilizaban baños con frecuencia. Cuando el rey Juan viajaba por su reino, se bañaba con él y tenía un sirviente personal llamado William que lo preparaba. En 1351, Eduardo III pagó el suministro de agua fría y caliente a sus baños en el Palacio de Westminster.
Las obras religiosas de la época bajomedieval arrojan luz sobre lo que debía encontrarse en los interiores de una típica casa burguesa de la época. Por ejemplo, las representaciones holandesas del siglo XV de la Virgen y el Niño presentan utensilios para lavar platos y toallas en perchas. Simbolizan la pureza de María y representan objetos domésticos típicos de la época.
Robert Campin "La Virgen y el Niño junto a la chimenea"
Las damas ricas cuidaban sus cuerpos de esta manera: sus sirvientes les preparaban baños, les lavaban el cuerpo, les peinaban y les aplicaban ungüentos en la piel. No se consideraba indecente desnudarse completamente en presencia de un sirviente.
"Una mujer en su baño." Copia de artista desconocido
Los cruzados trajeron a Europa el lujoso jabón de Alepo elaborado con aceites de oliva y laurel. Y al principio sólo los ricos utilizaban este accesorio. Sin pensarlo dos veces, franceses, italianos, españoles y británicos comenzaron a fabricar su propio jabón utilizando aceites de oliva locales y no apestosas grasas animales, como antes. Hasta nosotros ha llegado el jabón de Castilla español, que todavía se produce y envía a todo el mundo.
Baños, chicas, alcohol...
Las reglas de la Baja Edad Media sugieren que los baños no sólo servían para la higiene. Al personal de servicio, por ejemplo, se le prohibió ejercer la prostitución y los artistas actuaban para los visitantes. Pero no se les permitía dar propina.
La gente corriente de las ciudades medievales se lavaba regularmente en los baños públicos. A menudo se construían junto a las panaderías para distribuir el calor generado por los hornos. Los baños públicos ofrecían baños regulares, baños de vapor, masajes, servicios de afeitado y corte de pelo, y tratamientos médicos que incluían vendajes para heridas, ventosas y sangrías.
El hecho de que los baños ofrecieran ese menú provocó conflictos entre sus propietarios y los barberos y cirujanos locales, que acusaban a los primeros de cazar clientes furtivamente. Esto no molestó a los propietarios de los baños; algunos fueron aún más lejos y agregaron comida y artistas en vivo. Resultó ser una especie de spa.
Los clientes fueron alimentados en este baño público.
Los baños públicos fueron muy populares en toda la Europa medieval, pero también causaron controversia. Algunos se opusieron a la idea de que hombres y mujeres se vieran desnudos y cerca unos de otros, ya que esto podría conducir a relaciones sexuales ilícitas.
Un escritor eclesiástico del siglo XIII estableció la siguiente prohibición: “¿Te has bañado con tu esposa y otras mujeres y las has visto desnudas? ¿Y ellos tú? Si te has bañado, deberás ayunar tres días a pan y agua”.
Sin embargo, parece que los funcionarios de la iglesia no tuvieron mucha influencia sobre los baños en la Edad Media. La casa de baños no era sólo un lugar para estar limpio y saludable, sino también un lugar donde podía tener lugar el sexo y la prostitución.
Los baños de Southwark (una zona de Londres) se llamaban "Stews" y se consideraban simplemente una fachada para burdeles. En general, las autoridades locales no prestaron atención a esta práctica. Se creía que era mejor permitir a los jóvenes un cierto nivel de entretenimiento sexual, de lo contrario se corría el riesgo de sufrir problemas más graves.
Todos usaban los baños. Los trabajadores del taller debían lavarse al menos una vez cada dos semanas. Algunos filántropos financiaron baños para los pobres. Como todos los demás artesanos de las ciudades medievales, los asistentes de baños tenían su propio gremio. Por ejemplo, la producción de jabón floreció en Cracovia en el siglo XVI.
Y ahora sobre el mito.
A pesar de todo esto, el mito de la sucia Edad Media está profundamente arraigado, tanto en nuestras cabezas como en las de los europeos. Esto se debe en parte a los diversos escritos de los santos. San Bernardo, por ejemplo, argumentaba que los Caballeros de Cristo debían “rara vez lavarse el cabello y nunca peinarse. Se sabe que Eduviges de Silesia y Kinga de Polonia, las duquesas polacas de los santos, evitaban bañarse y sólo se lavaban ocasionalmente.
Para los santos, abstenerse de bañarse era una forma de ascetismo: negarse un baño adecuado se consideraba un acto de mortificación. Abstenerse de bañarse era un acto piadoso, como darse flagelación o llevar un cilicio. A la gente medieval le encantaba lavarse; por eso algunos dejaron de hacerlo en un ataque de religiosidad.
Sin embargo, algunos santos sabían que la higiene era vital para la buena salud. Santa Isabel de Hungría, que dedicó su vida a servir a los pobres y enfermos, a menudo era representada bañando a los enfermos o cortándoles el pelo.
Los hábitos de higiene de la gente de la Edad Media a menudo se caracterizan erróneamente porque en el posterior período del Renacimiento se produjo un abandono significativo de las prácticas higiénicas.
Probablemente esto se debió al cierre generalizado de los baños públicos provocado por la sífilis. Como señaló Erasmo de Rotterdam, durante un cuarto del siglo XVI, casi todos los baños públicos de Brabante cerraron porque una nueva enfermedad ahuyentaba a los clientes. Estos cierres cambiaron las prácticas de sociedades enteras cuando la gente común comenzó a practicar la higiene dentro de los confines de sus propios hogares.
Los inventarios de los hogares muestran que los accesorios de baño desaparecieron gradualmente de los hogares ricos a lo largo de los siglos XVI y XVII. Los médicos antiguos y medievales creían que el baño y la higiene podían curar muchas enfermedades.
Lamentablemente, fueron las enfermedades infecciosas las que obligaron a los europeos a abandonar el lavado regular.
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