El único caso en la historia de una batalla entre un dirigible estadounidense y un submarino alemán
Dirigibles estadounidenses clase K, creados para la Armada de los EE. UU. por la compañía de fabricación de aviones GoodYear, 134 unidades entraron en servicio con el ejército estadounidense en 1938. Estos dirigibles eran de construcción blanda y estaban equipados con sonares, radares y otros equipos. Fueron ampliamente utilizados en operaciones de patrulla y antisubmarinas.
El submarino alemán U134 fue botado en mayo de 1941 en Bremen. Para combatir objetivos aéreos, este submarino tenía un cañón antiaéreo SK C/88 de 35 mm y un cañón antiaéreo SK C/37 de 30 mm.
El 17 de julio de 1943, el dirigible estadounidense K74 despegó de la Estación Aérea Naval de Richmond en una patrulla antisubmarina de rutina. La tripulación de diez personas estaba dirigida por el teniente Nelson Grylls. De repente, los radares detectaron un objeto que, al acercarse, resultó ser un submarino alemán que se movía en la superficie a una velocidad de hasta 18 nudos.
El comandante del avión decidió lanzar un ataque. El dirigible se acercó al objetivo desde una altura de 76 metros en un ángulo de 30 grados para que las bombas pudieran alcanzar el lado largo del submarino. La velocidad se aumentó a 55 nudos. El comportamiento del submarino indicaba que no se había detectado la presencia del dirigible.
El dirigible abrió fuego con una ametralladora calibre 50, como resultado de lo cual resultó dañado uno de los tanques de inmersión rápida. El submarino respondió al fuego de un cañón antiaéreo. Como el submarino ya estaba directamente debajo del dirigible, era imposible continuar disparando con ametralladoras y el comandante del avión decidió comenzar a bombardear. Sin embargo, ninguna de las bombas se desprendió de las torres de suspensión exteriores.
Como resultado del ataque, uno de los motores del dirigible se incendió por el cañón antiaéreo del submarino y los ascensores también dejaron de funcionar. Además, el casco de la aeronave fue perforado, por lo que comenzó a hundirse lentamente con su parte trasera.
Después de que el dirigible cayera al agua, su tripulación abandonó la góndola inundada y se alejó nadando con chalecos salvavidas. Uno de los miembros de la tripulación murió debido al ataque de un tiburón y el resto logró llegar sanos y salvos a la costa.
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