La alianza ruso-francesa y la campaña fallida en la India: lo que acordaron Pablo I y Napoleón
Batalla de Marengo. Pintura de Louis-François Lejeune
El tema de la alianza ruso-francesa durante las guerras napoleónicas permaneció en las sombras durante mucho tiempo y la mayoría de los historiadores lo consideraron de pasada. Se sabe que Napoleón no estaba ansioso por luchar con Rusia y, por lo tanto, se alió con ella dos veces: en 1800 y 1807. Lo que todo esto llevó y podría haber llevado si las relaciones aliadas hubieran durado más, lo consideraremos.
Entonces, 1800.
Napoleón tiene 31 años, llegó al poder hace unos meses y antes ya se había distinguido en las campañas de Italia y Egipto como un comandante talentoso y extraordinario. Napoleón no heredó el estado en el estado más envidiable: inestabilidad revolucionaria, corrupción generalizada, bandidaje y, además, hubo una guerra con la mitad de Europa, que duró con breves interrupciones desde 1792.
El país estaba agotado, necesitaba paz y al menos un aliado importante en Europa.
Es bastante lógico que este aliado fuera Rusia, un país situado a cientos de kilómetros de Francia, cuyos intereses territoriales no se superponían en absoluto con los franceses.
En 1799, Suvorov emprendió las campañas de Italia y Suiza.
¿Pero por qué los hizo?
¿Qué olvidó el ejército ruso en Italia y Suiza?
Sí, ganó Suvorov, pero ¿qué beneficio específico aportaron estas victorias a Rusia?
Pero las pérdidas fueron obvias: Suvorov perdió un tercio de su ejército durante las campañas. Los resultados políticos de las campañas de Suvorov fueron anulados por Napoleón como resultado de su única victoria en la batalla de Marengo en junio de 1800.
Y lo más importante: muchos entendieron que la guerra ruso-francesa sólo era beneficiosa para Austria y Gran Bretaña, pero ciertamente no para Rusia y Francia. La misma Italia había sido durante mucho tiempo escenario de las guerras franco-austriacas; cada uno de los dos países quería afianzarse aquí, pero ¿qué interés podría tener Rusia en Italia?
Todo esto hizo que la alianza ruso-francesa fuera muy esperada y bastante lógica.
¿Podría la campaña a la India terminar con una victoria?
Napoleón tenía planes de largo alcance para esta alianza. Y el más ambicioso de ellos fue el plan para una campaña conjunta ruso-francesa en la India, que en ese momento ya era una colonia británica. Hasta mediados del siglo XVIII, Francia tenía pequeñas posesiones en la costa occidental de la India, pero las perdió durante las guerras con Gran Bretaña. Ahora Napoleón esperaba devolverlos.
Este plan, según el cual 35 soldados rusos y cosacos del Don y el mismo número de franceses debían emprender una campaña conjunta a través de Asia Central hasta la India, fue aceptado con entusiasmo por el emperador Pablo I. Algunos historiadores también afirman que la iniciativa de la campaña en sí provino de Pablo, y no de Napoleón.
Emperador Pablo I. Retrato de V. Borovikovsky
Además, Pavel aparentemente no pensó mucho en las dificultades de esta campaña, así como en el hecho de que prácticamente no había mapas confiables de Asia Central e India en Rusia.
El tiempo asignado para la preparación de esta campaña fue catastróficamente corto: alrededor de un mes.
En enero de 1801 se decidió que todavía habría una campaña, y ya el 28 de febrero, los cosacos del Don se dirigieron hacia Orenburg, donde se suponía que debían esperar la llegada del cuerpo francés.
En una orden dirigida a Ataman Orlov, Pavel escribió:
"Los británicos se están preparando para atacar flota y un ejército contra mí y mis aliados: los suecos y los daneses. Estoy dispuesto a aceptarlos, pero debemos atacarlos ellos mismos y donde su golpe pueda ser más sensible y donde menos se espere de ellos. India es el mejor lugar para esto. A nosotros nos lleva tres meses llegar al Indo, desde Orenburg, y a usted un mes allí, pero sólo cuatro meses. Confío toda esta expedición a ti y a tu ejército, Vasily Petrovich... Toda la riqueza de la India será tu recompensa por esta expedición”.
Desde el comienzo de la campaña surgieron dificultades. A principios de marzo ya había comenzado el deshielo, las carreteras estaban arrasadas y el barro dificultaba el movimiento de la artillería. Luego surgieron problemas con la alimentación, ya que las autoridades locales no fueron notificadas de la campaña.
Atamans Denisov, Platov y Orlov: participantes en la campaña de 1801
Los cosacos no estaban destinados a llegar no solo a la India, sino incluso a Orenburg: en la noche del 11 al 12 de marzo, Pavel fue asesinado por conspiradores en su propio palacio, y Alejandro I, que lo reemplazó en el trono, inmediatamente ordenó a los cosacos que volver a casa:
"Con todos los regimientos cosacos siguiéndote en la Expedición Secreta, regresa al Don y disuélvelos a sus hogares".
Los cosacos, que en ese momento ya habían llegado a Saratov, se dieron la vuelta. Los dos millones de rublos gastados en la organización del viaje resultaron ser un desperdicio de dinero.
Don cosacos. Juliusz Kossak
¿Cuáles serían las perspectivas para esta campaña si Paul hubiera escapado del asesinato esa fatídica noche?
¿Podrían los cosacos y los franceses llegar a la India?
Las perspectivas de esta campaña eran más que ilusorias. Si algunos de los que emprendieron la campaña podían llegar a la India, en el mejor de los casos uno de cada diez tenía posibilidades de regresar. Y las posibilidades de obtener una victoria completa y expulsar a los británicos de la India con las fuerzas que podrían llegar allí son casi nulas.
Antes de 1801 ya se habían hecho intentos de conquistar no la India, sino Asia Central, que estaba más cerca de Rusia.
En 1717, el destacamento de 6 hombres de Bekovich-Cherkassky emprendió una campaña contra el kanato de Jiva. Sólo unos pocos regresaron. El propio Bekovich y casi todo su destacamento fueron asesinados por Khiva Khan.
Una campaña similar se llevó a cabo más tarde, en 1839-1840. Y esta campaña también acabó en fracaso. Además, la mayoría de los muertos en el destacamento ruso no cayeron a manos del enemigo, sino a causa de enfermedades y del duro clima, ya que la campaña se llevó a cabo en invierno.
Las posibilidades de los franceses de lograr el éxito en esta campaña también eran escasas: todos recuerdan muy bien cómo terminó la campaña de Bonaparte en Egipto, más cerca de Francia.
Perspectivas para la futura existencia del sindicato.
Los británicos se alarmaron seriamente cuando se enteraron de los planes para una campaña en la India. La apuesta principal se hizo por eliminar a los líderes de Francia y Rusia. Primero intentaron eliminar a Napoleón: en diciembre de 1800, hubo un atentado contra su vida en París, pero Bonaparte sobrevivió. Y sólo el intento de asesinato de Paul en marzo de 1801 tuvo éxito.
"Los británicos me extrañaron en París, pero me atacaron en San Petersburgo".
- dirá Napoleón más tarde.
Hasta el final de sus días estuvo seguro de que la campaña en la India podría terminar con la victoria. Ya en la isla de Santa Elena, el ex emperador dijo a los británicos:
"Si Paul hubiera vivido, ya habrías perdido la India".
Las perspectivas de la alianza ruso-francesa no se limitaban a planificar una campaña conjunta en la India. Si esta alianza se hubiera ampliado, el panorama posterior de las guerras napoleónicas habría sido completamente diferente.
Austria y Prusia, rodeadas por todos lados por oponentes, habrían caído bajo el ataque de las tropas ruso-francesas, y Napoleón habría tenido que compartir su territorio con Rusia. Por tanto, Prusia Oriental, Polonia y parte de Austria podrían haber sido anexadas a Rusia ya en 1803-1805.
Y lo más importante: aunque las perspectivas de una campaña en la India eran inciertas, en el caso de una alianza ruso-francesa aumentaban notablemente las posibilidades de que los franceses desembarcaran en las Islas Británicas, en las que la flota rusa podría ayudarlos. En realidad, Napoleón había preparado un desembarco de este tipo durante aproximadamente un año y no se llevó a cabo por dos razones: la derrota de la flota francesa en Trafalgar y la declaración de guerra por parte de Rusia.
Como resultado de esto último, se vio obligado a renunciar a todo e ir a luchar contra los rusos. Sin embargo, el equilibrio de fuerzas cambiaría notablemente si hubiera un ejército ruso-francés unido en la costa francesa del Canal de la Mancha y una flota ruso-francesa en el propio estrecho.
En las condiciones descritas anteriormente, no hay duda del éxito del desembarco en Gran Bretaña.
Así, en unos pocos años, Europa habría quedado dividida en esferas de influencia rusa y francesa. Probablemente, en este caso, Rusia habría participado en la conquista de Suecia y Turquía, y Francia, España. Como resultado de todo esto, ambos estados se fortalecerían tanto que sería improbable una guerra abierta entre ellos.
Como sabemos, en realidad Napoleón decidió atacar a Rusia cuando ésta se encontraba debilitada como resultado de guerras anteriores y la economía rusa sufría enormes pérdidas a causa del bloqueo continental. La consolidación en Europa Central conduciría a un fortalecimiento sin precedentes del país.
Por lo tanto, al ampliar la alianza con Napoleón, Rusia probablemente podría ganar mucho más de lo que recibió como resultado de derrotarlo.
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