Constantinopla. Asalto 1203
Asedio de Constantinopla por los cruzados. 1204 Peter Dennis. Publicación de águila pescadora
Enemigo en la puerta
En junio de 1203, cerca de la ciudad de Abydos (la actual Canakkale), comenzó la recogida de todos los barcos y embarcaciones de los cruzados. En ese momento, en agosto de 717, el ejército árabe de Maslama cruzó el estrecho para sitiar Constantinopla.
Su siguiente parada fue en el monasterio de San Sebastián, moderno distrito de Yeşilkoy, a 12-13 km (tres leguas francesas) de las murallas de Constantinopla.
Ahora los peregrinos que llegaban vieron Constantinopla, lo que los sorprendió, escribe Villehardouin:
Entonces, sepan que miraron a Constantinopla durante mucho tiempo, aquellos que nunca la habían visto; porque ni siquiera podían imaginar que una ciudad tan rica pudiera existir en ningún lugar del mundo cuando vieron estos altos muros y estas ricas torres con las que estaba rodeada por todos lados, y estos ricos palacios, y estas altas iglesias que había allí tanto que nadie podría haberlo imaginado si no los hubiera visto con sus propios ojos, y el largo y ancho de la ciudad, que dominaba entre todas las ciudades. Y sepa que no existe un hombre tan valiente cuyo corazón no temblaría...
Aquí se celebra un consejo militar, en el que, sin el astuto dux veneciano, todo habría sido completamente diferente o, como de costumbre, durante los asedios de Nueva Roma. Los enemigos habrían pisoteado las murallas de la ciudad de Teodosio y luego, con la pérdida de recursos, se habrían visto obligados a retirarse.
Pero el Dux se propuso atacar desde el mar y, antes, capturar las Islas Príncipe y la costa asiática para abastecerse de alimentos. Este plan fue aceptado.
Islas del Príncipe. Foto del autor.
El 24 de junio de 1203, toda la flota cruzada cruzó las murallas del sur de Constantinopla y toda la ciudad acudió corriendo para ver este espectáculo. Avanzando hacia el norte a lo largo del estrecho, pasaron por Constantinopla a la derecha y desembarcaron en Calcedonia (en el lado asiático del Bósforo), en el palacio imperial de Rufian, donde levantaron tiendas de campaña y se abastecieron de alimentos.
Kadykoy, una vez Calcedonia. Estanbul. Turquía. Foto del autor.
Después de un breve descanso, tomaron posiciones mucho más cerca de la ciudad. Las naves y la flota naval de carga se trasladaron al puerto de Pereia (el moderno Kabatash) debajo de Diplokion (este es el moderno distrito de Besiktas). Aquí los venecianos vieron y luego reprodujeron en su ciudad dos columnas en la Piazza San Marco.
Foto de dos columnas. Plaza San Marcos. Venecia. Foto del autor.
Y los dromones de los peregrinos se encontraban el 26 de junio de 1204, frente a la entrada del Cuerno de Oro, en la costa asiática en Scutari (Crisópolis, moderna Uskudar), donde se ubicaba otro palacio imperial. En la región de Pere o Galate (la actual Galata) se produjeron enfrentamientos entre caballeros y los “caballeros” del emperador griego, los jinetes romanos.
Üsküdar. Estanbul. Turquía. Foto del autor.
Aquí llegó como embajador en Scutari un caballero lombardo, Nicolas Roux. Trajo un mensaje del emperador Alexei III, en el que se ofrecía a proporcionarles, si los peregrinos lo necesitaban, todo lo que necesitaran. A pesar de que Choniates da la caracterización más despectiva de este extravagante emperador, el basileus tenía información sobre la situación entre los cruzados y trató de jugar con el hecho de que no iban a hacer campaña contra los cristianos, sino contra los infieles, en el nombre de la salvación de Jerusalén. Pero los argumentos no funcionaron, sobre todo porque el tenaz dux veneciano no conocía su oficio.
Basileus recibió la respuesta de que los cruzados no necesitaban los servicios del usurpador y exigieron dejar el trono al verdadero heredero, el hijo de Isaac, Alexei.
Después de lo cual los extraterrestres decidieron demostrar al "verdadero" emperador en la capital, el dux y el marqués Bonifacio de Montferrat estaban en el mismo barco, y Alexei estaba con ellos. Se acercaron a los mismos malecones de la ciudad, pero, según Villehardouin, por miedo, nadie apoyó al nuevo emperador. Sin embargo, esto sorprendió a todos los cruzados, quienes pensaban que sus pensamientos eran nobles y estaban restaurando los derechos del “verdadero” emperador. Difícilmente podían entender que tanto Isaac como su hermano, ahora gobernante, Alexei III Ángel, desde el punto de vista de la usurpación, se valían el uno al otro.
Comenzaron los preparativos para la guerra, el ejército cruzado se dividió en siete destacamentos.
El conde Balduino de Flandes encabezaba la vanguardia, contando con jinetes y un gran número de arqueros y ballesteros. El segundo destacamento estaba dirigido por su hermano Henri, Mathieu de Valincourt y Baudouin de Beauvoir. El tercero estaba al mando del conde de Saint-Paul, Pierre de Amiens, y su sobrino Eustache de Cantelet. El cuarto destacamento estaba dirigido por el conde Luis de Blois y Chartres. El quinto estaba al mando de Mathieu de Montmorency, Geoffroy de Villehardouin, Ogier de Saint-Chéron, Manassier de Lisle, etc. En el sexto estaban los borgoñones Ed de Chanlitte Champagne, Guillaume, su hermano Richard de Dampierre y Ed, etc. La retaguardia o séptimo destacamento estaba bajo el mando del marqués Bonifacio de Montferrat.
Con toda la fanfarronería de los caballeros, los caballeros no estaban seguros de poder hacer frente a los defensores, y los venecianos creían que la flota solo podía ubicarse adecuadamente en la Bahía del Cuerno de Oro, protegida de las tormentas marinas. El plan era irrumpir en el Cuerno de Oro y poder atacar la ciudad tanto desde la bahía como por el norte y noroeste, en la zona de Blaquernas.
Pero primero era necesario entrar en la Bahía del Cuerno de Oro, cuyo camino estaba bloqueado por una cadena. Se amplió desde Gálata: estaba firmemente adherido a la torre de Gálata. Y el segundo extremo, controlado, estaba en la torre de Centinaria, en realidad en Constantinopla, junto a la cual estaba la puerta de Eugenio o Marmaroport (“Puerta de Mármol”), ya que estaba revestida de mármol.
Estaba ubicado en la costa del sistema Sea Walls, en el área del puerto de Vosporion (Prosphorion), uno de los dos puertos a lo largo de la costa sur del Cuerno de Oro. Ahora, en lugar de dos puertos, hay atraques para ferry, al este, justo detrás del Puente de Gálata. Pero si el moderno Puente de Gálata está ubicado justo al oeste de estos puertos, entonces la Torre Centinaria estaba ubicada al este, y la cadena se extendía justo en la entrada de la bahía, cubriendo la Acrópolis de la capital desde el mar. .
La cadena se mantuvo a flote mediante troncos.
Parte de la cadena. Museo Arqueológico de Estambul. Estanbul. Turquía. Foto del autor.
Las principales fuerzas de caballeros comenzaron a cargar y trasladarse a la zona de Pera el 5 de julio de 1203, desembarcando en la zona del moderno puerto de Kabatash. Los Huissier, al tener poca maniobrabilidad, fueron arrastrados por las galeras. Todo el ejército estaba completamente armado, los caballeros estaban en cota de malla y con las viseras bajadas. El grupo de desembarco marchó al son de las trompetas. Algunos de los caballeros aterrizaron directamente en el agua, ocupando una cabeza de puente.
Los bizantinos ya estaban acampados aquí. Cruzaron el puente de San Calínico en Blaquernas, entre 7 y 8 kilómetros antes de Gálata. Basileus Alexei III llegó al lugar del desembarco de los caballeros con un gran ejército y un séquito, que formó según todas las reglas de las estratagemas bizantinas.
Después de que los Huissier aterrizaron, los escuderos comenzaron a sacar sus caballos y los caballeros se alinearon en destacamentos. Inmediatamente lanzaron un ataque, pero contrariamente a lo esperado, el gran ejército de caballería del basileus huyó. Los caballeros los persiguieron hasta el puente de San Calinico. Choniates está indignado por esto:
¿Y cómo se atreverían a luchar contra estas personas, a quienes con miedo llamaban ángeles mortales o estatuas de cobre invulnerables, y ante cuya mera visión estaban dispuestos a morir de horror?
Así se superó la primera amenaza que temían los peregrinos que se habían perdido: el peligro de una colisión con un gran ejército terrestre de los romanos había pasado.
Vista de Gálata. Estanbul. Turquía. Foto del autor.
Unos días más tarde, cuando los latinos se dieron cuenta de que no habría resistencia terrestre, lanzaron un ataque contra las fortificaciones de Gálata, con el objetivo de romper la cadena marítima protectora. Los cruzados rodearon la torre y se instalaron en el rico barrio judío de Gálata. Varios intentos de tomar la torre fracasaron:
Esta torre estaba fuertemente fortificada y bien defendida por numerosos guerreros armados,
– escribió Robert de Clary.
La torre fue defendida por anglos, pisanos y genoveses. En la mañana del 6 de julio de 1203, los defensores de la torre y los llegados de Constantinopla hicieron una salida, derribando al ejército de los sitiadores, encabezados por Pierre de Brachet o Jean d'Aville. Refrenaron el ataque de los sitiados y se atacaron a sí mismos con el apoyo de las tropas que llegaron a tiempo, por lo que llegaron hasta las puertas de la torre, por la que pudieron irrumpir.
Al mismo tiempo, se produjeron batallas navales alrededor de la cadena en el mar. Era imposible romper la cadena con “tijeras”; el eslabón medía entre 20 y 25 cm de largo y entre 4,5 y 5 cm de diámetro. Además, estaba ubicado sobre enormes troncos.
Quizás, después de que la cadena fue tomada en Pera, fue cortada o arrancada de la pared, permitiendo que las galeras o dromones venecianos pudieran atravesarla, siendo el primero el barco "Eagle", probablemente equipado con un poderoso ariete para romper la cadena. . Algunos de los defensores intentaron cruzar hacia el lado de la ciudad a lo largo de troncos y cadenas, y se ahogaron; otros escaparon en botes y barcazas.
Sin embargo, este era el aspecto de las naves mucho más tarde, en el siglo XV. Batalla naval frente a Calais. 1371 Crónica de Jean Froissart 1480 Biblioteca Británica. Londres.
Un pequeño número de trirremes, dromones y naves de los romanos que defendían el Cuerno de Oro fueron capturados o arrojados a tierra. La bahía quedó completamente limpia de pequeños flota Romeev.
Así, el abandono de las fuerzas navales por parte de los romanos tuvo consecuencias trágicas, y hace treinta años la flota romana era una fuerza formidable que se oponía a la flota de los normandos sicilianos. Los venecianos obtuvieron una base confiable para su flota, pero no ocurrió un milagro para los romanos, como en agosto de 626, cuando una tormenta en el Cuerno de Oro destruyó a los eslavos y ávaros que atacaban la ciudad.
Se capturó toda la margen izquierda del Cuerno de Oro, de unos 8 km de largo. El puente de San Callinicus, ya ruinoso por los bizantinos sobre el río Varviss, que desemboca en la bahía, fue liberado de la batalla. Estaba situada a 3 km al oeste de Constantinopla. Al día siguiente, 7 de julio, toda la flota cruzada entró aquí.
Vista de la orilla norte del Cuerno de Oro; en la foto se ve un barco. Estanbul. Turquía. Foto del autor.
Los cruzados comenzaron a discutir cómo llevar a cabo futuras operaciones militares. Surgió una disputa entre los aliados, los venecianos propusieron atacar los diques desde las aguas del Cuerno de Oro, y los caballeros creyeron que estaban más acostumbrados a luchar en tierra. Decidimos utilizar ambas posibilidades.
Los cruzados restauraron el puente de piedra de San Calinico, lo cruzaron y, por así decirlo, regresaron, acercándose a las murallas de Teodosio, las fortificaciones de la Nueva Roma.
Acamparon en el monasterio de Cosme y Damián y acamparon en una colina justo debajo de las murallas de Blaquernas, en la Puerta de Girolimna, las nuevas fortificaciones del Palacio de Blaquernas, construidas a finales del siglo XII. Los sitiadores y los sitiados podían comunicarse.
Cerca se encontraba el estacionamiento de la flota veneciana.
En este lugar podría haber estado estacionada la flota de peregrinos. Frente a las murallas de Blaquernas. Foto del autor.
Los recién llegados entendieron claramente que no era realista tomar las murallas de Fedoseyev de siete kilómetros y los diques marinos de 5,6 kilómetros de longitud y decidieron atacar precisamente en la zona del Palacio de las Blaquernas. También fue necesario acelerar el asalto porque los cruzados sólo tenían suministros para unas pocas semanas y no había forma de reponerlos. Los caballeros también creían, como escribe el mariscal Champagne, que su ejército era significativamente menor que el ejército del emperador romano.
Estos últimos realizaban constantemente incursiones, de modo que los cruzados ni siquiera podían buscar comida. Después de lo cual rodearon el campamento con una empalizada y otras fortificaciones.
Los romanos realizaron dos poderosas incursiones. Como señaló Choniates, Theodore Laskarites (1174-1218), en su opinión, mostró cuál es la gloria de los romanos. armas, y su hermano, el estratilado de Oriente, Constantino, fue capturado por los caballeros.
Estos ataques eran muy peligrosos para los sitiadores; se llevaban a cabo con tanta frecuencia que los peregrinos no podían dormir ni comer adecuadamente. Las partes también intercambiaron disparos con máquinas arrojadizas de piedras, pero, nuevamente, como creía Nikita Choniates, estas incursiones se hicieron sólo por forma; el propio emperador Alexei III ya estaba planeando una fuga.
Y los cruzados tenían prisa por asaltar. El primer golpe se daría contra las fortificaciones de Blaquernas, que no tenían foso ni muralla. Y los venecianos, naturalmente, planearon un asalto a los malecones de la ciudad. Eligieron asaltar Fort Petrion.
Armas de asedio
Imagen de catapulta o manganelli. Biblia del cardenal Maciejewski (Luis IX). Biblioteca y Museo Morgan. NUEVA YORK. EE.UU.
Las fuentes informan que los cruzados usaban mangonelli o mangano. Esta máquina parecía una catapulta. Anteriormente los encontramos durante cualquier asedio a Constantinopla bajo el nombre de manganika o en árabe majanika, lanzadores de piedras con contrapeso fijo (μαyyανικα). En Tácticas de León VI, los manganiki se distinguen claramente de los toxobolistas o ballestas.
También se utilizaron balistas en ambos lados. Los venecianos equiparon las naves especialmente para el asalto. Se construyó un puente en la proa o en el mástil, de 100 pies (3,2 m) o 200 pies (6,2 m) de largo,
cubriéndolos con piel de vaca para protegerlos del fuego, y colgando escaleras de cuerda a lo largo de los patios, que, por medio de bloques sujetos a los mástiles, podían bajarse y subirse fácilmente”.
Quizás los costados de los barcos también estaban llenos de vinagre, que los latinos usaban contra el "fuego griego".
Quizás los costados de los barcos también estaban llenos de vinagre, que los latinos usaban contra el "fuego griego".
Un león alado asalta los diques
En la mañana del 17 de julio de 1203, los venecianos se alinearon en una sola formación y avanzaron hacia las murallas, disparándoles con manganicas, ballestas y arcos.
Balas de cañón para lanzar desde manganel o manganica. Museo del Castillo de Ajlun. Jordán.
Hay que entender que las murallas de la ciudad marítima se encontraban tanto en la orilla como a una distancia de unos 40 m del mar. Desde los puentes y escaleras de las naves, los venecianos comenzaron la batalla solo con los muros que estaban directamente en la orilla, lo más probable es que desde la mayoría de las naves se llevaran a cabo intensos bombardeos con arcos, ballestas y manganicas. Pero había naves enormes cuyos mástiles eran más altos que los muros, como la “Cosmos” o la “Pilgrim”.
Así representó el barco en el mosaico un testigo ocular de la Cuarta Cruzada de Rávena. Iglesia de San Juan Evangelista. Rávena. Italia. Foto del autor.
La tarea también consistía tanto en aterrizar como en atacar muros que no estaban cerca del agua. Pero aquí había un problema: como informa Villehardouin, las galeras no podían desembarcar. Entonces el dux ciego, vestido con una cota de malla, exigió que lo llevaran a la orilla. Él mismo sostenía en sus manos un enorme estandarte de San Marcos, en el que estaba representado un león alado. Con la ayuda de sus escuderos, fue el primero en desembarcar en la orilla, y los venecianos, al ver esto, comenzaron a desembarcar desde Yuissier.
La pregunta sigue abierta: ¿cómo pudieron asaltar los muros directamente desde los barcos? A este respecto es indicativo un cuadro de Carpaccio, en el que se representan naves junto a los diques: Carpaccio (1465-1525). Llegada de peregrinos a Colonia. Galería de la Academia. Venecia.
Los carneros estaban ubicados en muchos barcos. Con la ayuda de un carnero, se abrió una brecha en la pared, y los Tsagratoksots (τζάγγρα), como escribe Choniates, o ballesteros, se precipitaron inmediatamente hacia ella. Pero fueron rechazados por los pisanos y los británicos.
Y entonces, como escribe el mariscal Champagne, asegurando que esto le fue confirmado por 40 testigos, el estandarte de San Marcos apareció de repente en la muralla de la ciudad. ¡Qué milagro! Pero no hubo milagro, los venecianos aprovecharon su ventaja en tiro, pudieron despejar los muros de los defensores y capturar, según las fuentes, hasta 25 torres en el área de Petrion. Inmediatamente comenzaron los robos, lograron apoderarse de los caballos y enviarlos a Yuissier al campamento de los cruzados.
Pero antes habían enviado un barco con el mensaje de que se había capturado parte del malecón de Constantinopla. Las fuerzas se reunieron en la ciudad y los venecianos se dieron cuenta de que no podían hacerles frente, por lo que prendieron fuego a la zona de Petrion.
Curiosamente, un viajero ruso que se encontraba en Constantinopla en ese momento informó que el incendio fue causado por barriles de resina arrojados por los motores de los barcos, posiblemente por un manganik. El incendio se extendió hacia el sur de la ciudad, cubriendo casi toda la parte central de Constantinopla (no confundir con el centro de la ciudad) y la región de Blaquernas.
Mapa de la zona del incendio de Constantinopla el 17 de julio de 1203, elaborado por el autor.
Ataque de Blaquerna
Mientras los venecianos estaban activos en la zona de Petrion, los caballeros intentaron tomar las murallas de Blaquernas.
Arriba escribí que toda la caballería se dividió en 7 destacamentos. En total eran 700 caballeros, el resto eran escuderos, infantería, ballesteros y arqueros. Se suponía que tres destacamentos iban a atacar y cuatro permanecían para proteger el campamento y las armas:
Y el conde Balduino de Flandes y d'Hainaut se movieron con sus hombres para atacar; Enrique, su hermano, el conde Luis de Blois y Chartres, el conde Hugues de Saint-Paul y los que iban con ellos también se lanzaron al ataque.
Los caballeros comenzaron su asalto subiendo sólo dos escaleras, y luego fueron recibidos por anglos y daneses. Quince guerreros lograron subir, pero los “portadores del hacha” repelieron el ataque, tomando dos prisioneros y enviándolos al basileus.
Fortificaciones y palacio de Blaquernas. Estanbul. Turquía. Foto del autor.
“Lo último y peor es cuando el propio marido es mujer”
Un terrible incendio provocado por los venecianos causó indignación en la ciudad. La gente del pueblo comenzó a exigir que el gobernante cobarde y jactancioso actuara. Se vio obligado a reunir un ejército montado, y el ejército de a pie estaba formado por toda la población masculina de la capital capaz de portar armas.
El ejército abandonó las murallas de Constantinopla y avanzó hacia el campamento cruzado. Villehardouin afirma que había 100 romanos o 60 destacamentos; su hermano menor en el robo, Robert de Clari, escribe sobre unos 17 destacamentos.
Las mujeres de la ciudad se reunieron en las murallas, observando cómo se desarrollaba la batalla.
Los cruzados decidieron confiar en el campamento fortificado, ya que entendieron que tenían pocas posibilidades contra un ejército así. Los caballeros, a caballo y a pie, se alinearon frente a la empalizada, detrás de ellos estaba la infantería, los escuderos y los convoyes de bagaje.
Delante de la línea están los arqueros y ballesteros. El Conde de Flandes formó su destacamento en la formación correcta y avanzó hacia el emperador, quien con sus tropas de caballería corrió hacia él. Al mismo tiempo, el emperador envió sabiamente parte del ejército de caballería a la retaguardia de los cruzados. Pero los asesores del conde le sugirieron que evitara muertes innecesarias y se retirara bajo la protección de las empalizadas.
Pero el conde de Saint-Paul y su pariente Pierre de Amienois decidieron atacar; no respondieron a todas las súplicas de detenerse. Y el pueblo de Balduino de Flandes lo acusó de deshonra, y él, como caballero, no pudo evitar unirse al ataque del Conde de Saint-Paul. La caballería enemiga estaba separada por una colina; los primeros en llegar a la colina fueron los francos, que se detuvieron esperando nuevas acciones frente a la enorme caballería imperial.
En este momento, no está claro por qué esa parte del ejército que se suponía que atacaría desde la retaguardia regresa al emperador. Y el ejército veneciano se acercó a los caballeros, cuyo dux estaba dispuesto a morir junto con los peregrinos, y con el liderazgo adecuado de los romanos, su sueño se habría cumplido en este día de julio.
Pero... Basileus Alexei III, a quien, obviamente, no en vano el tesorero imperial Choniates lo criticaba y regañaba constantemente en las páginas de su crónica, está desplegando sus regimientos. Y frente a la población civil de Nueva Roma, se retira al palacio rural de Filopación, situado frente a la Puerta Selimvri.
Puerta Melantia (Porta Melantiados) o Puerta Selimvri. Estanbul. Turquía. Foto del autor.
Algunos de los caballeros incluso persiguen a los que se retiran. Esta fue la salvación para los peregrinos que se convirtieron en ladrones:
Y sepan que Dios nunca libró a ningún pueblo de mayor peligro que aquel al que expuso al ejército de peregrinos ese día. Y sepan que no hubo entre ellos un hombre tan valiente que no sintiera una gran alegría.
Y Basileus de los romanos, a quien
el destino envió emperadores descuidados, débiles, devotos del placer, que no querían asumir ningún trabajo y que consideraban la seguridad personal por encima de todo,
Alexei III ya estaba listo para escapar.
Se llevó oro, joyas, a su hija Irina y huyó el 18 de julio a la ciudad de Debelt (pueblo de Debelt, región de Burgas, Bulgaria) a 350 km de distancia, luego a Adrianópolis (Edirne) y luego a Philippopolis (Plovdiv), abandonando la capital. a merced del destino.
To be continued ...
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