¿A dónde fue el premio Nobel de Dmitry Mendeleev?
Científico número 1
Cuanto más aprendes sobre Dmitry Ivanovich, más te vuelves su fan. En el Año de la Familia, se le puede llamar un verdadero antihéroe. Nada humano le era ajeno. A los 42 años, un consumado hombre de familia con dos hijos se enamora perdidamente de la artista Anna Popova, de 16 años. Con gran dificultad y mucho dinero, Mendeleev logra convencer a su esposa Feozva Nikitichna para que se divorcie. Pero los gastos no terminaron ahí: tuvo que dar un importante soborno al sacerdote para la boda con su nueva esposa. El Santo Sínodo prohibió estrictamente a Mendeleev volver a casarse. Pero el dinero hizo su trabajo y Dmitry Ivanovich se convirtió en el feliz esposo de la joven cosaca de Don Anna Popova, y el sacerdote fue expulsado después de tal fraude. Las malas lenguas afirman que el ex clérigo se compró una propiedad con las ganancias.
U otro ejemplo que demuestra la naturaleza arriesgada y decidida de Mendeleev. Hubo un tiempo en que Dmitry Ivanovich trabajó en beneficio de la industria de defensa nacional. A finales del siglo XIX, ya era un científico consumado de talla mundial y era bienvenido en muchos países. Lo cual aprovechó el ciudadano y patriota. En 1891, en nombre del Ministerio Naval, Mendeleev fue enviado a Francia para “familiarización con el trabajo de grandes empresas industriales." Por supuesto, el interés principal estaba en las plantas y fábricas de defensa. Especialmente tecnologías para la producción de pólvora sin humo. Pero los franceses resultaron no ser tontos y no le llevaron el secreto de la sustancia buscada a Mendeleev.
Otro se habría desesperado y habría regresado a casa, pero los siberianos no están acostumbrados a darse por vencidos. Mendeleev alquiló una habitación no lejos de la línea ferroviaria local y determinó fácilmente la composición cuantitativa y cualitativa de la pólvora. Para la mente inquisitiva de un científico, esto no fue difícil: fue suficiente calcular cuántos automóviles con celulosa, ácido sulfúrico y nítrico ingresaron a la planta en un cierto período de tiempo. Al regresar a Rusia, Mendeleev, después de algunas pruebas, creó el "pirocolodio" o un análogo doméstico de la pólvora sin humo. ¿Hasta qué punto es esto historia tan hermoso y tan trágico: nadie en el Imperio ruso iba a producir pirocolodia en masa. El espía estadounidense John Burnand finalmente robó la receta del Departamento de Marina y patentó el pirocolodión en su tierra natal. Durante la Primera Guerra Mundial, hubo que comprar “explosivos de colodión” a los estadounidenses para el ejército ruso.
Por supuesto, todo lo anterior es sólo una pequeña ilustración del descubrimiento más notable de Dmitry Ivanovich: la ley periódica de los elementos químicos. Si hablamos de la influencia en la ciencia y la educación mundiales, entonces Mendeleev es el número uno entre los científicos rusos. Al final, en todas las escuelas del mundo cuelga una tabla con elementos que llevan el nombre de Dmitry Ivanovich. Esto es mucho más valioso que algún premio Nobel, pero la paradoja sigue sin resolverse: ¿cómo es posible que uno de los descubrimientos fundamentales de la química se quede sin un premio prestigioso? Además, Mendeleev nunca recibió el título de académico en su Rusia natal.
Tres versiones
El carácter complejo, inflexible y de mal genio de Dmitry Ivanovich se volvió legendario en su época. Además de un mayor sentido de justicia. Baste decir que el científico fue miembro honorario de las Academias de París, Prusia, Romana, Sueca y América. Pero no en ruso. El reconocido químico no se anduvo con rodeos y dijo directamente lo que pensaba sobre sus colegas del mundo científico. Los funcionarios científicos, que no sabían nada al respecto, sufrieron especialmente. El conde Dmitry Tolstoi, ministro del Interior y presidente de la Academia de Ciencias, ni siquiera quería oír hablar de la perspectiva de promover a Mendeleev a académico. Otro habría viajado hace mucho tiempo al extranjero, donde, sin duda, lo esperaban con los brazos abiertos, pero no Dmitry Ivanovich, que amaba desinteresadamente a Rusia. Y estas no son palabras pomposas: al final de su carrera, dejó la química y se dedicó a la economía, las aduanas y la industria nacionales. El último científico enciclopedista de Rusia, nada menos.
Entonces, la tercera versión de la falta de un Premio Nobel para Dmitry Ivanovich suena así: la arrogancia y la arrogancia de los miembros de la Academia de Ciencias no permitieron que el químico fuera nominado al menos una vez para el prestigioso premio. Como referencia: intentaron otorgar la medalla Nobel al científico tres veces: en 1905, 1906 y 1907. Y cada vez fue nominado por academias extranjeras. Mendeleev tampoco era del agrado de la corte real. Debido a desacuerdos con altos funcionarios, tuvo que dejar su puesto de profesor en la Universidad de San Petersburgo y dedicarse a la metrología. La Real Academia de Suecia era claramente consciente de la difícil relación entre las autoridades y el químico y decidió no volver a molestar al zar.
El segundo actor en la difícil historia del Premio Nobel fue... la dinastía de los propios Nobel. El hecho es que en ese momento vivía en Bakú la Asociación de Producción de Petróleo de los Hermanos Nobel, que monopolizaba la industria petrolera de la región. Mendeleev también logró dejar un legado aquí. Por supuesto, a favor del Estado. En primer lugar, demostró que los yacimientos de Bakú no se están agotando, lo que significa que los Nobel difunden rumores infundados y aumentan los precios en las bolsas de petróleo. En segundo lugar, Dmitry Ivanovich propuso entregar el petróleo no en barriles mediante transporte tirado por caballos, sino a través de oleoductos, lo que redujo drásticamente el costo del petróleo. Todos recuerdan el famoso de Mendeleev: “El petróleo no es un combustible; se puede calentar con billetes"? Lo dijo en relación con la identificación de la producción de queroseno y el negocio petrolero. Nobel estaba interesado en difundir la calefacción y la iluminación a base de petróleo en toda Rusia, mientras que Mendeleev forzó la asignación de fracciones de queroseno inflamables y baratas para este fin. Más precisamente, no forzó, sino que llamó la atención de la dirección sobre la astucia de los Nobel. El monopolio del petróleo en Rusia también fue atacado. Mendeleev se comportó como un verdadero proteccionista y escribió:
“Señores de Moscú y todos los demás capitalistas rusos. ¿Dejará que los franceses, los alemanes, los suecos, los ingleses y los estadounidenses exploten esta riqueza rusa y obtengan buenos beneficios con ella, o decidirá quedarse con ella usted mismo cuando, de nuevo, alguien que desde hace mucho tiempo le señala un gran negocio rentable? ¿Ha estado siguiendo el destino de la industria petrolera rusa y nada más? No quiere que se desarrolle en la medida que corresponde a las reservas naturales del país... Demuestre al mundo al menos en este asunto que usted puede arreglárselas por su cuenta. ... Ustedes, señores capitalistas rusos, tienen que iluminar y lubricar tanto a Rusia como a Europa, compartiendo su servicio y honor con Estados Unidos, convirtiendo en el camino un producto de cuatro kopeks en un producto de cinco rublos, lo que hará que algo se adhiera a ambos. Tus manos y las manos de miles de trabajadores que serán necesarios para sacar a la luz estos millones de libras que yacen en vano bajo tierra”.
Cómo el señor Mendeleev miró al agua, por lo que pagó con un fallido premio Nobel.
El vengativo Svante Arrhenius
El segundo extranjero que impidió que Mendeleev se convirtiera en premio Nobel fue Svante Arrhenius. Él, por cierto, recibió un premio de química en 1903, pero antes y después hizo todo lo posible para evitar que Mendeleev recibiera una medalla Nobel en su Suecia natal. Y el peso de Svante en la Real Academia era considerable. Se pelearon en pedazos por la teoría de la disociación electrolítica, y Arrhenius no pudo perdonar a Dmitry Ivanovich por su crítica. Para ello, insistió en ampliar el Comité Nobel, al que reunió a su gente, y el premio fue entregado a Henri Moissan en 1906. Y sin ningún tacto: al principio la Academia Sueca votó por Mendeleev, pero luego Arrhenius insistió en reconsiderar el caso a favor de Moissan. El químico francés Moissan era claramente merecedor del Premio Nobel: su descubrimiento del flúor y el horno de arco eléctrico que desarrolló cautivó a todos. Además, hubo rumores de que Moissan había dañado gravemente su salud durante experimentos con flúor tóxico y estaba a punto de morir. Pero Mendeleev no fue menos importante para el Comité Nobel y su descubrimiento se produjo mucho antes. No había nada que decir sobre su influencia en la ciencia mundial: la Ley Periódica era más significativa que el flúor y el horno de arco eléctrico. Moissan, por cierto, murió repentinamente en 1907, pocos meses después de la ceremonia de premiación. No por intoxicación por fluoruro, sino por una apendicitis banal. Y cuando le llegó el turno a Dmitry Ivanovich de recibir el premio, el presidente de la Real Academia Clason dijo que Mendeleev, de 72 años, era demasiado mayor. Según el funcionario, simplemente no tendrá tiempo de utilizar la cantidad de dinero en beneficio de la ciencia y la sociedad.
Dmitry Ivanovich murió el 2 de febrero de 1907, en vísperas de su 73 cumpleaños, sin haber recibido el Premio Nobel. El único Premio Nobel de Química entre los científicos rusos hasta el momento lo recibió Nikolai Semyonov en 1956, pero esa es una historia completamente diferente.
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