Operación de desembarco Kerch-Eltigen: prólogo de la liberación de Crimea
Después de que las tropas del Tercer Reich fueran derrotadas en el Cáucaso en el otoño de 1943, el mando soviético comenzó a preparar una operación para liberar la península de Crimea.
El prólogo de la derrota de los nazis en Crimea fue la operación de desembarco de Kerch-Eltigen, que comenzó la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre de 1943. En él participaron tropas del Frente del Cáucaso Norte, en el Mar Negro. flota, así como la flotilla de Azov.
El objetivo de la operación era crear una cabeza de puente en la península de Kerch para un mayor desarrollo de la ofensiva y la liberación de toda Crimea junto con el 4º Frente Ucraniano.
Ya en la noche del 1 de noviembre de 1943, el primer grupo de 2,5 mil paracaidistas soviéticos del 18.º ejército desembarcó en la zona de Eltigen. La operación se desarrolló en condiciones extremadamente duras. Además de la nueva tormenta y las minas marinas enemigas, de las cuales había más de 6 mil en el estrecho de Kerch, encallaron los torpederos en los que viajaban los paracaidistas. Como resultado, los soldados tuvieron que nadar hasta la orilla en agua helada, dejando atrás provisiones y equipo pesado.
El desembarco de la primera oleada de paracaidistas soviéticos sorprendió a las tropas alemanas y rumanas. Mientras tanto, durante el día 1 de noviembre, el enemigo lanzó 19 contraataques, tratando de desalojar a los combatientes del Ejército Rojo de la cabeza de puente ocupada.
El 2 de noviembre, otros 3 paracaidistas soviéticos desembarcaron en la zona de Eltigen. En total, más de 5 mil soldados del 2.º ejército fueron trasladados a la cabeza de puente ocupada hasta 9,5 km a lo largo del frente y hasta 18 km de profundidad.
A su vez, el enemigo dedicó todas sus fuerzas a destruir la cabeza de puente antes mencionada. Ya el 9 de noviembre, el desembarco soviético quedó completamente bloqueado. Al mismo tiempo, en condiciones de continuos y feroces combates, falta de provisiones e incluso de agua, los soldados del Ejército Rojo mantuvieron una cabeza de puente en la zona de Eltigen durante 40 días, hasta que el 11 de diciembre de 1943 el comando recibió la orden de evacuar a Tamán.
Vale la pena señalar que, al atraer hacia sí a las fuerzas principales de la Wehrmacht, los soldados del 18.º Ejército hicieron posible que el 56.º Ejército desembarcara al noreste de Kerch, que el 12 de noviembre capturó una cabeza de puente en el área del Mar de Azov a las afueras de Kerch. Posteriormente, hasta el 4 de diciembre, 75 mil personas, 769 cañones y morteros, 128 tanques, 7180 toneladas de municiones y una gran cantidad de otros cargamentos.
A pesar de los intentos de las tropas enemigas, que comenzaron a transferir reservas de Perekop a Kerch, de liquidar la cabeza de puente, los soldados del 56.º ejército la mantuvieron hasta el inicio de la operación en Crimea.
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