El ascenso y la caída del Reino del Congo
Entre el río Congo y el Océano Atlántico se encuentra el Reino del Congo. Dominó África Central durante varios siglos gracias a su sistema político y su economía. Echemos un vistazo a lo emocionante historia Congo
¿Cómo surgió el Congo?
El reino apareció a finales del siglo XIV. Antes de esto, hubo varios reinos débiles aquí.
Se considera que el antepasado del reino es el reino de Vungu, que estaba ubicado en el norte del río Congo. Vungu se expandió y firmó una alianza con Mpemba, otro estado. Con el paso de los años, ambos reinos se expandieron bajo un solo gobernante.
Con el tiempo, gracias a alianzas y conquistas, el territorio del estado se expandió y toda la región quedó bajo un solo nombre y un solo rey. Apareció el reino del Congo con su capital Mbanza.
El Congo inició el proceso de expansión de su territorio mediante la conquista militar. Esta expansión alcanzó su punto máximo en los siglos XV y XVI, cuando el reino controlaba 240 km de la costa atlántica.
Bandera del Congo en el siglo XVII.
Trata de esclavos
Con una población de más de 2 millones, el reino enfrenta la difícil tarea de alimentar a sus ciudadanos. El territorio del Congo era famoso por el marfil, el cobre, la sal y aquí se criaba ganado. El reino intercambió estos recursos y se mantuvo a flote.
La expansión del Congo también fue causada por la trata clandestina de personas. Los buscaron o después de varias guerras y enfrentamientos hicieron prisioneros y los vendieron a todos a los europeos. La trata de esclavos es una fuente de riqueza y poder. El reino contaba con mercados permanentes en diferentes ciudades. Cada uno de ellos trabajaba en determinados días de la semana, donde se vendían esclavos, a menudo traídos desde la costa norte del río Congo.
A los esclavos se les pagaba en moneda local, conchas Nzimbu. Originariamente fueron traídos desde la ciudad costera de Luanda. Al principio midieron el costo aproximado de los bienes y solo entonces comenzaron a usarlos como dinero para el pago. Se podía comprar cualquier cosa con conchas y se almacenaban en macetas especiales con capacidad de 40, 100, 250, 400 y 500 piezas.
Un pollo cuesta unas 100 conchas y una cabra unas 2 conchas. Las personas eran las más caras: el precio de un esclavo era de unas 000 conchas y el de un esclavo, 20 conchas. Ah, y una vez, en la infancia, las hojas eran moneda de cambio para nosotros. Creo que mis padres estarían felices si pudiera comprar un pollo congelado por 000 hojas.
Reyes del Congo
El reino estaba gobernado por Nkani, como se llamaba allí al rey. El estado estaba dividido en regiones, cada una de las cuales estaba gobernada por un gobernador designado por los Nkani. Bajo la autoridad del gobernador estaban los funcionarios locales que recaudaban tributos. En general, recuerda un poco a nuestro sistema administrativo actual.
Los impuestos no se pagaban con conchas, sino con marfil, mijo, vino de palma y pieles de animales, que se cobraban a los jefes y se llevaban a la capital para el rey. Lo tomaban una vez al año, y era una ceremonia especial donde la gente más poderosa del Congo se reunía, comía, se emborrachaba y alababa al rey.
El sistema de tributos era una vía de doble sentido. De los funcionarios locales - obsequios, del rey - favores (protección militar y obsequios agradables: ropa lujosa, comida gourmet). Por supuesto, esto no alcanzó a quienes realmente pagaron impuestos. Todo quedó en manos de los funcionarios. Se creía que el pago del tributo era un “favor divino”, ya que supuestamente el rey era designado por los dioses, tenía una conexión directa con el mundo de los espíritus y era considerado un guardián que protegía al pueblo de las adversidades. Pero esta protección sólo funciona para quienes pagan impuestos.
El gobierno también tenía unos 12 ancianos, asesores del rey. Fueron elegidos entre las familias más influyentes. Los puestos clave en el gobierno estaban ocupados, traducidos al lenguaje moderno, por el inspector jefe de impuestos y su personal, el jefe de justicia, que encabezaba algo parecido a una fuerza policial, y un funcionario que gestionaba algo parecido a una oficina de correos. El rey también tenía un ejército, que estaba formado por esclavos y que en el siglo XVI contaba entre 16 y 000 personas. También había gente libre (en su mayoría artesanos y agricultores) y esclavos, prisioneros de guerra y deudores.
influencia europea
Los primeros enfrentamientos con los países europeos en África estuvieron acompañados de violencia, porque los europeos querían esclavizar a la población, sacar provecho de ella y también ganar tierras. A finales del siglo XV, cuando los portugueses colonizaron varias islas cercanas al Congo, los congoleños entraron en contacto con ellas. Portugal fue uno de los actores del comercio de esclavos, por lo que le resultó beneficioso ser amigo del Congo, que suministraba esclavos a los europeos.
Audiencia portuguesa con el rey del Congo
De los congoleños, esclavos, de los portugueses, artículos de lujo (desde espejos hasta algodón y seda). Temiendo que tal lujo condujera a levantamientos, el rey controló estrictamente su consumo y sólo permitió que lo utilizaran los aristócratas.
Los misioneros llegaron con los comerciantes y algunos de los reyes del Congo aceptaron con gusto el cristianismo. El primero en hacerlo fue Alfonso I, rey de 1506 a 1543. El catolicismo no es sólo una fe. Se le asoció con ceremonias extravagantes y con europeos ricos. Gracias a esto, la autoridad real aumentó a los ojos del pueblo. Después de la conversión de Alfonso, el catolicismo se hizo oficial y la capital pasó a llamarse São Salvador, reflejando la influencia portuguesa. Posteriormente, Alfonso fundó algo parecido al catolicismo congoleño, construyendo iglesias con impuestos y bienes reales.
Alfonso I
La gente está apegada a sus tradiciones, cultura y fe, por lo que es bastante difícil convertirlos al catolicismo. Alfonso, para evitar cambios drásticos, creó su propia versión del cristianismo y los misioneros europeos lo ayudaron. En el Congo, las enseñanzas y tradiciones católicas se combinaron con las locales. En el Congo, el cristianismo equivalía a riqueza, por lo que sólo se animaba a la élite a convertirse. Esto dio a los aristócratas otra forma de aumentar la desigualdad de clases.
Además de la religión y la riqueza, llegaron al Congo conocimientos técnicos. También trajeron maíz y tabaco. Por supuesto, Portugal no hizo esto por nobleza. Los europeos querían occidentalizar el reino para que fuera más fácil comerciar con él y utilizarlo como punto de partida para la colonización del continente.
Es lógico que esta relación estuviera ordenada a durar mucho tiempo. Los portugueses no eran particularmente hábiles en ocultar sus verdaderos motivos y comenzaron los conflictos debido a su interferencia. Los reyes del Congo estaban felices de cooperar con Portugal siempre que fuera útil. La situación se agrió cuando los portugueses mataron al rey, realizaron incursiones y robaron esclavos. Al mismo tiempo, Portugal quería apoderarse de las minas de cobre, establecer sus propias leyes y convertir completamente a todos al catolicismo.
Si el Congo pudiera construir buques de guerra, podría desalojar a los portugueses y comerciar directamente con Europa. Portugal no confiaba en el Congo, y ella tampoco. Los portugueses se dieron cuenta de que el reino buscaba destruirlos y los reyes se dieron cuenta de que la influencia portuguesa estaba socavando su autoridad.
Puesta de sol Congo
A partir de mediados del siglo XVI, los asuntos del Congo empeoraron rápidamente. Los portugueses, cansados de reyes que protegían sus intereses, se dirigieron al sur. Posteriormente este enfrentamiento desembocó en conflictos militares.
Sin el dinero de Portugal, los reyes empezaron a tener problemas. Las clases altas estaban acostumbradas al lujo y las clases bajas estaban cansadas de los altos impuestos que pagaban para complacer los gustos de la élite. El poder del rey estaba decayendo y los gobernadores se alejaban de él. ¿Por qué permanecerían leales al rey y pagarían tributo si podían cooperar directamente con los comerciantes europeos, que no hacían más que aumentar cada año? Aunque los portugueses se dirigieron al sur, llegaron españoles y holandeses, con quienes el comercio no fue peor.
Las cosas cambiaron en el reino a mediados del siglo XVI cuando un grupo de guerreros atacó desde el sur y comenzó a tomar el poder. En lugar de resistir, cansados, insatisfechos y sobrecargados, los congoleños se rebelaron y se pusieron del lado de los invasores. La familia real huyó a la isla, gracias a la cual sobrevivieron.
Ahora el Congo estaba desgarrado por guerras civiles entre varias facciones que querían el poder. El reino cayó en decadencia y sus vecinos se interesaron. Varias intervenciones condujeron al saqueo total de la capital en 1678.
A principios del siglo XVIII, el reino casi se había desintegrado y la región estaba dividida entre comerciantes que formaron alianzas. Los reyes aún permanecían, pero no tenían poder real y el Congo estuvo sumido en un verdadero caos durante un par de siglos.
Sólo a principios del siglo XX los portugueses pudieron incluir este estado como parte de su colonia de Angola, y en 1960 el Congo obtuvo su independencia.
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