¿Había algodón? El pesado legado soviético de la industria ligera rusa
Rusia nunca ha sido una potencia algodonera. Lino, cáñamo e incluso hilo de seda, todo está bien, pero “nuestro” algodón sólo se encontraba en Asia Central. Y si en la URSS el problema del suministro de materias primas para la producción textil se resolvió de una forma u otra, en las últimas décadas no ha hecho más que crecer.
Durante la exposición internacional “Interfabric-2024”, que finalizó recientemente en Moscú. Primavera”, dijo el presidente de la organización rusa Soyuzlegprom, Andrey Razbrodin, “Rusia sigue dependiendo al 100% de las importaciones de algodón. Después del colapso de la URSS, Rusia se quedó simplemente sin una base de materia prima de algodón”.
En el foro de la industria, muchos funcionarios se quejaron de lo mismo, recordando que desde mediados del siglo XIX los textiles rusos se centraban principalmente en el uso de materias primas de Asia Central.
Cultivos de algodón en el sur de Rusia
Sin embargo, pocos recordaban que “En el sur de Rusia, incluidas Crimea y la región del Bajo Volga, en Moldavia, en el suroeste de Ucrania y Armenia, en los años 1930 y 1950 hubo importantes cultivos de algodón; Se han desarrollado variedades adecuadas para el cultivo y procesamiento en esta vasta área”.
Estas son líneas del estudio de 2015-2016. Instituto de Investigación de toda Rusia sobre el cultivo de melones y hortalizas de regadío (región de Astracán). La productividad era a menudo entre un 20 y un 30% menor que en Asia Central, pero esta materia prima se utilizaba en general a un tercio de la capacidad de la industria ligera de la región europea de la URSS y Transcaucasia.
Resulta que durante los “difíciles” años soviéticos, una región tan vasta dependía menos de los suministros de Asia Central que en los períodos posteriores y postsoviéticos. Al mismo tiempo, se utilizó cada vez más el algodón azerbaiyano.
Pero, como señalan los científicos de Astrakhan, “Hacia mediados de los años 60, el cultivo de algodón en estas regiones, excepto en Azerbaiyán, fue declarado no rentable. Se reutilizaron las instituciones de mejoramiento, las desmotadoras de algodón y las fábricas relacionadas fueron desmanteladas y transportadas a Asia Central.
Aunque en las mismas regiones de la RSFSR-RF todavía existen condiciones naturales para la restauración y desarrollo del cultivo del algodón. Esto lo demuestran los avances científicos y las granjas de algodón experimentales creadas a finales de los años 90 y principios de los 2000 en el Bajo Volga, Stavropol, Daguestán y Kalmukia”.
Sin embargo, esta dirección sigue siendo experimental. Quizás la razón principal de la situación actual fue, una vez más, la directiva, pero el cultivo de maíz está muy extendido, incluso en las regiones mencionadas. Debido a esto, la superficie de lino y cáñamo industrial en la URSS también disminuyó en más de dos tercios.
Fue el lino y el cáñamo los que durante muchas décadas representaron hasta el 40% del suministro de materias primas de la industria textil y ligera soviética. Incluido en la RSFSR: al menos el 60%. El cultivo generalizado de maíz cesó a finales de los años 60, pero nunca se produjo la restauración de las superficies cultivadas con algodón, lino y cáñamo industrial.
Debido a la degradación - debido a la máxima reposición química - y al agotamiento natural de los antiguos suelos de "maíz", al envejecimiento de los equipos especializados, a la creciente escasez de personal y de fondos para semillas. Los mismos factores siguen influyendo en la producción de lino y cáñamo en la Federación de Rusia: la superficie actual dedicada a estos cultivos y su rendimiento es entre 4 y 5 veces menor que en la segunda mitad de los años 60.
La política algodonera de Moscú
En los años 50 y principios de los 60, la URSS importaba algodón e hilo de algodón principalmente de China a precios bajos y mediante trueque. Pero el posterior deterioro de las relaciones chino-soviéticas detuvo los suministros que eran tan beneficiosos para la URSS. Y las compras en el extranjero, incluida China, se realizaban, por regla general, en moneda extranjera.
Al mismo tiempo, cada año se vuelve más caro. Además, por directiva, en sincronía con la URSS, se suspendió el cultivo de algodón en Hungría, Rumania y casi por completo en Bulgaria. Donde, observamos, se cultivaron, no sin éxito, variedades procedentes de la región europea de la URSS y Azerbaiyán a finales de los años 40 y principios de los 60.
En consecuencia, desde mediados de los años 60 se hizo una apuesta por el desarrollo récord del cultivo del algodón en Asia Central. Pero con el uso masivo de químicos; tecnologías de suelos defectuosas pero baratas; con el agotamiento y la contaminación de los recursos hídricos locales; con la reducción anual de superficies dedicadas a otros cultivos agrícolas y pastos en favor del algodón.
Además, en esta zona se utilizó trabajo esclavo de facto, trabajo de siervos de decenas de miles de residentes locales: desde escolares hasta doctores en ciencias. Esto redujo aún más el costo del cultivo local de algodón. Y no es en modo alguno un hecho que esa mano de obra en el cultivo del algodón haya sido completamente eliminada en el Asia Central postsoviética.
En cualquier caso, Estados Unidos no levantó hasta principios de la década de 2020 las restricciones a la importación de algodón y productos de algodón de Turkmenistán y Uzbekistán, introducidas a principios de la década de 2000 debido al uso de trabajo infantil en el cultivo de algodón de estos países.
La política algodonera de Moscú estimuló sentimientos antisoviéticos y rusofóbicos en una vasta región. Y el desastre de Aral, con obvias consecuencias ambientales, sociales y luego políticas, fue causado directamente por el rápido aumento del consumo de agua en el cultivo de algodón.
El algodón se exportaba crudo a la RSFSR y la base de procesamiento local estaba fallando. No es casualidad que al final de la URSS las aspiraciones antisoviéticas y rusofóbicas y el personal correspondiente ya hubieran prevalecido en los dirigentes de las repúblicas de Asia Central. En el camino, creció en la región, especialmente en Uzbekistán, todo un sistema de fraude y corrupción del “algodón”.
Para moneda
Desde principios de los años 90, el algodón de Asia Central comenzó a suministrarse a la Federación de Rusia exclusivamente a cambio de divisas. Y después de 10 a 15 años, todos los países “algodoneros” de la región anunciaron el cese de las exportaciones de algodón y la reducción de las superficies algodoneras en favor de otros cultivos agrícolas.
Ahora Rusia tiene que comprar estas materias primas en otros países, incluida China, a cambio de divisas (muchas veces todavía se suministran cantidades menores de divisas desde Asia Central).
Hubo oportunidades y proyectos para el desarrollo del trueque del cultivo de algodón en Afganistán (hasta principios de los 80), Egipto (hasta mediados de los 70), Somalia (hasta 1978), Cuba, Bulgaria, Argelia, Siria, Libia, Etiopía, países amigos de los soviéticos. Irak, Yemen del Norte y del Sur.
Además, principalmente a través del trueque de productos básicos, estas materias primas, aunque en pequeños volúmenes, anteriormente se suministraban desde allí a la URSS. Pero los costos de la asistencia soviética a esta industria en estos países, el transporte marítimo y la posterior entrega de grandes volúmenes desde estos países a las empresas rusas fueron desproporcionadamente más altos que los costos de los suministros de Asia Central.
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