Vikingos en Gran Bretaña: incursiones, invasiones y resistencia
A partir de finales del siglo VIII, las incursiones vikingas en Gran Bretaña se convirtieron en invasiones a gran escala varias décadas después. Los reinos que a menudo estaban en guerra entre sí, que en el futuro pasarían a formar parte de Inglaterra, no siempre pudieron resistir a los invasores.
¿Cómo se produjeron estas invasiones y quiénes lograron resistir a los conquistadores?
Invasiones vikingas en la primera mitad del siglo IX
A principios del siglo IX se produjeron cambios importantes en el mapa político de Gran Bretaña. Si Mercia había sido anteriormente el reino dominante, ahora Wessex ocupó su lugar. En la década de 820, el rey Egberto de Wessex derrotó a las fuerzas de Mercia y anexó la mayor parte de Mercia a su reino. Después de esto, los pequeños reinos de Essex, Sussex y Kent en el sureste de Gran Bretaña se vieron obligados a reconocer el poder de Egbert y pasar a formar parte de su estado. A continuación, Egberto hizo una campaña a Northumbria y obligó a su rey a reconocer su supremacía.
El cronista Roger de Wendover escribió:
"Cuando Ecbert recibió todos los reinos del sur, llevó un gran ejército a Northumbria, sometió a ese país a una cruel derrota y obligó al rey Enred a pagar tributo".
Sin embargo, a mediados de la década de 830, la hegemonía de Wessex comenzó a debilitarse y los vikingos, que hasta entonces habían saqueado monasterios y aldeas en Northumbria, Escocia e Irlanda, realizaron su primera incursión en Wessex. En 835 saquearon la isla de Sheley en la desembocadura del Támesis y regresaron a casa con un rico botín.
Inspirados por este éxito, al año siguiente los vikingos lanzaron otra incursión y derrotaron al ejército de Egbert.
Sin embargo, el rey Egbert no era uno de los que podrían quedar destrozados por tal fracaso. Reunió un ejército más grande y esperó la siguiente incursión, que pronto siguió. En 838, los británicos de Cornualles se rebelaron contra el rey y ese mismo año un ejército vikingo acudió en su ayuda. En una batalla decisiva, Egbert infligió una aplastante derrota a los vikingos y a los rebeldes, obligándolos a huir a sus barcos. Esta fue la primera gran derrota de los vikingos ante los británicos, como resultado de lo cual se disipó el mito de su invencibilidad.
King Egbert interpretado por el actor Linus Roache en la serie de televisión "Vikings"
Al año siguiente, Egbert murió a la edad de unos 70 años, de los cuales había estado en el poder durante 37 años. Su muerte se produjo por causas naturales, y no durante otra invasión, como se muestra en “Vikingos”. Fue sucedido por su hijo Aethelwulf.
En la década de 840, los vikingos abandonaron Wessex en paz durante algún tiempo y se hicieron cargo del saqueo del norte y el este de Inglaterra, así como de campañas en Europa continental. Tomaron y saquearon Hamburgo, Utrecht, París y por el sur llegaron a la Sevilla española.
No fue hasta el año 851 que un gran ejército vikingo con 350 barcos invadió nuevamente Wessex. Sus barcos entraron en la desembocadura del Támesis, tomaron y saquearon Londres, que en ese momento era una ciudad pequeña y aún no era la capital.
A continuación, los vikingos derrotaron al ejército del rey de Mercia, tras lo cual se dirigieron a saquear las posesiones de Aethelwulf. Él personalmente dirigió su ejército y avanzó hacia los enemigos. La batalla decisiva tuvo lugar cerca del pueblo de Akleya y nuevamente, como 13 años antes, terminó con la derrota de los vikingos, que se vieron obligados a huir del campo de batalla. La Crónica anglosajona dice:
"El rey Ethelwulf y su hijo Ethelbald lucharon contra ellos en Acleia, mataron allí a muchos paganos (nunca hemos oído hablar de otra batalla similar) y ganaron".
Después de esta derrota, los vikingos dejaron solo a Wessex durante 9 años. En 860 desembarcaron nuevamente en Wessex y saquearon Winchester, pero pronto fueron derrotados nuevamente.
Es interesante que en esos años los vikingos no encontraron tanta resistencia como la del pequeño Wessex en ningún otro lugar. Incluso el vasto reino de los francos occidentales, uno de los tres fragmentos del imperio de Carlomagno, se vio obligado a pagar al agresor.
Espada vikinga de Repton
Invasión del Gran Ejército Pagano
La siguiente incursión vikinga tuvo lugar a principios de 865 bajo el mando de Ragnar Lothbrok. Habiendo aterrizado en Northumbria, Ragnar se encontró con las grandes fuerzas del rey Aelle (que reinó entre 863 y 867), fue completamente derrotado y capturado. La muerte de Ragnar fue descrita posteriormente en las sagas y mostrada de manera bastante confiable en la serie Vikings: por orden de Ella, lo arrojaron a un pozo con serpientes venenosas. La diferencia con la serie es que Ragnar no pudo haber sido capturado por el rey Egbert, quien en ese momento llevaba muerto 25 años.
Muerte de Ragnar Lothbrok en un grabado del siglo XIX. Arriba - Rey Ella
En el otoño del mismo año, los hijos de Ragnar, Ivar el Deshuesado, Halfdan, Bjorn Ironside, Sigurd Snake-Eyes y Ubba con un ejército llamado en las crónicas "Gran Pagano", en un enorme la flota Llegó a East Anglia. Después de pasar el invierno, los hermanos invadieron Northumbria y tomaron su capital, York. El ejército del rey Ella fue derrotado y él mismo fue capturado y ejecutado por el "águila sangrienta". Esta versión fue descrita en las sagas escandinavas. Según otra versión, Ella tuvo un poco más de suerte y él cayó en la batalla.
Ivar el Deshuesado interpretado por el actor Alex Høgh Andersen en la serie de televisión "Vikingos"
Sin embargo, la campaña no terminó con esta venganza lograda. Al contrario, apenas estaba comenzando. Habiendo colocado a su rey títere en el trono de Northumbria, en 867 el ejército vikingo invadió la vecina Mercia y capturó la ciudad de Nottingham. El rey Burgred de Mercia se alió con el rey Ethelred I de Wessex, pero ese año nunca llegó a una batalla decisiva. Después de varias pequeñas batallas, las partes concluyeron una tregua.
En 869, el ejército vikingo, habiendo recibido refuerzos, invadió el reino de East Anglia. Su rey Edmundo fue derrotado y capturado. Pronto fue ejecutado por negarse a adorar a los dioses paganos. Posteriormente, Edmund fue canonizado por la iglesia y fue venerado durante varios siglos como el santo patrón de Inglaterra.
El martirio de Edmundo: Folio 14r de la Passio Sancto Eadmundi del siglo XII
A finales de 870, un ejército vikingo bajo el mando de Halfdan invadió Wessex. Una serie de sangrientas batallas se sucedieron una tras otra. En enero de 871, el rey Æthelred y su hermano menor Alfred derrotaron a Halfdan en Ashdown: el ejército vikingo huyó. Sin embargo, todavía no era posible derrotar completamente al enemigo, y ya a principios de la primavera, las tropas de Wessex sufrieron dos derrotas: en las batallas de Basinga y Merton. En el último de ellos, el rey Ethelred fue herido de muerte y fue sucedido por Alfred, de 22 años.
Al darse cuenta de que sus fuerzas estaban agotadas, Alfred concluyó una tregua con Halfdan y pagó un rescate para obligar al ejército vikingo a abandonar Wessex.
Campañas vikingas en Gran Bretaña en 865–878.
Los vikingos mantuvieron su poder en tierras británicas fuera de Wessex y partes de Mercia. Halfdan continuó gobernando las tierras conquistadas después de que Ivar el Deshuesado regresara a casa. Reprimió rebeliones en sus territorios y estableció prácticas y costumbres legales danesas. En 875 había creado un reino vikingo en Gran Bretaña llamado Denlaw (Danelag) y dividió tierras en Yorkshire como recompensa para sus compañeros.
Mientras otros ejércitos vikingos estaban ocupados extendiendo la influencia escandinava por el resto del mundo, los que se establecieron en Gran Bretaña cultivaban la agricultura como antes lo habían hecho en casa. La región de Denlo operaba bajo la ley vikinga y continuaron practicando su antigua religión.
En 873, los vikingos reprimieron una rebelión contra su títere protegido en Northumbria, y al año siguiente finalmente conquistaron Mercia y derrocaron a su rey Burgred. La mayor parte de Gran Bretaña estaba en sus manos, solo Wessex permaneció invicto, cuyo rey Alfred, durante la tregua, se estaba preparando para una nueva invasión.
To be continued ...
información