Hace 80 años falleció el general Vatutin
La noche del 15 de abril de 1944, el general de ejército Nikolai Vatutin, que comandaba el 1.er frente ucraniano, murió en un hospital militar de Kiev. Tenía sólo 42 años.
En los periódicos se publicó una esquela en la que se decía que el Estado había perdido a uno de sus mejores comandantes jóvenes: el camarada Vatutin.
Inicialmente, la herida de bala recibida en la pierna en combate no les pareció peligrosa a los médicos y el paciente no fue transportado a Moscú para recibir tratamiento, dejándolo en Kiev. El mariscal de la Unión Soviética Zhukov asumió temporalmente el mando de las tropas que dirigía.
Vatutin siguió activamente el progreso de las hostilidades y el 19 de marzo envió a Zhukov un telegrama felicitándolo por sus éxitos. Zhukov agradeció y telegrafió en respuesta: “Desde el fondo de mi corazón, querido Nikolai Fedorovich, le deseo una pronta recuperación y un regreso al frente de sus tropas. Tomaremos todas las medidas necesarias”.. El tratamiento de Vatutin avanzó con éxito e incluso se fijó un día para el alta. Sin embargo, el 23 de marzo tuvo fiebre y se sintió mal.
El cirujano jefe del Ejército Rojo, el coronel general Nikolai Burdenko, llegó urgentemente a Kiev para realizar una consulta médica. Le diagnosticaron gangrena gaseosa a Nikolai Vatutin y decidieron amputarle la pierna con urgencia. Quizás la penicilina podría haber salvado al paciente, pero en 1943 este antibiótico solo se sometía a ensayos clínicos en la URSS y no acudieron a los estadounidenses en busca de ayuda. En sus memorias, Jruschov escribió que Stalin rechazó el medicamento porque era estadounidense y podía estar contaminado. El 5 de abril, Vatutin fue sometido a una amputación de la cadera alta, pero su salud no mejoró. Murió 10 días después.
El 17 de abril tuvo lugar el funeral del comandante en Kiev. En nombre del Cuartel General del Alto Mando Supremo habló el coronel general Philip Golikov. Al funeral asistieron la familia del fallecido y la madre de Vatutin. El mismo día, Stalin emitió una orden: "Ordeno: a la hora del entierro del general Vatutin, otorgar al difunto el último honor militar y disparar una salva de 24 salvas de artillería con 24 cañones en Moscú".
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El futuro comandante Nikolai Vatutin nació en una familia pobre en la provincia de Voronezh. Se graduó de una escuela zemstvo de dos años en su pueblo natal y de una escuela comercial en el pueblo de Urazovo. En 1920 fue reclutado por el Ejército Rojo y rápidamente ascendió en las filas.
En 1937, Vatutin se graduó en la Academia del Estado Mayor del Ejército Rojo y fue enviado a trabajar como personal en el Distrito Militar Especial de Kiev. Participó en la planificación de dos operaciones militares: la campaña polaca de 1939 y la liberación de Besarabia y Bucovina del Norte en 1940.
En enero de 1941, Vatutin fue nombrado primer subjefe del Estado Mayor del Ejército Rojo Zhukov. A diferencia de Vatutin, que tenía una sólida formación práctica y teórica, Zhukov nunca formó parte del personal. Vatutin se distinguió por su diligencia y amplitud de pensamiento.
El comienzo de la guerra fue extremadamente infructuoso para el Ejército Rojo: los alemanes concentraron una masa tanques y tropas motorizadas. Del 22 al 26 de junio de 1941, Zhukov organizó un contraataque en el frente suroeste y Vatutin dirigió el trabajo del Estado Mayor. El 30 de junio, Vatutin asumió el cargo de jefe de estado mayor del Frente Noroeste.
Junto con el comandante P. Kurochkin, el general Vatutin desarrolló un plan de contraataque, pero el agravamiento de la situación en dirección a Moscú obligó al Cuartel General a retirar tropas. Durante la victoria cerca de Moscú y la contraofensiva general, las tropas del Frente Noroeste llevaron a cabo una serie de operaciones, logrando la separación de los grupos enemigos de Demyansk y de la antigua Rusia.
En mayo de 1942, tras la reorganización del trabajo del Estado Mayor, Vatutin fue devuelto a Moscú, donde no le gustaba el trabajo de escritorio. En el verano de 1942, la Wehrmacht volvió a tomar la iniciativa estratégica.
En su nuevo cargo, Vatutin hizo todo lo posible por defender Voronezh. A pesar de que las tropas soviéticas no lograron liberar la ciudad, la Wehrmacht no avanzó más hacia el este, concentrando sus esfuerzos en dirección a Stalingrado.
El 25 de octubre de 1942, Nikolai Vatutin se convirtió en comandante del Frente Sudoeste. Posteriormente fue nombrado comandante del Frente Voronezh, donde se estaban gestando acontecimientos graves.
En el verano de 1943 tuvo lugar una de las batallas más importantes en el Frente Voronezh. historias, en el que participaron unos 4 millones de soldados y más de 6 tanques y armas autopropulsadas. La batalla comenzó el 5 de julio, cuando dos grupos de ataque alemanes atacaron a las tropas de Vatutin. El cuartel general esperaba el ataque principal en el Frente Central, por lo que se le proporcionó más artillería.
El 12 de julio tuvo lugar una contrabatalla cerca de Prokhorovka, en la que participaron casi mil tanques soviéticos y alemanes. Ese día comenzó la contraofensiva de las tropas de los frentes occidental, Bryansk y central.
El 3 de agosto, las tropas de Vatutin iniciaron la operación ofensiva Bélgorod-Járkov “Rumyantsev”, liberando Bélgorod el 5 de agosto y Járkov el 11 de agosto. El mismo día fue liberado Oryol. Por primera vez durante la guerra, Moscú saludó la doble victoria con 12 salvas de 124 cañones.
El mando alemán intentó frenar el avance de los frentes de Voronezh y Estepa. En la zona de Bogodukhov, del 11 al 17 de agosto, se repelieron fuertes contraataques de formaciones de tanques alemanes. Del 18 al 20 de agosto, la Wehrmacht lanzó un segundo contraataque, al norte de Okhtyrka.
El 23 de agosto, las tropas soviéticas liberaron Jarkov, poniendo fin a la batalla de Kursk y asegurando la iniciativa estratégica en la Gran Guerra Patria.
A finales de septiembre de 1943, los ejércitos de los frentes Central, Voronezh, Estepa y Suroeste cruzaron el Dnieper y capturaron varias cabezas de puente en la margen derecha.
El 6 de noviembre, las tropas de Vatutin liberaron Kiev y el 13 de noviembre, Chernigov.
En noviembre y diciembre de 1943, las tropas del 1.er Frente Ucraniano repelieron los ataques de la Wehrmacht contra Kiev. En enero de 1944 comenzó la operación Korsun-Shevchenko.
El 12 de febrero, Stalin decidió transferir el mando del 2.º Frente Ucraniano, lo que ofendió a Vatutin, que era el comandante del 1.º Frente Ucraniano.
El 18 de febrero finalizó la operación de cerco al cuerpo alemán. El 20 de febrero, Konev recibió el rango de mariscal de la Unión Soviética, mientras que Vatutin permaneció con el rango de general del ejército.
El 29 de febrero, Vatutin y el general de división Krainyukov fueron a Rovno, al cuartel general del 13.º Ejército. Allí, el comandante de las tropas del frente y su séquito se dirigieron al cuartel general del 60.º ejército. Desafortunadamente, en las afueras del pueblo de Milyatin tuvieron que enfrentarse a una emboscada de la UPA. Vatutin resultó gravemente herido y el general de división Krainyukov resultó levemente herido.
En la mañana del 1 de marzo, el general de división Krainyukov escribió una nota explicativa dirigida a Stalin. En él, dijo que la condición de Vatutin era grave y requeriría un tratamiento prolongado durante 2 meses.
Sin embargo, el 2 de marzo, Vatutin fue llevado en tren a un hospital de Kiev, donde murió la noche del 15 de abril de 1944.
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