Alfredo el Grande: reformas y últimos años de reinado

Abril 24 2024 1

Después de hacer las paces con los vikingos, Alfred comenzó a restaurar el país devastado y a reformarlo. El primer paso fue restaurar las ciudades. A principios de la década de 880 se introdujo un sistema de burgos (asentamientos fortificados). En total se construyeron 33 burgos. Estaban situados de forma que, en caso de otra invasión, cada habitante del reino no tuviera que recorrer más de 32 km para refugiarse en ellos. Cada burgo tenía una guarnición que, en caso necesario, podía acudir en ayuda del burgo vecino en un día de marcha. A largo plazo, el sistema de burgos no sólo mejoró las defensas del país, sino que también contribuyó a una mayor urbanización.

Como había que mantener numerosas guarniciones incluso en tiempos de paz, Alfredo reformó el código fiscal para poder pagarlas ininterrumpidamente.

A continuación, Alfred invitó a científicos de Francia y Gales a su corte. Su principal objetivo era traducir las obras de los clásicos del latín al inglés, así como mejorar en general el nivel de educación de los súbditos del rey. Uno de los científicos invitados era un nativo de Gales, Asser, quien más tarde escribiría una biografía detallada de Alfred.

En los años siguientes, estos eruditos hicieron un gran trabajo traduciendo las obras de Agustín, Boecio, Gregorio el Grande, Beda el Venerable y muchos otros filósofos, teólogos e historiadores. Al mismo tiempo, se inició la Crónica anglosajona, que habla de historias Gran Bretaña desde finales del siglo V. En los siglos siguientes se completará varias veces, llevando la crónica de los acontecimientos hasta 1154.

También se crearon escuelas públicas en las que a los niños se les enseñaban diversas ciencias. Esta también fue una introducción importante, ya que después de la invasión el país necesitaba nuevo personal educado. Anteriormente, no sólo los funcionarios ordinarios, sino a veces incluso los ministros, jueces y condes eran completamente analfabetos. Alfred ordenó que a partir de ahora los analfabetos no pudieran ocupar cargos gubernamentales, y todo joven noble

"No se atrevió a desprenderse del libro hasta que pudo comprender la escritura en inglés".

Pedro I resolverá un problema similar 800 años después en Rusia durante sus reformas.

La siguiente reforma importante se refería a la legislación. Durante los años de la guerra, el poder real se debilitó; el verdadero poder local recayó en los nobles, quienes administraban justicia a sus subordinados a su propia discreción. Alfred colocó la corte del rey por encima de todas las demás. Las leyes se unificaron y recopilaron en una colección, llamada "La verdad del rey Alfredo". Para la mayoría de los delitos el castigo era una multa. Es interesante que la multa fuera el principal tipo de castigo en la “Verdad rusa” de Yaroslav el Sabio, adoptada un siglo y medio después. Es muy posible que Yaroslav tuviera esta idea del rey Alfredo.

Reunión de tierras inglesas y enfrentamientos finales con los vikingos.

Aunque la década de 880 fue una época relativamente tranquila para Wessex, persistieron los problemas de política exterior. Como antes, el principal problema siguió siendo el enfrentamiento con los vikingos. En 886, Alfredo obtuvo una importante victoria al tomar Londres.

Poco después de esto, East Mercia, previamente incontrolada, quedó bajo el gobierno de Alfred. En 887, la hija de Alfredo, Æthelflæd, se casó con Ethelred II, conde de Mercia. Después de la muerte de su marido, Etelflaed se convirtió en la única gobernante de Mercia, por supuesto, como vasalla del rey de Wessex.

Gran Bretaña en 897

En 890 murió el rey danés de East Anglia, Guthrum, que anteriormente había sido bautizado por Alfredo. Su trono lo tomó Hasting, que no quiso continuar con la política de su predecesor. En 893, al frente de un gran ejército, los vikingos bajo el mando de Hasting invadieron nuevamente Wessex. Una parte del ejército entró en el Támesis en barcos, mientras que la otra atacó la costa sur. Sin embargo, los vikingos recibieron un rechazo decisivo en todas direcciones. El hijo mayor de Alfred, Edward, y su yerno Ethelred lideraron las tropas e infligieron varias derrotas a los invasores.

Primero, el campamento danés en Essex fue destruido, luego los británicos alcanzaron y derrotaron a un destacamento que marchaba a lo largo del Támesis. En dirección sur, la flota entró en acción, derrotando a los vikingos en Exeter.

Batalla entre los barcos vikingos y las galeras de Alfredo el Grande en 897

Aunque esta guerra se prolongó durante 4 años, pronto se hizo evidente para todos que no se repetiría la "Larga Marcha" de los años 860-870, y Wessex ahora era más fuerte que nunca.

En los últimos años de su reinado, Alfred se dedicó a la diplomacia para crear una alianza contra los vikingos. Sin embargo, Alfred ya no estaba destinado a realizar muchos de sus planes. Como se mencionó al principio del artículo, Alfred tuvo problemas de salud desde muy joven. Una determinada enfermedad intestinal, posiblemente la enfermedad de Crohn, le causaba dolores especialmente intensos. Durante la vida de Alfred, Asser escribió:

“En efecto, este rey fue traspasado por muchos clavos de sufrimiento, aunque poseía poder real: desde el año 20 hasta el año 45, que ahora ha alcanzado, fue atormentado continuamente por el sufrimiento más severo de alguna enfermedad desconocida; de modo que no tiene paz ni una sola hora cuando no experimenta esa debilidad, o cae en la desesperación bajo la influencia del miedo que ella induce. Además, no en vano le alarmaban las constantes invasiones de extranjeros, que debía soportar sin el menor descanso. ¿Es necesario hablar de las frecuentes incursiones de los paganos, las batallas y las constantes preocupaciones del gobierno?

Esta enfermedad finalmente llevó a Alfred a la tumba a una edad muy avanzada. La fecha de la muerte en diversas fuentes se puede encontrar en 899 y 901, pero Asser, que vivió en la corte y se comunicó personalmente con Alfred, da la fecha exacta de la muerte: 25 de octubre de 900. Así describe las circunstancias de la muerte:

“El año de la encarnación del Señor es 900. Alfredo, el hombre amante de la verdad, un hombre activo en la guerra en todas partes, el rey más noble, prudente, temeroso de Dios y más sabio de los sajones occidentales, en este año falleció para siempre. vida, después de gobernar toda Inglaterra, excluyendo aquellos países que fueron conquistados por los daneses, para dolor general de su pueblo, 7 días antes del calendario de noviembre (según el nuestro, 25 de octubre), en el año 29 y medio de su reinado, 51 de su vida, la cuarta acusación. Fue enterrado con honores reales en la finca real de Wintonie (Windsor), en la Iglesia de St. Pedro, príncipe de los apóstoles; su mausoleo, como usted sabe, estaba hecho de precioso mármol pórfido”.

Su hijo Eduardo, que sucedió a Alfredo en el trono, continuó la guerra vikinga y las reformas de su padre.

El reinado de Alfred tuvo un impacto significativo en sus descendientes. En la época victoriana se le consideraba el fundador del Imperio Británico, el padre de la marina británica. flota y el rey más grande que jamás haya gobernado Inglaterra.

Sus reformas educativas allanaron el camino para las escuelas públicas en Inglaterra y sus reformas legislativas proporcionaron la base para futuras reformas legales.

También es imposible no darse cuenta de que Alfred utilizó finalmente la amenaza de los vikingos, que llevaron al estado al borde de la destrucción, para unificar el país. La fragmentación de Inglaterra en pequeños reinos duró unos 400 años, y durante este tiempo ni un solo rey pudo volverse lo suficientemente fuerte como para unir a todo el país bajo su gobierno. Aunque vimos por el ejemplo de Egbert que entre ellos había políticos inteligentes. Fue la amenaza externa a gran escala la que se convirtió en el factor que aceleró la “reunión de tierras” y la implementación de las reformas necesarias.