Cómo prepararse para una buena fiesta medieval
Jacopo Tintoretto "Las bodas de Caná", 1561
siempre me ha gustado lo vintage historias, en el que se puede ver qué comía la gente corriente o rica durante la Edad Media. Las imágenes de patés exquisitos y salados resultan tan apetecibles como bellas. Y los cerdos enteros asados con una manzana apretada entre los dientes, los platos de pasteles apilados y, por supuesto, las copas llenas hasta el borde de vino evocan un apetito salvaje. Creo que a todos nos encanta comer comida abundante. Aunque esto es bastante perjudicial.
Imaginemos que estás organizando una fiesta temática y quieres impresionar a tus invitados con tu habilidad para recrear una fiesta medieval. Si realmente estás tratando de hacerlo bien, recuerda que la Edad Media fue antes de que los europeos descubrieran y colonizaran América. Esto significa que productos como el tomate, el maíz e incluso el pavo aún no han llegado a las mesas europeas.
Dedicaremos el artículo a una fiesta inglesa más tradicional, donde normalmente había tres platos principales, según supe de las fuentes. En la mayoría de los casos, los alimentos dulces y salados se servían juntos, lo cual es bastante inusual para nosotros ahora.
Primeros platos y snacks.
Es hora de planificar los primeros platos de la noche: aperitivos y sopas.
Si quieres que todo sea especialmente auténtico, prueba servir los platos en cuencos de pan y utilizar cucharas de madera. Puedes olvidarte de los tenedores: en aquella época eran un gran lujo.
Puedes servir la sopa primero. Por ejemplo, algo así como sopa de repollo, donde, además de repollo, se utilizan puerros. También en aquel entonces les encantaba comer sopa guisada hecha con cebollas, remolachas, zanahorias y tocino salado.
El primer plato siempre se servía con un plato de verduras encurtidas. En aquella época era algo parecido a nuestras setas, pepinos y tomates enlatados. Por lo general, servían las mismas remolachas, zanahorias y nabos; había poca variedad. También se elaboraban ensaladas con ellos, a veces añadiendo queso o carne.
Por cierto, sobre platos de queso y carne.
El cordero se preparaba con ovejas de unos tres años y era muy popular en aquella época. Los aristócratas disfrutaban del venado. Esta carne se servía normalmente curada: salami, prosciutto o skerpiket (un tipo de cordero escandinavo secado al viento). Europa occidental producía miles de variedades de queso, por lo que tendrías mucho para elegir. Los primeros quesos medievales fueron el gorgonzola, el cheddar, el brie y el parmesano.
Bueno, ¿dónde estaríamos sin pan?
Ya he hablado de platos de pan en los que se pueden tomar sopas. En aquella época se daba preferencia al pan blanco elaborado con trigo, aunque los más pobres comían pan negro elaborado con avena y centeno. Puedes cortar el pan en rodajas gruesas y servirlo junto con carne y queso, formando sándwiches. O simplemente poner el panecillo sobre la mesa y los invitados lo romperían ellos mismos.
Platos principales
Quizás la carne más popular en aquella época era la carne de cerdo. Era más barato tener lechones que tener una vaca. Y como eran omnívoros, era más fácil encontrarles comida. Nada ha cambiado desde entonces.
El cordero era muy popular, pero a veces era la carne más cara del mercado. Comieron tanto conejos como liebres. También cazaban jabalíes y, si había suerte, la carne de jabalí estaba en el banquete. Los cisnes siempre se han considerado un plato lujoso e inmediatamente después de la Edad Media, su caza quedó prohibida en Inglaterra. A veces también se servían pavos reales, a menudo con sus plumas intactas y expuestas a la vista de todos. Fueron preparados no tanto por gusto, sino para demostrar belleza. Pero casi desaparecieron de las mesas europeas tras el descubrimiento de América. Los europeos cambiaron a los pavos.
Carnicería, siglo XIV.
La gente de esa época preparaba pasteles con carne de cerdo, venado y aves. También se servían como plato principal.
El pescado también se consumía en la Edad Media, aunque con mucha menos frecuencia que en la actualidad. Las especies más comunes fueron el salmón, el esturión y el lucio. En el siglo XII, el pescado de mar se hizo más popular y, a menudo, se sellaba salando o marinando en salmuera. Los segmentos más ricos de la población tendían a preferir el pescado fresco.
Bebidas y postres
Ahora pasemos a las bebidas.
En Francia y otras regiones del Mediterráneo donde se cultivaba la uva, el vino era y sigue siendo muy popular. Inglaterra, que consumía más cerveza, importaba vinos de estas regiones sólo para las familias adineradas.
La cerveza era quizás la más popular de toda Europa, ya que podía elaborarse en cualquier país. ¡En la Edad Media, su consumo per cápita era de unos 300 litros al año! Bebían cerveza con cada comida: había menos alcohol en el desayuno y más en la cena. La cerveza era una alternativa al agua, que no era muy pura.
En aquella época también era común el hidromiel, elaborado a partir de miel destilada, vino, levadura y especias. Pero las bebidas fuertes no eran tan populares. Se cree que el primer vodka se produjo alrededor de 1430, a finales de la Edad Media.
Brewer, 1437, autor desconocido.
Digamos que sirvió a sus invitados ensaladas, sopas, carnes, pasteles. Estaban llenos y borrachos. Ahora, por supuesto, llega el momento del postre. Para facilitar las cosas, puedes hacer pudines, tartas, gofres, tartas, galletas. O sirva algo más sofisticado, como frutos secos, si tuviera dinero.
Servicio
A veces los sirvientes ponían comida en platos para los invitados, en otros casos los propios invitados decidían qué servir. Debería haber muchas bebidas en jarras sobre las mesas. Los cuencos y copas solían estar hechos de madera, cuerno, cuero, metal o incluso vidrio (si los propietarios podían permitírselo). Los invitados solían traer sus propios cuchillos.
Aunque las servilletas se utilizaban en la antigua época romana y griega, eran raras durante la Edad Media. Los invitados a menudo se limpiaban las manos y la cara con las mangas. Las servilletas no volvieron a ser populares en Europa hasta el Renacimiento.
Como bandejas se utilizaban grandes trozos de pan duro. Podían almacenar comida y, cuando terminaba la comida, el pan absorbía suficiente salsa o grasa para comer. Si no era consumido por los invitados al banquete, se distribuía como limosna a los pobres.
Los invitados más importantes de la velada estaban sentados en una mesa situada perpendicular al resto de los presentes. Esta tabla era más alta. Los invitados más importantes de la velada, digamos el señor y la señora o los novios, se sentaban en el centro de la mesa, y los que se sentaban junto a ellos se clasificaban en orden de importancia. A los invitados en la mesa alta era más probable que se les ofrecieran sillas, a diferencia de todos los demás sentados en bancos.
Existe la opinión de que durante este período de la historia las comidas se caracterizaban por riñas, peleas y otras tonterías. Pero eso no es cierto. Se esperaba que los invitados fueran civilizados y siguieran los modales adecuados de la época.
A menudo había un cuenco de agua fuera del salón donde los invitados podían lavarse las manos antes y después de comer. Probablemente el agua se hervía previamente y a menudo se aromatizaba con diversas frutas o pétalos de flores. Los participantes más veteranos de la cena recibieron sus propios cuencos para lavarse las manos por separado de los demás.
Durante o después de la comida, los invitados fueron entretenidos por bufones, bailarines, acróbatas, malabaristas y músicos. Los participantes en el banquete podían jugar al ajedrez, a las damas o al tejo, algo que, por ejemplo, encantaba a Enrique VII. Después de los juegos, los invitados aún podían tomar una copa de alcohol, darse un capricho con el postre y luego regresar a sus habitaciones o casas.
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